[HP]狐狸小姐

　　Chapter.37
　　新的一周，里德尔的生活异常平静，这是由于阿尔忒弥斯除了上课外都在关禁闭。
　　同时他再次清晰地认识到自己平常遇见的困难很大程度上都是她带来的，他开始思索是否能有一个完美的计划能够让自己的生活彻底摆脱阴霾。然而这很难实现，他需要那些纯血统的帮助，但阿尔忒弥斯正好是一块吸引他们的强力磁铁。
　　平静的日子在周五结束。在一周的最后一节课，也是里德尔最厌恶的变形课结束后，他正抱着课本随人流往外走，邓布利多教授叫住了他：“汤姆，请等一下。”
　　里德尔站住了脚步，转过身来：“有什么事吗，教授？”
　　“是的，我想和你聊聊。”邓布利多站在讲台上，不紧不慢地挥动魔杖让教室内被学生们推得东倒西歪的桌椅恢复原状。
　　里德尔犹豫了一下，还是挪动步伐朝前走了几步。
　　“请坐吧。”邓布利多指了指讲台正对面那唯一没有移动的座位。
　　他什么也没说，顺从地在邓布利多指定的地方坐了下来。
　　邓布利多摘下了鼻梁上的半月型眼镜，绕到他的桌前，靠在讲台上。
　　“我前段时间从霍拉斯那听说你最近又有了新的研究课题——永生药剂，对吗？”邓布利多说，注意到他的脸色一下子就变白了，停顿片刻后继续道，“别紧张，汤姆。我只是想告诉你，炼金术师尼可·勒梅先生是我的朋友，他在这方面有着深入的研究。因此倘若你现在和未来遇到了什么困难，我很乐意代你写信寻求他的指导和帮助。”
　　里德尔的嘴唇止不住地发抖，努力了几次才说出话来：“谢谢您，教授……但我已经放弃了。”
　　“放弃了？”邓布利多略带遗憾地说，“以我对你的了解来看，你应该是一个不畏困难、目标坚定的孩子。”
　　“不，我尝试过，失败了，所以放弃了。”里德尔说，他埋下头，看着自己的手。
　　邓布利多盯着他看了一会：“好吧，我尊重你的选择。不过，这实际上是一个很有潜力的领域，所获得的成果理应能挽救无数人的性命……”
　　“教授，每个人的死亡都是注定的，是这样吗？”里德尔突然抬头发问。
　　“抱歉，我没听明白你的问题。”
　　“每个人最终都会迎来死亡，无论麻瓜还是巫师，是吗？”
　　“当然，这是毋庸置疑的，死神如同蒙眼的忒弥斯女神一样公平、一视同仁。”
　　“那我们和麻瓜有什么区别呢？”
　　“区别？唔，巫师和麻瓜都是用两只脚直立行走的动物，都会用大脑思考——只不过巫师多了一项使用魔法的本领。”
　　“既然我们和麻瓜一样会生老病死，那魔法有什么用？”
　　“我又没有听懂你的问题，汤姆。”邓布利多无奈地笑了笑，“或许我的确是老了，思路跟不上你这样的年轻人……”
　　“我想知道，魔法是什么？魔法仅仅能用来让我们做事更加轻松吗？”里德尔问。
　　“噢，我本来是想反驳的，可是我随后仔细一想，发现竟然被你说服了——似乎对于绝大多数成年巫师而言，魔法的最大用处就是又快又好地处理家务了。”邓布利多耸耸肩。
　　“教授，难道这就是魔法的本质吗？我们在霍格沃茨花费七年进行学习，只是为了毕业后用魔法干那些本质和麻瓜相同的工作吗？”里德尔有些绝望。
　　“孩子，巫师是魔法的主人，而非魔法的奴隶。魔法，仅仅是一个工具，就像你说的，为巫师提供便利。在生命的更多时候，人的层面才是我们应该关注的，比如你的家人、朋友——啊，我真是糊涂了——”邓布利多不自觉地伸手扶住了额头，“我感到非常、非常抱歉——你应该关心身边的，那些你爱的人和爱你的人，无关魔法，无关身份。”
