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归巢（二）
长久的沉默笼罩着两人，直到那壶咖啡彻底冷透，卡琳才听到艾丝特的声音：“我的副官在门外，你和他一起到军务处报到，少校，禁闭一个星期。”
“因为我冒犯了您？”卡琳第一次带着一丝未息的挑衅问艾丝特。
“为你之前做的一切。”艾丝特摇了摇头，“贪污，走私军用物资，还有和那个毒贩的瓜葛。”
卡琳觉得自己的舌头蓦地僵硬了，她深深吸了口气，垂下眼睛，不再开口。
“你救了安博，少校，如果不是你，她不可能回来，这一点我永远不会否认，也不会忘记，”艾丝特拿起咖啡壶，随即按铃召唤看护重新送来一壶新煮的咖啡，她为自己和卡琳各倒了一杯，胜券在握地审视着卡琳苍白的脸，“但是，你也同样是瑟拉斐军人，这一点我们同样不该否热，也不该忘记，对不对？”
“关于你的计划，我们以后再说。”她停了一会儿，以一种不容置疑的语气再次开口，“但是你该去军务处报到了，少校。我会替你向医院提交出院申请的。”
卡琳一动不动，艾丝特不得不又催促了她一次，这一次卡琳终于抬起眼睛：“您，您会送我进特别医院吗？”
“我还在考虑。”艾丝特不置可否。
“那，”卡琳站了起来，走到门边，手指触到门把手的时候，突然又回过头，“我有一个问题，我知道那很唐突，但是，但是——”
那双眼睛里带着掩饰不住的绝望、期待、恐惧和渴求，只是仅仅一瞬，那些情绪就又无声无息地隐藏了起来，它们消失之快，让艾丝特几乎以为那只是错觉。
不，绝不是错觉。艾丝特如此判断，脸上依旧不动声色：“你尽可以提问，少校。”
“如果是安，安博，不对，林顿，林顿少校，也不对，是林顿准将阁下——她如果，”卡琳罕见地紧张地结巴起来，“嗯，我是说，如果，假设，假设林顿准将阁下成了渎神者，假设，假设您的妹妹——我是说您一直把她当成妹妹——成了，成了渎神者，您会怎么办，长官？”
有那么一刻，艾丝特的呼吸几乎停住了。她谨慎地审视着卡琳：“安博没有确切地告诉我你们那些日子到底发生了什么事，我知道她隐瞒了一些——告诉我，少校，安博有成为渎神者的可能吗？”
“没有，我保证，绝不可能。”
“那就是纯粹的假设了？”艾丝特安心地笑了笑，神色缓和下来，“我想我没有必要隐瞒你。就像你所说的，我也是威斯特，威斯特只会做自己认为对的事——对我来说，这个问题的答案很简单，”那双褐色眼睛毫不回避地盯着卡琳，目光里没有半分犹豫踌躇，“如果安博，或者安琪莉卡——你或者听过这个名字，她是我的亲生妹妹——成了渎神者，我要做的只有一件事：尽我的一切能力来保护她，就像现在一样！我知道安博对你很看重，所以，”她神色肃然地警告卡琳，“永远不要试图利用她，少校，不然，我保证你一定会后悔的！”
“我不会后悔。”卡琳目不转睛地盯着艾丝特，仿佛根本没听到那句警告似地朝艾丝特笑了笑，笑容友好而温暖，“我不会伤害林顿准将，长官，这一点请您放心，因为她也同样救过我的命。我，”她的声音突然哽住了，“我很高兴您是我的，我的长官。”
她朝艾丝特轻轻行了一个军礼，毫不犹疑地转身离开了。门外的弗莱特一脸歉意地示意两个宪兵为卡琳带上手铐；“卡琳，这只是例行公事，我会努力说服威斯特准将的，你——”
卡琳朝他笑着摇头。“我很高兴，弗莱特。”
“啊？”
“所以，别打扰我。”卡琳窝在军车里，安安静静地将艾丝特那句话一遍一遍地在心底重放，每一次都几乎快乐地笑出声。
尽我的一切能力保护她——卡琳拼命压抑着唇角满足的笑意，足够了啊，艾丝特姐姐，我什么也不会做，因为这句话已经足够让我打发以后后特别医院里的时间了。因为，无论卡琳•莱斯下场如何，那个安琪莉卡•冯•威斯特依然没有被人忘掉啊。
艾丝特从医院回到军务总部自己的办公室的时候已经是晚上9点，军务大楼里大多数人都已经下班，正神官瑟尔却依旧等在她的办公室里。“我听说你为卡琳•莱斯办了出院手续。”他开门见山地说。
“她身体健康，没必要住在特等病房里浪费军费。”
“我不认为她算一个正常人，”瑟尔指了指自己带来的卡琳身体各项检查报告，“很明显，她是个渎神者。”
“她也是我的部下。”
“一个渎神者？”瑟尔不以为然地笑了，“他们是被奥丁背弃的人。”
“所以你们就可以心安理得地对他们做那些见不得人的勾当？”
这句质问让瑟尔整个人突然僵硬，他仔细审视着艾丝特，后者依旧一副了如指掌的表情。
“你知道你在说什么吗，艾丝特？如果你在其他神官面前说这样的话，你就会万劫不复，我发誓！”
艾丝特沉默了一会儿。“这么说，你们真的在干和那些法师一样的勾当，瑟尔？”她用一种难以形容的目光看了瑟尔一会儿，指了指自己手头的那份计划书，“那么为什么神学院不允许这份计划？这和你们干的没什么两样，还更人道些！”
