塞雪鹰扬

　　正当午时，一早上的不悦也舒缓了不少，拓拔焘便吩咐设宴，邀仆固明洂一众一同参加。一来是祝贺仆固明洂与长孙静寒的婚事，毕竟两国之间有了姻亲之约，也算是一家人；二来，也想与仆固明洂正式定下会盟的事情，有些话在饮酒时说也方便。
　　举行宴会的殿内，北面高出平地三尺有余的地方特意设有两张王案，虽然造型宏伟，但是却没有任何珍珠宝玉装饰点缀。唯一不同的是东面的王案较西面王案高出半尺许，不细看看不出来。左右两侧的座案均贴地而设，只是西侧首座要高出两尺。每张案上均有两只铜鼎热气蒸腾。此时殿内座中皆空，气氛静谧肃穆。
　　将近午时，以寇谦之、崔浩为首的魏国大臣先一步入殿在东侧座位处等候。到了午时首刻，殿门入口处，红衣司礼大臣悠扬高宣：“请契鹘汗王携阏氏及众臣入殿！”
　　钟鸣乐动，礼宾官引导着仆固明洂一众步入殿内，魏国众人皆拱手相迎。
　　年轻英挺的仆固明洂身着一袭玄色滚以金黄镶边的紧衣束身长袍，胸前一只展翅高飞的金鹰显得极为尊贵庄重。而更让人意想不到的是，他竟然戴着一顶没有流苏的天平冠，这般等同中原帝王的打扮着实令人大惊失色。至于他身侧的长孙静寒则是着大红长领女装，髻上戴金凤冠，簪钗双插，艳丽中兼有不可凌越的高贵端庄。
　　这是契鹘汗王的王服和阏氏的礼服，而两人的腰间则分别系着一个暗金为扣的革带，纹路相同，都是以玄金色线穿之，线色隐于革带之中，竟有天衣无缝之感。一条上绣的是一只雄鹰凌云直上，另一条则绣着凤凰展翅。
　　仆固明洂大步穿过甬道，未及礼宾官引导，他已径自走到北面王案西侧入座，长孙静寒也在西侧首位入座。身后的叶阔、瞿宏几、莫都也相继寻位坐下。魏国大臣的目光一齐瞄向仆固明洂，含义不同地淡淡微笑，旋即落座。
　　坐在仆固明洂下首的长孙静寒放眼望去，对面首座的正是有北魏国师之称的寇谦之。他身着灰色长袖道袍，头戴一柱青竹冠，面色凝重又似愁苦，虽在豪华的场面中显得寒素注目，但却坦然自若，目不斜视。
　　相继座上的是司徒崔浩，面上长须，头顶一柱玉冠，一派世家大族的矜持气度。再次座上的是太尉长孙嵩，连鬓胡须，气度威猛。他是北魏朝堂中年龄最长、资历最久的老将。依次坐着的还有她的父亲长孙翰、宜城王达奚斤、高阳公安同、广陵公贺楼伏连、立节将军吐奚弼。此时众人皆是平淡似水，肃然端坐。
　　长孙静寒打量大魏文武，情不自禁地微笑起来，心中暗道：今日莫不是场渑池之会？
　　乐声稍停，司礼大臣突然拔高了嗓音：“陛下到——！”
　　在宏大的乐声中，精神饱满的拓拔焘身着龙袍，头戴一顶前后流苏遮面的天平冠，缓步而来。魏国的大臣们急忙起身，低头拱手见礼。拓拔焘脸色凝重，目不斜视地进入北面王座东侧落座。
　　仆固明洂一众起身离座一齐拱手：“见过陛下。”
　　拓拔焘自信平淡地点头受礼，环视全场有顷，转头对右侧肃然拱手：“列位，今日朕在此设宴，所为有二。一是庆贺鹰合罕与宁平公主成婚，虽然合罕大婚并未告知，可这礼不可废，今日就当是为合罕补上这婚宴。至于这第二，便是想商议酌定两国会盟的盟约！”
　　契鹘君臣相顾探询，却都是不动声色，面色矜持。
