凭阑记

　　【情绻绻惟有厚诚人】

　　第二天起来，吃毕了早饭。陆玄对盼盼道：“你且忍耐一下，我去寻个住处，这两日就让你和莹儿搬过去。”别了盼盼出来。

　　正要去牵马，却见大槐树下面石桌子旁，坐了两个人。一个是卢九，还有一个三十岁上下，身材魁梧，头戴武士巾，身穿一领箭袖皂罗袍。

　　卢九看见了陆玄，起身打招呼：“陆大哥！”那人也站起身来。卢九道：“这是濠州的李教头。”

　　又向那人道：“这位陆大哥，就是昨儿陆青兄弟的嫡亲兄长。”

　　李教头向陆玄拱手，笑说道：“陆大哥好，怪道恁相像呢，令弟好俊的拳脚功夫！”

　　三人正说话，陆青从大门口兴冲冲跑了进来，讶异道：“大哥怎么在这儿？”

　　陆玄乍一见他，还以为他来找自己的：“你怎么来了？”话一出口，想到：必是李教头住在这家客栈，他们约好了的。

　　果然，陆青跟那两个相见了，言说还要等几个人，一起去北坡演武场。

　　陆玄就对弟弟说：“既如此，你先回家一趟，把马送回去，叫景茂到刘五茶肆找我。然后你再去北坡吧。”

　　陆青答应着，把自家马牵出来，骑上去了。途中知会了景茂，到家把马交给西院进宝。正转头要走，文权出来了，问他：“你怎么又回来了？”

　　原来他俩昨晚回来，约好了今早一起出门的。因文权和菊芳闹了一场气，二人都有悔意。文权就说“昨儿累了，今儿歇歇，不出去了”，让陆青独个儿走了。菊芳想挽回他心，又赶着他出门，说：“原该多交些朋友，天气又好，你还是出去跟他们玩吧。”文权说：“罢了，他们在一起演教武艺，我又不大在行，也没什么趣儿。”

　　话还没落地，听见院门口动静，走出来，见陆青回来送马，文权便跟菊芳说了一声，又跟着陆青出门玩去了。

　　却说陆玄到了茶肆，寻着房牙，正巧北街附近有一处小院出赁。这时景茂也到了，二人就去看了看，院子不大，干净利落，也是二层小楼，两间半门面，正合适盼盼主仆居住，只是距离街口近了点，陆玄有些犹豫。

　　房牙极力撺掇：“离街口近还不正好！要买什么东西，就是走几步的事儿，叫个人，叫个车子，立时就到了。难得这大小合适，屋子又干净，敞亮，还到哪里寻去哩！”

　　当下敲定了，陆玄跟景茂分头办妥诸项，买了些家用物什，雇了车，回客栈把盼盼和莹儿接上，带上箱子物件，搬了过来。

　　忙乱了一阵，住进来时，已是申牌时分。陆玄打发景茂出去叫了饭菜，都吃了，打发景茂回去。莹儿楼上楼下收拾。

　　陆玄歪在床上，对盼盼道：“你看着，要添置什么，只管添置，明儿我带银钱过来。要是莹儿支应不过来，回头再雇个人使。”

　　盼盼道：“不用了，莹儿能应付得来。”说着对陆玄笑了笑，低头不语。陆玄见她眼圈有点儿发红，笑问：“不都挺好么，这又是怎么了？”

　　盼盼柔声道：“昨儿大爷回家，是不是为难了？”

　　陆玄笑了一声，伸手拢住她道：“不妨事。你也别急，先住在这儿。我娘那边，我慢慢再说，日子长了，自会回转心意。以后，还是要把你接回去的。”

　　盼盼依偎着他，用手指搓弄他手背，轻声道：“这些天过来，我知道，你是可托付的人，我什么都听你的。”

　　陆玄听见这话，心中一动。道：“现下你是我的人了，城里那边，若是有什么挂累，不妨与我说了，我自然给你料理清楚。”

　　盼盼一听说这话，默然不语，过了一忽儿，身子发颤，转过头，把脸贴着他胸前，流下泪来：“真没什么事，我说了的，你怎么不信？只是在宋州城，人人知我无依无靠，都来欺负我。现在你救我离了那牢坑，就是我一生一世的恩人。从今往后，我这身子，这一个心，都是你的。就算以后你厌弃了，我也无怨的。”