　　“可是我的身边并不存在这些人，我也不在乎！不，教授，我不认同您的话，我认为巫师应该使用魔法超越人的极限，比如死亡！”里德尔激动地喊道。
　　邓布利多听到他的话先是愣了一下，随即猛地向前，用力抓住了他的肩膀：“汤姆，告诉我——你到底有没有和巫粹党联络过？”
　　里德尔拼命躲避他的目光：“没有……”
　　“说实话！”邓布利多大吼，将里德尔吓了一跳。
　　“没有，教授，真的……”他低着头，支支吾吾地说。
　　怎么办？里德尔的脑子飞速运转，他知道自己没有办法自证清白，他绝不可能将自己的大脑展现给邓布利多。啊，一切的源头都在魔法部那群无能的官僚身上，巫粹党的势力已经蔓延了几十年，假如他们都能恪尽职守，早就将巫粹党消灭了！可恶的巫粹党！
　　就在这时，有人用力敲了敲教室的门：“打扰一下，邓布利多教授。”
　　邓布利多松开了里德尔的肩膀，他松了口气，但心情依旧复杂——来的人是卡卡洛夫，他又是来做什么？
　　“你先离开吧，汤姆。”邓布利多对他说，也没为自己的行为道歉，甚至继续用命令的口吻说，“记住，永远对巫粹党保持警惕。”
　　“我知道了，教授。”里德尔抓起面前的课本，在两个人的注视下快速离开了教室。
　　今天真倒霉……他满腹牢骚，埋着头慢吞吞、一步一步地走下魔法楼梯。他只顾盯着自己的脚尖，与鲁伯·海格撞了个满怀。
　　他被撞得后退了几步才稳住身形，抬头看见海格正抱着有一个被毛毯紧紧包裹的襁褓。
　　海格确认怀里的某个神奇动物没事后才发现里德尔：“噢，汤姆，是你啊。真不好意思，刚刚没注意到你，不过我很高兴看见你们都没事。”
　　“你怀里的是什么？”里德尔问。
　　“你想知道吗？”海格挠挠头，仿佛在内心纠结了一下。随后将他拉到墙边，小心翼翼地将襁褓里的东西露出一点。
　　里德尔看见了一只巨大的，应该是属于节肢动物的脚，毛茸茸的。
　　他不禁皱起了眉：“这个脚看起来像蜘蛛……”
　　“嘘，请别说出去——是八眼蜘蛛。我在禁林里见它特别瘦小，看起来营养不良，所以带了回来。”海格说。
　　里德尔看了看包裹的整个轮廓，好吧，这家伙对于普通蜘蛛来说是庞然大物，在它的种族里的确算小个子。
　　“你要将它带去哪里，宿舍吗？”里德尔忧心忡忡地问。他记得这种神奇动物不仅会吃人，繁殖能力也非常强，他可不希望某日醒来发现自己正被一群蜘蛛觊觎。
　　“我还不知道呢，不过宿舍不行，我的舍友会伤害它的。”海格说，“汤姆，你知道哪里还有储藏室吗？”
　　“点点之前所在的那间储藏室不行吗？”里德尔问。
　　“噢，当然不行了。虽然点点不幸去世了，可它也理应保持那个房间的使用权。”海格说，“算了，我自个再仔细找找吧。谢谢你，汤姆。”
　　里德尔目送着他们离去，心想着以后每日都要在自己的寝室内加上一道强力驱虫咒。
　　他快步穿过回廊，望见不远处的地上躺着一个拉文克劳新生。秉着乐于助人的绅士原则，他快步走了过去。
　　新生陷入了昏迷之中，脸上还保持着惊恐的神情。里德尔正推测这个可怜的新生是不是遭到了皮皮鬼的捉弄而吓晕了，就听见身后传来一声尖叫。他抬起头，看见两个同行的赫奇帕奇像见了鬼一样呆站在原地。他扭头沿着他们的目光看去，惊讶地发现就在自己和拉文克劳新生的头顶，一个失去意识的男孩倒立漂浮着。他没穿外袍，看不出是哪个学院的，白色的衬衫上用鲜血写着“泥巴种”这个词。
　　他立刻拿出魔杖，用魔法将男孩放了下来。
　　两个赫奇帕奇这才回过神来，喃喃道：“这是……”
