凭阑记

　　【动离情盼盼理弦柱】

　　陆玄近日筹备去江宁的事，盼盼早从来福那里探知了消息，心里烦闷。这天吃过饭，招呼莹儿陪着打双陆棋，莹儿怎么也学不会，盼盼气恼道：

　　“你这丫头！平日我看你，也算是百伶百俐，怎么一学这个，脑袋就像是榆木疙瘩一样儿！”

　　莹儿陪着笑，委屈说：“我一个做丫头的，斗大字儿不识几个，哪有小娘的聪明劲儿，学什么都成。再说，这双陆棋，本来就难学，连大爷都说不会打呢！”

　　盼盼道：“他要是想学，还不容易的？他只是不爱这些玩意儿罢了。”

　　因说起陆玄出远门儿的事，对莹儿道：“平常三五天的，还好消磨，这一去就是两三个月，只剩咱们俩，巴巴儿地守在这个楼子里，闲木桩子似的，从早到晚，连个家雀儿也看不着，岂不是要把人闷死了。”

　　莹儿安慰道：“不打紧，还有莹儿呢，我陪小娘说说话儿，一天过的也快哩。”凑跟前，低声笑说：“赶明儿天气好时，我再去叫个轿子，陪小娘出去逛逛。”

　　盼盼嗔道：“你还说呢，上次没出去几步路，回头就叫他知道了。前面不远就是街口，我俩一出门，就有人看见了，怎么瞒得住人。”

　　莹儿笑道：“大爷知道了，不是也没说什么，我看他是个阔朗的人，倒不在这上头多心。”

　　盼盼没精打采：“就算不多心，出去次数多了，也是不高兴的。再说这地方，也没什么好逛的。”叹了口气：“唉，算了，闷是闷了些，能安安稳稳过日子，也算是万福了。”

　　莹儿忽道：“要是大爷出了门，日子长了，他家里老太太，会不会来为难小娘？”说着害怕起来。盼盼嗔怪地看她一眼，笑道：“看你吓的那样儿。他是当家的人，咱们又是过了明路的，没个做娘的，管儿子这许多事！”莹儿松了一口气：“那便好了。”

　　盼盼又道：“这也是住在外面的好处，省得看人脸色，受人折磨。我只是担心，将来，他娶个厉害的大娘来。”

　　出了一会儿神，又笑了：“管他呢，咱们能乐一时且乐一时罢了……”

　　正说着，听有人叩门，莹儿道：“大爷来了。”跑下去开门。

　　陆玄进屋，盼盼已将棋盘收拾起来，起身行了个礼，走过来替他宽下外衫。陆玄见她眉头微蹙，没有笑模样，拥着在床沿上坐了：“怎么了，今儿怎么不欢喜？”

　　盼盼不答话，抿了抿嘴唇，伸双手搂住他腰，扬起脸反问道：“大爷又要出门了？”陆玄道：“嗯，这不是经常的么，怎么偏今儿不高兴？”盼盼道：“你这次是要出远门儿！”

　　陆玄奇道：“你怎么知道的？”盼盼调皮一笑：“我猜的。”陆玄笑道：“你这机灵鬼儿，一定是我什么时候口风儿，被你捉到了。”盼盼抿嘴儿笑：“你夜里说梦话哩，我听到了。”陆玄道：“乱说！我从来不说梦话。”

　　盼盼一边浅笑，一边松开了手，伸食指在陆玄胸口划了两圈，缓缓说道：“反正以后，要是你这里有了别人，我可是知道的，你可别想瞒过我！”

　　陆玄看她娇嗔可爱，不觉呵呵笑起来，扳过她脸亲了一口。

　　盼盼问：“这次大爷要去哪里？多久回来？”

　　陆玄就把要去江宁、来去时日、自己的安排告诉了：“我不在，家里总有照应，要是甚事来福支应不开，你就让他说与家里。这儿出去没几步就是街口，有着急的事儿，叫个人也容易，就说城西陆家，都知道的。”

　　盼盼道：“事儿倒是没什么，就是你去那么久，留我一个儿在这……”

　　说着眼圈发红，看了看陆玄脸色，又不说了。将手勾住他脖颈，撒娇道：“大爷要记挂着盼盼，早些回来。”

　　陆玄“嗯”了一声，抚了抚她的脸庞，笑道：“你弹个曲儿我听。”盼盼起身，笑说道：“今儿爷真好兴致，我还道你不爱这些个呢。”便去筝前坐了，调弦理柱，拨弄起来，轻启朱唇唱道：

