红娘晚晚入画来

　　第二日吃过早饭，几人便从农户家出了门。

　　外头的风雪小了许多，但冷气依旧。

　　因一路上走得慢，下午才到德水村村口，眼前的地一眼望去看不见人。

　　“实在是过于荒凉。”穆敬感叹。

　　顺着铺满白雪的小路往前走，直到一里多路后才遇见庄户人家。

　　一个老汉头戴斗笠在田间摘菜，他的背篓里放着两颗刚拧下来的白菜。

　　“老汉！”穆敬道，“你们村的村正住哪儿？”

　　那老汉从风雪中抬头，睁大眼睛将他们仔细打量了片刻，扯着嗓门道：“往里走就是，门口有只大黑狗那家！”

　　老汉的手指了个方向，穆敬道了谢，领着一行人往里去。

　　才走了十来步，狗叫声就传来。

　　“汪汪汪！”叫声听起来底气十足。

　　孟攸拉着穆晚让她走在自己身后，穆敬走在最前方探路，两个随从走最后。

　　眼前的屋子是几间屋舍连在一起，长长的，占地面积不小，农户们都喜欢将房子盖成这副模样，一大家人使用起来更便捷。

　　待走得更近些，一只大黑狗猛得蹿了出来。

　　“汪！呜……汪！”

　　穆敬吓得身子一缩，待仔细一看时，见那狗脖子上是套着绳子的。

　　穆敬顿时坏笑了几声，捡了根棍子朝它戳去，“叫你嘚瑟，来呀！汪啊！”

　　见穆敬与狗玩得欢，穆晚上前道：“有人在家吗，衙门公事。”

　　喊了一声没动静，两个随从上前拍门继续喊。

　　没多久，一个年纪大的老汉来开了门，嘴里颇有怨气，“这种天儿还来，办事不知道挑日子的。”

　　穆敬摸出衙门的凭证给他看，他似乎看不清，睁大眼睛凑上来盯着看了许久。

　　“哟哟哟！是衙门的东西呢。”

　　老汉盯着穆敬看了看，见他生得高大气派，身上又配着利刃，当即态度就客气起来。

　　“官爷请进，官爷有何公干？”

　　一行人一进屋，一个老妇人就端着盆滚烫的热水往外泼去。

　　“当心！”穆晚走在后面，离那热水最近，孟攸一把将人拉来护在身前。

　　老汉大骂：“瞎眼婆子，你也不看着点儿，泼到官爷身上了！”

　　“我眼瞎看不见嘛。”老妇人弓着身，“对不住了官爷。”

　　穆晚瞧了她一眼，见她的一只眼睛有些灰白，的确是看不清。

　　“无事，我还有事问村正你。”

　　几人来到正屋坐下，老妇人慢悠悠得送了热水来喝，老汉用大碗给每人倒了一碗水。

　　“喝点儿热的，外头那么冷，几位官爷怎么也跑这么远来？”

　　穆敬道：“奉张明府之令，特派了官媒来与德水村的郎君娘子们说亲。”

　　穆晚道：“村正，我便是南乐县的媒人，你且细细将德水村还未定亲的郎君和娘子与我说来。”

　　孟攸将一本籍册递给穆晚，穆晚翻开照着看，对比是否与德水实际情况相符。

　　老汉开始讲起村里的男男女女。

　　德水村人少，年轻人更少，就那几个郎君和娘子年纪都不小了。

　　老汉说话喜欢扯着嗓门，震得旁边的穆敬偏转过了头。

　　“村东头有个牛家，他们家三个儿子都没娶亲，娶不到啊，人家娘子嫌他们家穷，人又长得丑，哪个都瞧不上，我也不是没去劝过。”

　　他说着叹了口气，“穆娘子你是媒婆，也该知道，没钱娶不着娘子啊。”他指着孟攸，“若牛家郎都生成这个模样，倒还好说。”

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　　说完了村里尚未定亲的郎君，老汉又说起那几个还没议亲的小娘子。

　　“我们村的小娘子倒是能干，又能下地干活，又能杀猪杀鸡，都是把好手，谁娶回家都不亏！”

　　穆晚道：“那为何年纪也拖至这般大了？”

　　老汉叹气：“就是人家小娘子生得好才一直拖着呢，村里的郎君她们又瞧不上，村外头好人家又不肯来村里挑，我也没办法。”

　　说了许久，穆晚摸清了德水村和附近村庄的大致情况。

　　总的说来，条件好的不想胡乱嫁，条件差的又娶不着娘子。

　　唯一几对能凑合的也还勉强凑合了，在年纪大的时候互相结了亲。

　　还剩下的就是顽固不化，一边不肯嫁，一边又没本事娶的。

　　老汉说完，端起大碗水一饮而尽，他看了看外边的天色，“很晚了，明日我再带官爷们登门去看。”

　　穆敬应了好。

　　老汉起身，“我家屋子多，你们两人一间，够用。”

　　他吩咐老妇，“你去隔壁吴家借两床被子来，再借个壶装开水。”

　　老妇人走路躬着身子，“好，这就去。”

　　穆晚看了眼穆敬，“外头不好走，你跟着一起去。”

　　老妇笑笑，“走习惯了，不碍事，官爷不用跟着来。”

