沉沙

　　正月初四过后，白府上下的庶务方才清闲了些许。这一日，苏敬则正如常在客房内翻阅着典籍，便听得流徽急匆匆地自院中跑了进来，挥了挥手中的信封：“公子，有江陵的来信。”
　　苏敬则思及王肃已然回到荆州的消息，蹙着眉头接过了信封，以小刀缓缓划开封口：“江陵……看来是方参军催促我回程了。”他一面说着，一面取出信件展平，仔细地看过其中内容，笑着摇了摇头：“果真如此。”
　　“他们在使唤别人代劳这件事上，还真是从不令人失望啊……”流徽很是无奈地长叹了一声，复又很是熟稔地发问，“公子打算哪一日动身？”
　　苏敬则沉吟片刻，摇了摇头：“再等等，我还不曾——”
　　“苏小公子这便要走了？”
　　他话音未落之时，白懿行已然轻轻叩响了半开的门扉，颇有深意地笑着看向了屋内。
　　“白郡守，”苏敬则立时站起身来长揖行礼，“不知您今日要来，晚辈怠慢了。”
　　流徽亦是随着他行过礼，而后在案桌之上备了茶水，便知趣地告辞离开了客房。
　　“不必多礼，本官也只是来与苏小公子闲谈一二。”白懿行笑着摆了摆手，已径自在案桌前入了座，“只是空谈也无趣，苏小公子可愿与本官对弈一局？”
　　“晚辈自当从命。”苏敬则会意，知是白懿行有意借棋局与他详谈，便也谦和地微笑应声，取了棋盘与棋笥，不紧不慢地布好，而后做了一个邀请的手势，“便请白郡守先行。”
　　“好，本官恰有一个妙局，请苏小公子一试。”白懿行从容一笑，当先拈起一颗黑子，轻巧地落在了棋盘之中，“且让本官看一看，苏小公子棋艺如何。”
　　苏敬则笑了一声，亦是不紧不慢地落子跟进：“请白郡守指教。”
　　此刻正是亭午明昼、熠耀流光，后院的青砖黑瓦、名花嘉树外隐有爆竹声声、孩童嬉闹。而客房之内万籁皆无余声，二人端居于水沉烟碧之间默然对弈，唯闻棋子落枰、如落珠玑。
　　棋盘之上的黑白双方布局已毕，白懿行自棋笥中又拈起一颗黑子，却迟迟不曾落定：“这一局本官曾在棋谱上见过，此前也曾比照着试了多次，却终不得解。”
　　苏敬则纵观一番局内棋子，思忖良久，方落定一白子，笑道：“可惜晚辈并不十分精于此道，若不能解，也请白郡守见谅。”
　　白懿行颔首，而后随之落子，开口时却又有另一番弦外之音：“此子进退有度、分势相持，倒是年轻人鲜有的棋风，有趣。”
　　二人又弈过几子，苏敬则心知白懿行方才的话语是以弈术暗指他在荆州迷局中的态度，便也是微笑着以棋局为喻，应道：“晚辈也一度以为，‘入界宜缓，攻彼顾我’，才是白郡守的对弈之术。”
　　白懿行轻轻地笑了一声，吐息之间已又于棋盘之上交手数个来回：“以静制动固然是好，但局势千变，如今又岂容本官坚壁以待？此刻入局，宜深而不宜缓，否则便是自取灭亡。”
　　苏敬则但笑不语，待棋局内又连续落了十余手棋后，方才答道：“静待时机也好，起而攻之也罢，其中不变的，仍旧是一句‘动须相应’。”他伸手落下一子，又道：“白郡守角部已安、布局已定，此前却迟迟未有成体系的攻势，未免失之保守；而这一手却又有抢攻之意，未免失之急切。”
　　白懿行在苏敬则所落的白子下方又置一子：“苏小公子怎知这不是‘棋从断处生’？”
　　此刻黑子虽不敌白子，中腹却已隐隐成势。苏敬则打起了几分精神，面上却仍旧是一副波澜不惊的微笑：“晚辈以为，此刻敌强我弱，当是‘攻紧宜宽，攻宽宜紧’。”
　　二人复又互相攻伐往来了数十手，待半个时辰过后，苏敬则眼见局势稍定，方才径自斟了一盏茶润了润喉。
　　而白懿行也笑道：“勾落相连、多方权逼，迤逦而侵袭。苏小公子的这一局，行得颇有气度。”
　　“白郡守的落子谋局十分精彩，其中高妙处，俱在方才的断处之后，晚辈佩服。”苏敬则垂眸应声，末了又是含笑抬眸，一字一顿道，“手中落子，犹沙场点兵，不是么？”
　　“苏小公子聪慧，不愧是南泠书院的门生。”白懿行听得此言，便明白他早已尽数领会了自己的深意，不觉笑道，“反倒是我们家小舟太过不学无术了。”
　　“凭舟在江夏过得闲云野鹤，原本也不必卷入其中。”
　　“他也该四处历练历练了。”白懿行笑着摇了摇头，“本官方才正巧听见，江陵的方参军似乎在催促苏小公子回程？”
　　“不错。”
　　“苏小公子尽可放心，本官可不会强行留人。”白懿行意有所指似的笑了笑，复又说道，“届时也让小舟与你同去，如今州郡之内尚有流寇，他到底还有些拳脚功夫，若遇上什么意外也能帮上些忙。”
