故园春

　　今夜的庐州城，闷热而潮湿，没有一丝风。街上走过一群群衙役，他们奔走在大街小巷之间，敲开一家家的门户，亲自护送一名名女子回家与家人团聚。
　　亲人抱头痛哭流涕的画面，让许多衙役心中也想起了家中的父母和妻儿，忍不住鼻子一酸、眼眶一热。
　　然，男儿有泪不轻弹。
　　他们举目望天，平复着心中的情绪，又继续奔走在寂静无人的巷道里。
　　深夜，空中月明星稀，院中虫鸣蛙叫。
　　沈珧立在家门前举目眺望着府衙的方向，那里灯火通明，往来人群进进出出，她看不清楚。她想过去看看，想到父亲这几日的叮嘱和交代，也只能在心里默默祷告一番。
　　身后，沈琅拖着受伤的腿一瘸一拐地走来，不耐烦地催促道：“姊，都这个时候了，爹不会回来了！我们别管他了，先走吧！他会赶上来的！”
　　沈珧听他如此凉薄的语气，只觉心寒。
　　她并未与沈琅说一句话，脚步匆忙地回了屋子。见李绾呆呆地捧着一块玉在看，她忙过去轻声催促道：“娘，我们出城吧。”
　　李绾惊得抬头看着她，一脸的难以置信：“你爹还未回来呢！回乡祭祖，可不能少了你爹！”
　　沈珧一直不敢告诉李绾真相，只能尽力安抚：“爹几日没去衙里了，定然公务繁忙，今夜许就歇在衙里了。我们耽误半日了，再不出城就误了回乡的日子了。爹处理完公务，便会赶来了。”
　　李绾本想再等等，沈琅突然进屋喊道：“姊，我那未来的姊夫来接我们了！赶了两辆马车过来呢！”
　　李绾奇道：“就是回乡祭祖，怎么还麻烦他们家过来送呢？这深更半夜的。”
　　沈琅理所当然地道：“反正是姊姊未来的婆家，有什么麻烦不麻烦的！”他走近去拉李绾的手，撒着娇催促道：“娘，甭管爹了！我们快走吧！”
　　李绾只得顺着他的意出了院门。
　　程业文进来时，与沈珧见了一礼：“沈小姐。”
　　沈珧并不躲着他，看了看他身后的两名家丁，便对他说道：“行李都整箱装好了，麻烦了。”
　　程业文颔首，命两名家丁将一箱箱行李搬上了门外的一辆马车上。
　　李绾坐在前边的马车上，掀帘看到这幅场景，忙问出门的沈珧：“珧儿，我们只是回乡祭拜先人，怎么像是搬家呢？”
　　沈珧气定神闲地道：“女儿想在乡下多住些时日。”
　　李绾只是望着她轻轻点头微笑，在车马缓缓启动后，她又撩开车帘看了看渐渐远去的家门，眼角滑过一行泪。
　　回头见了坐在一处说着悄悄话的儿女，李绾擦了擦眼角的泪渍，牵起了嘴角。
　　程业文将一家三口送出城外五里地，便叮嘱程家的两名家丁好好护送。
　　半路，沈琅因内急叫停了车马。他下车后，李绾便拉过沈珧的手，双目含泪地打量着她。沈珧觉得奇怪，唤一声：“娘。”
　　李绾摸了摸她的发髻，温柔地笑道：“珧儿，你最懂事。娘与你商量件事儿。”
　　沈珧不安地问道：“什么事儿？”
　　李绾叹息道：“你爹一个人留在城里，娘不放心，娘得回去陪着他……”
　　沈珧顿时惊得睁大了眼，坐直身子，正欲开口，李绾又紧紧抓着她的双手，恳求道：“你看，你爹也最是信任你，将我们母子也托付给了你，娘也将琅儿托付给你。”
　　“不行！娘！”沈珧骇然又惊慌，态度坚定地回绝了李绾的请求。
　　李绾哀求道：“娘求求你！珧儿，你就成全娘吧！你忍心将你爹一人丢在城里么？”
