温*******毒

　　经历了这番变故，老管家沈福看向“丁琳娘”的眼光再也不同。待吩咐完众人整饬庭院、收拾残局，他便摒退左右，将白嫣然独自唤入侧厅。
　　“姑娘……”他缓缓颔首，缓缓赞叹，“丁姑娘果然不愧是少夫人看重的人才，老夫万不能及。”

　　白嫣然此刻心中唯有苦笑，唯有不动声色佯装到底，答道：“福爷爷夸奖，婢子愧不敢当。”

　　沈福一摆手：“你切莫推辞！姑娘为胜不骄，逢败不馁，当真有几分少夫人的气度……唉，老夫这一把年纪都活在狗身上了，只想着自己好容易占了理，合该扬眉吐气，全没顾及那些要钱不要命的浑人既然在我们沈家吃了大亏，哪有不记恨的道理？不怕贼偷，只怕贼惦记，幸好有你周到，区区十两黄金就平了他们的心，好歹断了这后患。”
　　不知为何，听了这番言辞，白嫣然眼前忽然浮现出那名唤周靖的泼皮头领最后说的话来，心中隐隐生出预感——今日之事虽小，却处处透着古怪，当真断了后患？恐怕倒也未必。只不过她无意将这股担忧说出口，说出口又有什么用呢？她能保全沈家一时，难道还能保全一世？枯荣盛衰，都是无常；恩怨既已两清，往后各凭天命罢！

　　耳中却听沈福又道：“除夕那日少夫人忽然……老夫当时还觉得不解，现在才知果有深意。既是少夫人的安排，老夫只有遵从，在她离开沈家的这段光阴，这一应事务，便麻烦姑娘了……”
　　饶是再怎么满腹城府、智计无双，听了这话，白嫣然终于还是忍不住变了颜色——这算什么？这哪里是她的“安排”？她当初收留丁琳娘，还生出“纳妾”的风波，根本没有料到后来的变化。她本以为自己死定了，她只觉得丁琳娘虽有些孤吝清高不合时宜，至少本性、心气、皮相都是不差的，配那……配那沈清都也绝不算辱没于他——说到底她只是她“还债”的一部分罢了，带走一个女人，便还给他一个女人，她白嫣然从来“两不相欠”——哪里能知道自己竟没死成，反而是丁琳娘自尽身亡，留下这具躯壳成了自己的新替身。这才是……这才是“人算不如天算”！这才叫活生生的“作茧自缚”！

　　“且慢！福爷爷……”白嫣然只觉头大如斗，连忙推辞道，“婢子便是再不堪，也懂得‘廉耻’二字。那一夜……那一夜……婢子如今本无面目留在此地，不过是为了夫人当日援手之恩罢了，但求福爷爷……怜悯……做主将婢子的身契还给婢子，这身价银婢子定当想方设法偿还……”

　　经了这番提醒，沈福才终于回想起数日前除夕夜宴上，沈清都掀了桌子的旧事，不由再次皱紧眉头——少爷什么都好，就是这性情……都快三十的人了，还跟个孩子似的！
　　在沈老管家心中，沈清都那浪子可是天底下一等一的好男儿，世间女子都该心仪他才是，哪里知道如今的“丁琳娘”，实在是避沈二少爷如蛇蝎？他自顾自以为，“琳娘姑娘”的那颗芳心，定然是早就系在了少爷身上，留在沈家那是日思夜想千肯万肯的，只可惜女儿家脸面薄，又寻死觅活闹出这般大风波，心中纵使再不情愿，自然也只有忍痛离去一途了。
　　之前他对丁琳娘并无特别好感，若是白嫣然一待夺舍成功便过来恳求，本着去掉一个祸端的想法，说不定还真的就将卖身契赏还给她了。可经历过今日之事，一切自然大不相同；既然沈老管家断定这身份“侧室替补”的姑娘是个可造之材，很有机会成为自己少爷的臂助，那又怎会“赶她走”呢？他此刻只觉“琳娘姑娘”越看越顺眼，既有少夫人的好处，又不像当年的少夫人那般，一入门便是当家主母高高在上——沈褔不禁生出亲近之意，只觉这小姑娘就跟自己的亲孙女似的，当下温言软语道：“你莫怕，有爷爷给你做主，定不叫你在沈家受委屈！至于少爷那里……爷爷也会给你想办法说情的！”

　　老人家当即喜笑颜开，只觉沈二少妻妾皆贤、双姝傍身的美好前景近在眼前，全没注意到“琳娘姑娘”已然面如土色，懊恼地几乎将舌尖生生咬出血来！

　　***

　　花开两朵，各表一枝。且不说“丁琳娘”如何在沈家“重新得宠”，跌碎了一干闲杂人等的眼珠子，恼坏了满院丫鬟的玻璃心。只道沈清都大年初四离开宛平城，循着白嫣然当初布置的若干假线索，南来北往昼夜不歇跑了无数冤枉路。雪化云开，冬去春来，转眼已是三月莺飞，大江南北一片姹紫嫣红。沈清都在岳阳楼上饮酒，楼下是无情江水接天卷地滔滔东流。
　　——这些时日以来，自己咬紧牙关，尝遍了无数苦楚。可白嫣然这个人，就仿佛真的从世间消失了一样；就仿佛她的出现和这之后的整整十载光阴，都只是个梦而已。

