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花与马【终篇】
苏卓约莫二十年的人生第一次慢下来，慢得数得清心跳，数得清蚂蚁有几条腿，慢得一个梦够做好几回。
总是梦见那日在杏花树下，漫天飘零的杏花雨，林墨单薄的背影，飘起的发丝，不知为何引她目光沉陷。他转身唤她过去，依旧笑颜如花，伸手拈走了她肩上的一枚花瓣，笑着说了一句什么。梦又醒了过来，如果梦再长一点，是不是可以问他再说一遍。她没听清，风太大了，实在太大了，吹得眼睛疼。
光秃的山谷里朔风卷过的尘土似刀锋一般，眼前只有锋利的枝杈，树皮上满是绑马的磨痕，让她很难忘记一个月之前，那场拼杀了许多内廷鲜血的事变还没发生，提前嗅到血腥的同门特地又提醒了她一次，“你自己选。”
看着眼前的佩刀，想起同样是句话，再向前推三个月前的金罗城里，另一个同门相熟的线人和她说过同样的话，“二王子说过，你可以退出，你自己选。”
在二王子麾下时，多少人是跟她说过，“这次太危险你就不要去了，再熬几年回去安心当别人家小媳妇儿多美。”既是想着她不是高国人，又是女孩儿，哪怕已经同生共死若干年，身边这些人看她还是多出些怜惜。
他们一言一语打趣道，“等这次事情完了，苏卓是不是就留在延国老家就好了。”
“以后阔了先请我们吃饭，我们告假去吃，哈哈。”
就连老师傅也叮嘱她，“要是有合适的人就嫁了吧，趁这个机会，总不要再耽误几年吧，你自己选。”
可是师傅，哪有那么容易选。自从得知高国皇室生变，大王子按捺不住想要动手，二王子召回了所有兵士，准备背水一战。兄弟之间，为何相争，开国祖宗们分别在三姐弟手里来保管奇趾盒的秘密，不正警示兄弟间需精诚合作么。也许这是为什么二王子执意想把传世的宝物寻回来，可惜扭转不了局面，只是提醒了皇室要顾全了兄弟情谊，最终二王子不敌兵权在握的大王子，其本人被软禁，派系势力全数解散的解散，流放的流放。
他们都说苏卓可以不来的，可是人如果只是为了活着就没那么多身不由己了。本就是无根之人，本该无牵无挂，只是……她没有后悔过，只是在慢慢回想，如果早知道那是最后一面，就不要这么匆忙地跑开了。
埋下头再闭上眼时，仍又梦见那日在杏花树下，他静静地不言语，只是眼中含笑望着她。如果梦再长一点，是不是就有了足够的胆量回应他，告诉他有多舍不得。
***
自晨曦中醒来，林墨坐了起来看雾蒙蒙的天，笑了笑自言自语道，“你来啦，是你又来叫醒我了呀。”
屋内空无一人，喧闹的夏虫也未醒来。自苏卓离开朗宁城已经一月有余，近来听了一些传闻，高国皇室要动乱，二王子的势力恐怕撑不了多久。日日见着林墨渐渐有些沉默，邹奇的关心甚是不得要领，“最近怎么了，你这，心里放着一个人是什么感觉？硌得慌吗？”
林墨有些惊讶地瞥了他一眼，顿了顿道，“她还没有任何信过来。”
邹奇明白他的心情，无奈摇了摇头，“皇室的事情，外人不好插手，你就相信人家见势不妙总会想办法脱身的，你愁也没用。”
转头看林墨一脸认真地看着他，“邹奇，能帮我个忙吗？”
邹奇有些说不出的预感，遥记上次见到苏卓的时候是他们两人回到京城，邹奇为两人庆功，转天后见到林墨，就再也没听他提起过她，直到今天。
那天发生了什么事，只有他们知道。
自金罗回京正是与春风同起，追着花期一路向北，待再回到朗宁城，初夏之息已至，夜里月色清凉如水。
皇帝听闻林墨不负使命，寻得了宝藏，虽当即龙颜大悦下了奖赏，却也很快就过去了，一切如常，毕竟在延国朝内，还算不上是一件大事。
也就只有邹奇，在城里最雅致的楼阁为他们小小设了个庆功宴，出席贵宾，共计三人。
趁暮色里新上灯，墨哼着小曲到了附近，见有人也在驻足张望，随口问了一句，“小姐，请问这里就只有这一家三元楼吧？”
那人听这声音熟悉，转头看他，“这位是不认得本小姐了么……”
