凭阑记

　　【金风起兄弟计远行】

　　巳牌时分，县城北街晃晃荡荡走来一个醉汉，穿的短褐，一张酒糟脸，鼻子里喷着酒气，口里“咝咝——”作响。一路愣愣怔怔，东倒西歪，道边儿树下拴着两匹马，那匹枣红色马看他走近了，后腿踢蹬了两下，头一扬，“吐噜”打了个响鼻。

　　那汉吃了一吓，住脚看了看，晃着身子，绕马匹走了几步，嘴里咕哝着，一头撞进道旁辣汤店里来。

　　柜上娘子见了，一溜小碎步过来，拉着胳膊扶住，叫道：“唉呀你看这，一早上，又死到哪儿去了！灌丧成这样儿，出门拿的钱呢，是不又输精光了？”

　　汉子正自心烦，听老婆埋怨，酒劲儿翻涌上来，一只大手胡乱推过去，正怼在妇人胸脯上。口里含混骂道：“贼婆娘，你管我怎地！”

　　妇人往后踉跄了两步，痛的眼泪花花，弯着腰骂道：“好你个曲六儿，你个贼天杀的死鬼！成日就知道喝酒赌钱，没个人样儿，这日子还过不过了？”

　　曲六儿见老婆骂，一双眼睛直竖起来，逞着脸上前就要打。他老娘在后厨里听见响动，走出来喝住，三拽两拽，推搡进里头去了。

　　妇人看婆婆来了，就不骂了。心中愤愤，却又无可奈何。忽听有人“啊”了一声，紧接着“啪”一声脆响，一个碗摔碎在地上，浓汤汁水，溅的到处都是。

　　原来他家小儿子正给客人端汤，见爹娘吵闹，吓的呆了，没留神撞在客人身上，把碗掉了。一大碗辣汤，倒有大半儿泼在那客人怀里，袍子前襟湿污了一大片。所幸不是饭点儿，不甚滚烫。

　　那客人“啊呀”一声跳脚起来，乍着两只手，抖落衣襟，吼道：“兔崽子！眼睛瞎了？！”过来就是一脚，小厮转身要跑不及，给踢了个马趴，爬到墙角，怯生生缩在那里，也不敢哭。

　　曲六媳妇忙抹了抹眼睛，脸上堆出笑来，上前道：“快看烫着没？小孩子家，毛手毛脚的，三郎莫要恼了，恕罪则个！”

　　桌上是两个年轻客人，原是叔伯兄弟，都姓陆，家就住在镇西街上。被洒了汤的那个，生的白净面皮，眉目疏秀，一副斯文模样，名唤陆文权，是城西陆老爷的内侄。他本来姓胡，从小生在这真源县城，八九岁上，因他爹没了，娘带着两个哥改嫁，往远处去了，就把他过继给了姑爹陆廷玺。他从前行三，虽然改了姓，人们还是习惯叫他的小名三郎。

　　跟陆文权同桌坐的，名唤陆青，是陆老爷的亲侄儿。这陆青年方十九岁，生的身材高大，健壮威武，鼻直口方，剑眉星目，端的好一副男儿相貌，只是皮肤稍黑些。他比陆文权还小两岁，却因家中行二，镇上人都唤做陆二郎。

　　曲六老婆扯起儿子，往身上拍拍摸摸，看小子没事，叫他：“快去，拿墩布擦地！”自己也取了块布子，脸上带笑走来，要给文权揩拭，一看他身上弄脏的地方，正是不尴不尬所在，就把布子递给他，旋即又盛一碗汤，放在桌上。

　　陆文权抹了抹袍襟，悻悻地坐下了。他兄弟陆青在旁瞅着直乐。文权皱眉瞪了他一眼：“笑什么笑！”陆青索性把头一仰，“呵呵”大笑起来。文权无奈，叹了口气，也自笑了。

　　吃毕算了钱。曲六老婆忙不迭说：“今儿得罪三郎了，休要见怪，慢走，再来啊——”眉花眼笑送出了门。

　　兄弟俩刚喝过辣汤，身上出了一层毛毛汗，来阵小凉风一吹，觉得分外舒爽。

　　他俩今儿天刚放亮就出城打猎，才回来，门口两匹马就是他家的，马背上挂着弓箭，还挂着三只兔子，四只山鸡。鸡还活着，时不时扑棱几下翅膀。

　　两人走去牵马，却见对过站着一个人，头戴万字巾，身穿皂布衫，腰系杂色丝绦。这人个子不高，身材甚是粗壮，一张大饼子脸，宽脑门，些许黄胡子，形容剽悍，却生着一对丹凤眼，笑眯眯看着他俩。

　　陆青叫了声：“卢九哥！”文权也道：“九哥怎么在这儿？今天没有公干？”

　　这卢九是本县衙役班头，答道：“这不刚办完差事，要给太爷回话去呢！看你家马在这儿……你俩这是去北山口了？打的这许多东西！”

　　文权笑道：“是，昨儿晚上，我俩就去下了马尾套儿，没想逮着这么多，还跑了两只呢，就是露水太重，沾湿挂水的，不爽快。”