　　沈珧低头拼命忍住眼泪，李绾依旧在苦苦哀求。沈琅进来见母女俩默然流泪，大为不解：“娘，姊姊，你们哭什么？”
　　沈珧擦了擦泪，答了一句：“没事。”
　　李绾却是招呼他上前，一左一右地抱着一对儿女，久久都舍不得松开。
　　这般情形下被母亲抱着，沈琅极不自在，挣了挣，问道：“娘怎么了？”
　　李绾笑道：“娘没事。许久未这么抱着你们了，你小时候就爱赖在娘怀里睡觉，还记不记得？”
　　沈琅一把推开李绾的身子，坐到了另一侧，皱着眉头道：“我已经长大了！”
　　李绾点头笑道：“是！长大了！娘也不求你们富贵腾达，顺顺利利过一辈子就好了！”
　　沈琅不耐烦听母亲的唠叨，抱着手臂靠着车壁闭上了眼。
　　“困了，我先睡了。”
　　而李绾却是在沈琅熟睡后，张臂抱了抱沈珧，收拾了行囊便下了车。沈珧从车内探出半边身子，许多话不知如何去说，只能哽咽着道：“娘，一路保重！女儿会照顾好弟弟！”

　　山野之地的夜晚格外宁静，被突然闯入此地的一阵阵急促的脚步声打破，惊醒了农舍外守夜的犬，犬吠此起彼伏。有人透过窗子向外张望，看到窗前走过的官府衙役，顿时惊出了一身冷汗。
　　家人好奇地问：“外面吵吵闹闹的，发生什么事了？”
　　那人连连挥手，轻斥道：“不关我们的事！不关我们的事！睡觉！”
　　整齐有序的若干衙役公差直奔村头的一块高地上，那正是清水庄的所在。一众人悄无声息地将清水庄围住，其余几人在头役的一声令下，破开大门，鱼贯而入。
　　本已熟睡的秦钟与程思涵登时从榻上坐起，听着如雨点般紧密而厚重的脚步声，扯过床头架子上的衣裳穿上。
　　程思涵一面穿着衣裳，一面惊惶不安地问道：“怎么回事？”
　　秦钟透过窗子往外瞟了一眼，低声道：“官府的人。”
　　程思涵才下床跑到窗边，一干衙役便破门而入。那头役见屋内果真有人，喜上眉梢，抬手一挥，一声令下：“抓起来！”
　　程思涵慌乱之余，挺身往前一站：“你们凭什么抓人？”
　　“凭什么？”那头役冷笑道，“就凭你们是朝廷要找的逃犯！”
　　清水庄僻静隐蔽，只要官府无心搜查，一般很难找到这一处藏身之处。程思涵百思不得其解，想要开口分辩，秦钟拉住她的手，对她摇了摇头。
　　“抓起来！带走！”
　　秦钟与程思涵未做任何挣扎，被人粗鲁地推出屋门时，那头役讥讽道：“沈大人待程家一向不薄，程家倒是胆大包天，竟敢窝藏朝廷逃犯！抓了你们，也能为沈大人脱罪！快走！”
　　一丝曙光已穿透天边厚重的云层，粉色的霞光在云里若隐若现。
　　秦钟与程思涵被带到纳乐园时，园中一片死寂，里里外外看守的衙役如雕塑般坚守在各自的岗位上。这些懒散无纪律的衙役公差，在沈钦芝的栽培下，在此坚守了两个昼夜，无一丝一毫的懈怠之心，已然是能护佑一方百姓的坚实依靠。
　　大厅中央的高台上，坐在太师椅上的伍寅看到衙役果真抓了人来，喜形于色。他哈哈大笑两声，睨着一旁正襟危坐的沈钦芝，挑眉道：“沈大人，逃犯已抓捕，还有何话可说？”
　　沈钦芝面色凝重地道：“沈某并不知情。”
　　伍寅翘着二郎腿不停地晃动着，吊儿郎当地道：“窝藏朝廷逃犯，可不是一句‘不知情’便能揭过不提的事儿。较之令郎，沈大人未免过于耿直中正了些，软禁京中贵胄，这罪名你担得起么？”他向沈钦芝的方向凑过身子，道：“做笔交易，如何？”