　　陆玄听了这话，再也按捺不住，就去亲她。盼盼婉转相就。

　　亲热了片刻，陆玄止道：“今儿我得回去，明儿再来。”盼盼道：“明儿你什么时候过来？”话才出口，觉得自己问的急了，低下了头，轻声说：“昨晚等你恁久不来，我这心里……怕了。”陆玄见她羞态，忍不住伸手抬起她脸，亲了一下，说：“明儿我一早就来！”

　　盼盼送陆玄下楼，目送他出了院子。回身上楼，莹儿跟上来道：“折腾了大半天，姑娘乏了，快歇歇，喝口热茶。”

　　端了茶给盼盼，一屁股坐在凳子上，长吁了一口气：“这转了一大圈，跑了许多路，归齐末了，还是住在外面，这以后，可怎么个了局？”

　　盼盼看她一眼，笑了：“傻丫头，这怎么一样？他是个养家的人，凡事自己做得主，有什么可担心的。”

　　莹儿略想一想，点头道：“姑娘说的是。只是这陆大爷，情意份儿上也忒粗心，你看这几天，他要走就走，要留就留，想怎样就怎样，也不会说句甜蜜话儿，跟姑娘说事儿，一丁点儿商量的意思都没有。”

　　盼盼又笑了：“这人跟人哪能一样儿的？依我现在想，男子汉就该这样，遇个事儿，拿得出章程，也叫人心里有的倚靠。若是拿不得主意，当不得家，就算他再有情意，到了，也没什么用处。”说着，不觉就把笑容收了。

　　莹儿没瞧见她脸色，兀自说道：“今儿早我看见一个人，侧影儿像极了张家少爷，乍一眼，还以为就是呢，吓我一跳，姑娘瞧见没？”

　　盼盼怫然不悦：“都是过去的事儿了，还提他做什么。”又说莹儿：“你还叫姑娘，得改口了，不然叫他明儿听见了，又不高兴。”莹儿陪笑道：“我知道了，只是一时忘记了。”

　　陆玄回到家，已是黄昏时分。陆母见他早上没回来，知道是去安置盼盼了。虽然生气，也无可奈何。叶妈劝慰道：

　　“老太太不用多虑，一个妾室，也不是什么大事。现在大爷是在兴头上，等时间长了，新鲜劲儿一过，也就丢开手了，到时候怎么着，还不都凭老太太？”

　　陆母叹气道：“你说的容易，我这两个儿子，你还不知道的？一个赛一个的主意正！就算他以后不上心了，要想把人打发出去，也是难。况且我做娘的人，也不能管的太多了，若是强行，就算他不得不依，只怕伤了母子情分。”

　　叶妈道：“那也没事，以后不管怎么，大爷都要娶妻的，等正室来了，那边自然就淡了。他又常常不在家，家事让大娘子料理，到时候，寻个错儿，打发个小妾，还不简单。”

　　陆母道：“你还说呢，我可不就为这个来气！本来他再娶妻，这前窝后继的，要找那知书识礼人家的女儿，就不容易。现在倒好了，弄了一个妖精似的东西在身边，谁还愿意把好好的女孩儿嫁进来？你说，秀儿这么小，又是个女娃儿，怎么能让她，跟这么个东西住在一个院里，抬头不见低头见的，这老大，教迷的七颠八倒，糊涂到这步田地！”

　　叶妈想了想，轻轻叹了口气：“老太太虑的也是。”过会儿又道：“人都说姻缘前定，说不好，也许明儿就有好亲事上门呢，大爷这样品貌，又这么有能为，还愁找不到合意的大娘子？老太太快不要多虑了。”陆母知她开解自己，也就笑了。

　　陆玄回来，知道母亲还在生气，行动说话陪着小心。陆母待左右无人，问他把人安置在哪儿了，陆玄老老实实答了，说：

　　“没有对娘禀明，就把人带回来，是儿子的不是。可是她既跟了我，我答应了护她周全，儿子怎可对一个女子食言？还请娘容谅。”