　　真的等她不在了，他才猛然发现，对她、自己竟几乎是一无所知的。她从何而来？家在何方？父母是谁？出身如何？十年前她为何中了极重的内伤沦落街头？十年后她又为何抛下一切匆匆离去？一切的答案都是虚空。
　　他曾经有无数机会去了解她，可他却从没有真正在意过。他只知道她姓白，叫白嫣然……而如今，连这个名字是真是假都无法笃定了……
　　人海茫茫中他曾经有缘遇过她一次，难道如今这缘分便尽了么？即使他挥尽此生，红尘紫陌、碧落黄泉，便真能再一次遇见她？找到她？带她回家么？
　　他无法回答；他只知道自己必须找下去。

　　沈清都是三天前到的岳阳，这个当年与她相逢的城市如今早已面目全非。元末的乱世早已成为削薄的影子，就连靖难之役也渐似一个遥远的传奇，当今天子的皇位虽来的不清不楚，但在他的治下四海静寰宇平，家家户户安居乐业，繁华盛世真正莅临了人间，芸芸众生所求的不过是如此而已。沈清都在城内焕然一新的大街小巷中徘徊，想找到十年前初遇白嫣然的那条陋巷、那间又臭又脏的小客栈，可整整三天，始终一无所获。
　　——即使找到了又能怎么样？沧海桑田，物是人非，还会有人记得当年那个病重垂死、瘦骨支离的幼女么？
　　十载光阴好似一把利刃，冷然切断过去和现在，似也无情斩断了他和她之间渺不可寻的最后的联系——沈清都在岳阳楼上饮酒，隔壁雅阁里有歌姬悠悠唱曲：

　　“花非花，雾非雾；夜半来，天明去。来如春梦几多时，散似朝云无觅处……”

　　沈清都又斟了一杯酒，一仰头倾进去，但觉喉管里热辣辣的疼。他忽然想起，白嫣然的曲子也唱得极好——虽然他只不过听过一次而已。那是她跟在他身边的最后一年，中秋夜里，秦淮河上，他与义兄展秋池躺在河中心的画舫顶上赏月，画舫从朱雀桥下滑过，她就坐在桥栏上赤着脚唱歌。
　　他现在还记得，她穿着一件藕荷色的襦裙，手里提盏白纱灯，整个人拢在微黄的光晕里，仿佛一点淡淡的萤火。那一夜，她的影子落在秦淮河水中，也落在他的迷离醉眼里，他第一次发现她竟然很美，美到令他看着，心里都是一疼的。

　　琵琶声声，隔壁雅阁里的歌女，此时又凑兴般唱了起来，却是一首他未曾听过的新词。有几句渺渺茫茫飞入耳中，却恰巧在说着秦淮故事：
　　“……一夜高烛对红妆，秦淮河畔东三娘。月照芦花飞似雪，愁煞卢家郁金堂……”
　　“……郁金堂上郁金香，卢家女儿空断肠。红颜未老愁堪老，且插桃花醉岳阳……”

　　沈清都那是积年的行家，听那歌儿唱得倒不见得多么绝妙，只嗓音萦萦绕绕，颇有一番动人态度；又恰好暗合他此时心事，的确有缘。便又尽一杯酒，唤来跑堂的小二，顺手从怀里掏出一角银子，约摸二三两，掷给他，吩咐道：“爷赏的，给那隔壁唱曲的姑娘。”
　　他话音一落，那厢如珠似玉的琵琶声骤然停歇，原来她倒听到了。先是一阵若有若无的轻叹，然后那袅袅嗓音便隔着壁板传了过来：
　　“……你既已认出了我，为什么却还不来？”

　　沈清都但觉脑中轰然一响，险些要把不住酒杯。那声音虽听不真切，但话语里的缠绵流转之意，竟赫然像是嫣然！想她一个纤纤弱女子，只身离家要靠何艺生存？若是当楼卖唱，自然也是可能的……想到这里，沈清都再也按耐不住，怀中那颗心突突乱跳，整个人飞也似的冲了出去。

　　***

　　隔壁的雅阁却比他那间还小些，正对着窗子，窗口上挂一道湘妃竹帘。正是午后，阳光从竹帘的缝隙里洒进来，丝丝金线中懒洋洋倚着个穿水色罗裙的女子，却背对他，头上插根赤金簪，并一朵粉白色芍药花。
　　沈清都急急走上前去，强压住心底的涌动，哑声唤：“嫣然——”

