花错之伤

　　尘路遍花满清芬

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　　此时三人经过的樊州北面是高山险要，而南面是较为低缓的丘陵，因此即使三人走的山路较为崎岖，马车颠簸较厉害，季暗香倒并不至于承受不住。路途虽远，走得却十分顺畅。

　　半个月后已抵达莘州边界，莘州为繁华之地，多商贾之流，歌舞升平。地处江南，多湖泊，气候也舒适。

　　此时正值暮春，而此地却并未显出夏日即将来临的炎热，只略有些暖意罢了。

　　“莘州的客栈想必比樊州好得多。”小冉欣喜地对季暗香说道，“苦日子总算是熬过去了。”

　　一路走来都是山路，几乎没有较为像样的客栈，大部分时候三人是向路中人家借宿。农家自然没有什么很好的房间来招待三人。

　　“连你都娇生惯养了，”季暗香假作叹气摇头，眼角却是掩饰不住的笑意。

　　“我倒没事，小姐你住得舒服些就好。”小冉大大咧咧道。

　　“鬼丫头可真真会说话。”

　　然而莘州西面和彬州接壤，彬州是多森林的山地，莘州西面与贫瘠的樊州似乎并无特别大的差异。三人图近，从莘州西面经过，是以即使处于莘州，道路状况也没有很大改善。

　　“暗香，”沈墨桔停了车，季暗香也拉开了车帘，展眼望去，道路在眼前分向两旁，一条是顺着原来所走，向南直接通往目的地启州；而另一条向东，通往繁华之地。

　　“若是沿这条路走，”沈墨桔指了指向南的路，“想必会快些，不过路并不好走。”他顿了顿，又指向另一条路，“而此路必定平坦些，只不过绕得要远了。”

　　“还是尽量快些到先生那儿为好，”季暗香缓声道，“怎可让先生等得急了。”

　　“但是这样小姐你会受不了的。”小冉急道，“不如还是走另一条，我们赶得快些就是了。”

　　“暗香，再考虑一下如何。”

　　于是马车向东行驶，便遇见了一些不该遇见的人。

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　　莘州的客栈果然比樊州好得多，现下这间客栈名唤安平，掌柜的与店小二的态度都十分热情周到，店子也干净得很，摆设齐整而雅致。虽然价钱稍贵了些，但总是十分公道的。

　　“小姐今日可以好好沐浴一番了。”小冉在客房里踱来踱去，发现里间的澡盆宽敞舒适，不由的十分愉悦。

　　“羞死人了，这种事情挂在嘴上。”季暗香轻声责备，然而神色却无责怪的意思，眉眼间仍是温温和和的。

　　“本来就是，热水沐浴对小姐你的身体是有好处的。”小冉嘟囔道，“这又有哪里不对了么。”

　　季暗香只笑笑，却也并不反驳。这个时候，沈墨桔都躲得很远，生怕听到什么不该听到的。

　　用了晚饭，三人各回房休息。沈墨桔近日休息得不好，于是倒头就躺倒在床上，任门外的人死命地敲门，也绝不回应。天塌下来可以，但要他开门，却是想也休想。

　　小冉为季暗香更衣沐浴，本想折些桂花来，却不是季节，于是打发店里的小厮去摘了些月季。季府有冰窖，桂花从来都不会缺货，于是便用惯了。现今只当是换了口味，毕竟月季鲜艳有余，却清雅不足。

　　季暗香肤若凝脂，也许是从来没有真正晒过太阳的原因，皮肤白得几乎有些透明，淡青色的血管若隐若现，有些病态的美。

　　她缓缓坐进澡盆里，却并不急着擦洗，也没有闭目养神，只是呆呆地坐着，双眼空空洞洞地望向前方，眼神没有焦点。

　　小冉不喜欢看到自家小姐这样的神色。

　　这样的失魂落魄，没有任何的快乐感觉。平日里她温和得仿若一块上好的玉，被精心雕琢，微笑的弧度都是精确的，一直没有难过的神情显露出来，淡然恬静。

　　只是现在她就这样呆呆地坐着，洁白无瑕的面庞似乎更加苍白了些。

　　“小姐莫不是有心事？”小冉试探性地问，小心翼翼地，生怕扰了小姐的沉静，反而令人不悦。

　　季暗香微微闭目，“没什么，只是突然……”她的嘴角扯出一丝极为伤感的苦笑，秀美的双眉紧紧纠缠在一起，显出有些痛苦的神色。

　　“小冉，”她轻轻唤道，仿佛梦语呢喃，“我若是死去了，你会不会难过。”

