死神之灰烬挥尽

　　进门之后，她才发现，赤井泽夜的办公室还是一如既往的充满了生活气息，不过大到风格装潢，小到茶杯摆件的位置都没有丝毫变化，这样的守旧也叫人惊讶。

　　“让我猜猜，四番队的生活太苦闷，所以你想来找我聊聊未来的出路？卯之花队长没和你说什么吗？跟着她，你应该能学到不少东西才对。”

　　他也不招呼客人，自顾自地走到里面的小隔间去泡茶了。

　　她抬起头：“赤井老师，请问我的斩魄刀还有解放的希望吗。”

　　突然问出这样的问题，她这样令人捉摸不透的表情，赤井也是头一次见到。

　　“嗯，我说过，如果要练习始解的话，找你们队长会比较合适对吧？”他说。

　　“在四番队的时间只会平静得让我感到不安，我无法在那个地方进行战斗的修行。”她闭上眼，又睁开，“但这都无关紧要。最重要的是，我不觉得自己还是当初那个不努力就会难过到想哭的自己。我……是不是应该放弃始解？”

　　赤井看起来有些懵了。

　　“啊……压力真大。”

　　“拜托了！请告诉我，我并不想止步于此，但也不想追逐毫无可能的目标！”她的情绪变得略微激动起来。

　　赤井的疑惑很单纯：“你害怕被同伴抛弃在身后？”

　　“不是。”

　　关于这件事她心中早已有答案，才能和出身的缺陷是她无法弥补的差距，纠结于此没有意义。

　　“那就是不愿意只做个打杂的后勤工？”

　　“也不是。”

　　“那又为什么如此执着于始解呢？即使是没有学会始解的普通队员，也都在和你们一样地度过每一天，春去秋来，人生不过如此而已。”

　　赤井摊开双手，做无奈状。

　　“我……害怕渐渐地，自己会开始后悔走上死神这条道路。”

　　她犹豫再三，终是给出如此答复。

　　没错，她最害怕的事情，就是在静灵廷日复一日安稳舒适的环境里，忘却了最初的那份倔强。那个未经风霜的孩子眼里必须实现的梦想。

　　闻言，赤井有些头疼地叹了口气。

　　“久南，你为什么想做死神？那份变强的决心，如果它还没有发生变化的话，便是唯一能引导你走向渴求之物的导向标。”

　　“为什么想做死神？”

　　她无意识地重复着他的话。

　　“为什么想做死神？因为我想知道白姐姐为什么会失踪，我想避免季子小姐的悲剧再度上演。”

　　“因为……我想拯救更多的人，阻止他们堕落成虚，阻止虚吞噬人类的灵魂，斩断虚和死神之间永无止尽的锁链。”

　　“因为我想从最根源的地方停止这一切的残杀。”

　　“虽然说出来很虚假，但那正是我最终的祈愿。”

　　“然而现在的我，别说斩断这条锁链，即使是触碰都做不到。我很懊恼，也倍感无力。”

　　她这样说出心里的话，就像某处被掏空一般，疼痛难耐。

　　赤井点点头，道：“喏，就是它了。与虚作战才是你做死神的动力，而现在的你，处于根本接触不到虚的真空环境里，自然会变得随波逐流。你，喜欢战斗。”

　　“我喜欢战斗？不可能。”

　　“你喜欢的不是战斗本身，而是战斗带来的、改变某物的希望。所以你需要它，你渴望它，你，注定摆脱不了它。”

　　“……”

　　她抬起头，等着他接下去的话语。

　　“追随它而去吧，久南。我说过，如果你放弃剑道的话，我会觉得惋惜的。”

　　然而她心头的芥蒂还是无法抹去：“我没法面对虚。我畏惧于战斗。我，不是个合格的死神。”

　　“我又没说让你现在就上战场。看着你周围的人吧，看看他们如何一点点地跨越恐惧，然后你就能明白了，这些都是大家共同持有的感情。没有人能彻底丢掉它，再强大的人也不能。”

　　他总是能清楚地了解她的症结所在。

　　她会情不自禁地被这个人的思维所影响。

　　“您的意思是？”

　　“决定这件事的人不是我，是你自己，久南君。”

　　他不再正眼看她，而是把注意力集中到窗边休养着的白猫身上，仔细顺着它的毛。她愣了一会儿，深深地鞠了个躬，推门而去。

　　“多谢您。就此告辞。”

　　。。。。。。。。。。。。。

　　十一番队。

　　“唔？”