瑟尔叹了口气，头疼地揉了揉额头。他从小就明白自己这个表妹很难应付。“你根本不知道你在干什么，艾丝特。”他带着一丝疲倦开口，“从现在开始，不要开口，先听我解释——这解释很长。”
“我想安博从没告诉你，神学院的第一守则。永远不要怀疑奥丁，永远不要窥视奥丁——这就是我们的底线，也是禁区。你知道狩魔战争吗？它的起因就是这个：那些法师企图窥视奥丁的秘密，进而征服，或者说驯化奥丁。当时很多神官也被那些花言巧语迷惑，最终触怒了奥丁。那是真真正正的神之怒，大陆上凡是上神官资格以上的神官都清清楚楚地听到了神谕，神的声音，而那些走上异端之路的神官同一时刻全部失去了神力。那是真的，我知道那很难让人相信，”瑟尔朝想要说什么的艾丝特挥了挥手，“我知道你觉得奥丁像个独裁者，他确实是。”
“神谕是不能怀疑的，除非你想失去神力。所以我们之前把渎神者送上绞架，后来把他们关进特别医院。他们虽然和我们一样，但他们并不是正常人，他们就像是肌体上病变的细胞，需要切除，肢体才能健康成长。”
“不得不说，你的这份计划书在神学院掀起了轩然大波，有一部分神官认为这是奥丁赐予人类的仁慈，虽然是借恶魔之手，但大神官告诉我，他并没有得到神谕。你知道这意味着什么吗？要知道，当初那些法师开始研究神力的时候，奥丁也一样沉默！”
“也有这件事奥丁保持默认的可能，毕竟奥丁不会指示我们每一件事，但是，我劝你不要冒这个险。如果一旦奥丁发怒，不止你，你相关的一切，都会被毁灭，就像那些法师一样。”瑟尔摊了摊手，“而且，这计划也并不比我们做的事好多少，大神官评估了这些人体改造方式的可行性，和那位卡希里小姐估计的差不多，80%的成功率，5个人里面，1个人就会失败，而且很可能死亡。就算是活下来的人，也一定会死在战场上。收起你的同情心吧，艾丝特，他们还是呆在高墙里更长寿。”
“我不是为了同情心才起草这个计划的,瑟尔。”几乎是瑟尔停下来的同时，艾丝特的反击开始了，“就算是在最高军事会议上，我也一样会这么说：我是军人，我明白仁慈和妇人之仁的界限！”
“我出使的时候，发现一件事，安博的报告证实了我当时的猜想：那些法师在培养索德尔人做他们的学徒，这些学徒中，有一部分加入了索德尔救国组织，和这边有着联系，从我在索德尔发现的种种迹象来看，他们很可能近期就要发动对法师的叛乱了。如果他们成功了，你知道这意味着什么吗？索德尔人拥有了一支法师部队！他们可不会像法师一样不思进取！到时候，你觉得什么可以抵挡他们？”艾丝特指了指手里的计划书，“只有特别行动小队！”
“但是你没有证据。”
“只要我们能深入索德尔境内，我想证据应该很容易。”
“怪不得那些军部的老家伙都赞同你，”瑟尔叹了口气，“可林顿元帅不会赞同你的，他向来稳健。”
“他也同意我的意见。”艾丝特耸了耸肩，“因为安博。”
“安博？”
“据说安博差一点儿也被法师送上实验台，变成渎神者。”艾丝特低声说，“我差点儿再也没法保护她，幸好奥丁保佑！知道吗，瑟尔？当我再看到安博的时候，我发誓，永远也不会再让她遭受这样的苦难，一丁点儿可能性都不会再有！而且，”她闭了闭眼睛，“她带回了安琪莉卡的朋友，我一直在想，既然埃利安能活下来，或者安琪莉卡也——她可能正在某个法师手下做学徒，也可能被变成了渎神者——我问了埃利安，她说这两种都可能，因为她没有安琪莉卡死亡的消息，就连露西阿姨也是一样！”
“或者那只是因为她们死得悄无声息，艾丝特，他们不会放过威斯特家的人。”
“我知道，但那毕竟是一种可能，”艾丝特反驳，神色坚定，“如果安琪莉卡回来了，成了一个渎神者，或者法师学徒，我不能告诉她：去特别医院吧，那才是你的归宿！她应该和其他人一样，享受和平，享受自由，享受她应得的一切——”
“是你想给予她的一切吧，艾丝特。”
“那又怎么样？她是我的妹妹。保护她是我的义务。”
“那也得她活下来再说。”
“如果她没活下来，也只有索德尔才有她的确切消息。”艾丝特低声说，“这就是我说服林顿元帅的理由：当我们的亲人深陷险境，只有有了特别行动小队，我们才能将他们解救出来！”
那其实才是你组建特别行动营的理由吧，艾丝特，瑟尔想。但他终究没有把那些话说出来，而是拿出怀里的那份同意书：“最后一次警告你，表妹，如果你这么干，很可能会万劫不复，和特别行动营一起，即使如此，你还是要这么做？”
艾丝特毫不犹疑地伸手接过：“当然。”
“顺便问一句，你打算让谁来做你的队长？”
“这不是很明显吗？”艾丝特指了指计划书草稿的拟稿人名字：“卡琳·莱斯。”
“我看了她的档案，”瑟尔惊讶地看着她，“你真的信任她？”
“谈不上信任，但她做事很尽责。”艾丝特笑了笑，“而且，她把安博带回了我身边。我想，或者她也可以把安琪莉卡带回来，如果她这方面的运气好的话。”
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