　　“小姐真是乱说，好好的人，怎会死了呢？”小冉着急地答道，揣测着莫非她在为自己的病担心？可是，她并不是一个悲观的人，她也会笑，也会安慰自己说没关系，也会勇敢地面对眼前碰到的一切困难。

　　记得从前某次差点失足跌进井里，是她用力拉住了自己的手。她的手很温暖，带着令人安心的体温，年幼的她镇定极了，似乎完全不在意自己有可能也被拉入井下。

　　现在她怎么，怎么……

　　“小冉，季暗香只要你回答，你会不会难过。”季暗香仿佛十分吃力地说出这一句话，声音不再温和清亮，只有些淡淡的暗哑。

　　“你，你若死了，我自然难过得也如死过去一样啊。”小冉的眼睛里突然就涌出了泪水，嗓子似乎被什么堵塞住了，呼吸也十分困难。

　　她的眼睛很红，却还是努力让声音平稳下来，努力学着季暗香的淡然，“只是，你不会死，我也不会难过得要命，我们都会好好的。小姐你的病会好的，什么事情都会过去的。”

　　十一年前，当六岁的她们一同住进东篱小苑的时候，她们就被牢牢捆绑在一起。没有见过任何外人，平日只有一位又聋又哑的老婆婆每日送来饭菜，以及老爷半个月的一次看望。沈墨桔明明住在附近，却只顾着一个人练剑，从来不与她们一起。

　　说是主仆，其实是相依为命的同伴。

　　九岁时，当那个黑衣人要求自己练剑时，幼小的她不愿意，她一步也不愿离开她发誓要永远保护的人。只是当时的她清清楚楚地明白，拥有了绝顶的剑术才可以更好地保护小姐，于是她动摇了。

　　十二岁时，她拥有了她的第一柄剑，澈竹。

　　干净而修长的剑身，透着淡淡的青色，剑柄上的花纹复古华美，却简洁毫不奢华。她对着这把剑再次立誓，永生保护季暗香，她在的一日，自己绝不放下手中的澈竹，绝不对她的事袖手旁观，绝不让自己的生死与悲喜影响到对她的守护。

　　永远不背叛，永远以死相随。

　　这柄澈竹，本来就是为她而生。

　　斗室一时静默无声，然而气氛却渐渐地暖了。

　　季暗香当然没有怀疑过小冉对她的感情，她不知道今天自己究竟是怎么了，究竟为什么会说出这样一番话。不是试探，也不是逼问，更不是心中的患得患失。

　　可能只是，有些惆怅罢了。

　　可能人一享受到什么美好的东西，就不由自主地想牢牢抓住，不愿放开。拥有什么，就害怕失去什么，就越想越恐惧。人就是这样的贪婪动物。

　　不过，拥有过也足够美好了。

　　季暗香浅浅微笑，平时的温和笑容又回到了精致的面庞上，看小冉眼睛红红的样子心又不忍，于是假意叹道，“好了，小冉。我要更衣，莫再呆着。”

　　小冉擦擦眼角，就利索地起身去拿衣服。

　　衣服在窗边，小冉快步地走过去，几乎是有些急切的样子。

　　然而，那窗却轻轻动了一下，发出很小的声音，像是有人悄然离去是劲风带出的声响，只有听力极好的人才可能听得出来。

　　恰好，小冉就是那种听力极好的人，她知道自己从来不会把这种声音和风刮动窗子的声音混在一起。

　　她不露声色地回到季暗香身边，为她换上了干净的衣衫，手脚轻快。待走到最里间的卧室中，她才轻声对季暗香说道，“刚才窗外有人。”

