念往昔繁华竞逐·凝石

　　陈沉独身一人来到夷兰下榻的客栈时，罗玲海是颇为感到意外的，因着先前的猜测，对于面前的男子不由得带上了几分警惕。

　　夜色悄然爬上窗沿，屋外万物静赖，屋内点着昏暗的灯，男子跪在夷兰的身前，低着头，看不出神情。

　　裴元峰踏进屋子的时候，两人还尚在僵持，落座之后，萧竹奉了茶，两人还在僵持。

　　“镇抚使大人既然到了此处，有什么话，已不必遮掩了，二位大人也是通情达理的，若有难处，也是会同情一二的。”自进门起，问过安，陈沉便直直的跪了下来，却是不发一言，萧竹想，大致是昨日向公子，回报在清河镇及洄州其余两县的赈灾情况时，他已经有所察觉。

　　行差踏错，终有败露的一天，为官之人，深深明白这个道理，所以他今日会来，夷兰并不感到意外。

　　既已知晓有人将赈银私吞，却并不着急发落，反而是等着陈沉深夜上门，夷兰等的，并非是发作的时机，而是他亲自来说出其中的内情。

　　玲海坐在夷兰身旁的圆凳上，咬了块绿豆糕，看看自家师父，又看看陈沉，最终眼神落到裴元峰的身上。

　　明明赈灾有异，他今日方才知道，却是没有半点惊讶的样子，丫头心里想，或许自幼长在京城，他所闻所见，比起自己是要深远广泛，便又低下头，盯着鞋尖，耳朵却是在跪地的男子开口之时，竖了起来。

　　“大人明察秋毫，心细如发，臣要说的话，想必大人心中，早已有数。”

　　他是兵部最年轻的侍郎，在外人眼中，自然是风光无限的，又被委托赈灾重任，任是谁都不能理解，他还有什么不满足。

　　是啊，他自然是应当，感恩戴德，谦卑恭敬，可这世上，人存活于世间，却不是这样容易的。

　　他用刀枪，搏出功名，家中母亲，拖着病体也要为他束冠戴帽，就在去年，母亲的病情突然恶化，卧床不起，偏那给母亲看病的医官，瞧着他晋升眼热，竟然哄抬药价，他的俸禄并不多，根本支付不起。

　　陈沉本不想贪污赈银，他知道洄州的百姓早已生灵涂炭，民不聊生，但却是有人对自己说，只用其中一二，并无大碍。

　　说出这话的时候，夷兰明显的身型一僵，随后便打断了男子的话：“何人教唆？”

　　陈沉略微一顿，也不再遮掩：“是一位布衣服饰的男子，看不出是官差还是下人，只说自己是洄州知州派来的。”

　　“那他这样说了，大人便这样听信一个不知来历的人？”此话存着几分疑惑，夷兰将跪地之人看定，眉间的愁绪半分不减。

　　“我……自然是不能相信的，但，知州第二日便又来拜访，所说之言，与那人相差无几。”

　　本是当做闲言碎语，但是那看上去并无什么特殊之人所说的话，却是犹如蛊惑人心的魅鬼，轻而易举的就拨动了陈沉的内心。

　　他说，天降灾祸，是洄州之人的不幸，可病痛折磨，却也是一种不幸，不管不问灾民生死，自是不能为人，可若不能尽守孝道，又甘能为人？

　　他说，如果当真，贤能豁达，就该明白，何事应当放在自己心中的第一位，他的母亲含辛茹苦，为大周养育的国之栋梁，难不成，就要葬送在地痞流氓，庸医昏官的下作手段之中？

　　对于此番话，夷兰尚且未作什么评论，身边的丫头却是愤然起身，先是拱手做了礼，开口便是义愤填膺：

　　“陈大人此话，又何曾真的想过，那些在饥寒交迫之中，苟延残喘的灾民？”