　　“无聊的恶作剧。”里德尔对他们说，“听着，恐怕你们也不希望在学校里引起不必要的恐慌吧？所以我建议你们别把这事传出去……”
　　“这里发生什么了？”
　　坏事一茬接着一茬，他话还没说完，舍监阿波里昂·普林格和神奇动物保护课的西尔瓦努斯·凯特尔伯恩教授从外面回来了。
　　普林格一个箭步上前，推开了里德尔。他翻开拉文克劳新生的眼皮检查了一下，随后看到了男孩和他胸前的血字，脸色瞬间变得苍白。
　　“你们！在场的所有人，跟我去校长办公室！”普林格厉声说。
　　里德尔想杀了阿尔忒弥斯的愿望前所未有的强烈，这就是她所谓的预热派对——简直是将他们的整个行动暴露在光天化日之下！
　　凯特尔伯恩教授留下来将地上的两个学生送去校医院，里德尔和两个赫奇帕奇则跟在普林格身后来到了校长室。魔咒课教师兼拉文克劳院长的加里·斯图尔特教授也在校长室里，不幸的是，他正向校长阿芒多·迪佩特教授诉说两个拉文克劳学生失踪一天的事——不用说，里德尔知道那两个失踪的拉文克劳一定是泥巴种。
　　“他们是一个男孩和一个女孩？加里，你或许太过警惕了，有时候少年少女结伴出游而耗费大半天是很正常的事……”迪佩特教授对斯图尔特教授说。而直到听完普林格的简述后，他才将两件事联系在了一块。
　　“等一等，加里，我想知道，失踪的那两个学生是麻瓜出身的巫师吗？”迪佩特教授蹙眉问道。
　　“是的。”斯图尔特教授回答。
　　普林格转过身来一把揪住里德尔的领子，将他拽到了迪佩特教授面前：“来吧，问问这小子！”
　　“里德尔，那么你便说下你所知道的事件经过吧？”迪佩特教授语气和蔼地问。
　　“我不知道。我那时刚刚结束变形课——因为被邓布利多教授谈话耽误了会功夫。等我离开变形课教室后已经过了上课时间，因此路上没什么人。我经过走廊时看见一个新生躺在地上，便跑过去想要帮忙，然后才发现另一个男孩飘在天上，我也立刻就将他放了下来。”里德尔没说下去。
　　“噢，你肯定还知道什么，汤姆·里德尔，你可是斯莱特林的级长。”普林格说。
　　“我不明白，这和我的学院有什么关系？”里德尔有些恼怒地反驳道。
　　“别以为我们不知道，除了斯莱特林可没人会辱骂别人是泥巴种。”普林格说。
　　“请大家冷静都一点。”斯图尔特教授出言道，“普林格，注意一下你评价学生时使用的措辞，更何况里德尔的善良品性是有目共睹的。”
　　“哼，他和他们班的那群小混蛋一样坏。”普林格说。
　　“阿波里昂！”迪佩特教授忍不住低声呵斥。
　　“对不起，教授。”普林格说罢，还不满地哼哼几声。
　　“教授，据我所知，斯莱特林的学生并没有歧视麻瓜出身的巫师，更不会使用那个带有侮辱的词汇。”里德尔挺直了腰，振振有词道，“我不知道幕后凶手是谁，但我认为普林格先生的指控仅仅是出于报复那些经常破坏校规的斯莱特林学生而做的不实诽谤！”
　　“胡说八道！”普林格大声说，“你的话真是颠倒黑白，里德尔。难道我每每经过斯莱特林学生身旁，耳朵里所听见的‘泥巴种’是幻觉吗？难道平日里那些莫名其妙出意外的学生更多的是麻瓜出身的小巫师，都是巧合吗？”
　　里德尔转头看着他说：“普林格先生，既然成见的根已经深深地根植在你的心里，因此出现癔症并不是不可能的。假如你愿意使用理性的思考而非感性的偏见去分析你所说的两件事，就会发现真相其实和你一厢情愿的指控大相径庭。”
　　“迪佩特教授！”