　　苏敬则心知白懿行的这番话便代表着他愿意配合自己的计划，亦是笑道：“如此，晚辈便多谢白郡守体谅了。”
　　白懿行信手拈起一颗黑子，在手中细细地把玩着：“不过临行前，本官却也有一言相告。”
　　“白郡守请说。”
　　“也不过是一句前人的对弈要诀罢了。”白懿行投下黑子，微笑着站起身来，缓缓说道，“若内足以预奇谋，外足以隆形势，纵之则莫御，守之则莫攻，如是之棋，虽少可取而保之；若内无所图，外无所援，出之则愈穷，而徒益彼之势，守之则愈困，而徒壮彼之威，如是之棋，虽多可舍而委之——苏小公子可还记得这一句？”
　　苏敬则惯于以暗语讽喻，此刻自是对他的眼下之意一目了然：白懿行在荆州乱局之中是否当真会出兵策应，还需看秣陵一方是否能有与琅琊王氏一战的把握。
　　他思忖已定，便陪着他缓步行至客房门前，在不远处隐隐的喧闹声中，含笑长揖道：“晚辈谨记。”
　　——
　　数日后，当秣陵城上下尚且在为新岁的郊祭、藉田礼、蚕礼等诸般祭祀大事而忙碌之时，远在安陆的苏敬则已然收拾过行装，星夜兼程地赶回了襄阳。而江怀沙也在白懿行的默许之下，得以继续离家同行。
　　待得马车将将停在襄阳官驿外时，苏敬则缓步走出车舆，便正望见了闻讯而来的郡府属官。他不由得略微加快了步子走下车来，却又在展眼远眺之时见到了另一位不甚寻常的来客：“……方参军？”
　　方随之见苏敬则已然看了过来，便也就朗笑着快步上前，拱手道：“州牧新封了武昌郡公，江陵那边自然也有了足够的人手去调度。本官听闻襄阳郡今年的应对之策颇为新颖，便索性前来走上一遭。”
　　“方参军勤勉为民，倒是晚辈怠慢了。”苏敬则笑了笑，亦是引那一行随行之人得体地向他回礼，目光淡淡地扫过四下里的一干郡府属官，又道，“不知方参军打算去何处一观？若是您不嫌弃，或许也可与晚辈同去。”
　　“赈灾的进展，方才本官已与王郡守探讨过一番，只可惜他对河堤工事的方案不甚了解。”方随之言及此处，以一副颇为亲和的模样提议道，“若是苏公子不介意，不妨便将行装与随从交由官驿中人安顿，而后随本官去沔水之畔一观？”
　　“晚辈自当从命。此行护送的皆是琅琊王氏之人，他们行事妥当，晚辈也十分放心。”苏敬则微笑着垂首长揖，转而唤来流徽低声吩咐过一应事宜，末了，又向方随之邀请道，“方参军可是要此刻前往沔水？”
　　“那便有劳苏公子了。”方随之颔首答谢，当先登上了这一辆车舆。
　　直至此时，立在一旁未曾言语的江怀沙方才漫不经心地瞥了一眼车舆的方向，低声问道：“需要我同去么？”
　　“此人心细，不必徒然引得他怀疑。”苏敬则摇了摇头，亦是低声作答，“你只说是路途劳累，回官驿中暂且歇下便是。”
　　“也好，你自己小心应对。”江怀沙知道他素来颇有见地，便也懒于再去坚持什么，颔首应下过后便笼袖步入了官驿之中。
　　苏敬则不便令方随之久候，趋步登上车舆，撩开帘幕步入车厢之中，向方随之简单行过一礼后，便在侧方入了座。待得车厢外车夫扬鞭长喝策动骏马之时，方随之这才在辘辘的车轮声中开口笑道：“王郡守对苏公子的才干颇多赞赏。”
　　“晚辈也只是在昔年求学之时恰巧读过些相关的典籍，尝试着提出些见解罢了。若说功劳，仍当归于王郡守的强力推行。”
　　“后生可畏啊……”方随之悠悠地笑着，似有深意，“只不过这河堤修筑之事，本官与王郡守能够了解的毕竟有限。如今沔水之上已然开了工，往后一段时日，还需劳烦苏公子常来监察一番工事修筑的情况。”
　　“方参军谬赞，沔水河堤关乎两岸生民，晚辈万不敢有所懈怠。”苏敬则心下了然，知道这是方随之与襄阳郡守皆不愿担负河堤工程中的风险，便仍旧要令自己负责此中事宜，只是此情此景之下，也唯有作势应声道，“晚辈如今于镇军将军府中领职，这些自然也是分内之事。岂敢辜负陛下与郡公的信任？”
　　方随之见他神色谦和言语有度，心下虽不减警觉，却也仍旧不□□露出些许欣赏：“如此，这几个月，便要有劳苏公子了。”
　　而在两人的言语往来之时，马车也早已出了襄阳城门，循着宽阔平整的官道，达达地行至的沔水之畔。早春西斜的日光倾泻而下，照得沔水粼粼生波，而民夫与士兵于沙洲之上星罗棋布，有条不紊地为此劳碌着。
　　一切好似均已平静地走上了正轨，而江河川流之下，却又分明地涌动着隐秘而不可知的漩涡。

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