　　他根本就什么都不懂吧。

　　“大人的遭遇，微臣能够理解，也足以同情，可是，大人说不愿令堂遭受病痛之苦，焉知那些困顿交迫的百姓，他们的令堂难道就不会因为寒冬腊月，无米无粮，无火无被，而遭受病痛之苦？大人说百善孝为先，只掠夺其中一二并不打紧，可又怎么能知道，那有心教唆之人，绝不会给那可怜到上天都不忍多看的灾民们，剩下一分一毫？！”

　　兵法诸多，他都能熟读，外敌压境，他都能应对，可人心可畏，他却不懂，不论如何，不论有什么样的苦衷，他终究是错了的，并且是从一开始，便错了。

　　“是这天下百姓，养育了我大周千千万万的子民，忠勇之士，若洄州失势，无力回天，民众如秦二世时兴兵谋乱，其余各州听闻此事，皆叹陛下无功无德，纷纷效仿，到时天下大乱，无朝堂庇护，微臣请问大人，那时，你又该如何对得起令堂，又能如何对得起，为你封妻荫子的陛下？！”

　　裴元峰的眼神停在女孩的侧脸上，心间无法不对此话讶然，却是极为钦佩的。

　　向来听朝中爱嚼舌根的那些个臣子说，夷兰此番，收了一位很是有才学胆识的女弟子，身在掖庭，倒也是可惜了不能见识见识。

　　后又听说，她似乎得罪了南楚王妃殿下的三妹，挨了一个十成十力道打过去的巴掌。

　　这段日子倒是没怎么见到，还在想着这小丫头临行前盯着自己的马车，目不转睛的样子，今日听她不畏权势，直截了当的将心中所想，全全说了出来，实在无法不佩服。

　　罗玲海说着说着，眼角竟是落下了一行清泪，她想起了，呜咽着将黄土添到了祖父的墓前，哭的一把鼻涕一把泪的阿城。

　　那一日，月河镇有了夷兰花高价买下的良米，可是，少年的祖父，却再也不能睁开眼睛。

　　阿城说，他当然希望大家都能得救，却还是有着私心，他更希望，一家人还是住在那个困顿的小屋，过着吃不饱穿不暖的日子，他不求上天垂怜，不求陛下恩赐，他只希望，祖父能够回来，再给他将从前那些年月发生的故事，给他编几只上元节才能拿出去玩的河灯。

　　陈沉听过此话，先是定在原地目瞪口呆，后又站了起来，拱手朝着女孩拜了三拜，眼泪已经滑下了脸颊，却是无比钦佩的样子：“这位姑娘，小小年纪，说出的话，对陈某来说竟是有如棒喝，陈某鬼迷心窍，不思皇恩，听过姑娘所说，陈某只觉罪孽深重，愿任凭处置……”

　　“罗典记虽为女子，却是心怀大义，心怀家国，在下实在佩服。”裴元峰勾起唇角看向女孩，满眼皆是赞许，忽然感到有股冰凉的视线投了过来，转过头，夷兰却是正低头把玩着腰间所别的那块玉石。

　　“陈大人说，你只取了一二，那剩余的，可是依着放赈历来的规矩，如数交给了那洄州的知州，卫启？”虽陈沉已俯首认罪，但那坐在主位的男子像是丝毫都未曾松懈下来，气氛反而是愈发紧张。

　　“是的，臣并没想到，他竟会将剩余的赈银全部昧下，起初臣也觉得，他不会有这么大的胆量，这其中，会不会有什么误会……”

　　“你想的太简单了，”将身旁的小丫头拉到椅子上坐好，夷兰又唤萧竹进来给陈沉搬了把倚凳，“他这分明是吃准了你已步入穷巷，无计可施，方才如此鲁莽行事，拿捏住你的把柄，其余的事，你便也不会过问，那被昧下的银两，就算今后查出，你这镇抚使首当其冲便会落罪，而剩下的，那些便都不重要了。”

　　“这……”陈沉听后慌了神，他从未想过此事，竟会如此繁复。

　　夷兰侧过身，看向裴元峰，方才屋内几经波折，他却是除了对罗玲海说过几句便再无搭话，面上始终没有过多的表情。

　　“不知，裴大人认为，此事，可还有深入的必要么？”像是在过问他的意思，却又含着几分不可察觉的探寻。

　　裴元峰端起茶盏，浅饮一口，半垂的眼眸之间，神色如同蒙了一层浓雾：“夷兰大人既然已经心有成算，在下的意见，倒是不打紧呐。”