　　海晴翘了翘右脚的大脚趾，眉毛随之抬得老高，她怎么也不相信一大早的刚出门就能发生木屐的绑带断掉这档子破事儿。要知道，她这双木屐可是一直从流魂街穿到静灵廷穿了整整七年了，从来没觉得哪儿松动过。

　　“真不走运。”

　　“什么不走运，志波？”

　　才刚踏出队舍的门，就遇到本队最爱打架的队长这种事，也实在是令人匪夷所思。

　　她挺直腰杆，然后再鞠躬：“更木队长！今天起得真早啊！”

　　“哪有，不过是想活动一下肩膀而已。喂，要不我们来打一场吧！”剑八还是那副不砍砍什么东西就不安宁的老样子。

　　“不行！小剑，你忘了吗？今天是来给蠢海送命令书的！”

　　一团粉色的球球从剑八背上探出头来，正是十一番队副队长——草鹿八千流……

　　“蠢海……”

　　不管多少次都没法习惯，这是哪门子的绰号啊！海晴额头上滑下三根黑线。

　　“啊，对了。”剑八偶尔也还是能正经一下的，尤其是当他从胸口的内袋里掏出一封文书的时候，“这个，给你的。”

　　“又是现世的驻扎任务？”她似乎有点抗拒。

　　剑八一脸懒得评论的表情：“听说出现了有趣的虚，虽然对我来说很无趣就是了。”

　　“那就是短期任务？解决完虚就能回来对吧？”

　　海晴展开那封文书，仔细阅读着上面的内容，然后轻轻吁了口气。对手是比较难对付的新品种，不过执行者是她的话，应该几天内就能摆平。

　　“我知道了，队长！”

　　“等你回来我再去训练场找你，先走了。”

　　“蠢海再见！”

　　八千流扔下这么一句话，剑八随意地摆摆手，一下子就消失在空中，海晴知道他是去找本队三席的一角砍砍砍去了。

　　“看来也不是那么不走运嘛……”她踢了踢脚下的旧木屐，自言自语道。

　　穿界门打开的时候，她才遇到了一同执行任务的六番队队员，一个出身显赫的贵族子弟，想想就猜得到是为了升任席官积累经验所以随便送到其他席官的身边打下手的种子选手。

　　对于这种事，海晴本人没什么意见，只不过对于其他人脉网不发达的普通队员来说，贵族的手腕完全可以挤占掉他们本来可能拥有的任务机会，因而这些靠任务履历获得上位的席官被质疑的频率也在逐年增大。

　　“你就是橘……信介君？”她打量着对面的那个人。

　　“请多指教，志波八席。”

　　这次的贵族子弟是个面相吝啬的瘦高青年，看起来不太像很靠谱的样子。

　　“我的习惯是不照顾新人，所以你好自为之，保护好自己，别太毛毛躁躁的。”

　　“是。”

　　从态度上来看，倒也没有在瞧不起她这个十一番队的家伙，姑且算他合格吧。海晴想着，面前的穿界门也徐徐开启。

　　“出发。”

　　眼中的视线变得锋利，两人一同踏入雾气弥漫的穿界门内，地狱蝶优雅地飞舞着，直到他们顺利抵达现实某个城市的一角。

　　海晴伸出手掸走身上残余的白雾：“这次的新型虚擅长用毒，体型很小，喜欢躲在人群杂多的地方寻找高密度的灵魂，总之就在这附近先找找看吧。要是发现了情报首先用地狱蝶告知我。”

　　信介并没太把她的话放在心上，但她也没注意：“是。”

　　海晴刚进十一番队的时候，去现实短期驻扎过几次，不过去的都是不怎么发达的乡下，像这样人口密度爆炸的大城市好像还是第一次来。不过看信介新奇的眼神，恐怕也从来没去过这么繁华的地方吧。

　　人群杂多的地方啊……

　　她一边用灵压探测着，一边跳跃于城市的灯杆之间。灯下的世界车水马龙，人来人往，万一开战必须先引开虚到空旷的区域才行，她必须时刻注意脚下的情况。

　　真理市某个街角的大型商厦前，有一片开阔的广场。今天，广场上挤满了至此参加节日活动的人，人群中洋溢着幸福活跃的气氛，仿佛并未受到潜藏的危险的影响。大家都沉浸在无上的欢乐之中，无比自由。

　　“妈妈！我想吃棉花糖！”是一个小男孩软糯的声音。

　　“好，你在这儿乖乖等着，妈妈去买来给你。”