　　草药课的赫伯特·比尔利教授闯入了校长室。他行色匆匆，身上还穿着火龙皮围裙，手里拎着一个臭烘烘的铁皮桶。他另一只手朝着铁皮桶挥了挥魔杖，从中浮现出了一只断掉的手臂。手臂纤细，手腕和手指都带着饰品，应该属于一个女孩。甚至可以轻易判断出它没离开它的主人多久，还在往下淌血滴。站在里德尔身后的一个赫奇帕奇学生当场吐了出来。
　　“教授，你知道，我在禁林边缘有一块堆肥区。就在几分钟前，我去那为我的草药们取肥料，不曾想在里面翻出了这个……”比尔利教授解释说。
　　“梅林啊！”斯图尔特教授看着手腕的饰品惊声叫道，“那应该就是克里斯汀·汤普森的手！”
　　事态的发展越发荒唐，要是把魔法部引过来就完蛋了——至少他自己必死无疑。里德尔满脑子都是快点找到阿尔忒弥斯，叫停整个计划。
　　“阿波里昂，麻烦你现在让所有的学生都回自己的公共休息室去，以及通知院长们过来。”迪佩特教授吩咐说，“孩子们，你们也不必担心，霍格沃茨一定会尽全力保证你们的安全。”
　　里德尔离开校长室，几乎是飞似的跑回了公共休息室。他看见阿波罗和诺特在用阿尔忒弥斯留下的棋盘玩巫师棋，立刻走了过去。
　　“阿尔忒弥斯在哪？”
　　阿波罗指挥棋子向前走了一步，才慢悠悠地回答他：“她周一给鼻涕虫教授打扫贮藏室、周二帮凯特尔伯恩教授饲养神奇动物、周三去图书馆……”
　　“她现在在哪？”里德尔厉声打断他的话。
　　“……周五在校医院帮忙，没错，她现在在校医院。”阿波罗说，“你有事找她？”
　　“将军。”诺特趁机将他的国王逼近了绝路。
　　“别急，还没完。”阿波罗说着，调动棋子闯出一道生路。
　　里德尔见状，一巴掌拍在了棋盘上，破坏了整场棋局：“既然她不在，我必须跟你们俩聊聊你们的狗屁预热派对，跟我去级长寝室。”
　　“原来是这件事。”阿波罗向后靠在椅背上，平静地看着他，“不必去你的寝室，有什么话就在这儿说吧。因为如今这场盛大的宴会不仅仅属于我们几个，所有在当下仍保有可贵的斯莱特林精神的人都受到了邀请。”
　　里德尔这会儿才注意到待在公共休息室内的人无一例外都是纯血统。他们仿佛都在专注着自己手头的事，读书、写论文、玩棋牌，同时朝着这里竖起了一只耳朵。
　　“学校已经发现了你们对泥巴种干的事，”他低声说，“假如迪佩特教授接下来在学校展开调查，星期天的计划还怎么进行？”
　　“好极了，这正是我们想要的，一切都在按照预定的轨迹运行。”阿波罗说。
　　如果不是他嘴角的微笑缺乏某种狡黠，语气又近乎真诚，里德尔几乎要怀疑面前的阿波罗是否为服用了复方汤剂的阿尔忒弥斯。
　　“里德尔，我想你不会开始后悔了吧？”诺特说，“一个能在五年级就随心所欲使用钻心咒的人，会害怕伤害几个泥巴种吗？”
　　不知在什么时候，公共休息室内静得不能再静了。里德尔能听见胸膛里砰砰直跳的心跳，他希望只有自己听见了。
　　当然啦，他压根不关心那些泥巴种的生死，他只担心自己最后会被这群纯血统当作替罪羊。他站在那里，蓦地回忆起了被那顶破旧的分院帽盖住脑袋的短暂的一秒钟，进入斯莱特林或许并不是最好的选择，却是他唯一的命运。
　　“汤姆·里德尔，你是萨拉查·斯莱特林的直系后裔，自然也是这场宴会的主人。”阿波罗说，他的声音不大，但足以让整个公共休息室都听得清清楚楚，“你为什么不坐下来，耐心地等待好戏开场呢？”
　　这似乎是头一次，他的高贵血统在所有斯莱特林的纯血统面前获得证明。纯血主义显然已是穷途末路，可是他别无选择地登上了这辆正在冲向悬崖的破败战车，他唯一能做的就是从他们手里夺过缰绳，驾驶它调头，在黑暗中沿着一条不可知的道路驶去。
