凭阑记

　　【小园歇慈亲思往事】

　　陆玄见婶娘来了，忙站起身来让坐。文权耷拉着脸，嘟囔道：“还能听她的了？爹要是发话让我去，她也不得不依。”

　　陆婶道：“胡说！再过两个月她就要生了，你的老婆，你不在家支应着，还想让我们老两口替你操心么？”

　　文权道：“她要生就生呗，谁能挡着了？没听说哪个女人生孩子，非得男人留在家里陪着，我又替不了她！”

　　陆婶伸手怼了他一下子，嗔道：“你这说的什么话！她是你明媒正娶的老婆，你不管，让谁管？我告诉你说，妇人生子，好比去一趟鬼门关，你要好生用心，照应她才是！”

　　文权道：“我还不够用心！她这一天天的，吆五喝六，拿张做致，没见过这样的，我看不管我怎么答对，她都不足。不如离开一阵子，才知道我好了！”

　　陆婶道：“你这个没承当的！我还不知道你？就是想躲清静。你抱怨什么，老婆娇性百怪，还不是你非要娶的？那时我就和你爹说，冯家这个女儿，必定是娇生惯养，怕来家难伺候，你偏不信！”

　　文权没话回言，看看出行无望，蔫了，嘟着嘴垂头丧气。

　　廷玺安慰儿子道：“你也别不乐了，等你大哥出门，店里你就多去几趟，也散散心。”回头见陆青喜得抓耳挠腮，笑道：“你也别高兴的太早了，这事儿，还没与你娘说呢，要是你娘不让去，你也去不成。”

　　陆青着急了，过来拉叔叔的手，央求道：“二叔替我说句话吧，要是二叔发话让我去，我娘一定就让我去了。”廷玺甩开他，佯嗔道：“这话胡闹！”

　　陆青又去抱大哥胳膊：“哥替我说几句好话吧。”陆玄“嗯”了一声：“那你得答应我，路上好好的，听话。”

　　陆青陪笑道：“我啥时候不听大哥话了？”陆玄哼了一声：“听话是听话，当面答应了，一回头就不是你了，忘得干干净净。”陆青低头咋舌，叔叔婶婶都笑了。

　　兄弟二人辞了叔婶，出了西院，到自己家来。天上星星点点下来几滴雨，又住了。陆青一道走，一道还在央求哥哥。

　　进了院，只见东厢房边上热气腾腾，看门的老张头儿和小厮来福，一个在剥兔子皮，一个杀鸡褪毛。叶衡带着秀儿站在厅檐下看着。见他二人回来，都道：“大爷回来了！”叶衡蹲身福了一福，说：“老太太在后院菜地呢。”

　　陆家大院的后面，各有一片空地。西院种了些杨树，并有一个马厩。东院被陆母带着众人开垦出来种了菜。才入秋，有几畦扁豆罢园了，陆母和叶妈摘秧上剩余的豆角，一边说些家常话。

　　叶妈就是叶衡的娘，母女二人是陆母刚搬到镇上那年，投身到陆家来的，一晃也有十多年了，陆母待她俩甚为亲厚。叶衡今年已十六岁。

　　叶妈说道：“方才西院送过来两只山鸡，一只兔子，二哥和权哥儿早起打回来的，他们正收拾呢。”

　　陆母道：“那晚饭就烧这个吧，把这豆角，还有前儿时晒的茄子干儿，放在汤里些。”

　　手里干着活，叹气道：“你说这孩子，这才刚入秋，天还热着呢，就往山里跑。打小他就这样，成天想着玩儿，你看那不着调的事儿，样样儿都落不下他。书本上的字，想让他多看一眼，就像要杀了他似的！”

　　叶妈笑道：“孩子嘛，各有各的天性。二哥儿是个好孩子，只是不爱读书，这也是勉强不来的。”

　　陆母道：“你说的也是。我就是可惜，老大是会读书的，可是他爹死得早，没法子，弃了学给人帮工。他叔父回来了，又带着跑生意，他竟没有这读书的命！老二有条件读书了吧，又不是这块料，那几年，就为他念这个书，整天逃学惹事，差点儿没把我给气死！我寻思着，难道这陆家祖坟埋的不合适，没有出个秀才的风水？”

　　叶妈失笑道：“看老太太这话说的。”陆母也笑了。

　　叶妈说：“您老人家有恁两个好儿子，还不知足哩。大少爷虽然不读书，现下生意做的这个样儿，挣一份实在家业，不是比读书还好？二哥虽不爱读书，习得好一身拳脚枪棒，比西院权哥儿也好多着呢。”

　　陆母道：“你还说呢，整天舞枪弄棒的，从小到大，他闯了多少祸？人家权哥儿，好歹参加了乡试，虽是没中，岁数还小，以后再学，也能拾起来的。”