　　“怎么会呢，大人官拜二品，如今屈尊来做这四品的巡检使，是在下高攀，大人的意见，自然是最打紧的。”这厢，夷兰却是勾起一抹意味不明的笑意，玲海在一旁，两边看看，脑袋里却是稀里糊涂如同云雾一般。

　　这两个人，分明说的话都是在理，可是听上去，却总是觉得哪里有些别扭，倒不像是寻常官场客套，更像是互相刁难一样。

　　又同陈沉唏嘘几句，宽慰他莫要担忧家中母亲之事，待真相水落石出后必然会请陛下做主，可算是送走了两人和小丫头，夷兰揉揉眉心，唤来萧竹预备洗漱休息。

　　“公子，看您的样子，莫非是疑心裴大人？”递上温热的湿帕，萧竹替夷兰宽了外衫，顺口问道。

　　瘦弱的手腕仿佛一捏就碎，夷兰的脸色却是比起从前好了许多，大约也是因着阁中多了生气，进食也多了些的缘故，不难看出他近来心情很好，但自从洄州事发，他却是时常展露愁容，向来对身边的其他官员都不深交，却也未有对裴元峰这样，冷淡如冰。

　　“并非是疑心，只是，兵部侍郎陈沉，曾是裴老太师家大公子的幕僚，如今那位大公子正在缅甸边境守城护关，大概还不知道这回事。”

　　“啊？那这……”萧竹惊呼了一声，忽然便明白了夷兰为何始终未舒展过眉眼：“若是这样，那裴大人应当是知晓这件事的，可是……”

　　“可是什么？”捉住萧竹逐渐弱下去的声音，夷兰看着他为难的神情，叹了口气，“我还有什么坏消息，是不能承受的。”

　　萧竹吸了口气，还是开了口：“坊间皆传，那裴老太师府的二位公子，并不和睦，至于缘由……大约是十几年前的事了，那时，裴太师府，还有一位三公子……”

　　屋内已经熄了灯，裴元峰却是还坐在书桌前，昏暗的房间里，几缕微弱的月光照进窗阁，男子的视线凝在手中的折扇上，一向温和的侧脸，却是暗若黑水池潭。

　　不知从什么时候起，好像周围的人发生什么样的事情，有着什么样的遭遇，他都不会去在意。

　　如今，他的阿宁，已过世了十五个年头。

　　——元哥哥对阿宁最好了，阿宁最喜欢的就是元哥哥了。

　　罗玲海她一个才过及笄之年的女娃娃，竟是能三言两语便将那糊涂的陈沉说动，听说他回去之后，用一笔烂字接连写了好几封认罪书，还夹了一纸褒奖状，送去了月河镇客栈，夷兰的厢房。

　　那姑娘此番，确是将迷途之人点醒，不枉费宫中口诛笔伐，明枪暗箭，都要毁掉她的前程。

　　今天白日里，她化妆成灾民的模样，纵使走入穷巷，无计可施，尚且也会护住那少年，仿佛即便是大难临头，也绝不会祈求，裴元峰忽然便想起从前，自己也遇到过一个，孤高寒梅清傲骨，不贪他人袖中财的女孩。

　　只是不知，当初的那一方玉佩，是否解救了她那时的困顿呢？

　　洄州知州卫启，本是如今权倾朝野的茂国公提携而上的人，朝野之中的纷争，裴老太师向来不多关注，裴元峰自是也不愿掺和其中。

　　唯一能说动他的，便是那位叫做陈沉的侍郎，曾是他那背弃祖父，弃文学武的兄长的麾下之臣，担任此次的镇抚使一职。

　　——阿宁，我一定会替你报仇，什么学士爵位，什么光宗耀祖，我都可以不在乎，如果你能回来，我哪怕用前程与性命交换。

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