　　拓拔焘轻轻咳嗽一声，气度威严地开口：“大魏与契鹘会盟，磋商有年，终归同心。会盟之宗旨：罢兵息战，安定天下。安定方略之大要有三：其一，两国盟誓，互不为战，若违盟誓，必讨之；其二，议定两国边界，并划定攻灭柔然的处置归属；其三，两国约定，共抗柔然。朕以为，对抗柔然为当务之急，其余事项若有争端，可徐徐图之，不知合罕意下如何。”讲完环视全场，并向司礼大臣示意。
　　司礼大臣高宣：“开鼎，鸣钟——！”
　　钟声悠扬而起。拓拔焘双手伸出，肃然搬下案上食鼎的鼎盖，“我大魏自入主中原以来便以礼仪为立身之本，古语云‘钟鸣鼎食，礼仪之要’。朕今天便效仿古法，以鼎入食，诸位请开鼎畅饮。”拓拔焘微笑着伸手做请。众人肃然开鼎，热气腾出，缭绕殿中。这时，每座后都安排有侍女上前用小铜勺将鼎中红亮的方肉盛到铜盘中。
　　“诸位，鼎中佳味乃鹿肉极品，可补脾益气。”拓拔焘巡视着微笑道。
　　座中众人闻话便各自品尝起来。叶阔夹了一块肉送到口中，细嚼一阵鹿肉，悠然开口道：“陛下所定联盟大计，本王赞同。然则柔然近年情势如何？本王不甚了解。魏国与柔然经年征战，尚请见告，柔然果能一鼓而下吗？”
　　崔浩矜持道：“叶阔殿下过虑了。柔然何足轻重？东胡异族，蛮夷而已，顽固不化，礼仪不修，何堪一击也。”
　　叶阔冷冷笑道：“蛮夷？不堪一击？异族并非都是蛮夷，不识礼仪，也并非不堪一击之辈！”言外之意再明显不过，魏国鲜卑和契鹘都是异族，难道也是蛮夷？也不堪一击？
　　瞿宏几很怕他们这时争吵起来，便温言圆场，“共抗柔然之大计，原本便无争端。然则近年柔然之事契鹘的确知之不多，此为克勤亲王担心之所在。魏国若有切实的抗敌良策，尚请见告。”
　　仆固明洂与长孙静寒相视一笑，却只是悠然饮酒，一言不发地看着场中微笑。
　　“啪！”的一声，长孙嵩拍案大笑道：“本王实不曾想到克勤亲王竟在此处担忧？本次会盟何以要共抗柔然？过去柔然与大魏相峙，周围像契丹、匈奴等各部族，都臣服于柔然。可它看似雄据大漠南北，实力深厚，实际上只是凭借着军力维持着目前的强势，况且柔然经常掠夺大魏和周围各部的牛羊马匹、粮资、财物，在这连年的征伐中，不知要有多少仇怨。而且柔然天灾不断，牛羊死伤无数，又与大魏连年互相攻战，败多胜少。如今柔然正在虚弱之时，我们安能容其苟安？今两国联手，一鼓而下岂非易如反掌？”
　　安同按捺不住，大手一拍桌案，道：“太尉言之有理！柔然屡战不胜，如今又逢新败，正是士气低糜之时。而我大魏多年来数退柔然，将士越战越勇，如今大军士气高涨，又得契鹘大军相助，任哪一点也比柔然强出许多。陛下、大汗，末将认为会盟之后，我们应该立即出兵！”
　　叶阔冷笑道：“高阳公是要先下手为强。可大战刚过，将士疲乏，且伤亡不少，总得让他们先休养，养好伤再说吧！”
　　安同呵呵一笑道：“岂有此理啦，柔然此番虽败但是根本未伤。不趁这个机会乘胜追击，若它重整旗鼓卷土重来，而我军还在休养，那岂不是坐失良机。”
　　达奚斤一直默然观察，此时淡然开言，“高阳公与克勤亲王所言都有道理，不过……眼下确实是进攻柔然的大好时机。”达奚斤环顾四周，又向拓拔焘与仆固明洂拱了拱手：“陛下，大汗，臣以为军中将士若非重伤，其余将士休养半月足矣。半个月后大军出征正是良机。”
