[HP]狐狸小姐

　　Chapter.36
　　海格在第二天发现点点死了，他非常难过，计划周五晚上为点点下葬，他邀请了包括奥赖恩·布莱克和里德尔在内的朋友们参加葬礼。里德尔彼时正沉浸在永生药剂失败的沮丧之中，认为自己去参加点点的葬礼只会加重自己的忧郁情绪，于是在不经意间向阿尔忒弥斯透露了此事，而她随即举报给了舍监阿波里昂·普林格。
　　普林格在禁林边缘当场抓获一群违反校规的学生，接着在城堡内开展了搜查活动，揪出了一只嗅嗅，顺带破获了一起连环盗窃悬案。破案一事吸引《预言家日报》写了一篇专栏。两年后，某位匿名作者出版了一本以此故事为原型的悬疑小说。小说一经上市便大卖，成了丽痕书店橱窗里摆在《我的哑炮生活》旁的畅销书。
　　魔法学校魔药锦标赛的第二轮比赛直到十月中旬才举行。里德尔无法理解这样漫长的赛程，难道另外三个学校的学生不需要上别的魔法课吗？他看着这些一天到晚都在闲逛的外校生，为霍格沃茨以外的魔法学校的教学水平感到同情。
　　接下来的日子里，他被催债的阿尔忒弥斯缠得不耐烦，不得不交出了一份“奥西里斯的审判”，换来了片刻的安宁和一百加隆——她声称这份魔药卖出了两千加隆，本来仅仅只能收回她的成本，但她看在两人多年的交情上愿意慷慨地给他一点报酬。不过里德尔现在对钱也没有那么在意了，他一无所有地来到这世上，金钱在他眼里反倒并不唯有使用价值。没法在古灵阁拥有一个金库，他就算把手里的最后一份“奥西里斯的审判”卖掉，获得两千加隆又有什么意义呢？
　　阿尔忒弥斯拿到魔药后却变本加厉，继续催促他释放蛇怪。甚至在他的朋友中间进行挑拨，唆使其他纯血统一起向他施压，将里德尔推到了信用危机的边缘。为此，他决定召集沃普尔吉斯骑士团的成员举办一场聚会，详细讨论这件事。
　　思虑再三，他决定将聚会定在周六上午，地点在霍格莫德村的猪头酒吧。
　　由于没人能为里德尔在他的霍格莫德村度假申请上签名，他的名字也从来没出现在管理员的名单上。所以在霍格莫德村举办聚会再合适不过，而猪头酒吧正好是个鱼龙混杂、便于掩人耳目的地方。可惜的是这仅仅是他的理想化分析，事实上，他根本不知道自己在校外也是个小有名气的人。
　　里德尔先和莱斯特兰奇兄妹来到猪头酒吧。他忽然发现这儿的店主是个不修边幅的中年男人，身上散发的古怪气质让他感到莫名的不适。他正犹豫着是否要修改地点，但身边的阿尔忒弥斯已经叫了三杯黄油啤酒，他们只好就在靠近后门通道旁的卡座坐了下来。
　　“给——你们的三杯黄油啤酒，还需要点儿什么吗？”猪头酒吧店主为他们端来三杯黄油啤酒。
　　“谢谢，我们过一会还有几个朋友要来，到时候会叫你的。”阿波罗说。
　　猪头酒吧的店主立在他们桌前，眼睛一直朝着里德尔斜睨。
　　“有什么事吗？”里德尔用生硬的语气问。
　　“你是汤姆·里德尔？”猪头酒吧店主问。
　　“不是。”里德尔回答。
　　“可是你看起来和那些照片上的男孩长得一模一样。”猪头酒吧店主说。
　　里德尔警惕起来：“什么照片？”
　　“没错，就是你！”猪头酒吧店主指着他的脸，激动地说，“汤姆·里德尔——霍格沃茨有好多小姑娘将你的照片放在钱夹里，她们来付钱的时候我总是能瞅见，我还以为是个大明星呢——噢，对不起，你的确是个俊俏得过分的孩子！”