林墨定睛一看，眼前的女子发髻坠着几根醒目的红绳，身着白衫藕裙，面泛薄粉，眼中依稀有微凉的荧光，是女装的苏卓，此时微微蹙着眉，静静等他开口。
“好好看啊，阿游……”
苏卓愣了一下神，等反应过来，抬眼只见银色的月光，和他近在咫尺的盈盈笑眼。
她伸手要掐他胳膊，“怎么突然叫我小名！”眼里却没在生气。
“我就是一时，脑海里想到就说出来了……”
“走吧，别让邹奇等太久。”
邹奇倒是轻松，兴致盎然地听了许多故事，又见眼前这两人，比之离京之前眼见着又亲密了许多，看破不说破，只暗暗看热闹，却又实在难忍。“哎哎，二位真是太不容易了，该说不说，我还是佩服二王子的智慧，如此佳人在旁边看着你，根本不怕你不配合。”
墨无语地瞥了他一眼，“邹奇，江南的酱鸭子都没你的嘴闲。”
苏卓对二人的对话不以为意，“我……想敬二位一杯，感谢二位相助。”说罢只自顾自地恭恭敬敬举杯一饮而尽。
“喔那苏卓姑娘此番是不是还需护送宝物回高国？还准备在朗宁城逗留几日么？”邹奇冷不丁问出了林墨久久不想问的问题。
苏卓又续了一杯，抬眼笑了笑，“确实，待准备好就需动身了。”
见气氛骤时凉了下来，忙又接着道，“迫不及待回高国领赏去了，肯定够我逍遥人间，二位要想到高国找我游玩，还需早点打算，不然可逮不到我，哈哈。”
“说起领赏，真不得不说”，邹奇也颇为兴奋接了茬，“林墨真是不解上意。那金罗城是什么地方，在金罗城单枪匹马助高国寻回宝藏，多大的面子，竟然在那边一点没声张，难怪你这官这么难升。不过你要是什么时候能预知上意，那才是稀奇了。”
墨表示抗议，“我能回来见你就不错了，别这么多要求。”
邹奇点点头，“那是那是”，不久便耷拉下了脑袋，“唉抱歉，最近困得越来越早了，不然，我先走一步了。”
送走了邹奇，林墨和苏卓上街并肩慢慢逛着，谁也没想先走。
墨不想让她听出来声音有些生硬，“你去哪边，我送你过去。”
“我回南边的驿站……”想了想还是鼓起勇气道，“要么先去河边转转？”
在冒着潮气的河水边，两人在青石板阶梯上坐了下来。
耳边有些风拂过细枝滑落的声音，墨见身旁的人形单影薄的背影，有一瞬想将她揽入怀中，而却只是不动声色地看了看她发丝，没头没脑地问道，“你会翻花绳么？”
“嗯？翻花绳么，有什么不会的。”
墨修长的手指解下她头上的红绳，长长一根滑落在他手上，被他接起三下两下撑出了个绳结网，递到她面前。
“好像是这样……记不太清了。”卓有些迟疑，边想边摸索着解开。
墨趁她看着绳结思考，终于问了她，“你是不是有什么事瞒着我？”
“啊？”卓愣了愣，却也不十分意外，埋下头说道，“没什么，要说有的话，你朋友倒是没有说错，我不过是老大安插的一颗棋子，你只是我的任务罢了。”
墨没想到她会这么说，听了冷不防心里嘶啦一声。“怎么可能……”沉默良久，墨的声音也弱了下去，“瞎说骗狗呢。你是不是要回去做什么，回来的时候开始你就不对劲，又什么也不说，要是太危险，就别回去了。”
卓曾想也许就默默地离开，眼前这人今天却格外难缠。
“你想多了，我只是，不是你想的那种人，这里只是已经没有我的事情了”，苏卓没敢迎上他怔怔的眼眸，只浅笑了一声，“你要是来找我，我还是说话算话的。”
***
苏卓感觉自己实在走不动了，任由自己倒了下去，枷锁划伤的疼痛也渐渐失去知觉。那满身铠甲的卫兵一言不发地将她拉了起来，看了一眼她还活着，也就让她原地坐一会儿。
高国酷刑之一，说是流放，路上关卡有戍卫看着，身后有卫兵跟着，还是颇为严苛的。只是卫兵大多不愿意一直跟着往返，换句话说，荒郊野外，路上便是遇到了什么狼群马贼本来就司空见惯，流放的人不幸落得个曝尸荒野，再正常不过了，流放根本没几个能刑满回来。不过，其中有被打过招呼要好好照顾的，以素绳为记，那些没打过招呼的，系的是深色绳，也有是被特意交待过不用活着回来的，系的是红绳。
苏卓长长的辫子上，系着格外醒目的红绳。像她有武功在身的，看着她的卫兵丝毫不会松懈，一身蒙面铠甲铁面冷血，一路上无论她如何搭话，始终沉默地在几步之外岿然不动。