　　仆固明洂一直在静思默想，此时悠然笑道：“宜城王之言有理，我等不可大意。两国合兵，务在一鼓而下，耽延时日，必生变故。而论陈兵决战，柔然虽败，必做困兽之斗，急切未必能下。依本汗之见，必得双管齐下，方能一鼓而胜。”
　　“双管齐下？何意？”拓拔焘大感兴趣。
　　“一则，两军半月之后出兵压向柔然。二则，策动柔然内讧。大檀二子，吴提和多泽政见不合已久，如果他们兄弟失和，无论谁胜，对柔然都是少了一个臂膀。如此，我们便多一分胜算，岂不妙哉？”仆固明洂自信悠闲地说道。
　　“妙——！”一席话落，满座竟是拍案拊掌，大笑不止。两国君臣终于在双管齐下的谋划中，一扫最终疑虑，在眼看到手的利益面前达到了一致，也使宴会终于产生出所需要的热烈高潮。
　　拓拔焘兴奋地举杯，“列位，为合罕妙算奇策，干此一杯！”
　　“干——！”两国君臣第一次同声相应，一饮而尽。
　　拓拔焘仿佛想起了什么，满脸笑意地看看长孙嵩，“太尉以为如何啊？”
　　长孙嵩肃然站起，恭敬地环场拱手道：“陛下、合罕，灭国战胜，奇正相因，正道为主，奇术为辅。两军合兵，实力第一，没有破国摧城之威，纵然奇计百出，也无以奏效。臣以为，我军首要之，仍在大兵压上。合罕谋划，辅以奇计，为攻伐柔然增一树之木，诚可贵也。”
　　一席话落，偌大殿中竟是静得出奇，连拓拔焘也困惑地看着长孙嵩不说话。仆固明洂却是突然间爽朗大笑：“高明！北平王高明！攻伐柔然，自当靠实力当先！是本汗草率了。”
　　拓拔焘微笑着举起手中酒杯：“列位，此番谋划异常圆满，甚合朕之意，来，为攻伐柔然，安定天下，干此一杯！”
　　殿内众人一齐举杯相向：“攻伐柔然，安定天下，干——！”
　　酒宴结束后，仆固明洂一行人就要出宫，刚到宫门口就见宗爱远远地追了过来，在仆固明洂面前站定，恭敬道：“启禀合罕，陛下说晚间请大汗到宫里一叙。”
　　仆固明洂是何等心思和眼色，知道拓拔焘八成与自己有事要详谈，正好他也有事要与拓拔焘商议，便点头应了，“好有劳中常侍了，本汗一定如期而至！”
　　宗爱见他应了便又恭敬行礼，转身离去。
　　回到驿馆，仆固明洂与长孙静寒在房间里谈论了许久，见天色渐晚，仆固明洂便起身往盛乐宫去。
　　仆固明洂启程去往盛乐宫不久，一辆马车缓缓往驿馆驶来。此刻的拓拔苓抬眼看向缓缓而过的马车外，依旧是喧哗的街道，依旧是车水马龙般的人流，似乎早已从战时的衰败和惶恐中复活过来。眼下这般的繁华，都是大魏将士不畏生死艰难而来的。
　　马车平稳地向驿馆而去，硕大巍峨的楼牌迎面而来。拓拔苓抬眼望去，依稀记得自己披上嫁衣自平城嫁去柔然，在盛乐逗留时也曾从这里喧哗而过。她现如今还能回想起当时忐忑的心境，远离故土的不舍，面对皇权无力反抗的灰心，以及前程茫茫的怅然。今日里她再从这里归来时，内心深处依旧是沉甸甸的不安。她已经找到此生的归宿，找到此生心之所系，却不知能否踏上前路，这一切都让她心生不安和迟疑。
　　木质的牌楼早已饱经沧桑，巍峨地伫立在街道上，斑驳了岁月的痕迹，沉默地看着这人世间的悲欢离合，繁华苍凉。唯有上面早已褪去原本金色的字迹，仍是遒劲有力，直达苍穹。
　　碌碌的马车声湮没在穿梭不息的人群之中，拓拔苓知道已然是离驿馆不远了。
