桃花霰

　　马尔塞负着手，走来走去。肤受之言，信与不信……
　　意烦气燥。
　　一个侍卫跑进，跪倒面前：“大人！”
　　“可有消息？”
　　“尚无消息。”
　　“这么久……”马尔塞皱眉迟疑，拳头一攥，“速调护军营，随我入宫！”

　　养心殿正门大开，禁军分几路，谨小慎微，甲胄簌簌作响。
　　外殿，僧人们面面相觑。
　　马尔塞道：“诸位大师为何在此？”
　　“时辰已过，尚未宣召。”
　　马尔塞心中一凛，不言语，疾步向内。众人跟上。
　　不远处，内殿窗棂。人影绰绰。
　　马尔塞皱眉凝目，看不清。
　　加紧脚步。
　　突然间，亮光一道——‘扑——’满目鲜红，撒溅窗纸。
　　众人大惊，四面八方，破门而入。
　　室内空空。
　　一具无头尸身倒于地上，腔口断处热血如注，染红了郁金千佛衣。
　　别人尚茫然，苏培盛瘫倒在地，放声大哭：“皇上！皇上！”
　　马尔塞一把揪起他，厉声道：“休要妖言惑众！”
　　“是皇上……皇上……”
　　“皇上怎会身着千佛衣？”
　　“皇上说……说，佛家道场，众生皆平等……”
　　“阿弥陀佛。”沛天上人打一揖手：“二十四位法师，二十五件千佛衣，上面的点净，是老衲亲手点上。”
　　“这……这……”变生不测，只在瞬息。马尔塞措手不及，“事关重大，你可认清？”
　　苏培盛伏在地上摸索，又哭出声，“这……这是……先帝爷所赐念珠，万岁爷一直随身佩戴……”
　　及此时，再无疑惑。众人纷纷跪倒，齐声哭道：“皇上——”
　　苏培盛拉着马尔塞衣袖：“皇上遇刺，大人定要追拿真凶……”
　　“胡言乱语！”
　　无寇暴死，怎能服众？皇帝遇刺，天下必乱。当此时刻，马尔塞当机立断：
　　“养心殿守卫森严，何来刺客？”
　　“这……”
　　沛天大师道：“四门紧闭，若有刺客，量难脱身。”
　　苏培盛想说什么，马尔塞厉色遏制。
　　众人七手八脚处理尸身。
　　马尔塞将苏培盛拉在一边：“皇上龙驭，料理身后余事，方为尽忠。”
　　苏培盛抹着眼泪：“老奴早已六神无主，一切全凭大人吩咐。”
　　“你听着：一、严闭四门，暂不报丧。”
　　“是。”
　　“二、速请宝亲王、和亲王入宫，主持大局。”
　　“是。”
　　“三——”马尔塞压低声音，十分慎重，“令工匠添堵养心殿密道，永—绝—流—言。”

　　雍正十三年九月初三，宝亲王弘历继位太和殿。颁登基诏书，大赦天下，改元乾隆。

　　九月。
　　萧萧远树疏林外，一半秋山带夕阳。
　　黄昏时分，山阴道上，简陋的野肆。肆内，稀落坐客，肆外，寥寥行人。
　　正有一对男女缓缓行来。
　　酒幌半隐约，远山无晦明，那男人负着包袱，远眺近赏，随口吟道：“‘此处与谁相伴宿，烧丹道士坐禅僧。’”
　　女人本已微露倦容，此时，瞥他一眼，浅嗔搭在自己小腹：“你舍得，便独自去啊。深山老林，了无牵挂，喜欢坐禅便坐禅，喜欢烧丹便烧丹……”
　　话不说完，男人早已笑着楼住她。先握她的手，再抚上她的小腹：“舍不得，都舍不得。”
　　“行了几个月，专捡偏僻山路。这样周折，你不顾及我，也该心疼他……”
　　男人笑着安抚：“大隐不得，只好小隐。”

　　酒肆小二堆笑招呼：“客官快请进。天晚了，远山近村，就我们这一家儿。”
　　日暮秋寒，过客不多，围坐一起，烹鸡煮酒，聊得火热。
　　“听说，新皇帝继位了。”
　　“老皇帝的事，闹清了么？”
　　“闹不清，有人说，乱吃丹药死的，有人说，被刺客割了头……总之，乱成一锅。”
　　“再乱，有你的锅乱？”
　　“哎呦，你看看，刚说几句，就成一锅糊涂了……快快快，别管别人，先饱肚子……”
　　进来的男女相视一笑。
　　男人感慨：“避到这里，仍是不得清静。”
　　女人沉吟：“嗯——再往深处走？”
　　“再深，人烟也没有。能做什么？只怕，贩夫走卒也不做不得。”
　　女人禁不住微微笑：“做耕农，做渔夫……”
　　男人故作叹：“唉——应了前面的话，果然是落魄江湖，浪迹漂泊……”
　　“落魄江湖，浪迹漂泊……”女人微红了双颊，一如既往让他心醉。头轻轻靠上他的肩，“我随你亡命天涯。”攥在一起的手盖住她隆起的小腹，“还有他/她……”

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