　　陆母默然半晌，说：“你心里必是想，等我以后松口了，再把她接进来。我这里先说下，凭她这出身，这辈子，也不能让她进陆家的门。你如今大了，是娶过妻、有孩子的人，你父亲又没了，我也拿你没法儿。只消不在我眼前，随你怎么闹去，我眼不见心不烦。你要是真孝顺我，就赶紧想个法子把她打发了干净，留着，迟早是个祸害。”

　　陆玄心中抱愧，应道：“儿子知道了。”

　　次日一早，带着来福，来到盼盼这边，放下银钱，说：“以后这里的份例使费，按月着人送来，赶上我不在家，也打发来福，见天儿过来问问，有什么事你就叫他做。”

　　留下来福支应采办，去忙自己的事了。

　　忙完了回家吃饭，来福已经回来了，报说：“姨娘那边都安置好了。”吃毕饭，陆玄又陪母亲说了会儿话，天晚了，往盼盼这里来。

　　盼盼一见他，笑靥如花，赶上来投怀送抱。陆玄看她已把房间整理停当，带过来的东西都摆挂好，布置得很是一个家了。不知从哪里弄来了几枝菊花，插瓶里，放在筝旁，映得满室生光。他本来对这些不着意，也觉心情大好。

　　过了没几天，县里几个相与的朋友知道此事，就有人撺掇请客吃酒。陆玄被说不过，摆了两桌席面，热闹了一场。自此，白天依旧在家里来去，晚上总在盼盼这边歇宿。

　　有两天，陆玄无事，盼盼央他叫车子，一块出门逛了逛。小县城比不得宋州城繁华，用不了两个时辰，就逛完了。

　　盼盼从前过惯了热闹的，忽然清静下来，难免气闷，她又不会针黹女红，平日里就跟莹儿说说话，走走棋盘，弹弹筝唱唱曲儿，打发时日。

　　光阴荏苒，岁月如梭。转眼就是一冬过去。开春时，兰芝的小叔——蒋家二郎蒋铭来了应天，主要是为蒋家和应天府张府尹联姻之事，随行带了一批锦缎绣品，并江南土特风物，送到陆家店里。

　　蒋铭拜见了陆廷玺，送上嫂子家书。廷玺得知兰芝生了一个女儿，现在是儿女双全了，甚是欢喜，当下就决定，入秋让陆玄往江宁走一趟，一为办货，二为去看看兰芝。因此盛夏一过，天气日渐凉爽，陆玄便筹备些本地货物，准备带往江宁。

　　三年前去江宁，是陆玄带着文权，景茂去的。因菊芳有了身孕，过两个月就要临盆。陆玄便跟廷玺商议：“这回不能让文权去了，景茂得力可靠，还是带着他，另外，再到店里挑个勤快伶俐的伙计跟着去。”

　　廷玺道：“还挑伙计做什么？不如就让小二跟你去，做个帮手，他也老大不小了，出门走走，也好长长见识。”

　　陆玄笑道：“要让他去，他可是乐不得的。就是我娘拘管的紧，总怕他闯祸，去一趟宋州都催着早回来呢，去江宁的话，来去两三个月，只怕老人家不依。”

　　廷玺道：“那你就劝劝你娘，小二这么大了，以后也得成家立业的，总拘在家里，怎么能行？”

　　……是以有陆玄相劝母亲，让弟弟去江宁一事。

　　话说陆母应允了小儿子去江宁，又操心起大儿子的事来。嘱咐陆玄，这一趟出门时间长，要把盼盼安排好，别出什么岔子。

　　陆玄答应着：“她随身那个丫头，倒是个伶俐的，屋里的事都做得，我不在这段日子，让来福隔天去问问，采办柴米的事，就让他去做。”

　　又想了想，说：“路是走熟了的，少则两月，多则三个月，最迟，冬至之前必回的。家里有叔父和文权，我不担心什么，就是万一……万一她那边有什么事，来福支应不来，还得母亲操心，看顾着些。”

　　陆母道：“这不消说的，你放心好了。”叮嘱他路上看好陆青，不要由着他性子胡闹。陆玄笑道：“歇脚的时候看紧点儿就罢了，走的是水路，他往哪儿闹去呢，我倒怕他总在船上，闷出犄角来。”

　　看看天色已晚，辞了母亲，往盼盼这边来。

　　欲知后事，且看下回。

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