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　　思索了一会儿，虎妞试探地问道：“玉蝉姐姐，你有没有想过别的出路？”

　　“别的出路？”玉蝉凝神想了一想，接着摇头道：“嫁作人妇，便是夫家的人了，死也是夫家的鬼，还能有什么出路？”

　　听玉蝉这么说，天龙也不禁点起头来，可是虎妞却反对道：“不对，一个人的生死都是自己的事儿，所以自己要对自己负责。”

　　突然听虎妞说出这样的话，玉蝉和天龙都瞪大了眼晴望向她，可她似乎还不甘心，继续说道：“没有钱就自己赚，没有自由就自己创造自由。”

　　“那，”玉蝉听得有点儿心动，于是问道：“要怎么创造？”

　　听了这个问话，虎妞没有立刻回答，而是转头看向四周。一圈瞄下来，除了一个正在一旁沏茶的丫鬟，没有发现其他可疑的生物。

　　“这是我的帖身丫鬟兰儿，不是外人儿。”玉蝉开口介绍道，似乎明白虎妞的心思。

　　兰儿听玉蝉这么一说，放下手中的茶壶，砰地一声跪到了地上，说道：“承太太的恩兰儿才得以死里逃生，在兰儿的心里，太太就是再生父母，兰儿这辈子愿做牛做马报答太太的恩情。”

　　玉蝉见兰儿跪下，一边起身去扶，一边说道：“这丫头也是个苦命的，跟旺家一样从小没了爹娘，被唯一的叔叔卖到周家。我刚进门儿那阵儿，见她打碎了大太太的翡翠碗，就仗着是新人儿，把她要了过来。可惜，还是没能令她逃过杖刑，现在还留着疤呢！”

　　说完，主仆二人都红了眼，看样子又要哭上一场。为了节约时间，虎妞打断二人，开门见山地问道：“玉蝉姐姐想没想过离开周府？”

　　“离开？你是说被休？”玉蝉吃惊地反问道，仿佛从来没有想过这个问题。

　　“不是他休你，是你离开他。”虎妞解释道。

　　“荒谬！”还没等玉蝉回答，一旁的天龙终于看不下去，出声道：“嫁夫从夫、夫死从子，除非丈夫出休书，否则一个妇人家家，怎么能说离开就离开？！”

　　“因为你是男人所以才这么想，”虎妞不满地辩解道：“要是换了你，嫁一个不爱自己的丈夫，整日独守空房、以泪洗面，你会愿意这样过一辈子吗？”

　　“我，——”天龙本想回答愿意，可是话到口中却又生生地咽了下去，因为他突然想起了自己的母亲，那个因为丈夫长年离家而痛不欲生的女人。

　　见天龙一时没了声音，虎妞继续向玉蝉问道：“玉蝉姐姐，为了自由，为了旺家，你愿不愿意抛开这里的一切，远走高飞？”

　　“我愿意，这里没有什么可让我留恋的。”玉蝉坚决地说道，像是下了很大的决心。可是，回过头来一想，这事儿却不难么容易，于是玉蝉又为难地说道：“不过，我一个妇人带着一个娃儿，能去哪儿？这今后的日子怎么过啊？”

　　“还有我，太太别忘了还有我。”兰儿不管事儿能不能成，只是在一旁焦急地喊道，生怕被主人遗忘。

　　“知道了，到哪儿都会带着兰儿一道儿。”玉蝉安慰道。

　　思索了一阵儿，虎妞再次开口问道：“玉蝉姐姐，你有什么特长没有？”

　　“特长？”

　　“就比如唱歌、弹琴、画画，什么的。”

　　“这，我是小户人家出身，从来没有学过那些。”

　　本想发掘一下玉蝉的专长，好替她想个生计，可是却没有那么顺利，于是虎妞再次进入沉思状态。

　　“太太，”站在一旁的兰儿突然出声道：“您不是会那个活儿吗？”

　　“那个活儿？”玉蝉想了一想，说道：“那只是平日里打发日子的玩应儿，怎么能和公子说的相提并论。”

　　“你们说的到底是什么活儿？”虎妞被主仆俩儿对暗号般的问答弄得昏了头，于是忍不住问道。

　　“其实没什么，”玉蝉见虎妞感兴趣，于是回到道：“就是我平日里喜欢做点儿针线活儿。”

　　“我家太太的针线活可绝了！”兰儿在一旁插嘴到，像是献宝一般。

　　“真的吗？”虎妞惊讶地问道：“快让我瞧瞧。”

　　虎妞的要求令玉蝉为了难，要知道针线活儿都是些女人家的东西，拿出来给男子看却是有些不妥。就在玉蝉踌躇之际，兰儿已经一进一出，从房里拿出一方手帕，塞到了玉蝉的手里。

　　“这个就是吗？快给我瞧瞧。”虎妞迫不及待地问道，接着伸手就要去接帕子。玉蝉看恩公如此地急切，不好回绝，于是只得将手帕慢慢递给了虎妞。虎妞接过帕子，仔细一瞧，只见一块白色的粗布上一只蝴蝶正在翻飞嬉戏，仿佛下一刻就会从帕子中飞下来，进到花园里。

　　“天啊！这秀得太好了！”虎妞感叹道，接着又问道：“还有没有其它的？”

　　“有，太太没事儿就秀，从进门儿到现在已经积了两大包了，我都收着呢。”兰儿在一旁回答道。

　　“好兰儿，快去却来让我瞧瞧。”虎妞迫切地要求到，那劲头儿仿佛是落水的人儿抓住了救命稻草般。

　　“恩公这是何意？”玉蝉不明白虎妞为什么会对自己的女红感兴趣，于是问道。

　　“玉蝉姐姐，如果我没有料错的话，你这项绝活就是你们以后生存的关键了。”

　　“此话怎讲？”

　　“你先别急，让我先看看剩下的那些绣品。”

　　不到一炷香的功夫，就见兰儿从屋里提着两个大布包走了出来。

　　虎妞发扬抢折价商品的精神，将两个布包里里外外翻了个遍儿，接着就见她笑呵呵地说道：“成了！只是这些布的质量次了些，最好是用绢的。”说完，她伸手从胸袋里掏出一锭银子，递给兰儿，并吩咐道：“兰儿，你悄悄地买些好的绢步来给你家太太绣着玩玩儿。”

　　“这如何使得？！”玉蝉出声阻止到：“本该我们酬谢恩公，可是却反过来要恩公的钱，这可万万使不得啊！”

　　“玉蝉姐姐，你放心这个钱只是借给你的，日后我还会向你讨回来的。”虎妞知道玉蝉不是爱占便宜之人，于是如是解释道。

　　玉蝉想了一想，也没有其它的办法，不如听恩公的，于是说道：“好，玉蝉听恩公的。只是着接下来——”

　　“接下来，你们就如此如此……这般这般……”

　　一番部署下来，天色也不早了，于是虎妞和天龙起身告退，玉蝉主仆则起身相送。临出门前，虎妞忍不住再次要求二人保守秘密，不得将此事告诉第三人，而玉蝉主仆则连连点头，将恩人的话紧记于心。

　　出了周府，虎妞和天龙两人走在回客栈的路上。

　　“你，真的要那么做？”天龙向虎妞问道。

　　“是的。”

　　“不后悔？”

　　“永不后悔。”

　　看向天龙，虎妞似乎看出他眼中的一丝顾虑。

　　“如果你不愿插手，大可以像刚才那样袖手旁观。”

　　“那是当然。”

　　天龙恢复了以往的傲慢表情，大步走向前方。

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