　　里德尔瞠目结舌、面红耳赤。天啊！怎么会发生这样可怕、荒唐的事？那些女孩哪里来的照片？他什么时候被偷拍，印成照片广为流传，夹在女生的钱夹里？这一切就发生在学校里、他的身边，而他竟然浑然不知！
　　此刻，他已经不再去想什么血统、什么蛇怪了，他只想把所有的照片统统销毁！
　　猪头酒吧店主离开后，他看向了坐在对面的阿波罗和阿尔忒弥斯：“你们俩之前知道这件事吗？”
　　听到他的话，阿波罗脸上浮现出惭愧的表情，立刻垂下了头，而一旁的阿尔忒弥斯则漫不经心地喝着黄油啤酒。
　　看来目标已经出现了，他恨不得扑上去掐死她。
　　“阿尔忒弥斯·莱斯特兰奇，是不是你在偷偷贩卖我的照片？”他问，将自己的愤怒埋入平静的语气中。
　　阿尔忒弥斯却讥笑道：“汤姆·里德尔，你不过是有了几个没脑子的追求者，还真把自己当作阿多尼斯了？但我可以告诉你——你的照片是弗雷德里克·布尔斯特罗德拍摄的，而他原本拍那些照片只是为了送给他那崇拜你的妹妹。噢，希望你还记得他的妹妹夏洛特——她什么也没做，但你为了让阿尔法德的吸血鬼身份暴露不惜牺牲了她，导致她再也没法去上学了。从那以后，你的照片就满天飞了。”
　　“不可能，弗雷德里克才不会那么做，他压根就不知道那些事。”里德尔说。弗雷德里克和他都是斯莱特林魁地奇球队的成员，两人的交情一直还行。
　　“别紧张，你的那些秘密除了我没人知道。当然，我顺便也从中赚了一点。”阿尔忒弥斯看着他，笑了笑，“是我一直在替你隐瞒你做过的坏事，因为我觉得开除的惩罚对你来说太轻了。”
　　阿波罗咳嗽一声：“嘿，你别总是当我不存在好吗？”
　　阿尔忒弥斯扭头在阿波罗的脸颊上啄了一口：“当然，亲爱的哥哥，我们永远都是一体的。”
　　里德尔沉默了一会，开口问：“你究竟想要什么？”
　　他不明白，阿尔忒弥斯从一年级开始就想要让他被开除，而夏洛特的事是在三年级发生的，就算她后面改变了念头，转而想将他训练成莱斯特兰奇家的渡鸦。到了四年级他找到萨拉查·斯莱特林留下的宝藏后，阿尔忒弥斯的计划可以说全面失败，决定权转移到了他手里。甚至如果不是他认为复仇的结果比不上未来的价值，她已经死了——在黑湖的湖底长眠，七零八落地埋在禁林里，或者干脆化为灰烬——难道她现在还能有什么新的计划吗？
　　只见阿尔忒弥斯朝他吐了吐舌头，装模作样地学着蛇佬腔嘶嘶叫了几声。随后，沃普尔吉斯骑士团的其他成员便出现了，还有和他们保持着理智距离的阿布拉克萨斯·马尔福。
　　卡座显得有些拥挤了，阿波罗又要了五杯黄油啤酒。猪头酒吧店主送来饮料时看见他们这么大一帮人颇有些惊讶，带着好奇心打量了好几眼。等他转过身去之后，里德尔在他们周围施展了七八种屏蔽咒，同时用空间延展咒拓宽了卡座的位置。
　　萨利尔·艾弗里在里德尔耳边小声问：“这里人多嘴杂，为什么不在有求必应屋？”
　　“不，萨利尔，这里很安全。”里德尔回答。实际上是因为现在有马尔福在场——既然上次他拒绝了前往有求必应屋的邀请，里德尔就认为暂时不需要让他知道城堡里还有那样一个神奇的地方。
　　“阿布拉克萨斯，欢迎你来参加这样一个臭烘烘的聚会。”阿尔忒弥斯欢快地招呼道，“说起来，我们好像已经很久没有在校外见过面了。”