　　学校迅速为两起袭击事件展开了调查，每一个斯莱特林的学生都遭遇了单独询问。某种默契在整个斯莱特林学院中流传，面对质询，纯血矢口否认，混血保持缄默。
　　在斯莱特林的学生都被关在公共休息室内配合调查的同时，赫奇帕奇又发生了一起坠楼案，受害者是麻瓜出身的巫师，因此斯莱特林学生的嫌疑就这么轻易地洗清了。里德尔因为发现并帮助那个可怜的女孩而获得了表扬和五分的加分，至于拉文克劳失踪的男孩和女孩，彻底消失在了禁林里，再也没人发现他们的踪迹。半个月后，猎场看守奥格在禁林巡逻时发现了几块拉文克劳校服的碎片，还有一截被啃食得干干净净的腿骨。
　　星期六的晚上，也就是万圣前夜的前夜，阿波罗和朋友们在斯莱特林的公共休息室内举办了一场秘密的派对。公共休息室内装扮得就像是他们提前赢得了学院杯一样，天花板挂满了墨绿色的绸带和银色的丝带，空中飘着斯莱特林的旗帜，尘封的学院盾牌重新变得闪闪发光，角落里的简易魔法乐器组不知疲倦地奏乐。
　　当里德尔独自从图书馆回来，步入公共休息室内时，所有纯血统都举杯向他表示致敬。而他获得了前所未有的尊重，又惊又喜，久久地伫立在原地。被黑湖隔绝，被幽绿笼罩的斯莱特林公共休息室不再是往常那样冷冰冰的，反而充满了热情。
　　阿尔忒弥斯蹦蹦跳跳地来到他面前，她的脸上笑意盈盈，将一个白橡木的国王棋子塞进了他的手里。
　　“汤姆·马沃罗·里德尔，萨拉查·斯莱特林的直系后裔，斯莱特林精神的正统继承人，尊贵的伏地魔大人——我们离将军只差最后一步了！”
　　他低下头看着手中的棋子，这并不是巫师棋的棋子，而是一枚普通的麻瓜象棋棋子。很难相信阿尔忒弥斯的手里会有来自麻瓜的东西。他转动手中的棋子，发现它甚至有些陈旧，木头上出现了几道小裂隙。
　　一位漂亮的低年级纯血女生过来邀请他跳舞，他没有拒绝。他们随着圆舞曲翩翩起舞，他的脑子里突然又冒了出来那个问题。
　　“尊敬的赫卡忒，巫师的庇护女神，告诉我，魔法是什么？”他喃喃道。
　　回到哥哥身边的阿尔忒弥斯不知听到了什么，扭头望向他。她的嘴角上扬，露出了两颗尖利的小虎牙。
　　随后她回过头，自言自语道：“真有意思。”
　　“什么？”阿波罗问。
　　“这场趣味游戏——把一个没爹没娘的杂种打扮成人模人样的纯血巫师，捧为魔法界的明日之星——照他一惯在日记里喜欢使用的表达，当作咱们的弥赛亚。”阿尔忒弥斯说。
　　“呵，我看万圣节一过一切就都可以结束了。”阿波罗说，“让他把蛇怪放出来，杀死几个泥巴种，在整个魔法界敲响正本清源的警钟。待到魔法部派人来调查，最后的线索统统指向他，他会被赶出学校，斯莱特林也能因此落个清净。除非有那千分之一的可能，他的蛇怪真的能清洗掉学校里所有的泥巴种。”
　　“不，不行。”阿尔忒弥斯轻轻摇头，“怎么就这么能把萨拉查·斯莱特林的后裔抛弃掉？”
　　“假如萨拉查能预言到自己在千年后有这样一个杂种后裔，说不定会在当时就亲手把自己的孩子都杀死。”阿波罗不屑地说。
　　“不，不，不。”阿尔忒弥斯却笑了起来，“阿波罗，我让你向所有纯血统宣扬他的斯莱特林后裔身份，为他举行这场宴会可不是闹着玩的，眼前是一个极好的让莱斯特兰奇成为魔法界最富有的家族的机会。”
　　“凭借一个混血？”