　　陆青从马上解下一只兔子，一只山鸡，递过来：“九哥拿去，尝尝鲜。”

　　卢九连连摇手：“算了算了，你俩这也是到秋头一遭儿，还是拿回家去，孝敬老太爷老太太吧。”

　　陆青呵呵笑道：“九哥这是咋了，跟咱们还客气啥？这不多着呢！哥哪天闲了，咱一起耍去。”

　　卢九比他俩大些，都是从小一起玩到大的，听他这么说，便接过一只兔子，笑道：“行了！这个就够了。”

　　文权道：“鸡也拿了去，炖汤，味儿好着哩！这时候兔子肉不好吃，一股子土腥气。”

　　卢九笑道：“这鸡虽好，却没几两肉。我倒喜欢这兔子，看多肥！炖的时候，多倒几盅酒，就没腥气了，好吃着哩！”

　　说着话，同走了一段路，卢九拐弯去了。

　　哥俩往家走。陆青看到文权袍子上那片污渍，又笑。文权皱眉道：“这是怎么说的，喝了碗汤，招来这晦气！幸好这衣裳不值钱，不然，你嫂子见着又得叨叨。”

　　说起老婆，忽然想起一事，跺脚道：“哎呀！早上出门儿，你嫂子让我记着，回来时给她买枣儿糕，刚才跟九哥说话，咋混忘了，这还得走回头路。”

　　陆青撇嘴道：“什么大事儿，还非得你去？到家打发个人去就是了。”

　　文权烦恼道：“就怕她又要啰唣。”

　　陆青笑道：“你快劝劝我嫂子吧，看那心广体胖的架势，再吃，怕是你家屋地儿都要站不下了！”说毕哈哈大笑。

　　文权笑骂道：“你个臭小子，就看我的笑话吧，没大没小的。”拿起马鞭子打过去，被陆青一把抓住了，俩人来回拉扯，嬉闹了一会儿。

　　文权叹气道：“我这也是没法儿。你这嫂子，刚进门时候挺好的，后来不知怎地，就不是那样儿了，整天啾啾唧唧，使小性儿。自打怀了孩子，越来越难伺候。前一阵子是天天吐，吐完了闹心口疼，动不动的要死要活，这几天好了，不吐了，不是要吃这个，就是要吃那个，买回来没吃两口，就丢一边儿去了，不买又絮叨！真烦死人了！”

　　他抱怨自家老婆，陆青不知说什么好，只瞅着笑，半晌揶揄道：“我看，还是三哥心眼儿好，知道疼老婆。昨天我还听娘夸你，说对自家娘子这么好的，顶数你，全县城也找不出第二个了。你这会儿嘴上说烦，心里不知多乐呢。”

　　陆文权瞪他一眼：“去你的，小屁孩儿知道什么？要我说，这男人还是不要娶老婆的好。最好是像咱大哥那样，纳个小妾，又美貌又和气，她又不敢作怪！那才是神仙一般的日子哩”。

　　陆青听他说到哥哥陆玄，就不搭话了。

　　忽见家里的丫头春燕对面走来，向文权道：“少爷才回来。”文权问：“你做什么去？”春燕道：“少爷着紧不回来，少奶奶等不及，让我买枣儿糕去哩，少爷买了吗？”文权喜道：“你来的正好，我忘了，那你快去吧，倒省了我的事儿了。”

　　春燕答应去了，俩人直走到家里来。

　　陆家两个大院，东西相连，两院一样的四进房屋，庭院敞阔。东院是陆青和哥哥陆玄、母亲刘氏一起居住，西院是叔叔陆廷玺家，住着廷玺夫妇和文权小两口。

　　只见东院门口大槐树下，丫头叶衡带着陆青的小侄女秀儿，正在那里玩耍。文权笑道：“叶衡这小丫头，长的越来越俊了。”

　　陆青不搭话，着意看了两眼，见叶衡穿着青色衫子，水色的裙，还是平常一样，没看出什么特别。

　　叶衡见俩人过来，欠身行了个礼。向陆青道：“二少爷回来了，方才大爷还找你，不知什么事，大爷现在西院呢。”陆青“嗯”了一声。文权盯着叶衡，带笑说道：“你怎么不叫他二哥，非要叫二少爷？”

　　叶衡笑了笑，低下头不言语。陆青看秀儿蹲着身，望着地上出神，就把缰绳往文权怀里一扔，凑过去看她。

　　秀儿还不满三岁，生的团团脸儿，眉眼像极了她爹陆玄，皮肤却白皙。她娘生下秀儿不到一年就得病死了，一直是叶衡带着她。小丫头正在看蚂蚁排队搬家，瞧的入神，口水从半张的嘴里流出来，滴在地上，这才回过神儿来。看到陆青在身边，羞怯怯叫了声：“阿叔”。