　　沈钦芝并不睬他，目光始终盯着被押上来的秦钟和程思涵。
　　他知晓，秦家有难，程家不会不帮。但，他未曾料到，程家竟真的将人藏在了他的眼皮底下。他若有心搜查，这对藏于山野僻岭间的夫妻也不会直至今日才被发现。
　　他同情秦家的遭遇，却不能违背朝廷的旨意。
　　这一刻，他才意识到，他那恨铁不成钢的儿子，有着令他胆寒的本事和心机。
　　身旁，伍寅依旧打着自己的如意算盘，自顾自地说着：“看在令郎提供犯人藏身之处的功劳上，沈大人窝藏罪犯一事，我可当做什么也没看见。不过，这座园子里发生的事，无论从前，还是以后，也请沈大人高抬贵手……”
　　沈钦芝毫不客气地打断了他的话，坚决地道：“贝勒爷打错算盘了！沈某一日为这庐州知府，便不会允许任何人伤害我庐州百姓！”
　　伍寅被他这番话呛得脸红脖子粗，怒叫一声：“沈钦芝！”
　　沈钦芝并不睬他，径直走下高台在秦钟面前站定。秦钟只是拱手向他行了一礼，并不跪下，他身后的头役便不高兴了，怒喝道：“大胆罪犯！见了大人，竟不跪下行礼！”
　　秦钟依旧直挺挺地站着，头役欲动手，沈钦芝忙抬手阻止了，笑着对秦钟说道：“秦二爷和尊夫人近些日子可好？”
　　秦钟面不改色地道：“尚好，多谢大人垂问。”
　　沈钦芝道：“秦二爷来庐州有些时日了，本官疏忽，未能及时招待。今日有缘相见，请二爷与夫人跟沈某走一趟吧！”
　　秦钟有礼有节地再次对沈钦芝行了一礼；程思涵本欲开口向沈钦芝求求情，秦钟却已拉住她的手，在她耳边低声唤道：“思涵。”
　　离去前，沈钦芝神色严峻地吩咐着园内的衙役：“看好园内的贝勒爷！没有本官的命令，不准他与任何人接触！”
　　而沈钦芝不眠不休地在纳乐园守了伍寅两日，回到衙门时，他来不及安置秦钟夫妇，便被告知省城的巡抚亲自来了衙门，正在暖阁候着。
　　沈钦芝大吃一惊，命人将秦钟夫妇暂且安置在大堂之上，便急匆匆地赶往暖阁。进门，他正要向李瓒跪地行礼，赫然发现站在李瓒身边的竟是妻子。惊愣之余，他仍是向李瓒跪下，伏首道：“下官不知抚台驾临，有失远迎，望恕罪！”
　　李瓒端坐在暖阁的书案前，见他这副毕恭毕敬又生疏冷淡的模样，气冲丹田，操起手边的一方砚台便向他身上砸去。沈钦芝并未躲闪，任由砚台砸在自己肩上，墨汁溅了一地，他的脸上和肩头也沾上了几滴墨汁。
　　李瓒更是气得起身，扶着案角骂道：“恕罪！恕罪！你个糊涂蛋，被人暗算了也不知情，还大张旗鼓地去对付恩宠正浓的贝勒爷！很了不起是不是？你从容赴死，有没有想过你死了，你的媳妇和孩子怎么办？”
　　李瓒见沈钦芝伏首在地不吭声，目光在书案上梭巡一圈，正要拿起镇尺去抽他，李绾忙拉住他的手，哭求道：“爹！您消消气！钦芝有他的信念和坚持，女儿不觉得他做错了！”她跑到沈钦芝身旁，跪了下去，声泪俱下地道：“爹，女儿请您来，不是让您骂他的！他没做错！女儿既然回来了，就不会再抛下他了！女儿只求您，求你们能放下过往的恩怨，重归于好！”
　　李瓒失神地问着她：“你说什么呢？你陪着他？他都快要没命了！那贝勒爷早就将他窝藏朝廷罪犯一事秘密上报朝廷了，老佛爷的旨意你不是也看了么？功过难抵，革职查办，由贝勒爷伍寅暂管庐州府，候新官上任！乖女儿，你不要爹和你的孩子了？”
