金牌火葬场

　　清早，虞晓春下楼时气色已然好了不少，数日奔波的疲惫感也消了大半。

　　南嘉早已将一楼收拾得清爽整洁，正和元珠一起坐在桌前跟一名白发老者说些什么，见到她下楼，便朝她招了招手。

　　“虞小姐，这是谢大夫。”

　　虞晓春一喜，忙朝他们道谢，领着他上楼去给棠儿看病。

　　“玥儿姐，你真好心。”元珠托着下巴，眼神一错不错地望着南嘉，“大早上亲自去医馆请了谢大夫不说，还帮她垫付请郎中的钱。她运气可真好。”

　　“我也不是一直那么好心，早上去买早膳时要路过医馆，不过举手之劳罢了。”南嘉正拿着一条贺行渊的腰带绣补，手上动作十分麻利。

　　“嘿嘿，我偏要说。玥儿姐就是好人！整个禹城都找不出更好的人了！”元珠的手指把玩着垂下来的一绺头发，目光移到南嘉手中的腰带上，顿了顿，“咦？这不是贺大哥的腰带吗？你帮他补作甚？是不是他又烦着你绣补了？贺行渊那么有钱，再去买一条不就是了。”

　　说着，她一边摸着上面刚绣好的花纹，抿了抿唇：“真讨厌，我都没有玥儿姐绣的腰带呢，怎么就让他先用上了！”

　　“哦？我们珠珠吃味了？”南嘉闻言含着笑打趣道。

　　“有一点点。”元珠不甘心地看着那条腰带。

　　“好了，我帮你做个荷包，好不好？”

　　元珠这才作罢，笑嘻嘻地去做别的事了。

　　南嘉轻轻笑了一声，心道果真还是小孩子心性，倒也单纯可爱。

　　想到元珠和虞晓春都说她“是个好心的”，她又兀自愣了愣神，心里的矛盾感与割裂感再度涌来。一年多的隐阁生涯，说心里没有几分戾气都是假的。取人性命之事做的多了，再善良的人都会变得扭曲，哪怕她杀的人都绝非善类。

　　个中滋味，绝不好受。

　　元珠被她带着一路南下来到禹城，是南嘉看着她从一开始的瘦弱胆怯慢慢变得明媚活泼。

　　南嘉只长了元珠三四岁，对元珠来说就是亲长姐一样的存在。她第一次见到南嘉时，南嘉自己也正处于最艰难的时候，风餐露宿，囊中羞涩。但偏偏是这样一个看起来病弱不堪的女子，在元珠眼中却成为了最让人安心的依靠。

　　刚到禹城那会儿，元珠对她怀有的孺慕之情藏都藏不住，恨不得一天十二个时辰都黏在南嘉身后，这事儿后来还没少被贺行渊打趣。

　　南嘉垂着头，思绪越飘越远。

　　她的母亲早早就因病去世了，小时候在南府里时，家中长辈总说她是个苦命的孩子，尤其是祖母，总是抱着她长吁短叹。南嘉懵懂，但善于观察，身边的表兄弟和小姐妹们都有亲身父母，而自己却连母亲的样貌都记忆模糊。于是她有很长一段时间都无由地萎靡着，理所当然地觉得自己确实是个命苦的。

　　后来南家倒台，她眼睁睁看着南府被封，家破人亡，而自己也难以谋生，则更加坐实了自己是个命苦的。

　　直至后来南嘉入了隐阁，过得依旧不甚舒坦，刀尖舔血，身心俱疲。全身心都被陆九川占据着，无暇自顾，更是看不见旁人。她的手上沾满了仇人的鲜血，三百九十九块金挂牌不是嘴上说说，而是实打实的磨硬了她的心肠。

　　也是她相信因果之说的缘故，离开隐阁后她从京城行至禹城，一路上边赶路边行善，无非是为了金盆洗手后求一个心安。

　　可谁知，在她终于有空观察世间百态人情冷暖时，她却看到了另一番景象。京城旁的县城常年闹匪，官匪勾结而百姓苦不堪言，一路上流民甚多。禹城边缘城镇多有水灾，她又见到流着脓水生着烂疮的乞丐和被人抛在荒道的夭折幼儿。