　　陆青看她玉雪可爱，两只眼睛黑溜溜亮闪闪的，心里一阵喜欢，冷不防伸手一抱，将她举起来，扔到半空，“嘿”了一声，又接住了，笑起来。秀儿吃了一吓，嘴一咧哭了。叶衡张着手臂，叫道：“二少爷快别闹，看吓着姐儿”。

　　陆青把秀儿放在地上，哄她：“别哭别哭，”秀儿还是哭，陆青不会哄了，又觉不耐烦，皱眉道：“阿叔跟你玩呢，哭个什么！”

　　冲叶衡笑了笑：“我去二叔那儿，看大哥找我啥事儿。”三步两步追上文权，进西院去了。

　　西院小厮进宝早跑出来，接东西牵马。文权一径走到自己房里，他老婆冯菊芳正在床边歪着，昏昏欲睡。见他进屋，挪了挪身子，埋怨道：“你怎么才回来！”忽然看见他衣服上脏了一块，吓了一跳，坐起身来问：“这是怎么弄的？”

　　文权告诉了。菊芳皱起眉道：“还不快去换换！你看你，穿这一身粗布衣裳，再添上这块脏，倒像个要饭的花子了。”又问：“让你买的枣糕呢？”听说文权没买，就不高兴了。

　　文权道：“不是让春燕买去了么？刚在路上碰见她了，我就没去。”

　　菊芳道：“丫头去买的，跟你买的能一样吗？你必是忘了，可见你心里，根本就没把我的话当回事儿。”就把脸子撂下来了。

　　文权带着笑，上前赔话，忽见她硕大的身子山一样，脸盘子肉乎乎的，比卢九的脸好像还大些，心里泄气，没好气说道：“怎么就不一样了？就你事多，都是一家店里做的，还能吃出两个味儿来？”

　　菊芳看他脸色变化，又听了这话，晓得他心思，恼了起来，提高声量叫道：“好你个陆文权，现在嫌我难看了，我这肚里的，还不是你陆家的种？你忘了，当初是谁到我家，千求万求……”

　　文权怕她没完没了，忙赔笑道：“好好好，是我的不是了，我本来一直想着的，路上遇到卢九哥，跟他说话，就给混忘了！”说了几句温软话，安抚住老婆。喊丫头打水，洗手净面，换了衣服，过爹娘这边来。

　　赶到西间厅里，见父亲陆廷玺和堂哥陆玄都在这儿，正听陆青讲打猎的事。这间屋子原来是陆廷玺的女儿陆兰芝——陆青的堂姐——读书写字的房间，兰芝出嫁后，就改成家里议事的地方了。

　　陆廷玺今年五十五岁，中等身材，精神矍铄。老头儿心地善良，性子爽朗，对子侄们极为和悦。陆玄二十六岁，跟陆青面目相似，只是老成斯文些，个子也没他那么高。

　　陆青正讲早上山里追猎，连说带比划，眉飞色舞，把个廷玺听得津津有味，笑说道：“这等有趣儿！哪天你们再去，带我也去走走。”陆青喜道：“好啊，要不，就明天吧，我陪二叔走一遭去！”

　　陆玄在旁笑道：“青弟这么大人了，还整天想着玩儿。叔要是再惯着他，他就得上天了。”

　　转向弟弟道：“你想不想去金陵？”陆青不解，看向叔父。廷玺道：“过几天，你哥去江宁走货，也去看看你大姐姐，我寻思着，你长这么大，还没出过远门，跟着去，长长见识，路上，也给你哥搭把手。”

　　陆青喜从天降，欢呼雀跃道：“太好了！我咋不想去？快让我去吧，这一年到头儿窝在县城里，都快闷死我了，我连应天都没去过几回呢。”

　　文权走进门，刚好听见这话，拍手笑道：“这下可好了，我也要去！咱三个都去，路上多热闹呢！”

　　陆廷玺却对他说：“你三个还能都去了？家里总得留一个。金陵你都去过两次了，这次你屋里又有事，就别去了。”

　　原来陆兰芝六年前嫁到了江宁蒋家。这门亲事，还是当年廷玺在汴京时定下来的，那时兰芝年纪尚幼。廷玺回乡后，陆家先后在宋州城里开了两处绸缎铺子、一处绵纱绒线铺，还有一家瓷器什物店。这些年，一直在宋州、汴京和江宁之间往来做生意。兰芝出嫁时，陆玄带着文权去送亲，三年前办货，又带着他去过一次。

　　文权听见不让他去，急了，叫道：“我也要去！上次去，大哥忙着采办货物，就待了几天，我哪儿转了？金陵城长什么样儿，我早都忘了！”

　　廷玺皱眉道：“叫嚷什么？这么大了还不懂事！你大哥出门，你不想着留下照顾照顾家里，还尽想着去玩！”

　　文权委屈道：“家里什么要我照顾的，乡下田地都是爹和大哥料理，我又不会管。就是应天的事，爹去去就安排好了，何况还有何叔和牛四呢，又不是非得用我。他们俩都去了，非把我圈家里做什么？”

　　话音未落，他娘胡氏从外面走进来，数落道：“你这没心的，都快当爹了！你媳妇现在身子这样，她能放你出门？”

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