　　“实际上，光是今年我和阿波罗就见过好五六次了，只是可惜你总在忙着别的事。”马尔福面无表情地说。
　　阿尔忒弥斯惊讶地看向哥哥：“咦，你竟然背着我去约会？”
　　“明明每次有活动我都邀请过你，是你自己不乐意去。”阿波罗辩解说。
　　“你指魁地奇比赛吗？那我的的确确没什么兴趣。”阿尔忒弥斯说。
　　“对呀，阿尔忒弥斯，你最近在忙些什么呢？我们家在仲夏举办的宴会和特拉弗斯家的婚礼上也只见到了阿波罗。”阿拉斯法·罗齐尔插嘴道，他和莱斯特兰奇有表亲关系。
　　听到这里，里德尔不动声色地竖起了耳朵，连纯血统的社交活动都没空出席么？阿尔忒弥斯究竟在策划些什么？
　　“嗨，也就是忙着这件事和那件事。”阿尔忒弥斯含糊地回答。
　　“要我说，你们不应该尊重一下本次聚会的主人吗？”亚克多罗斯·诺特开口道。
　　桌边骤然安静了下来，大家的目光纷纷看向里德尔。
　　里德尔看了一眼诺特，后者抱着手臂靠在椅子上，脸上带着不怀好意的笑容。
　　他清了清嗓子：“好的。我知道你们今天来此都是为了心中的同一个疑问，也就是那个与我的祖先，我们斯莱特林学院的创始人有关的传说。我的朋友们，你们或许渴望验证我和我的话的真实性，而我同样不会欺骗你们——”
　　阿尔忒弥斯忍不住发出了一声嗤笑。
　　里德尔的声音沉了下去：“万圣节前夕，我会向你们证明一切。”
　　“好。”马尔福颔首以示赞同。
　　“假如你做不到呢？”阿尔忒弥斯质问，“万一你的懦弱让你改变主意、临阵脱逃呢？”
　　“那纯粹是你个人对我的误解和偏见，阿尔忒弥斯。”里德尔冷冷地说，接着目光巡视一圈，“各位既然来到这，想必这也证实在各位的心中我并不是一个言而无信的人，不是吗？”
　　“我相信你。”艾弗里说。
　　“我也是。呃，说实话，我认为我们没有必要浪费时间讨论这种尚未发生的事。”海格利斯·穆尔赛博说。
　　“说得太对了，海格利斯。”里德尔赞许道，他转头看向阿尔忒弥斯，强调道，“我们没有必要在你纯属臆造的假设上浪费时间。”
　　“噢，实际上这事很简单，你把计划失败的后续方案告诉我们不就行了？”诺特说，“不管是你没有放出那个怪物，还是它没能达到传说里的效果——之后你打算怎么做呢？”
　　“我不会失败的。”里德尔说，又用蛇佬腔重复了一遍。
　　“你的口头承诺有什么用？既然你打算定在万圣节前夜，我认为我们也应该做点前期准备来烘托气氛——起码我、阿波罗和亚克多罗斯已经在之前做好了计划。我们可不想到了该上正餐的时候得知我们的烤乳猪逃走了，我希望你有一个预备方案，这样才能万无一失。”阿尔忒弥斯说。
　　“计划？目的是什么？”里德尔问。
　　阿尔忒弥斯的眼睛里闪着光：“这是古老而正统的纯血复兴，不可避免的需要燔祭！”
　　里德尔顿时不想去探究所谓的“燔祭”具体是什么，反正不需要他亲自动手，就跟他没关系，他知道的越少越好。
　　“简单来说，到时候一定会有至少一头牲畜牺牲。”诺特补充道。其他的纯血统没有作出任何反应，就连艾弗里也默认了他们的话。