　　对于拓拔苓的到来，长孙静寒并不感到惊讶，相反就是她派人请拓拔苓来的。可是看着一身寻常的浅蓝色长裙的拓拔苓，长孙静寒还是万分惊喜，赶忙拉着拓拔苓的手，上上下下仔细打量着看看。看起来人清瘦了些，肤色也比原先黑了些，却是精神了许多，一双眼睛不再是先前般柔柔弱弱，多了几分饱经沧桑后的坚定和韧性。
　　“静寒，你怎么在这？”
　　当真是又惊又喜，拓拔苓伸出手去握紧长孙静寒的手。两手相握间，虽然已经分离数月，倒像是昨儿个还相见一般，从来没有分别过这一段时光。
　　“你说我怎么在这？”长孙静寒含笑看着拓拔苓，她已经不是不谙世事的少女了，连着为人处世都沉稳了许多，容貌性情还是原来一般，两人之间的情谊自然从未动摇过。她反手握紧，笑着道：“当然是知道你回了大魏，所以来看你的。”
　　“这些日子你可好？”拓拔苓问。
　　“都好。”长孙静寒拍了拍拓拔苓的手，“回到大魏见了父亲和哥哥，看他们一切都好，我也放心了。”
　　拓拔苓嗔怪地看了眼长孙静寒的脸色，打趣道：“看来还是我们这位大汗本事大，竟然又把你给寻回来了。”
　　“好了，别再笑话我了。”长孙静寒被她一提，面色一羞，赶忙说道：“这次我寻你来是有要事与你商议。这件事关系重大，而且与你息息相关，是关于你的。”
　　之前仆固明洂与她提及此事的时候，长孙静寒内心也是赞同这个决定的。她是定然希望拓拔苓留在契鹘的，但是也不愿因此而勉强拓拔苓。
　　拓拔苓握着她的手宽慰道：“有什么事你就说吧！放心，这几年里我跟着你在契鹘，很多事早就看开了。往事不逆，当下不杂，将来不迎，权当是磨炼吧，没什么大不了的。”
　　这一席话听得长孙静寒五味杂陈，不知是该为拓拔苓眼下的豁达而欣喜，还是为她本不该承受的苦而心酸，只能宽慰地拍了拍她的手，两两对视之间，只是互相笑对，未再多言。
　　不过拓拔苓心里却是明白。仆固明洂说是要长孙静寒与她商议，可结果恐怕都是一样的，此事必是要不会征得她的意见。要长孙静寒来说与她，其间的用意自然不言而喻。
　　拓拔苓与长孙静寒也是交心之人，从无隐瞒，顿了顿还是问出了口：“静寒，你不用瞒着我，有什么事不妨直言相告？”她又加了句：“你不用担心，经历了这些，不管是什么情况，我都受得住。”
　　长孙静寒却是看着拓拔苓，收起方才的笑意，轻叹了口气：“明洂与我说，希望大魏与契鹘能缔结秦晋之好，两国联姻结成婚盟。你与叶阔之事我们都知道，与其让你们从此天各一方，倒不如成人之美。”她抬起一双笑眼看向拓拔苓：“不然，只怕叶阔都不愿离开大魏。”
　　一个是洒脱不羁的契鹘亲王，一个是天生丽质的北魏公主，若他们能缔结姻缘定会传为旷世佳话，让人羡慕。
　　这句话霎时让拓拔苓心头一颤，然后便是面上一红，娇羞地含笑低了头，不再言语。长孙静寒提起让拓拔苓嫁给叶阔，恰恰点中了拓拔苓的心事。
　　此去经年，现如今掐指算算，自她离开平城被叶阔救起带到契鹘已是整整四年。这四年的时光里，她与叶阔朝夕相处，她心心念念所爱之人都是叶阔。无论是五年前平城街头的偶遇，还是遇袭落水之后的悉心照顾，叶阔的身影都在她心中挥之不去。
　　荼蘼花的香气在周围恣意地盛放，伴随着此刻夜幕下的晚风，轻轻晃动着纤弱的枝芽。