　　穆敬还是带着一个随从去了，好歹能帮着拿被子。

　　吴家见老妇带着官爷来的，动作麻利地就把被子抱了出来，“只有两床了，官爷们够用不？”

　　穆敬道：“够了，有劳。”

　　回到屋里，穆敬也没再让老汉老妇帮忙，自己带着人把床铺好了。

　　穆敬问老汉：“你们家其他人呢？怎么就你们老两口在家？”

　　老汉道：“儿子们去镇上买东西了，媳妇正好去了娘家，家里就静了下来，过年了嘛，要多备着些货。”

　　老汉煮了索饼当晚饭，还临杀了两只鸡，拦不住两人的热情，穆敬只能给了钱。

　　老两口的儿子们今夜是不回来的，但穆敬他们并未占用儿子们的屋子，老汉家里多的是空屋。

　　人家儿子媳妇睡的床，他们去睡也不合适。

　　外面彻底黑了下来，安静时可听见细细的风声，风搅动得屋外的树梢发出沙沙声响，很是引人入眠。

　　穆晚在窗户边瞧了一眼，然后将窗户关严实。“这里比咱们家要冷上许多。”

　　孟攸道：“这里地势高，风雪大，自然要冷些。”

　　穆晚脱了鞋往床上钻去，脚一探进被子里就收了回来，她看了孟攸一眼，“太凉了。”

　　孟攸笑笑，脱了衣裳躺进被子里，等了一会儿才道：“你现在进来。”

　　穆晚笑着往他怀里钻去。

　　“孟郎，等过了年你与二兄就要启程了。”

　　孟攸嗯了一声，“晚晚不必担心，这次春闱我会尽力，到时我带了长安的胭脂回来给晚晚。”

　　穆晚从他怀中抬起头，“你顾好自己就行，别想着我，你才学多久啊，这么轻易就过了乡试，还要去参加春闱，我都不敢想。”

　　孟攸宠溺地揉了揉她的头，“功夫不负有心人，娘子要相信你的郎君。”

　　穆晚嗯了声，“我信你。”

　　第二日村正带着穆晚他们去了牛家，见着了牛家的三个儿郎，其中大的那个已经三十了。

　　这样的年纪还未娶妻，放在南乐县可以载入史册了。

　　穆晚大致了解了一遍牛家的境况，的确是家徒四壁，三个儿子虽然长相不佳，但是有力气，干活是一把好手。

　　穆敬将几本籍册搬了过来，“妹子，你看看，附近铁定有合适的娘子。”

　　穆晚翻开其中一本看，这都是德水村附近人口的信息，村子里的人消息闭塞，对附近村镇的了解某些程度上还不如穆晚。

　　穆晚看着牛家老汉道：“若是距离远些，你们也不要嫌弃。”

　　牛家老汉赶紧点头，“不嫌弃，还嫌弃啥呀，有娘子愿意嫁过来我家婆子都要烧高香了。”

　　穆晚很快选出了一家合适的，当即将那册子上信息念给牛家人听。

　　其中包括对方所在的村子、家里人口、基本财产状况等。

　　“我没有这户人家娘子的画像，你们若觉得还行，我便上门去看，合适的话就替你家大郎说媒。”

　　牛家老两口赶紧道谢，午时还拿了肉干来招待他们。

　　住在德水村的这几日，穆晚为了上门说媒，去附近的村子，甚至更远的地方都跑了一遍。

　　也幸好是天气好转了些，几日后出了太阳。

　　穆晚正带着人往隔壁的隔壁村去，那也是一个人口稀少的村子，村里有户姓熊的人家，家里有个女儿今年迟迟没议亲，条件与牛家二郎相当，穆晚要上门去看看。

　　穆晚道：“这都出太阳了，竟比前几日还冷些。”

　　孟攸看了看路边有些积雪在融化，但只是在太阳下缓慢的融化而已，照这样的天气，雪还会继续下的。

　　一到夜里，白雪就又铺了满路。

　　“每年不都是这样么，晚晚又不是第一次见雪。”孟攸笑道。

　　穆晚看了看前路，是一条靠山的小道，小道另一边是悬崖，很是危险。

　　“孟郎，这前路恐怕不好走。”

　　穆敬顿住脚步查看，遂吩咐两个手下：“去看看可还有别的路？”

　　两个手下分头去找了，等了许久，两人才回到原点，皆道：“没路了。”

　　其中一人道：“我们看过，这里的路都是这样，像这条有脚印的山道还是最好走的一条。”

　　穆敬叹了口气，“罢了，慢慢走，妹子，我走前面探路，你和子初跟着来。”

　　几人排成一列往山道上走去，每人手里折了根粗树枝当手杖。

　　“晚晚哪走过这种路，就是小时候在咱们村里，也没有这样难走的地方。”穆敬道。

　　他一边走一边回头看看穆晚，还不忘嘱咐：“子初，把她看紧些。”

　　孟攸的注意力时刻都在穆晚身上，自然是道：“大郎放心，我会护着。”

　　山道虽然不高，但路滑且不平，不靠山体的那边虽算不上悬崖，但也是一个大斜坡，斜坡底下是覆盖了霜雪的林地，荆棘丛生。

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