　　季暗香竟不以为异，“想必是些登徒子，出门在外身有不便，倒不必再教训他们。”

　　美人出浴自然是香艳至极的事，若有小人偷窥也不是没有可能。虽说季暗香作为大家小姐不该这样随便，她心中虽有羞愤，却不愿小冉去寻仇，惹得更多麻烦。

　　“不可能，”小冉摇了摇头，“一般的小毛贼不会有这样高明的轻功。”

　　“莫不是个恶贯满盈的采花大盗？”季暗香失笑。

　　“这个，有可能吧。”小冉的脸有些红，但如果是采花大盗想必和表少爷两人还是可以应付的。如果是想对小姐不利，像想要挟持小姐的人的话，情况可能就不妙了。

　　那人应当是个高手，却并不是顶级的吧，毕竟窗户发出了声音。
　　如果说是一个绝顶高手，窗户自然是纹丝不动。能做到这样的人据目前所知，只有师父。

　　然而江湖险恶，高手必当如云。

　　奇怪的是，那人竟带给自己熟悉的感觉。

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　　莘州本多湖泊，是以三人弃了马车，乘船而行。

　　租来的小船样式普通，内里却带着莘州人特有的精致，从卧榻到小几甚至各种必需用品都一应俱全。价钱不便宜，不过季府小姐出行最不缺的就是钱。

　　没有雇船家，三人都不习惯有外人在身边的感觉。于是沈墨桔活了这二十年来，第一次学着撑船。技术当然不好，但船毕竟还是在沿着预定的方向在前进。

　　水路走了一天，暮色渐至，本想寻个地方靠岸，却忽见一艘华美的大船向小船靠拢来。大船的速度很快，不久两条船便贴在了一起。

　　沈墨桔索性将乘船竹篙掷在一边，负手静立于船头，目光定定地注视着船舱。

　　在面对这种事的时候，当先的人必定只能是沈墨桔。

　　“既然是客，为何不上来一见。”

　　船舱中有人唤道，声音带着中年人特有的沧桑。

　　“在下并非是客，也许是阁下想以在下为客罢。”沈墨桔冷冷答道，声音不大，却可以很清晰地传进船舱中。

　　天色渐渐暗了，大船的轮廓在暮色中渐渐模糊。看不清楚的大船仿佛如一只巨型的野兽，正张着它的大嘴，等候猎物送上门来。

　　“阁下二人不如还是上船来，此船较为宽敞，也更为符合二人的身份。”

　　三人大惊，想必船中之人已获悉他们身份，因为不是“三人”而是“二人”。丫环本就是算不得什么的，因此“二人”的确是更符合。

　　然而，沈墨桔不可能让季暗香去冒险。

　　“阁下似乎是搞错了罢，”沈墨桔的语气里带了一丝玩味的调侃，“在下身旁只随了两个小丫环，莫非其中一个珍贵得很？还是说，这两个小丫环倒比在下珍贵了？”

　　绝对不可能让季暗香上船去。

　　这样一来，船中的人不能硬要沈墨桔把随身的两个“侍女”拉上船，纵使是知道沈墨桔没有说真话，也不便当面点破，如此一来反而将显得别有居心。

　　船中人不是个傻子。

　　沈墨桔低声对小冉说道，“船向前，撑到第五个桥洞，在桥洞里等我。”

　　“表少爷真要去？不如我们现在赶紧逃，说不定他们追不上的。”青衣少女急道，语速快得像倒豆子。

　　“既然躲不过，不如解决了省得碍事。”少年看上去有不符合年龄的老成，声音沉稳，“若我回不来，便立即请姨父增添人手，莫要两人独自去启州寻先生。”

　　“表少爷又瞎说。”小冉似乎有些气恼。

　　沈墨桔对身边的青衣少女浅笑了一下，没有反驳。他自然有这份自信，保证自己可以全身而退。一个人行事反而更方便些。

　　“如此一来，万事小心。”季暗香叹道。

　　.