　　叶妈才要接话，陆母见陆玄兄弟俩来了，就对她说：“你去前边看看，他们收拾的怎样了，准备做饭吧。”叶妈答应去了。

　　陆玄看见母亲穿着家常布衫子，背上背着一顶斗笠，鬓上已有几丝白发，心里不是滋味。快走几步到娘身边，伸手去拉豆角秧，一边说道：

　　“娘，要我说，还是多寻两个人使唤，这些事，不该让您操劳了，家里又不是没银钱。您看西院我婶，多少个丫头婆子，什么都不用做。”

　　他娘笑道：“人多有多的麻烦，人少有少的清净。这院子里，总共能有多少活儿？来了人，又不知底细，万一来个淘气的，还怕生事。”

　　陆玄道：“就是来了，娘看着不顺眼，打发去也罢了，也不值什么。”

　　陆母停下来看看眼前物事：“差不多了，就这样吧，”对儿子说：“我知道你怕我累着，就这点活儿，累什么！我是干习惯了，又不是心疼钱。活动活动筋骨，你要让我整天坐在那里等人伺候，就该生病了。”

　　支使陆青：“你把这都收拾了，靠墙搁着去。”陆青答应一声，走去收拾豆角架，到娘身后，跟哥哥努嘴儿使眼色。

　　陆玄不理他，陪着娘走到地边儿，在小杌子上坐下。跟娘说，过几天要去江宁办货，想把陆青带上：“小二也这么大了，不能总把他拘在家里，男子汉，也该出去见见世面了。”

　　陆母想了想：“出去好说，在家也没他什么事儿，我就怕他在外头不听你管教，惹出事来，帮不上忙，反倒给你添乱。”

　　陆玄挪了挪杌子，坐的离娘更近些，说：“娘，我是想，文权现在成了家，就快有孩子了，上个月，叔父还让他去看铺子，以后两边恐怕还是要分家的。让二弟跟我出去，慢慢学着做事，不管怎样，将来是我一个帮手。”

　　陆母稍稍怔了一下，问：“你叔父说要分家了？”陆玄忙笑道：“没，是我自己猜想的，叔父没说，只怕是有这个意思呢。”陆母听了这话，望着小儿子，沉吟不语。

　　陆家早年住在县城东十五里的张家营子村。老辈兄弟两个，哥哥名叫陆廷章，弟弟便是陆廷玺。廷玺年轻的时候就去汴京谋事做，只留下廷章在村里，娶妻刘氏。

　　刘氏生了三子一女，第二个儿子胎里不足，生下来没留住。第三个是女儿，三岁上出痘疹，透发不出，夭折了。只剩下长子陆玄和小儿子陆青。陆玄自幼聪慧，七岁时在村学开蒙，陆青生下来就体格结实，活泼可爱。

　　就这样，一家四口守着祖上留下的几亩田产度日，陆廷章夫妇都是勤俭之人，日子过的虽不宽裕，倒也从容。

　　岂料天有不测风云。陆玄十二岁时，陆青才只五岁，陆廷章着了伤寒一病不起，刘氏四处延医诊治，人参附子的吃了不少，总不见效，两三个月功夫，呜呼去了。其后发丧送葬，再加上之前请医买药，欠下了不少债务。陆家本是年吃年用的，并无积蓄，刘氏就和大儿子商议，把田产都卖了。买家和佃户欺他孤儿寡母，两头蒙骗，田也没卖上价钱，各项花费了清之后，只剩的两手空空。没奈何，陆玄书也读不成了，给人家帮佣做工，刘氏也揽些针黹浆洗的活计，母子三个勉强过活。

　　紧紧巴巴又过了两年，陆廷玺带着妻子女儿回乡，才晓得哥哥已然没了。到坟上痛哭了一场，带着寡嫂和两个侄儿，全家搬到县城居住。真源县距离应天七十余里，路途便利，若是脚程快些，走路也可以朝发夕至。

　　从此，陆玄便跟着叔父学做南北买卖。陆廷玺回乡原带着些家资，之后生意顺风顺水，家道日渐兴隆。如今陆家两院虽是各开火灶，生意银钱上仍总在一起，陆玄和叔父一同管着，并未分家。

　　一时说到银钱家计，陆母叹气道：“小二这孩子性子忒野，从小到大，他就打架斗殴在行，做买卖的事，他能学得来么？如今在家，我这紧着管，还管不住他呢。每日跑出去，多会儿功夫不回来，我这心就悬着，怕他惹祸。”