　　南嘉在那时顿觉自己从来都不是那个苦命的孩子。她觉得自己过去埋怨的话听起来可笑得宛若“何不食肉糜”。

　　这么想着，倒更加印证了她离开隐阁的选择是合适且正确的。南嘉的苦难不若流民乞丐，但凡她早一点醒悟，都能够逃出樊笼。

　　这番情绪今日再次被虞晓春和元珠勾出来，反倒让她近日被陆九川再度搅乱的心情平静了下来。

　　左右她与陆九川是不会再有任何可能了。隐阁给了她金牌杀手的荣誉，让她得以大施拳脚，也用沉重的锁链绑牢了她的臂膀。

　　手上的腰带绣完了，南嘉将它随手放在了一边，做起另一个莲花纹荷包来。

　　*
　　第二日巳时。
　　城东城门附近的一座茶楼。

　　南嘉特意换了一身朴素的布衣，早早的在店内蹲守，观察着每一支进城的商队。

　　陆九川在那晚离开客栈后没有再来招惹南嘉，这让她清净不少。

　　当初疑似南知的小孩进禹城这一消息还是出自他的口。虽然不排除陆九川当初使诈只为引她见面的可能性，但南嘉依旧选择相信他一回。

　　陆九川这人，尽管嚣张自傲，且性情暴虐，但有一点倒不坏，就是他从不骗人。虽然照他的话来讲，是因为他堂堂阁主不稀得使这些小手段。

　　巳时一刻，城门处终于进来一班商队，为首几人牵着西域乌马和骆驼，装扮新异不似中原人士。

　　南嘉微微皱眉，在隐阁待久了，她的眼神也变得极尖极亮。那几人虽然五官略有修饰，但走路步态和动作习惯却更像中原人而不是西域外族。

　　她的视线后移，随即发现队伍末尾确实缀着一个小孩，但被车上的货物给挡住了大半，看不清面容。

　　*
　　“老大，咱们找个地方歇歇脚吧？”商队中一个穿着窄袖衣衫的山羊胡男人问道。

　　他前面的男人身量极其壮硕，大大咧咧地摆了摆手：“你去挑个地方就行。”

　　山羊胡男人便叫住了离他们最近的一个年轻女子，那女人样貌清丽，衣着却十分平平无奇，身上除了一个素色荷包外并无其他饰品，一看就知是平头百姓。

　　南嘉正在一个卖橘子的铺子前挑挑拣拣，闻言回过头来，面色“诧异”地看着他。

　　“这边最好的客栈怎么走？”山羊胡问道。

　　面前的女人似乎是在努力听清他不太标准的中原官话，顿了顿，又警惕地望了望他身后的几个人，目光在末尾那个小孩的脸上停了片刻，点点头道：“往前直走，第二个路口左转，行渊客栈就是了，我家就住在旁边，可以顺路带你们过去。”

　　山羊胡转过头去跟他们老大耳语了几句，大块头满意地点了点头：“很不错，看来禹城人民都蛮热情的嘛。”

　　南嘉领着他们一路浩浩荡荡回了行渊客栈，元珠像往常那样迎了出来，话还没说出口，就发现被围在中间那人正是自家掌柜的。南嘉不动声色地给她打了几个手势，元珠愣了愣，才一切如常地带着他们登记入住。

　　“几位客人，随我上楼吧。”

　　元珠领着人上了楼。没多久，她又回到了楼下，在一楼内间找到了一身粗布衣的南嘉。

　　“玥儿姐，怎么回事儿？”

　　“那队客商，恐怕来路不简单。”南嘉说道，一边留神从内间门缝里往外面大堂里看，“那几个胡商，行为举止皆不似西域人士，口音更像是刻意模仿出来的，面部还有几处不大明显的易容痕迹。”

　　元珠“啊”了一声，紧张道：“那怎么办？他们住都住下了，要报官吗？”

　　“报官恐怕无法善了。”南嘉淡淡道，“无妨，且让他们住下吧，你稍微看着些便好。对了，你看到队伍里那个小孩了么？”

　　“小孩？”元珠微顿，随即恍然大悟道，“这就是之前刘大哥说的那个，是你一直在找的……”

　　“对。那是我弟弟。”南嘉回头看着她的眼睛，语气歉然，“抱歉，珠珠。我一直没跟你说，我的真名不叫元玥。”

　　“不，你不必跟我道歉。”元珠摇了摇头，有些兴奋地问道，“你是京城的南嘉对不对？”

　　南嘉诧异地挑了一下眉：“你早就知道了？是贺行渊告诉你的么？”

　　“嘿嘿，才不是他说的呢。是我自己猜的。”元珠眉眼处带着几分小得意，也学着南嘉神气地挑了挑眉，“入住的商客每次讲起京城隐阁的事你都会下意识竖起耳朵听着，但一提到南嘉你就会有点不自然地别过头，我可全都看到了。不过玥儿姐你放心，我不会说出去的。”

　　说着，把两颗手指放在嘴上做了一个捏住的动作。

　　南嘉不禁失笑，轻轻揉了揉她的头发：“你不怕我？我杀过人，不止一个。”

　　“怕什么？”元珠疑惑地抬头，“你会吃了我不成？”

　　南嘉弯着眼睛轻弹了一下她的脑门：“那倒不会。”

　　内间两人压低了声音说着话，突然外面传来一阵轻巧的脚步声，南嘉做了个噤声的手势，将小门开得更大了些，朝外面大堂招了招手。

　　不一会儿，一个模样跟她五六分相像的男孩小跑了进来，直直扑进了南嘉怀里。

　　“姐，我终于见到你了。”

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