　　沈墨桔轻盈地跃上大船的甲板，暮色中仿佛一只灵巧的云雀，毫不畏惧地钻入老猫的口中。

　　然而从小冉的神色中可以看出一丝隐隐的担心。

　　“想不到你平日里和他斗嘴归斗嘴，现下还是很在意的呢。”季暗香打趣道。

　　然而小冉却摇了摇头，苦笑了一下，“我只害怕这是计，表少爷不在，我一个人是斗不过高手的。”

　　季暗香闻言却无一丝担忧之色，只轻笑，“大不了我们死在一起便是，又不会怎样。”

　　小冉认真地否认了这样的看法。

　　因为她想过，你的命比我重要，你是不可以死的。

　　现下没有别的法子，只能听沈墨桔的将船撑到桥洞中去。就算知道是陷阱，也不得不跳下去，因为没有更好的解决方法。

　　可惜，事实真的被小冉一语道破。

　　.

　　因小冉不怎的会撑船，船行得极慢，纵使如此，也直累得小冉气喘吁吁。好容易到了桥洞下，小冉小心地将船拴好，便将竹篙扔在船的一旁，坐下来歇息。

　　“小冉也累了，坐进来陪我一会子吧。”季暗香在船舱中轻声道。

　　小冉正应着，想进去时，却突然闻到一股熟悉的香味。

　　她的反应一向灵敏，立刻闭住了呼吸。正想着怎样告诉季暗香时，却见船舱中的季暗香已经昏迷了过去。

　　不是江湖中劣等流行的迷香。

　　是特别调配好的秘方，小冉甚至知道这个秘方是怎样的。她可以流利地从第一味药背到最后一味，不带任何的思考间隔。

　　曾经他手把手教自己药的时候，抄的第一份药单就是这种香。

　　究竟是什么人，拿着师父的药？

　　背后传来熟悉的感觉，和昨天的感觉一模一样。

　　不，不会是师父，师父的轻功不会这样差劲。

　　那么是谁？

　　小冉猛然回头，只见一个身形高大的黑衣人立在甲板之上。身材瘦削，却又十分精干，蕴藏着很强大的力量，仿佛需要的话，他可以一击必杀。

　　他蒙着面，眼神深邃并极其坚定。

　　“让开。”

　　他开口了，声音有着命令的感觉，威严的，不容抗拒。

　　“你想要干什么？”

　　小冉警觉，慢慢抽出了她的剑，小小的船舱内一时光芒四射，灿烂的光辉映亮了阴暗的角落，似乎可以驱赶走这种不幸，以及自己心里的那份恐惧。

　　蒙面人的眼里却是蔑视的笑容。

　　“我要带走季暗香。”黑衣人的声音冰冰凉凉，不带任何感情，而且有着不容置疑的高高在上。

　　“你，你凭什么！”小冉突然大声地尖叫起来，“我要送小姐去治病，为什么你们一个又一个地要来追杀我们！你们只管着自己的什么狗屁利益，怎么就不想一下这样小姐的病会怎么样！万一她来不及治了，不管是威胁老爷，还是钳制季府，都什么用都没有！”

　　小冉的脸涨得很红，音调拔得特别高。任何人在最心爱的事物将要被毫不留情地夺去时都会如此绝望，悲伤已到了极点，自己几乎要崩溃。

　　她的心却慢慢静下来，镇定地告诉自己没有人可以带走她的小姐，无论这人是什么样的身份，这人有多么奇怪，答案都是唯一的一个！

　　她缓缓地举起剑，剑尖牢牢地指着对方！

　　“小笨蛋。”

　　黑衣人只轻轻捏着那个小巧的剑尖，任剑尖颤抖得厉害。声音带了笑意，听上去像不再是原来的那个人。

　　“我会给她找最好的大夫，只是先借她一用。”

　　黑衣人继续玩弄着剑尖，似乎这不是可以致命的利器，而只是一个小小的玩物，有趣得很。

　　这样熟悉的语调，这样熟悉的感觉！

　　“你是师父！”

　　小冉惊叫起来，而黑衣人没有否认，只静静地望向她，顺手摘下了脸上的黑巾。

　　“小笨蛋终于认出来了。”

　　于是大颗大颗的泪珠从小冉的眼中滚落。

　　（第三章完）

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