　　陆玄笑道：“不是我说，娘管二弟，管的也太严了些。小孩子家打打闹闹，也是平常的事，他是淘了些，却是个仁义孩子，从来也没干过逞强欺弱的事儿，我看小二倒是有分寸的。”

　　陆母道：“唉，前些年，你常在外头不晓得，这个犟种，不知多少次把人打的头破血流，让人找上门来。那年在学里念书，老师歇着的功夫，他把个四脚蛇装到先生袖筒里，先生让他气的，哆嗦成一团，差点昏过去了。他干出这样的事，真真儿是气死我！”

　　陆玄忍不住笑了，说：“娘想想，这样的主意，哪是二弟想出来的。我看，他做的不少荒唐事，倒是文权脱不开干系。他心思简单，想的少，文权让他干什么他就干，事后有什么错儿，也都是他背着，问也不吭声，白挨了娘多少打呢。”

　　陆母听的心软了，望望远处卖力干活的小儿子，吁了一口气：“行，那随你吧，反正管教弟弟也是你分内的事，到外边，你得抓紧点儿，别让他乱跑。”

　　陆家一日两餐，虽是晚饭，其实只在申牌时分。按惯例，陆玄兄弟俩陪着母亲，在堂屋中间大桌上吃。叶衡带着秀儿，和叶妈一起，在靠门口小桌上吃。张老头和来福在门房间里吃饭。

　　饭菜都是叶妈做的：细面卷子，炖兔肉，另有一盆山鸡汤，汤味十分鲜美。叶衡把花卷蘸了汤喂秀儿，秀儿小嘴吧嗒，吃的格外香甜。陆青知道母亲答应他去江宁了，欢天喜地，忙着给娘添汤布菜，一时间屋里喜气洋洋。

　　陆玄道：“这次出门时间长，我们两个都不在家，要有什么事，就叫文权去办。县衙里孙成、金四，都与我好交情，有用得着的地方，说一声，他们一准儿帮忙的。”

　　陆母道：“这我知道。我们规矩人家，平淡度日，应该也不会有啥事麻烦他们，再说了，家里还有你叔呢，你不用惦记。”顿了一顿，又说，“倒是你自己的事，得安排好了，别在这段时间出乱子。”

　　陆玄心中一动，知道母亲指什么，一时无语，低下头只管吃饭。

　　陆青对娘笑道：“娘，人家都说，金陵好的不得了，有可多好玩的东西哩，娘说，您想要什么，到时候我给您老人家买回来。”

　　陆母笑道：“去你的！我一个老太婆，有什么想要的，我只要你一道儿上听你哥的话，长点儿眼色，好好干活，不许惹事！”

　　陆青笑嘻嘻道：“娘放心，这一路来回，哥说啥就是啥，我保证没二话，要是大哥回来说我一个不是，娘只管打我好了。”说的陆母和陆玄都笑了。陆玄道：“我为何要回来说你的不是，你要是敢胡闹，难道我不会打的？”陆青咧了咧嘴，笑了。

　　吃完饭，叶妈自去收拾。陆母对陆青道：“你去看看，院里有什么活儿，帮着去做做。”陆青知道母亲和哥哥有话要说，答应着去了。

　　这边陆玄就把头低了：最不愿意提的话题，总归还是躲不过去。果然母亲说：“你那边儿，打算怎么处？”

　　没等他答言，接着说：“论理，我做娘的，不该管你这些事。只是你还年轻，不知道厉害，古今多少男子汉，都折在这桩事上。春天我就说过，别说陆家三代没有纳妾这回事，就算有，她这个身份，也不能让她进这院子。现在你要出远门，不管怎么说，她是你的人，要是干出什么见不得人的事，坏的也是你的体面。你不在家，得想个法子，安排妥当了。若依我，倒不如早早打发了，开交干净，一了百了。”

　　陆玄抬头看了母亲一眼，又低了头，黯然道：“儿子不孝，让娘忧心了。”

　　母子俩说的这事，得从去年秋天说起。一日，大尹府上的都管来陆家店里买了一批家用物什。也是合该有事，正赶上陆玄才从县里上来，平时他出门，身边总跟着一个长随名叫景茂的，这次景茂却因有事没来，陆玄就自己跟着送了趟货。

　　办完了事，伙计先回去了。陆玄难得到这边来，看天气不错，心道：“不如趁今日有闲，看看景致。”

　　走到河边，但见秋水清清，一带沿岸苇丛，被阳光照耀得黄灿灿。丛中栖息的几只水鸟听到动静，扑棱棱一下向远处飞去。

　　陆玄正自赏玩，忽见不远处小亭中站着一个年轻女子，身穿锦缎衣裙，颜色鲜亮，却钗环不整，发髻蓬松，垂首掩面，好像正在哭泣。

　　预知后事，且看下回。

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