她并不在意，缓了过来仍然自顾自地说着，“要是刚刚这一下就晕过去了，是不是你就可以回去交差了？唉都不容易啊。我看时候也差不多了，没事，不如早点的好。”
苏卓又想到什么，接着说，“看在同行一场，帮我捎个话总行吧，出来的时候太着急。金罗的金雁楼你知道吧，边上的澡堂老板是我弟弟，把我的玉给他吧，叫他好好过活。”
毫无意外，那人是头也没转过来，苏卓也没看他，只是声音弱了下去，“还有……想着你也不去中原吧……要是万一哪天去了朗宁城，有个叫林墨的……算了。”
苏卓脑海里莫名想起自己固执的老师傅。
老大说过，武生也得学点文化，于是给找了个汉人的教头，可这个汉人可没多少文化，老大被他蒙啦。这个教头，同门都随意对待，喜欢了就叫他平师傅，没事了都叫他老平头，他都没拉过脸。能让老平头咋咋呼呼的，只有一个没过门的师娘，对，最后也没过门，但大家都叫她师娘，叫习惯了，突然有一天老平头气炸了，嚷嚷着不许再喊师娘。那日，老平头仗着自己头硬，拿自己的头跟好多器件狠狠比试了一番，大家都能见证，那些东西都没有他头硬，这番比试完他还不忘苦口婆心地教导，“你们这些崽子们听好了！咱这在刀口上舔血的行当，可千万别动真感情。”
卓年纪尚小，反问他，“何谓之真感情啊？”
“不懂就对了，这辈子也不要懂。省得两相耽误！嗨呀，尤其是你苏卓，就是你跟师傅一样的楞头楞脑，就适合一个人自自在在，还死不了的就痛痛快快地活着，少受这罪！”
老平头真的很晕，把苏卓也教晕了。有天试训，教导们要选漂亮的女孩儿试试身手，老平头死活不让她去，说她去了肯定教不会，容易送死，“你这小小年纪，可别早早送死，难得来这一遭，不爱它一场昏天黑地的可算欠谁的？咱谁也不欠，怕它作甚。看见喜欢的才跟人家说喜欢，别瞎耽误事儿。”
卓不懂了，“可不得是喜欢了才说喜欢嘛……”
老平头又正色道，“不过也别瞎说，我告诉你，不能上来就说喜欢，说得人都烦了，人就不喜欢了。”
老平头才是，什么都不会，还乱教。那日血拼后，身中几箭之后像没事人一样，笑着摸出那位师娘送的笛子，抚了又抚。
卓问他，“师傅，你都这么想她了，还不告诉她么？”
“她若是平安喜乐，我也高兴，何苦再耽误……”
“师傅，弟子糊涂了，那你说，到底该是耽误还是不耽误啊？”
“可世间最难不过相遇。既遇见了，去他的门当户对，白头偕老，你只遇见一次，你的心便知道要去哪儿。”
苏卓抬头看头顶的烈日，光圈一阵阵地散开，有飞鸟疾穿而过。卓也梦见过，变成了一只沙鸥飞回了他身边，围着他转他也没有认出来，只是咯咯地笑。
***
林墨将该准备的物件都裹装了起来，找了匹上好的马，把叮叮当当的行囊挂在了马背上，还不忘对马说，“辛苦你了，这些家伙是有点重。”
牵马走过城边驿站，是上次最后见苏卓的地方。
那日天还没亮苏卓便出了门，尚未牵上马，就被守了一夜的林墨逮到。
“这么早是要偷偷去哪儿。”林墨双手抱在胸前，是个拦路虎的意思。
“你知道你拦不住我的，我随时能撂倒你。”苏卓倒也不心虚，给他留过信了，就不算不辞而别，只怕，他如果真的要拦怎么办。
墨只消把她抱住，她便完全不知道该怎么办了。何况他还在耳边说，“我知道，我只是舍不得。”
苏卓想挣扎开，却使不上劲，他只会把她往怀里埋得更深，她有些痛恨此刻止不住的动摇。扶住她有片刻的松软，那一刻他的动作轻柔了起来，他只需轻轻低头便覆上了她的唇。未及避开他的温柔，身下的人便早已动弹不得，本想以无心回应他，可是他唇上的触感，让人喉咙发渴，譬如久旱逢甘雨，变得盲目嗜甜，贪恋他唇内每一丝水分。
她感觉自己也不太清醒，不敢让他瞧见眼中的缠绵，情急之下，竟然转而咬住了他的耳朵，她克制着力度但够让他吃疼。他惊唤了半声就忍住了，喉头有些隐忍过的音节，只任她咬着，反让她心里一阵阵酸，眼角湿润，不禁放开了他。