　　李绾正色道：“无论怎样，钦芝的努力没白费！老佛爷的旨意里也说了，终止纳乐园内拐卖奸-淫少女的勾当！至于珧儿和琅儿，请爹多看顾一二。”
　　李瓒气恼地在屋内踱步，最终在沈钦芝面前停住脚步，面无表情地道：“从此刻起，庐州知府沈钦芝被革职，衙门一切事务暂时交由贝勒爷处理！”
　　沈钦芝向李瓒抱拳叩首：“是！”
　　李瓒叹息道：“我得前往纳乐园传达老佛爷的旨意，你……好自为之吧！”
　　李瓒离开许久，沈钦芝才一点点抬起头，眼神依旧坚定明亮。李绾握住他撑在地上的双手，含泪唤了一声：“钦芝。”
　　沈钦芝转头看着她，感激一笑：“谢谢你。”

　　伍寅摇着一把富贵延年的折扇厌恶不耐地进了牢房，观沈钦芝神态怡然地盘腿坐在小木床上闭目养神，他深感可惜。
　　命狱卒打开牢门后，他环顾一圈，见牢中干净整洁，啧啧出声：“沈大人……不，沈钦芝，你这日子过得倒也不错呀！”见沈钦芝只是掀起眼皮看了他一眼，他毫不在意，从善如流地坐在床边，摇头叹息着：“我今儿来呢，是来告诉你一个不幸的消息。我那个外商朋友，你也见过，他这人胆小怕事，却最爱干落井下石的事，见你落难了，便想打尊夫人的主意……”
　　伍寅一直观察着沈钦芝，话说到这个份上，不见沈钦芝有任何反应，他不得不继续说道：“朋友有事相求，我不好推却，试图劝说尊夫人从了那朋友。可尊夫人贞烈，不愿改嫁，当场撞墙身亡了。”
　　沈钦芝面上波澜不惊，心中早已掀起惊涛骇浪，身体因气愤悲伤而紧绷。
　　伍寅仍不罢休，摆弄着手中的折扇，轻松快意地道：“我听说你的父母死于咸丰爷的庚申年，那一年，安庆被太平军攻破，是你的老丈人救了你，悉心栽培教育。你这一身不屈傲气也像极了李瓒年轻时的模样啊！沈钦芝，你还记得么？当年，你与你老丈人反目不就是因为我么？”
　　伍寅笑得欢畅而得意：“真是笑死人了呀！二十年了，你仍要与我为难，最后却落得这般下场！你，可知你做错了什么？”
　　沈钦芝这时才睁开眼，静静地注视着伍寅得意的脸，一字一句地道：“错的是这个是非不分软弱腐败的朝廷和惨绝人寰的世道！二十年前，你为一己之私滥杀无辜，那时岳父做为你的上峰因顾忌着你的身份，却对你的行为放任不管，是他违背了自己心中的信念与正义。”
　　伍寅道：“人，但凡活着，就要惜命！沈钦芝，我钦佩你的气节，但是，你很愚蠢！”
　　沈钦芝笑了笑，再次闭上了眼睛。
　　伍寅起身，毫无感情地道：“看在李瓒多次为我解围的份上，他的女儿，我会好好安葬。”
　　沈钦芝微微打开眼帘，道：“多谢！”
　　伍寅出了暗无天日的牢房，深深吸了一口气，手中的折扇摇个不停。
　　他不爱衙门里肃穆严肃的气氛，出了衙门，径直往纳乐园而去。
　　西太后既已明令禁止纳乐园的淫乐之趣，伍寅自然不敢顶风作案。相较于沉闷无趣的衙门，来此听听戏也能让人身心愉悦。
　　纳乐园经伍寅一番改造，硬生生将孙楷以往落脚的屋子与隔壁的屋子连成一间，整间屋子装饰得金碧辉煌。屋内天顶和墙壁皆绘有蓝紫色紫藤萝；地板上一整幅的“花开富贵”羊毛地毯乃是数十名绣女一针一线织就而成，浑然天成；紫檀木家具上的每一处檀雕无不栩栩如生，榫卯相合处衔接得天衣无缝；景泰蓝器皿绚烂夺目、典雅优美……一事一物皆雍容大气、华美精致。