　　长孙静寒替拓拔苓满了满手中的茶盏，看她微微抿着唇笑，便笑开了眉眼打趣她：“我们阿苓公主如此金枝玉叶，又贤良淑德温婉大方，定要风流倜傥才貌双全的少年郎才配得上。”
　　拓拔苓被她打趣得差点抬不起头来，羞红了脸颊带着讨饶：“静寒，莫要再笑话我了。”
　　拓拔苓的心思素来单纯，当年初见叶阔时，两个少年人或许便一眼定终生了。一生一世一双人，海誓山盟，永不相弃。这大概就是还在豆蔻懵懂之时，她心中爱情的模样。
　　“你到底愿不愿意嫁给叶阔啊？”长孙静寒看她垂下了眼眸，只是吹了吹茶盏上的浮叶，掩去了原本的神色，“如果你现在拒绝，那一切还有回旋的余地。否则，等明洂从宫里出来，那明天一切都已成定局，你若再想反悔怕是来不及了。”
　　拓拔苓抬起头来看着面前的长孙静寒，对着她笑了笑，笑容里却挂着难以言说的怅然：“你与大汗之间，你愿意为他舍弃一切，他也愿意为你对抗所有，你们始终记挂着彼此。你何其有幸能遇到这样的夫君。结发为夫妻，恩爱两不疑，一生一世，对你不离不弃。静寒，我为你高兴，真的为你高兴。”
　　拓拔苓忽又觉得心头一涩，忽然间就红了眼眶，道：“当年我被选为和亲公主去往柔然和亲，我不愿意但是却抗拒不了。如今我愿意去契鹘，愿意陪着叶阔，可是我又害怕，害怕事与愿违。陛下不是昏庸之辈，他不可能不清楚当年和亲之事背后有契鹘参与，若这时提出两国联姻，恐怕陛下不会答应。与其这样，不如就此打住吧！”
　　她越想越不安，却只是握紧了双手，握得那关节几乎发白，却还是不肯放松。
　　长孙静寒轻拍了拍拓拔苓的手，宽慰道：“你不必担心。陛下是聪明人，聪明人最大的好处就是识时务。与契鹘联姻，如此让自己的利益最大化，陛下怎么会不答应？阿苓！你若放弃，是否真的不怕以后再也看不到叶阔，不怕他若有闪失你不在他的身边？你可曾想过，他也是会痛，会伤，甚至会死的人？”
　　拓拔苓的脸色越发地苍白，有些不可置信地看着面前的长孙静寒，喃喃地重复道：“会伤，会死……”
　　长孙静寒叹了口气，伸手去握拓拔苓带着凉意的掌心，用尽了所有的气力，攥紧了彼此的手。哪怕世间沧桑变幻，至少她们从来都不曾放开过彼此的手，不曾走散。
　　世道苍茫，能得一知己尔，此生足矣。
　　而此时仆固明洂已经到了盛乐宫，自有人引仆固明洂去往拓拔焘处。拓拔焘早已让人在院落里备了薄酒，算是兄弟俩这几日来第一次坐下来把酒谈心。
　　拓拔焘举杯先干为敬：“小弟多谢大哥慷慨而来，出手相救。”
　　“嗨，咱们兄弟何必说这些。”仆固明洂满不在意，抬了抬酒杯，“再说了，你我是兄弟，兄弟有难，我自然责无旁贷。”
　　拓拔焘抿唇一笑，又替二人满上。拓拔焘与仆固明洂少时一起长大，对其心性自然清楚。他为人疏冷，在平城几年都未曾见到仆固明洂有这般笑容，像是将多年的阴霾一扫而空，整个人又重新活过来一般。
　　拓拔焘连连笑着摇头：“多年不见，大哥如今不仅风采依旧，而且还令人羡慕啊。今日小弟见大哥与宁平公主相处甚欢，可见你二人夫妻情深。大哥不远万里而来就是为了接嫂嫂回契鹘，不管身在何处，如此心系对方，这样的情谊，当真是世间难得。”
　　“贤弟见笑了。”
　　仆固明洂这些日子虽是忙碌于布局安排，长孙静寒那边的消息却是时时萦绕在心头。自从晓得她回了魏国，他就一直悬在心上，唯恐她还在生气又一声不吭走了。若是她再离开，只怕他日后都难以定心。好在前日，总算将她平安带回了身边，唯有这般真实才能让他的心绪稍安。
