烟城录

　　得了钟离川的应允，管家不住点头。

　　“多谢公子，公子放心，镇国公府定不会白白让公子在您这养伤的。”

　　钟离川摆摆手，认真道：“老先生放心，虽我家是个商贾世家，却非无利不起早之人，舍妹多亏桑公子相救，我们钟离家当尽可能为公子做些什么。”

　　管家眸中闪过一抹敬佩：“虽是商人却有名仕风骨，公子日后定成大事。”

　　两人又寒暄了几句，钟离川看了眼屋内，想到爹娘与他透露有意撮合妹妹和桑公子，于是便请管家去前厅喝茶。管家心照不宣，扫了眼屋内，便随钟离川一同去了。

　　屋内，钟离烟正给桑城喂药，看到他正盯着自己，心头没来由一跳，于是赶忙道：“你莫要多想，我钟离烟有恩必报，给你喂药纯属是因为看你不方便，而且你是为了救我才受的这么重的伤。”

　　尤其背部那处，大夫换药的时候她瞥了一眼，尤觉触目惊心。

　　而且她也不算夸张，他的手臂手掌，全都缠着绷带，总觉得轻轻一动便会触及伤口。

　　桑城眼中多了些许玩味：“我什么都没说。”

　　看着他那双漂亮的黑眸，钟离烟轻嗤一声：“你都写在脸上了，还用说么？”

　　桑城不说话，乖乖将钟离烟送到嘴边的药咽了下去。

　　总觉得经历此事之后，桑城似不像之前那样拒人于千里之外了，于是钟离烟大着胆子问道：“方才你说……你已经许久没回府了？为什么？”

　　桑城垂下眼，长睫下的眸子闪过一抹暗淡。

　　见他不说话，钟离烟自觉有些失言，赶忙又补充道：“你若不想说也没关系，我……”

　　话音未落，忽听桑城问道：“你为何不顾众人反对，哪怕前路艰辛，也一定要考科举？”

　　虽是答非所问，钟离烟还是细细思索了一番，而后轻叹一声，用汤匙拨弄手中的汤药回道：“你可见过百姓之苦？”

　　桑城不答，钟离烟却自问自答道：“你上阵杀敌，随父兄镇守边关，定是知晓百姓之苦。”

　　她不等桑城有何反应，便自嘲一笑道：“可我从前，却是个什么都不懂的混账。你一定猜不到，别看我现在这样，我小时候，仗着父母兄长的宠爱，仗着我们家殷实的家底，女扮男装，在外面逍遥自在，欺凌弱小，混账事没少干过。”

　　桑城轻轻挑眉，似是再说，不愧是你。

　　钟离烟没理会他看起来有些挑衅的眉毛，继续道：“我六岁那年，父兄南下做生意，我要跟着一同前去，他们却怎么都不同意，于是我就藏在了货箱中，直到船已经驶出半天的距离，我才现身。”

　　想到当时父兄脸上的表情，她笑道：“我爹和我哥那时的表情已经不能用惊骇来形容了，可他们俩舍不得打我，我爹在船舱里走了好多圈，最后才决定同意带上我，又派人回去通知我娘。”

　　桑城忽然有些理解，为什么这个女子能做出这么多大胆妄为之事了。

　　“我本以为的南下之行应是游山玩水很是逍遥快活，谁曾想，我们所去的泾江县竟然遭遇了几十年以来最严重的一次洪水。”

　　似是想到当时的惨状，她眼睫轻颤，面容似乎也有些紧绷。

　　“洪水之后，尸横遍野，随之而来的就是疫病。泾江和延江附近的三个州县全遭了灾，当地州府不作为，据说，赈灾的银两大都被贪官中饱私囊，根本没有人在乎百姓的死活。父亲为保全我们，临时改了道，然而马车才出城便被许多灾民围攻了。”

　　她的手紧紧捧着手中的药碗，骨节都有些发白。

　　“那时，百姓已经饿红了眼，他们根本不管路过的马车是不是对他们有害，他们只是看到马车就觉得里面有吃的。虽然我们的车有镖师跟着随行保护，可那些人却像是对那些明晃晃的刀视而不见。他们把马车围了个水泄不通，其中有个抱孩子的母亲苦苦哀求，求给她的孩子一点吃的。兄长心善，就想将一部分吃食分与他们，没想到，那些人见状，直接一拥而上要抢东西，我年纪小不懂事，天不怕地不怕，觉得这些个刁民能把我怎么样，于是不顾父亲阻拦就上前要与他们理论，谁曾想，那些人见到我后分外眼红，好像我就是那香甜可口的糕点，竟有几个人生生要上前来抢我，父亲忍无可忍，最终砍了那死抓着我不放手的人，随行的镖师也砍了几人，见了血，那些个失了心的百姓才怕了，他们退到一旁，恶狠狠的看着我们，我们这才得以脱身。”