　　他们的言下之意，如果万圣前夕没有泥巴种死亡，里德尔自己就会变成那头替代以撒的羔羊。这些纯血统的手里有着经营了上千年稳固的权力结构和丰厚的财富基础，无论是黑魔标记还是别的什么魔法，在他们眼里其实都是雕虫小技而已，他们愿意和他合作，更多的是因为他的身上具有值得利用的血统。这份血统现在在他的血管中占据百分之五十，事成之后可以占据百分之百，只要这些纯血统都认同他的萨拉查·斯莱特林后裔身份，还有旁人会知道、会在乎他的父亲是否是个巫师吗？
　　“我以萨拉查·斯莱特林的名义起誓——”里德尔注视着阿尔忒弥斯的眼睛，一字一句地说，“这场计划绝不会失败。”
　　周围的空气凝固了许久，接着阿尔忒弥斯打破了沉默：“行，我暂时相信你。顺便问问，你们之中还有人想参加万圣前的预热派对吗？”
　　随后气氛便愉快了起来，桌上的话题回到了魁地奇比赛上，阿尔忒弥斯和诺特没多久就一块离开了。又过了一阵，猪头酒吧来了一群布莱克——沃尔布加和她的弟弟阿尔法德、卢克丽霞和弟弟奥赖恩，还有一个看起来只有五六岁的黑发小男孩。
　　“那不是小西格纳斯吗？”眼尖的罗齐尔大声说，他和布莱克家也有着亲缘关系。
　　沃尔布加看见他们，带着弟弟们走了过来。
　　“你好，小西格纳斯。”阿波罗朝他伸出手，小男孩顺势爬上了椅子。他黑溜溜的眼睛盯着桌上的黄油啤酒，鬼鬼祟祟地将脑袋凑了过去。
　　阿尔法德俯身将小弟弟抱了起来：“嘿，小家伙，你可不能喝那个。”
　　“今天的霍格莫德村真是太热闹了，每个酒吧都没空座。”沃尔布加说，目光扫到了角落里安静的里德尔，“咦，我可不记得度假名单上有汤姆·里德尔。”
　　“嗨，除了普林格外谁在乎这些呢？”阿波罗随口道，“你父母也在霍格莫德村吗？”
　　“是的，西格纳斯在家吵着要去蜂蜜公爵。”沃尔布加说，提起手中装得满当当的蜂蜜公爵购物袋，“他们好不容易找到机会把他扔给我，这会儿上帕笛芙夫人茶馆约会去了。可是我们就找不到地方休息。”
　　“你们不如同我们一块玩吧？”阿波罗说。
　　里德尔站了起来：“我想我打算先离开了。”
　　“等等，我和你一起。”艾弗里跟了上来。
　　他们经过吧台时，猪头酒吧店主还朝里德尔挥了挥手。
　　离开猪头酒吧后，里德尔对艾弗里说：“萨利尔，我的名字不在名单上，恐怕只能走密道回去。”
　　“没关系，我可以陪着你。我以前只听闻过学校里有许多通往外界的密道，还从来没亲眼见过。”艾弗里说。
　　“谢谢你，萨利尔。”里德尔说。啊，这才是朋友呢！
　　里德尔带着他来到三把扫帚酒吧的后院，扒开苹果树下的遮盖，露出洞口。然后他点亮魔杖，跳了进去。
　　实际上，他钻进密道之后就开始感到有些后悔。倘若是他孤身一人，有许多方式可以顺利通过霍格沃茨的大门，但他为了向艾弗里展现自己对于学校的熟悉程度，选择了这样一条道路——他现在的个头长得太高了，足有6英尺2英寸，不得不低低地弯着腰驮着背才能通过。
　　“萨利尔，你对阿尔忒弥斯了解多少？”里德尔问。
　　这才走了不到一半的距离，他的背就疼得厉害，说话也带着喘。相比之下，艾弗里就走得十分轻松了。
　　“啊？”艾弗里不解，“在我看来似乎你们的关系更密切一点？”
　　“不，萨利尔。”里德尔说，“你也应该知道，阿尔忒弥斯·莱斯特兰奇有许多面具——在那些漂亮纯血女孩面前，她是光芒四射的狩猎女神，在低年级生和泥巴种面前则变成了邪恶的魔鬼。”