　　仆固明洂松了口气般道：“说实在的，为兄此生只有两个心愿，一是希望契鹘国势昌盛百姓康乐，第二便是能和所爱之人携手到老。这些年里我推行改革也好，征讨纥骨也罢，因为有她在，这心里才不至于空落落的，若是她不在我竟不知道该如何是好？现在我和姬娅能夫妻重聚，这才觉得心头有了牵挂，也不至于那么孤单了。”
　　拓拔焘与他酒杯相碰，看着这般情境，倒是低头一笑，泛着几分羡意：“人生若能得圆满，自是幸事，大哥如此实在让佛狸羡慕。小弟在此祝愿大哥永心不疑！”
　　仆固明洂点头谢道：“如此，为兄便谢过贤弟了。”
　　“此番会盟，大哥能以大局为重实在令我佩服。”拓拔焘轻叹道：“相信你我兄弟联手，必能挫败柔然，将来大魏与契鹘的百姓也能共享太平。”
　　仆固明洂点头了然：“你放心，柔然不仅是魏国的敌人，更是我契鹘的死敌，我自然会尽力助你一臂之力。只是之前安卡拉出言不逊让我汗颜啊！但是他也是为了契鹘利益，希望贤弟不要见怪。”
　　身在其位，自当有其责任，常年身处其中的二人如何能不明白。拓拔焘点头道：“当然，我们都有自己的责任和担当，小弟自然不会怪大哥的。”
　　晚风略过树梢，摇曳着树叶沙沙作响，倒是让两人都觉得轻松惬意了不少。他们多年的兄弟，是总角之交，彼此的心性担当早已了然于心，这般身处高位，还能得一知己委实难得。况且这一场战事结束之后，魏国必定还有诸多琐事等着拓拔焘处理，而仆固明洂也需立即带兵北返与巴勒莫大军会合，挥师东进收复失地。如此想来，今夜里真是二人难得的举杯共饮，虽不能尽兴一醉方休，但是把酒言欢已是难得。
　　倒是酒酣之时，拓拔焘想起四年前的事，不免问道：“不知大哥可否告知四年前我大魏和亲使团遇袭的真相？这些年小弟一直记挂在心上，派人找寻西海公主和嫂嫂的下落，却是未曾有收获。大哥既然能将她们带到契鹘，想必是知道些什么，请大哥直言相告，不然小弟此生都不会安心。”
　　骤然间听拓拔焘提及此事，仆固明洂像是想起了什么，握着酒杯的右手紧了紧，连着眸光都暗了几分，连饮了三杯才开口道：“此事，我确实不知情。”
　　“大哥就一点也不清楚吗？”拓拔焘问。“大哥难道就从来没有怀疑过什么？”
　　仆固明洂不愿提及，自是有他的缘由，而拓拔焘也早已猜到其中必定有蹊跷。柔然人袭击和亲车驾，可西海公主和长孙静寒却在契鹘出现，这难道真的是巧合。当日里他一时被冲昏了头，现在回头再想，总觉得其间万分可疑。
　　柔然大檀不想跟大魏和亲，难道契鹘就愿意吗？柔然人如果真的袭击和亲车驾怎么会留下痕迹，他们一定会嫁祸于人。而从当年的情况来看，多少背后都有操纵的影子。拓拔焘心存疑虑，决心要将这件事探实。
　　仆固明洂迟疑地片刻，道：“其实我与姬娅十四年前在平城曾经有过一面之缘。”看着拓拔焘诧异的目光，他又说道：“还记得那年先帝去郊外狩猎吗？有人禀报说平阳王的女儿失踪了，先帝还让高阳公派人去找，而最后是我将她寻了回来。五年前我去平城前在天凤县又遇到了她，我们还相处了一段时间。所以当我将她带到契鹘的时候，我就没打算让她离开。”