　　回忆起当年的情景，她依旧能感受到全身上下一阵恶寒。她稳了稳心神，才看着桑城苦笑道：“后来，我就变胆小了。我一直藏在马车里，缩在父亲和兄长身后，看着天灾人祸下的世态炎凉。即便是回到西京之后，我都会时长做噩梦，我生了一场大病久久不能痊愈。我一直在想，为什么会这样，难道在天灾面前，人就只有等死的份了吗？可后来，我终于想通了，若非贪官贪慕了大部分银两，那些灾民并非只有等死的份，我忽然明白，或许人祸比天灾更可怕。”

　　她微微一笑，抬起头看向窗外，眼眸如星，眉目如画。

　　“那一刻，我忽然觉得，我有了人生目标，我想为那些人做些什么，我想成为一个不再只锁在深闺无所建树的女子，我想……入朝为官。”

　　屋外，云开日明，初春的朝阳顺着窗子倾泻而入，点亮有些昏暗的房间，女子坐在床沿上轻轻笑着，笑容恬淡温和，月白的衣裙返照着淡淡光华，停在他的眼中，映亮了他的眼。

　　她忽然回过头来问他：“你会不会觉得，我有些不自量力？”

　　桑城没有回应，他静静瞧着她半晌，忽然淡淡开口道：

　　“三年前，月氏大举进攻西南，父亲兄长奉命前往镇压，月氏许是做了充分准备，久攻不下。”

　　许是一时没有反应过来桑城竟开始讲他自己的故事，钟离烟呆愣片刻后便立即认真听了起来。

　　印象中，桑城从未说过这样多的话，她不禁对这个故事生出些许期待。

　　“我听闻消息，便向陛下请旨，带了两千骑兵前去探查。谁知，父亲兄长被困于燕平关竟已达十日之久。我解困无法，正在焦灼之时，我军的探子缴获了一份月氏的机密计划书，通过那份计划，我找到了破解困局的方法，并以此反败为胜，救回父兄。”

　　钟离烟听着桑城淡然讲述着，虽是在讲他以少胜多的光辉战绩，却从他的脸上看不到丝毫欣喜或自豪，反倒有一种说不清道不明的浓浓悲哀。

　　钟离烟忽然想起，之前在学堂她提起此事时，桑城的反应也很不对劲。

　　她没有打断他，安静听着他继续娓娓道来。

　　“父兄回来之时，身上皆是伤痕累累，但依旧拼命上战搏杀。兄长告诉我，燕平关为西南边陲要塞，若是失守，月氏将长驱直入。月氏人以狠辣著称，边陲人民多年前频被其扰苦不堪言，若是失守，百姓危矣。”

　　“可就是这样忠诚的兄长，却在凯旋回朝之后，被奸人所污，据说，先皇收到一份密报，有人声称燕平关之战的胜利是因为军中有人与月氏勾结，证据就是那份至关重要的机密计划书。兄长为了保护我，便说那份计划他早已截获，我只是无意中在他的营帐中发现这份计划书。虽然对兄长叛国通敌的指正没有直接证据，可却也在先皇心中埋下了一颗不安的种子。于是，先皇就因为那份匿名密报，就将一心为国的兄长发配到西南，成为西南常驻的守将。”

　　桑城握紧拳头，眼中满是冰冷。

　　“我不能接受，于是跟父亲大闹了一场，父亲却告诉我，君为臣纲，即便皇帝让他去死，他也会义无反顾的去死，谋逆之罪大如天，即便是莫须有的罪名，可在君王的心中，可能有即是有，圣上仁善，没有要了兄长的性命，已是皇恩浩荡。”

　　他说着，忽然笑了起来，眼底却是浓浓的悲凉。他忽然抬头看向面前的女子，面上浮现一丝讥讽：“你敢相信吗？堂堂镇国公竟如此愚忠。桑家世代守护大雍，一腔忠诚却换来如此下场。那一刻，我忽然看清了一件事。”

　　他垂首看向自己的手掌，即便大都被纱布包着，依旧可以看到露出的部分上有着清晰的茧，那是练武时留下的痕迹，想来，他为了像父兄一样成为顶天立地护佑一方百姓的将军付出了多少努力。

　　他慢慢将手握紧成拳，冷冷道：“武将，终究不过是权力的武器罢了。即便武艺卓绝，在权力面前，依旧无法保全自己和家人。而文臣，动动嘴皮子，便可杀人于无形。”

　　他嘴角勾起，宛若天边的一抹残阳。

　　他星眸眯起，宛若历尽艰辛走出炼狱的修罗。

　　“既然如此，那就竭尽所能接近权力。有朝一日位极人臣时，我定要将那密报之人揪出来，还兄长一个公道。”

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