　　伍寅入了自己亲手打造的家园，便有两名小婢女春柳、春梅前前后后地服侍着他。他随意地往窗边的罗汉床上一躺，两名小婢女颇自觉地跟了上来，一人为他捏着额角，一人为他捶打着双腿。伍寅享受之余，怔怔地盯着头顶的紫藤萝花案出神，喃喃自语：“我的小妞儿啊，阿玛找了你许多年了，你被人藏在哪里了？长大了，阿玛还真怕认不出你来了。”
　　伍寅在罗汉床上憩了一觉，掀开身上的薄毯，春柳服侍着他净脸后，他赫然发现一直空置的琴架上多了一把黑润光泽的古琴。
　　春柳颇有眼色，不待伍寅问话，便低眉顺眼地汇报着：“这琴是贝勒爷午憩时，杭州官府那边的人送来的，说是贝勒爷交代过的。”
　　伍寅走到琴架前，手掌轻轻拂过细细的琴弦，手指缓缓地拨弄了几下，其声或铿然、或清越，确实是一把难得的好琴。
　　“去请秦二爷吧，他的无忧琴，替他取回来了！”
　　伍寅平生最好风雅之事，当日他不忍秦钟这位才冠一绝的苏杭才子受家族之祸牵连，向西太后发了一份言辞恳切的电报，终得以保得他夫妻二人性命无虞。即便是以做为此处琴师为代价，但在伍寅看来，只要活着，什么都无所谓了。
　　秦钟孤身一人前来时，神情木然，机械般地向伍寅行了一个拱手礼，便袖手立于一旁。
　　伍寅兴致勃勃地拉着他走到琴架前，欢喜异常：“秦二爷，你看看这琴，熟悉么？”
　　秦钟目光微抬，眼中的光芒一闪而过，恭敬有加地道：“正是拙琴无忧。”
　　伍寅将琴捧起，交到他手中，道：“物归原主。往后，你便可以弹自己的琴了。”
　　秦钟接过，用同样的口吻说道：“多谢贝勒爷。”
　　伍寅正色道：“客气话不用多说。琴既已寻回，望秦二爷日后能好好弹琴。这求之不易的一线生机，秦二爷不珍惜，可别忘了替他人珍惜！”
　　秦钟垂首，低声应道：“是。”
　　伍寅为秦钟与程思涵在纳乐园安排了一座简陋的院子，院中东南角种植着一棵颇有年岁的枇杷树，枝繁叶茂，清风阵阵；树下有乘凉的八仙桌椅。
　　这座院子是孙楷在时，戏班子睡觉吃饭练唱的地方，一间宽大而简陋的仓房，经程思涵打理过后，用木板隔断，一间卧房，一间正堂，倒也布置得简洁温馨；仓房旁是一间砖砌的厨房和一所简陋的茅房。
　　秦钟捧着无忧琴回来时，程思涵正在厨房内忙得热火朝天。她出屋见秦钟正坐在枇杷树下的方凳上发呆，走近却发现桌上的琴正是遗落在杭州的琴，不禁喜上眉梢：“你的琴……回来了？”
　　秦钟心中正是百感交集时候，忽听程思涵欣喜激动的声音，他惊得抬头看着她发自内心的笑容，突然发现一切都值了。
　　如今的他，什么都没了，只有自幼相伴的琴和她。琴是早逝的姊姊花费几年心血为他准备的生辰之礼，他不能丢；而她，是他求娶多次才娶进门的妻子，他得让她活下去。
　　只要能让她活下去，在此做一名取悦他人的琴师又如何？
　　而她，才是这世间唯一能听懂他琴声的人。
　　“饭后，弹琴我听。”
　　秦钟笑着回道：“好。”

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