　　一对母子间的对话使得他们被潜在的危险锁定为目标，偏偏当事者还浑然不觉。

　　“啧啧……到处都是美味的灵魂的味道，尤其是那个小鬼……真不愧是一场节日狂欢啊，嘻嘻嘻嘻！”

　　趴在广场中心巨大雕塑上的虚发出了咯咯的笑声，与它灵长类动物的身形相反的是，它的脸上戴了一张甲虫形的白色面具，在阳光下反射着渗人的亮光。

　　就在它想发起攻击的瞬间，脖子前忽然多出一把锋利的刀刃，阻挡了它的去路。

　　“嘶——”

　　“住手。”顺着刀的方向往后翻动眼珠，它看见了一个身穿黑色和服的人。

　　虚好像在思考着什么：“死神？”

　　“没错。”信介的刀并未向前，只是锁在它的喉咙前，威胁着它。

　　“嘻嘻，你以为我不知道么，在这种人群噪杂的地方，为了不牵连更多的人，你不敢直接和我战斗对吧？”

　　虚得意地笑了起来。信介皱紧眉头，一副心思被人猜中的表情。

　　“而我则完全……不需要顾虑这些问题呢！！”

　　随着其话音的中断，虚的上肢产生变形，伸长为柔韧性极高的进攻武器，朝着左边的人群飞去。

　　“——可恶！”

　　信介的刀不得已转了个方向切断它的手臂，从而放弃了对它喉咙的监控。

　　“哟呵！死神，从你没敢牺牲他们的瞬间开始，就注定了你会牺牲更多的人！”

　　虚从雕塑上跃起，跳到广场另一端的喷泉前，溅起一片水花，周围被淋湿的人都大惊失色，完全不知发生了什么事，但还没有人注意到危险的逼近。

　　眼看着虚的手臂正在再生，广场上众多的人类都要变成战斗的波及者，信介又急又气，却毫无办法：“喂，给我住手！！”

　　“哈哈哈哈哈哈哈，你真的认为我会听你的话吗？”

　　虚用剩下的手臂随手掐起一个男人的脖子，将他高高举到天空上。那人痛苦地挣扎着，吓得四周的人纷纷软了腿瘫坐在地上，剩下的也都四散奔逃，混乱拉开了序幕。

　　信介瞄准虚的面具，摆正刀尖。

　　只能速战速决了……

　　“哈——”

　　他运足了力气，想着无论如何要一击毙命，但虚却露出了更加诡异的表情。

　　“你上当了，死神。”

　　信介的刀即将触及面具的时刻，从虚的口中喷出一股黑色的液体，流速之快，竟毫无阻隔地贯穿了他的胸口。

　　“啊……”

　　信介被这股高压水流冲击至远处，“哗啦”撞倒了广场中心的雕塑。他试图站起，然而被击中的地方迅速开始作痛，大脑也有点不听使唤，想也知道应该是中了什么剧毒的反应。

　　“结束了，菜鸟死神~说实话，我还真没见过像你这么容易中招的新手！遇见我是你的不幸，我会为你的黄泉路好好祈祷的，哈哈哈哈——”

　　虚爆发出一阵嚣张的笑声，扔掉刚才作为诱饵的男人，转向最初盯上的那个灵魂浓度极高的男孩，想开始慢慢品尝自己的美食。

　　“等等——”

　　信介不敢相信自己会这么简单被干掉，身为死神的荣耀促使他艰难地挪动脚步，他不能允许面前发生虚吞噬灵魂这种事。那可是一个活生生的人啊……看着他在自己面前被吞食之类的事……

　　绝对不能原谅——

　　正在千钧一发之际，他的同伴突然瞬步出现在虚的后方。

　　“呐喊吧，麒麟丸！”

　　随着海晴拔出斩魄刀，她身边的灵子迅速组成蓝色的旋风，一气呵成地卷走了虚的躯体，使它摔落在人相对较少的花坛中央。

　　信介抬起头望着她的背影：“志波八席……”

　　“笨蛋！我不是说过发现虚首先跟我汇报吗？！你看看你都干了些什么？！”海晴一脚踹上他的头，丝毫没有体谅已经中毒的信介的心情。

　　“……对不起。”

　　他好像有些想解释的话，然而在犹豫间，他将它们尽数吞回了肚子里。注意到这一点的海晴沉默了一会儿，移开了视线。

　　“你在这儿乖乖等着，我去收拾完它再来找你。”

　　信介发现这句话和方才小男孩母亲的语气出奇的相似。不过还没等他有机会吐槽呢，海晴已经又一个瞬步消失不见了。

　　“麒麟丸，去吧！”

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