寒门女的致富科举路（重生）

　　鸡鸣第一声，佝偻着背脊的宋老族长就把大伙儿召集到祠堂里，安排招待林提学的事。

　　青砖瓦搭起的祠堂内，三根大椽离地约三丈高。正堂贴着宋氏家族的祖辈画像，一张乌金木供桌上，描金填漆的祖先牌位在稀拉的烛光内有种森然之意。

　　供桌下方两列鸡翅木椅子，坐着族人中稍有出息的人物。当中的红木圈椅坐着面皮泛红的宋老族长。他打量着底下的族亲，暗叹宋家咋就没出个提学呢！往上数几代，才有个九品芝麻官，自那以后，都是泥脚杆子，没有一个做官苗子！

　　宋老族长不怎么待见宋老爷子，宋老爷子憋着气，和平时走动往来的邻里站在祠堂里。

　　宋老爷子祖上是逃旱灾来到泽光村的，原先并不姓宋，只是宋老爷子生下来孱弱，乡里人就劝老爷子的母亲裘氏道：“寡妇带娃，日子不好过，不如随了村里的大姓，改姓宋吧，这样年头久了，村民也就忘了你们是外乡人。”

　　就这样，抛弃了原来的林姓，改为宋鸿之。

　　那以后，宋老爷子从黑黄的皮包骨娃娃蜕变成了白胖的农家娃。也许是裘氏改嫁后，生活有了很大改善，宋老爷子就这么健壮地长大了。

　　宋老族长抽着水烟，舌尖舔着黑黄的牙齿，嘴里长了水泡，疼得他时不时地脸抽搐。为了迎接尊贵的林提学，他可和儿子宋霭明琢磨好几天了。宋霭明也三十出头了，这次办好了差事，就能从父亲手里接下族长的位置，所以此时是两眼放光，摩拳擦掌。

　　宋霭明额头高阔，方面大颐，眼睛眼白少，像毛笔濡满了墨，提笔却有一滴墨浸了宣纸，形成一个怪怪的小撇。他留着卷曲的络腮胡，看上去像藩国来的胡商。

　　以前宋老爷子就取笑过宋霭明是族长和胡人生的孩子，闹得老族长上门踹凳子，砸锅，讨说法，最后薅走了五只叶氏养了一年的老母鸡才罢休。

　　宋老爷子气得骂族长是黄鼠狼，来一趟，叼走五只鸡！
　　宋霭明在上头侃侃而谈，过着族长的干瘾，宋老爷子在底下直皱眉。

　　“宋老酒，你家就负责给提学大人砍些柴火来。”宋霭明把宋老爷子的绰号给喊出来了，忙改口道：“宋鸿之……”

　　宋老爷子就知道这小兔崽子不安好心，净把粗活丢给他了，“霭明啊，提学大人有仆从吧？”

　　“有……吧？怎么了，宋叔？”宋霭明回望着自己的老爹，彼此似乎都在心里骂这个刺头宋鸿之！

　　宋老爷子慢条斯理地道：“提学大人的仆从自然会去山上砍柴做饭，我看我家就出两匹蓝靛花布，送给提学大人最好不过了，有个乡思寄托之物。”

　　“咳咳咳……”宋老族长咳出一口痰，啪叽吐地上了，和宋老爷子对视了一眼，后者看着有些别扭，仿佛自己就是族长呸出的一口痰。

　　“两匹花布？呵，老宋啊，你家里不是养着羊羔子吗？”

　　宋老爷子暗叹不好，这死抠鬼竟要赖上一头羊了！“去年寒冬，那窝棚被雪压塌了，死了大半的羊羔……提起这事我就……我就喘不过气啊，呃……”

　　接着，宋老爷子开始憋红了脸，鼻腔里嘶嘶声不断，一副马上断气归西的模样。

　　旁边的村民搀住他，坐在上座的庄户也赶忙让座给宋老爷子。

　　宋霭明知道这老宋头就是一条滑不溜秋的野泥鳅，现在都开始装病了，越老越滑头了！

　　宋老族长能不明白这个小时候一块光屁股长大的“小伙伴”嘛！宋老爷子一撅屁股，他就知道拉啥颜色的屎。他才不会搭理这出戏呢！
　　“老宋啊，去年不止你一家的窝棚垮塌，你看村头的老二，还有山上的老狗家，你还给窝棚盖了毛毡子，他们两家可都没钱置办毛毡来给羊羔保暖。”

　　“是呀，宋叔，老狗家去年年底到年初凡是出生的羊羔没一只活下来，母羊没来得及喂奶水，小羊羔子就冻死了。”宋霭明接着老爹的话茬，极力描绘出比宋老爷子家还凄惨的画面，说到激动处，鼻头都红了，酸涩得差点掉泪。
　　“哎哟，老狗家确实惨咧！他大儿子还指望着卖羊攒点药钱呢！”一个胖婶儿闪烁着眼神。