　　湘江斑竹枝，锦翅鹧鸪飞。
　　处处湘云合，郎从何处归。①

　　陆玄于琴乐之事所知甚少，约略知道她唱的是什么，但听筝鸣悠扬，歌声婉转，心中十分惬意。又见盼盼云鬓轻挽，眉目如画，白绸袄，红绫子裙，一举一动轻盈袅娜，如同仙子，一时间仿佛置身梦境，神魂飘荡。

　　一曲罢了，陆玄招手让盼盼过来，偎在自己身边，又细细看看她脸，把她手拉过来，放在胸口，说道：“你放心。有了你，我陆玄做神仙也不过如此，心里怎么还会有别人呢。”

　　又道：“只是有一样，我不在家，你让莹儿看好门户，不是要紧的事儿，不要出门。我倒不是不放心你，只是你生的这个样儿，我怕万一有那胆大包天的人见了，心生妄想。”

　　盼盼又喜又嗔，红了脸，坐到陆玄腿上，贴着胸前，勾脖子搂腰跟他撒娇，说：“爷要是不放心，不如带盼盼一同去江宁，怎样？”

　　说着自己也来兴致了：“早听说金陵古迹，六朝烟水之都，我做梦都想去瞧瞧，你要是带我去，我管保一路上尽心服侍，咱两个在路上，也过的神仙日子。你说好不好？”

　　陆玄只是笑，伸出手刮了刮她鼻子，说：“这次可不行。以后要是有机会，我就带你去。”

　　盼盼泄气道：“我就知道是去不了。可是，你这一去两三个月，我又不能家去住，整天在这小院儿里，也没个人来，实在是闷得很。”

　　陆玄想了想：“那怎么办，要不给你养一只猫？”

　　盼盼嘟起小嘴儿：“不喜欢那东西，以前有人送过，没两天就让拿回去了。一身的毛到处掉，想想都难受，还要服侍它，岂不是添烦恼。难道你愿意过来了，看见一只猫楼上楼下乱跳，我这锦缎衣服上，到处粘着猫毛？”

　　她一头说，陆玄一头想着，禁不住呵呵笑起来。伸手将她一抱，顺势歪倒在床上，两人滚在一处。

　　接下来几天，陆玄安排家中事务，准备一应行装。请了孙成和他手下押司金四，并两个相熟的朋友吃酒，说起要去江宁一事，自己不在家，相托他们关照。

　　几个人都道：“都是自家兄弟，还用说的？有事自当尽心尽力，何必回回的这般客气。况老太爷和文权兄弟都在家，也用不到我们什么。你快放心做事去，家里就当你在的一样儿。总吃你请，又没差事，倒叫我们不好意思的。”

　　陆青这边也和文权一起，拿这事儿做由头，约了卢九，蔡小六，冯立，陈四侉子几个弟兄吃喝了一顿。

　　这几个人年岁差不太多，都是陆青和文权在县学读书时的同窗，从小一起玩大的。现下卢九和蔡小六在县衙里当差，文权开始熟悉店铺的账目往来，其余几个都没正经营业，各人家里有几个钱，爹娘也宠惯着，整天晃晃荡荡没事干，聚在一起无非东游西逛，习拳练脚，使枪弄棒。

　　单说陆青，在这一堆人里，属他年纪最小，却是有些真功夫的。他七岁开蒙读书，陆母因陆玄跟着叔父忙生意去了，就把“出读书人”的希望都寄托在小儿子身上，每逢节庆，都给学里送礼致意，请先生严加教导。

　　然而陆青生性顽劣，用先生的话说：“屁股上好像扎了根刺，一时半会儿也坐不安稳，一心的聪明劲儿，全在淘气上，于书本全不在意。”管的松了，他就怠惰，稀里糊涂混日子，管的紧了，就要逃学旷课。陆母为此生了不少气，也着实教训过几次，只是难改，渐渐灰了心，只好长吁短叹：这孩子不是块念书的料。

　　这陆青虽不爱读书，却自小身体结实、力气大，最喜欢跟人摔跤角力，比试高低。文权本来读书还好，可身边有个陆青，他毕竟也是小孩子心性，哪有不爱玩儿的？下了学，也跟着陆青，还有冯立、陈四侉子、武大几个混在一起，再加上大些的卢九、蔡小六——这两个人不过读了两年书，略识几个字就不念了——几个小子拉帮结伙儿，呼啸来去，号称“真源七兄弟”，时常在街上打架生事。那几年，陆玄一年倒有大半年不在家，陆母担心陆青惹事，每日里过得提心吊胆。