　　“凭借萨拉查·斯莱特林的后裔——噢，我的笨蛋哥哥，你怎么还不明白呀！”阿尔忒弥斯琥珀色的眼睛因兴奋而显得金灿灿的，“我们要利用他的身份和他异乎寻常的法力，掀起一场纯血的复兴，把那些肮脏低贱的泥巴种和混血从我们这盗走的财富全都夺回来！”
　　“可你选择的是汤姆·里德尔这样一个卑鄙之人，恐怕他没那么容易配合。”阿波罗说。
　　“阿波罗，真对不起，我现在感觉他甚至比你要聪明那么一点点——”阿尔忒弥斯略带惋惜地说，“他的心里很清楚我们想要什么，和他自己应该做什么。”
　　阿波罗看起来有些生气了：“阿尔忒弥斯，实际上你自己也不清楚，你的贪婪和好胜心常常蒙蔽了你的双眼，不是所有事都可以当作一场简单的巫师棋游戏。”
　　“阿波罗，你猜得不错，这就是我的一场巫师棋游戏。因此这场游戏不能过早结束，开除的惩罚太轻，死亡也不是生命的终结，我要摧毁他的灵魂。”阿尔忒弥斯低声道。
　　阿波罗似乎被气得说不出话来，缓了一会后才继续说：“但是，我必须要为这场巫师棋规定时间——如果七年级时你脖子上还戴着那个可悲的项圈，我会直接带你去魔法部指控汤姆·里德尔的黑巫师行径。”
　　阿尔忒弥斯从口袋里掏出一个贴身小圆镜，照着脖颈处瞅了瞅：“咦，它不好看吗？蕾丝部分可是使用的月痴兽的毛发制作而成，你没注意过它在月光下的光泽格外好看吗？”
　　另一边，一曲终了，那位低年级的女孩的脸颊红成了茶藨子一样的颜色，而里德尔则在内心为漫长的舞曲结束松快地长舒一口气。
　　他现在要去同时做两件事，一是释放蛇怪，二是去找斯拉格霍恩教授请求使用飞路网前往圣芒戈魔法伤病院。
　　不，他并没有生病，不如说现在身体的各项机能都处于一个十六岁少年的最棒的状态，他只是需要一份完美的不在场证明。
　　里德尔耐心地等到了夜深人静的时候，披上隐身衣，熟门熟路地来到他伟大的祖先留下的密室前。他给蛇怪喂了足有两加仑的沉睡药剂，依据他对这条巨蛇体重的估算，这个剂量能让它睡到第二天的这个时候。接着，他用回音咒将发号施令的声音保存了下来。
　　做完这一切，他回了公共休息室一趟，然后光明正大地走了出来。
　　他果然在上楼梯的时候被普林格逮住了，可是他理直气壮地解释说：“我有急事找斯拉格霍恩教授。”
　　“任何事都可以第二天白天再说。”普林格不客气地说。
　　“是吗？”里德尔拉起袖子，露出被某种药剂腐蚀得只剩下一点皮肉，露出森森白骨的左手，“我想这样的情况够紧急了吧？”
　　普林格愣在原地，脸上露出了惊恐的表情，在微弱的手提灯灯光下，倒是显得很滑稽。
　　里德尔冷着脸从他身边经过，直直来到了斯拉格霍恩教授的办公室。鼻涕虫教授喜欢晚起，也喜欢晚睡，因此在他敲了几下门后，木门便自动打开了。
　　“这么晚了，有什么事吗？”斯拉格霍恩教授喝了酒，瓮里翁气地问。
　　里德尔举起左手，声音发着抖：“教授，我似乎遭到了袭击……”
　　斯拉格霍恩教授眯起眼睛，看清了他的手后从椅子上跳了起来：“噢，梅林啊，这是怎么回事？”
　　“我不知道……”里德尔的声音越发颤抖，“我睡前去了趟盥洗室，洗完手之后就越发不对劲……”
　　斯拉格霍恩教授来到他身前，仔仔细细打量了一番。
　　“看起来是某种神奇动物……比如食铁兽的胃液……”斯拉格霍恩教授分析，沉思几秒后宣布道，“汤姆，由于这种类型的魔药材料太过罕见，学校内恐怕没有准备相应的解药，你最好是立刻去趟圣芒戈魔法伤病院。”

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