　　“得了啥病？这是长年的药罐子咯？”另一个瘦巴巴的小媳妇小声问道。

　　宋老爷子还捂着胸口，脸上的褶皱能夹死苍蝇腿，哼哼唧唧，哎哎哟哟的，听得宋霭明着实一肚子闷火，打又打不得，骂又骂不得。

　　宋鸿之家的羊羔子是专门赶到山上一片药草地里吃食的，所以炖出来的羊肉有股幽幽的药草香，也不膻，宋霭明早就打算把这样的药草羊献到提学大人跟前尝尝鲜。

　　宋老爷子仿佛听到了宋霭明心里的小九九，瘫在椅上，唉声叹气道：“霭明啊，你年轻后生不知道，我前几年还有把子力气的时候，都是一人赶着去山上的药草地里，天擦黑再赶回来。后来我眼睛不好了，赶羊上山，脚下不稳，差点摔下悬崖峭壁！

　　后来，我那大儿媳柳燕儿赶过羊，连我那小孙女秧儿都因为赶羊差点走丢了！哎，真不容易啊！我那不成器的老三死了后，家里倒有两个读书苗子。”

　　“不就弘义那娃吗？！老宋头，你就这一个大孙子啊！”有个村民忍不住被他故作愁苦的样子给逗笑了。

　　平心而论，宋鸿之家虽不富裕，但是比上不足比下有余，至少比老狗家里一个老头加一个病儿子，再加一只脏不拉几的看门老黄狗要过得好多了。

　　宋老爷子清了清喉咙，瞪了一眼那个偷乐的村民，继续道：“还有我那孙女宋弘廉……没人教，这孩子都会千字文了。所以我家的羊得卖出去，留钱给两个孩子上学堂用。”

　　宋霭明瞬间翻出了比鱼肚子还白的白眼，“宋叔啊，一只羊而已，不至于给了提学大人，你家孙儿就没钱上学了吧？！”

　　就这样，两人一来一往，宋老爷子开出了条件，他可以出两只羊，但是提学大人要给弘义弘廉开慧眼。

　　所谓的开慧眼就是刚入学的学童由师长亲自提笔沾朱砂，点于童子额心，寓意开慧眼。

　　这一向是学塾里的事，要提学大人代劳，无非是想让两个孩子在林提学面前露露脸。宋老爷子说好事成双，愿意襄助两只壮美的小肥羊来给孙子孙女开慧眼。

　　宋老族长勉强答应，大大小小的琐事安排妥当后，村民呼啦四散，好比倦鸟归林。

　　宋霭明拍着圈椅，怨气四溢，指甲刮着椅子，恶狠狠地道：“这宋老头还是这么冥顽不灵！老是跟咱们唱反调，还鼓动出其他村民也要让自家孩子开什么狗屁慧眼！也不想想什么阿猫阿狗，林提学有这鸟功夫见？！”

　　宋老族长瞅着宋鸿之刚坐过的椅子，思量着问道：“霭明，老宋头是吹牛吧？我怎么从没听过宋弘廉要上学堂的事？这孩子像只蔫巴的病狗躺了几年，怎么还越长越聪慧了？”

　　宋蔼明在脑子里搜寻宋弘廉的样子，奈何模糊一片，一个小屁孩能成什么气候！他想到什么，突然神神秘秘地对老爹道：“爹，听说这宋弘廉命硬，把她爹给克死了！”

　　“有这事？宋青蒿不是落第发了狂，郁郁而终吗？”宋老族长还记得宋青蒿摔下溪涧那脑门上一个豁开的血洞，贼吓人。

　　“爹，那宋青蒿死了，他的学识可能就给转到他女儿身上了！”

　　“这能怎么转？他能附身到宋弘廉身上？”宋老爷子听得脸煞白了，看了一眼抖动的烛火，仿佛祖先也在听他们父子的悄悄话，背后一激灵，汗沁凉的。

　　宋霭明忙牵着老爹出祠堂，解释道：“总之啊，这宋青蒿死了后，他女儿确实识得了许多字，聪明机灵了不止一星半点。爹，我就是怕这宋弘廉真入了学堂，考了女秀才的话，那老宋头还不得蹬鼻子上脸了！”

　　宋老族长阴恻恻地笑道：“她进不了族学！老宋头重男轻女，他一心送他大孙子读书进学，不会有多少心思放在孙女身上的。”

　　那边厢，宋弘廉还不知道爷爷安排开慧眼的事，和秧儿一起看试才大会，场上的小千金脸色越来越难看。

　　“哎，真像只被捆住脚的鸡仔啊！哈哈……所以女人读什么书呢？！在家穿针绣花缝鞋垫不好吗？”书生甲只觉打遍全场无敌手，趾高气昂地贬低着小千金。

　　是可忍，孰不可忍！

　　宋弘廉本不想惹事，可是此时她不认同这个酸腐书生的话，于是决定堂堂正正地和他比一回。她挡在小千金身前，毫无畏惧地道：“我们女人的才智并不比你们男人差，这也是为何我朝允许女子参加科考。兄台在此大放厥词，就不怕被提学大人听到？提学大人的千金也在学堂里读书呢！罢了，这是试才大会，我来出上联吧！”

　　书生甲感受到了这个黄毛丫头的羞辱，咬着牙要把她比下去，“哼，你若是会投胎，就不会穿着这一身打补丁的旧衣裳了！”

　　“啰嗦啥呢？对对子呀？对不出来恼羞成怒了？嘿嘿……”小千金从宋弘廉身后探出一张明媚的笑脸，气得书生骂了一句：“躲在后边算什么英雄，有本事出来！”

　　“你叫嚷啥玩意？说清楚，让谁出来？放客气一点！这是我家小姐！”熊叔拉开一角肩膀，给文弱的书生秀了一下自己的肌肉……

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