　　那女子却慢悠悠转过身来，人美似玉，双眸如星，眼角一颗小小泪记——沈清都立时呆住；她却“噗嗤”一声笑出声来，直笑得花枝乱颤媚眼如丝，晶莹贝齿咬着殷红的唇，轻啐道：“呸！负心汉子，连我都不认得了？”
　　沈清都的脸色渐渐缓和，努力想扭出一个笑容来，终是无奈：“……小妹，原来竟是你。”

　　“唉呦呦，沈二少，怎么着也有多年未见了吧？竟给妾身这样丧气的脸色看？妾身可要找面镜子赶紧照照，是不是老了丑了，入不了咱们‘霁月公子’的眼了？”
　　沈清都苦笑：“小妹，你就别拿你二哥开心了。二哥见到你，心里实在欢喜得紧……”他的目光在那美人身上扫过，试探着问，“这些年来你在哪里？我……我和大哥实在找过你好多次。”
　　那美人依旧笑着，笑容依旧那样娇媚和煦，让人如沐春风：“二哥，你真心找过妹子，妹子信。可他……妹子心里明白，这一生一世，他再也不会来找我了……二哥你的谎话，这么多年了，还是一点长进都没有呢……”
　　沈清都看着她，惟有哑然。

　　这女子叫东天晴，是他的义兄展秋池的小师妹，自小跟着他们闯荡江湖，最是娇憨明媚，古灵精怪。她叫展秋池一口一个“师哥”，叫他则一口一个“二哥”……只是五年前发生了的一段变故，自那之后割了发，断了情，从此飘然南下，越发连昆仑山都不回了。

　　沈清都知道他们二人的事，别人是决计插不上话的。只有叹口气，问：“小妹，你现在可好？”
　　东天晴把桌上的琵琶抱在怀里，作了一个弹拨的手势，轻轻笑道：“一夜高烛对红妆，秦淮河畔东三娘……二哥若是到了南京城，可千万要来我的‘醉颜红’做客。只说找‘东三娘’便是，那是没人不知道的……”
　　沈清都心下愈惊，道：“小妹你——”
　　话还没说出口，东三娘已双眉一抖，断然道：“二哥，怎的？你们枕玉臂眠花丛的世间男子，还瞧不起我们混口饭吃的风尘女儿么？你们男子既然觉得体面风雅，我们又有什么不能挺胸抬头做人的？倚门卖笑又怎样？至少我东天晴赚得不是沾满血腥的黄金，不是人命换来的白银——我倒觉得，当个歌姬，也总比当个江湖人强百倍！”

　　东三娘说到这里，声音忽然低沉下去，满满都是往事的味道：“二哥啊……有时候我也忍不住回忆起当年那个中秋夜，大家把臂同游秦淮河，自己年幼，知道什么呢，拉着白妹子在水阁上假扮花魁，轻歌曼舞……谁知道，多年之后，竟然成了谶……”
　　沈清都越听越觉恻然，终是按捺不住：“小妹，你既然有了难处，为何不来找我？大哥要是知道了……”

　　东三娘一听这话，又“咯咯”笑将起来，伸出一只涂着盈盈丹蔻的玉指，作势去点沈清都的额头：“我最糊涂又最可爱的二哥哦！你以为他不知道么？你想昆仑派上上下下数百弟子，多少眼线，他能不知道么？他知道也装不知道，暗自内伤罢了！这世上他最懂我，便如同我最懂他，那个‘正人君子、江湖名侠’啊……我们的事情，我的亲二哥，你就别再费心啦。”
　　沈清都又是叹气，又是无奈，只见她轻轻放下琵琶，续道：“我知你们沈家财大势大，二哥你又是个兴之所至挥金如土的性子，别说我一个人，就是十个百个，你照管起来也不会皱半下眉头的……可不甘心的是我啊，我受了你的恩拿什么来还呢？我伤的是心，只有靠自己一片一片补将起来，你们这些英雄侠客伸手救了我的命，可又有什么用？”

　　沈清都胸口郁郁到了极点，听及此言反笑了：“小妹，你到底还是一样。当年便口口声声我们两人蠢笨迂腐，行侠仗义不过是面上好听，到头来白费了心机……”
　　“哎？我说的可是他，不是你。你帮了人，转眼就忘记，才不会自寻烦恼，你那不叫迂腐，而是彻头彻尾没心没肺；哪像他，恨不得把全天下都扛在自己肩膀上，叫他放下歇一歇，就把你当仇人看待……”
　　东三娘舌灿莲花，巧笑倩兮；沈清都望着她，终究只有摇头苦笑的份儿。

　　——终于，闲话完毕，金陵城中首屈一指的美貌歌姬开口问道：“二哥，我瞧见你两三天了，这岳阳城里城外都转过好几遭了吧？你到底在找什么？”

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