　　拓拔焘也想起了当年那场狩猎，确实长孙翰的女儿失踪了，安同也说五年前仆固明洂密访平城前的确在天凤县待过。便是缄了口，不再言语。
　　仆固明洂正色道：“我不愿意说这些，就是担心有人会多想，将袭击和亲车驾的事推到契鹘身上。我希望姬娅平安，也希望契鹘与魏国友好相处。”
　　拓拔焘看他此番神色，心中已是有了决断，便是擎着酒杯一碰：“既然大哥有此打算，小弟便也明白，相信你夫妻二人必定能同甘共苦，携手相伴，共度这一生。”
　　仆固明洂这才敛去了方才心底不自觉的愧意，唇角勾起，两厢举杯，终将是一切尽在酒意之中。
　　“其实，今日为兄确有一件事想与贤弟商议。”仆固明洂又斟上一杯酒道。
　　“大哥请讲！”拓拔焘笑道。
　　“好！如此，为兄便直言不讳了。”仆固明洂沉吟道：“西海公主在我契鹘多年，我也暗中观察其心性品行，甚是满意。如今契鹘和魏国结盟，我又娶宁平公主为阏氏，若是能再结婚约，亲上加亲，缔结秦晋之好，岂不美哉！”
　　拓拔焘迟疑了一下，诧异道：“大哥的意思是？”
　　“将西海公主嫁往契鹘，我欲将她许给叶阔为王妃。”仆固明洂正色道。
　　“呵呵！”拓拔焘冷笑一声，回道：“大哥，宁平公主已经是你的阏氏了，再把西海公主嫁去契鹘也毫无意义了。倒不如让她回平城，与家人团聚，然后我再为她另择良缘。”
　　仆固明洂却说道：“本来可以，但是叶阔自己与西海公主有情意，我不过是成人之美罢了。既然他愿意，贤弟就不要做恶人了！”
　　“如果小弟非要做恶人呢？大哥又当如何？”拓拔焘语气不善地盯着仆固明洂道。
　　“也没什么。”仆固明洂意味深长道：“只是为兄省下了聘礼而已。”
　　拓拔焘陡然来了兴致，问道：“不知大哥准备了什么聘礼？”
　　“这其他的都没什么，只是最难得的就是契鹘新育种的骏马三百匹。这些马可比之前给魏国的马还要好，速度更快，耐力更久，是骑兵的上乘之选。”仆固明洂玩味地瞧着拓拔焘懊恼的脸色，得意道：“既然贤弟不答应，那就算了。”
　　柔然和契鹘都盛产战马，骑兵是双方的一大王牌。
　　柔然的战马头细颈高，四肢修长，步伐轻盈，以速度快、耐力强著称。契鹘的战马则是不畏寒冷，生命力极强，而且在战场上不惊不乍，勇猛无比，就综合战斗力上要优于柔然的马。
　　“且慢！”拓拔焘急道：“我可以答应这桩婚事，那大哥能否赠予大魏骏马一千匹。”
　　骑兵作战战马是关键，柔然屡次南下倚仗的就是骑兵优势，北魏是鲜卑人建立的国家，弓马娴熟，可是连年征战，战马急需。若是有更多的好马，日后征战自然如虎添翼。对于草原上的人来说，马就是他们的命，这个道理拓拔焘明白，仆固明洂也明白。
　　控制了战马就是控制了骑兵的命脉，不得不说一千匹良马着实是一份丰厚的嫁妆，就连仆固明洂都有些惊诧。仆固明洂自然不能将如此重要的战略物资多予人。他略一思忖，答道：“此马产量稀少，一千匹怕是太多了，五百匹如何？”
　　“八百匹。”拓拔焘试探问。
　　仆固明洂却不容拒绝地道：“六百匹！”
　　拓拔焘心里清楚不好太过贪心，微笑地举杯：“好，君子一言。”
　　“快马一鞭！”仆固明洂亦是举杯。
　　两人相视一笑，一饮而尽。

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