　　到了陆青十三四岁，陆家在宋州城开了店铺，又在乡下置了些田产，廷玺两个人就经常落脚在家了。看陆青好武，又是一块练武的胚子，廷玺劝嫂子道：

　　“男儿学武，也是件儿正经事，既然小二不愿读书，逼他也是没用，不如就让他好好练练武艺，将来也是立身的本事。”

　　陆青有了叔父撑腰，变本加厉，一来二去的，把学业索性荒废了。廷玺出门时，各处寻了拳师、教头来，教他俩学武。文权本来就是凑热闹的，下不得苦，学了几天就嚷嚷浑身疼，不学了。陆青却是如鱼得水，不辞寒暑，练就了一身的好功夫。

　　现如今，都长大了，武大三年前跟家里去了太原投亲，剩下他们六个，还是经常凑在一起。几个人中，除了文权以前去过江宁，出过远门儿的只有卢九。这会儿听说陆青要远行，都有点儿羡慕，一个个喝了几杯酒，都活泛了，纷纷拿着陆青取乐，狐说六道，吹牛扯淡，不一而足。

　　卢九到底老成些，对陆青道：“在外赶路，碰到野外僻静的小路，得多加小心。去年我去濠州，路过老鸦山，就听说那里有剪径的，专劫单身客人。你们人多，倒是不怕，可是带着货物，有些招眼，你可别小看了山贼，也有智谋哩，别以为自己有些本事，就大意了。”

　　陆青笑道：“我记下了，多谢九哥提点。”

　　文权在旁笑道：“这个倒不用担心，走的是水路，各处都有官兵巡查。再说路上船也多，碰不到那些，就是窝在舱里闷得慌，歇船的时候，可得要上岸走走，不然，得憋闷出病来。”

　　陈四侉子咧嘴道：“这老远的！要是晕船可怎么好？换了我，没等到地方，小命儿只怕搭进去了！”

　　冯立在旁边捏了一把他的肩膀，笑道：“那有甚难的，就你这小身板儿，我倒有个好法子，把那蒙汗药带上，见天儿的喝上一碗，一路睡过去，你又不占地方，只消搁在舱板上就行了，还省了铺席，饶几个船钱。”几个人都看向陈四侉子，哄堂大笑。

　　蔡小六道：“你们以为水路太平？我可听说，那水路有一样事，更要仔细，越是陆青兄弟这样，身强力壮的，越是容易着了道儿哩！”众人都问：“这话怎么说？”

　　小六道：“我这还是在衙里，听金押司说的，他也是听他家老太爷讲，有一回，他老太爷去扬州，走水路，傍晚靠了岸，旁边也来了一条小船，船家是两口儿，那女人打扮的又鲜亮又齐整。天一擦黑，男的就走了，只剩女的，打着帘子，一双花眼睛往这边船上瞄。”

　　文权笑道：“莫不是个卖的？她家男人也真够心胸广大！”小六道：“她却不是卖的，可比卖的厉害百倍。”众人奇道：“怎个厉害法儿？”

　　小六道：“怎个厉害？第二天，同船一个客人，年纪轻轻的，恁好一个后生，哭了一道，趁人眼错不见，就投了水了！”

　　众人惊道：“却是为何？”冯立道：“难道那妇人有妖法，迷了他心窍？”

　　卢九忽地一拍桌子：“我猜着了！一定是那人没成算，安身不牢，着了妇人的道儿，破了身家。”

　　小六道：“是了，这人晚上把那妇人引到舱中，成就了一番好事，却把身边二百两银子被她趁不备全拿了去！等他发觉，小船早没影儿了。”

　　众人骇然，都道：“竟有这样的招数儿！”卢九道：“江湖上，比这厉害的多着呢，多半儿中计的，还不是因为贪！贪了酒色财气那几样。要是把持的定，铁了心，不想分外的东西，任他什么花样儿，也没妨碍。”大伙都称是。

　　小六看着陆青笑道：“陆青兄弟也没订亲，要是船上遇到那美貌的小娘子，可是要多加小心，少看几眼，可别让人赚了去！”

　　众人都笑，把个陆青笑得面红耳赤。文权替他解围道：“六哥不必多虑，我家二郎，能比柳下惠，又这般好相貌，又一身的本领，若是真碰上那如花似玉的小娘子，反倒好了！不但不叫她赚了去，还能把她赚了来呢！”众人又大笑。

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