“呃，你什么时候！？”墨回过神来，双手已经被她的红绳紧紧缚着绑在了木桩上。
“还是这样方便。”半明的火光里看不清苏卓脸上有没有笑，只见她上马挥了挥手，“想我就给我写信，或者梦里告诉我就行。后会有期。”
苏卓就这样同急匆匆的马蹄声一起消失在无望的破晓之前。
马儿不耐烦地蹭了蹭林墨，让他跨了上去，趁日出有曦，墨也踏上了彼时那条看着她远去的路。
***
苏卓呼吸了一下这稀薄的空气，望向不远处歇息的卫兵，“虽然你不说话，但我还是忍不住提醒你，再走该出关外了，难道你也不想回去了？”这路太长，她脚程却比身穿甲胄的兵士轻快，走到最后也只剩一个卫兵还能跟上她。
这一路四面都是光秃秃的山谷，白昼里能把人晒干，风沙又多，却还能一路走到了人烟稀少的南边。说起来，能走到这地方苏卓都惊讶，但凡少带一点点水和干粮，都不可能离了哨点再能走这么远。
“昨天走了一天，今天走了半天，还没到哨点。”苏卓喃喃道，虽然这不是她该关心的。
那沉默不语的卫兵，佩刀锃亮，苏卓一直是有些惧怕的，此刻那人径直向她走来，将她引入了山洞之中，只见他将刀缓缓抽出，她别过脸去，半晌却又听见刀入了鞘，地上撒了一地血，这生死一刻惊得她失声。见地上突兀的血迹，苏卓马上明白了过来，是啊，怎么没想到呢。尚未待她开口，那人急切地拉着她穿过山洞走到了更远处，给她解开了枷锁，也卸下了铁面。惊得她一句话也说不出来，眼泪却一下灌出。跟在她身边的卫兵，一直是林墨本人，边摘面具边小声抱怨，“你没事吧，哎呀一路上怕露馅没敢说话，快憋死我了。”
“林墨，你怎么敢的……”
未及叙旧，他唤来马匹，这就要在山阴里一路飞驰出关，远远看见苏老二在马车上等着接应。
苏卓不禁喊了出来，“真有你的，林墨！”
墨在身后拢了拢她以示回应，不用看也知道他在笑，“当然，你当我是谁！”
***
大劫之后，卓暂时还不便在外出现，只是跟着墨回朗宁城边的小镇上随意修养一阵，不久便传来赵安要大婚的喜讯，还邀了两人去衡定城参加喜宴。无巧不成书，新娘竟是苏卓见过的，林墨搞砸的相亲对象，名唤冰冰的蒋家千金……不过一来二去，在衡定城待了几天，误会解除，两人倒成了无话不谈的朋友。再说苏老二，自从跟金雁楼搭上线，生意越做越大，还屡屡致信请姐姐去金罗帮忙，苏卓也还没答应，毕竟身份特殊。
“我还是在附近找个活计吧，人一休息久了，骨头多有点松散。”卓刚坐上河边的石板马上又起来了，初秋的地板是有点冻，这不，两三个喷嚏随之而来。
一旁的墨跟了上来，“没事吧？上亭子里坐着吧。”
没坐多久，苏卓灵光一闪，想想学着冰冰粘着赵安的样子，顺势靠在他身上看他什么反应，“啊好冷……”
墨忙给她罩上大衣，“给你，披上衣服。”
这不灵啊……卓心想这就放手一搏，扯了扯他袖子说，“好像走不动了。”
墨只会更急，“啊你没事吧？平日行三百里不带休息，不会是生病了？马上驱车回去看大夫吧。”
苏卓，东施效颦可算没出息的，可是怂了就是输了，硬着头皮，听着话是撒娇，可是语气又不是，“唔，我现在就要倒了，但是按照我的体质，不能再动，需……有人靠着静静休息一下方可恢复。”
墨也迷糊了，这是撒娇的意思么，大眼睛望着她呼扇了两下，无奈地笑了。“那你躺我怀里。”
终于……卓渐渐倾倒下去，干脆在长椅上躺了下来，枕在他腿上，好不惬意。
没一会儿，墨却不消停，“啊不会真的发烧了吧，你的脸好热。”
“唔，就说没事……”卓皱了皱眉，别过脸去。
原来如此，这不是天生就会么。
墨低头笑着拨了她一缕鬓发卷着玩儿，“跟你说个事情，下个月要不要和我一起回江临？”
“怎么了？”苏卓忍不住笑了，她肯定知道他在说什么，还偏要问他，只是乐见他憋红小脸的样子。
“……就是，看看家里的桂花开了没有。”他像孩子一样抿嘴笑了笑，又轻盈地跑开去，只这景象，她大约一辈子看不腻吧。
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