　　“我明白你的意思了，让我想想……”艾弗里说，“其实，我认为阿尔忒弥斯刚才的话并不是为了针对你，她从小就这样颐指气使的，对我们这样的亲戚都是这样，更不要说……呃，或许是因为他父母是亲姐弟吧？虽然这样的确能保证血统的纯正，但历史证明这样出生的孩子极大概率会出现各种各样的意外，因此我常怀疑她患上了某类精神疾病。”
　　“嗯，没有更合理的解释了。”里德尔同意道，“不过我更想知道，难道她就没有什么惧怕的人或事吗？”
　　艾弗里停顿了会后回答：“‘乌鸦不会啄另一只乌鸦的眼睛’——这是莱斯特兰奇的信条，所以我们可以推测，阿波罗应该是这个世界上她最在乎的人。”
　　但里德尔并不这么觉得，阿波罗分明是她眼里最不值钱的棋子。他认为即使他们是双胞胎姐妹，甚至是两个一模一样的阿尔忒弥斯，她在牺牲另一个的时候也绝不会有半点犹豫。如同他自己对于兄弟姐妹的观点——他们要么会分去父母的爱，要么会抢夺他的食物，总之，兄弟姐妹存在的价值还不如没有血缘关系的朋友呢。
　　从密道爬出来后，里德尔意识到自己的背已经无法直立。不过得益于舍监普林格差点发现了他们，他在逃跑过程中无意间将脊椎的小毛病又给治好了。
　　隔了一天后便是魔法学校魔药锦标赛的第二轮比赛。由于科多斯多瑞兹的一位参赛选手退出，加上教授们终于意识到字谜是种顶无趣的出题方式，团队作答更是荒谬绝伦。于是第二轮比赛回归传统，变成了一张N.E.W.Ts相当难度的魔药知识答卷和独立配置一份再简单不过的万能解毒剂。
　　里德尔自然是拿到了两项满分，但被其他队友拖了后腿，积分结算下来霍格沃茨只拿到了第三名，在总赛程中落到了第二，第一名则成了瓦加度。
　　比赛结束后他离开教室，不经意间望见阿波罗和阿尔忒弥斯站在走廊拐角处争论着什么。他忽然记起莱斯特兰奇在非洲的坏名声来，退回教室，凑到了正在收拾残余魔药的瓦加度学生中去。
　　他极高的魔药天赋在所有参赛学生中有目共睹，于是瓦加度的学生对他也十分尊重。
　　“我注意到你们吃饭的时候总是和赫奇帕奇在一块。”里德尔说，“今晚不如来尝尝斯莱特林的饭菜，我们还能聊聊魔药呢？”
　　瓦加度的学生相互对视一眼，其中英语最好的那位学生回答道：“可以，我们很荣幸。”
　　到了晚餐的时候，斯莱特林的长桌上多了五位穿着白袍的瓦加度学生。
　　“汤姆，我感觉斯莱特林的菜品和赫奇帕奇是一样的。”那位英语最好的学生说。
　　“没错，事实上整个霍格沃茨的菜式都是相同的。”里德尔说，“但吃饭的氛围可就不一样了，不是吗？”
　　“嗯……”瓦加度学生看上去勉为其难地点点头，“我们的确喜欢和你一起吃饭。”
　　里德尔看见阿尔忒弥斯他们慢悠悠地走了过来，于是热情地朝他们挥挥手，接着对瓦加度的学生说：“请允许我向你们介绍我的朋友们——亚克多罗斯·诺特，他旁边的女孩是阿尔忒弥斯·莱斯特兰奇，她的哥哥也在后面，他是我最好的朋友。”
　　瓦加度的学生进食的动作停在了半空中，五道锐利的目光纷纷集中到了莱斯特兰奇兄妹身上。
　　“讨厌的里德尔在干什么？”阿尔忒弥斯嘟囔着说。
　　“管他呢。”诺特回答。
　　他们旁若无人地经过里德尔和瓦加度的学生们，在不远处的空位上坐下。随后不久卡卡洛夫也赶到了，阿尔忒弥斯和他有说有笑。
　　里德尔吃完饭，早早地回寝室研究《尖端黑魔法解密》。临近宵禁时，有人突然重重地拍打他的房门，是沃尔布加要求他随斯拉格霍恩教授去处理一件突发事件。
　　不出意外，这是一场严重的决斗事件，参与双方是阿尔忒弥斯和那些瓦加度的学生。起初只是一场不友善的问候，然后上升到口角，随后演变为决斗。阿尔忒弥斯击伤了三名外校生，其中一名躺进了校医院。
　　里德尔则帮助斯拉格霍恩教授治疗和安抚那些瓦加度学生，同时带着一个月禁闭的处分通知回到公共休息室。却没想到在空无一人的公共休息室里，阿尔忒弥斯偷袭了他。
　　“卑鄙的里德尔！”她像头饿狼一样出其不意地将他扑倒，拳头像雨点般砸在他的身上。
　　里德尔用左手护着头，右手去内袋里取魔杖。但他的意图被阿尔忒弥斯发现，她抓住他的右手，一口咬了下去。
　　鲜血瞬间从手腕流了下来，里德尔不得不立刻集中精神，无杖施法将她击退。
　　“阿尔忒弥斯，你疯了吧？把我当作那些瓦加度的学生了？”他气喘吁吁地站了起来，后退到了沙发后面，将魔杖拿在左手中，给自己的右手治疗，“差点忘了通知你，你需要关一个月的禁闭。”
　　阿尔忒弥斯也从地上爬了起来，拿出自己的魔杖，胳膊因愤怒而颤抖。
　　“别以为我不知道这是你的阴谋——”
　　“说实话，我什么也没干。”里德尔打断她的话，用讥讽的语气说，“纯粹是你自己的冲动性格造成的结果——想想哈姆雷特吧！冷静一点，别把自己的人生写成一场悲剧！”
　　“缄默无声！”阿尔忒弥斯突然朝他施咒，随后尖叫道，“闭上你那只会信口胡诌的嘴！”
　　里德尔惊讶地瞪大了眼睛，随即便轻松破解了噤声咒，愤怒涌上心头：“你怎么敢对我——钻心剜骨！”
　　“钻心剜骨！”几乎是同时，阿尔忒弥斯的魔杖也发出了一道钻心咒，两道红光在空中相遇，爆炸将他们中间隔着的沙发顷刻间炸为碎片。
　　听见巨大的动静，沃尔布加趿着拖鞋噔噔噔地冲出了宿舍通道，朝着他们俩吼道：“现在是深夜，你们在干什么？”
　　睡眼朦胧的沃尔布加并未注意到消失的沙发，警告完便转身回了寝室。公共休息室归回了寂静，留下两人面面相觑。
　　他刚刚做了什么？里德尔的后背冷汗直流，他不知道自己怎么突然之间变得这样冲动。他绝对不可以暴露自己与黑魔法有关的任何事，更何况是在斯莱特林公共休息室用钻心咒！他不知道是不是每个斯莱特林的学生在刚才都陷入了睡眠，有没有一间寝室打开了一点缝隙，是否有人亲眼看见了什么……
　　他看向阿尔忒弥斯，却发现她正一边打着哈欠一边朝寝室走去。
　　她打算就这么回寝室睡觉？里德尔难以理解，眼睁睁地看见她仿佛什么事也没发生一样走进自己的寝室，关上门，而他一个人面对满地的木头碎片和羽毛。
　　不，她和他不一样，他没有赌博的筹码，他必须做点什么。里德尔回过神来，用魔法修复了沙发，清除掉墙上的痕迹。然后披上隐身衣，蹑手蹑脚地去斯拉格霍恩教授的储藏室偷了一份蜷翼魔的毒液。
　　他用魔法将稀释过蜷翼魔的毒液变成水雾，水雾从门缝里飘进斯莱特林的每一间寝室，钻进每一个人的鼻孔里。这样，到了明天，没有任何人能记得昨晚上发生过什么，就连他们的大脑营造出的或好或坏的梦境也将烟消云散。

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