太子殿下的小金枝

　　正月望夜，灯火喧嚣时候。

　　顺着雅间的雕花木窗往下望，街角巷陌人流攒动，遍地火树银花。
　　细碎的烟粉飘荡在空气来，浑然好似山巅倾倒的雾气，鸣鼓聒天，燎炬照地。

　　秦晚妆安安静静地趴在木窗边。小姑娘今年十二岁，却总也长不大。

　　漂亮的小孩儿粉妆玉砌的，瓷白的小脸儿带着些病气，眼睛却睁得圆溜溜的，用沙漠里的甘泉养出来的黑葡萄一般，带着世间少有的纯粹与干净。

　　她看着街上热闹的场面，尤为好奇。

　　这样的机会并不多，小姑娘的兄长不愿自己细心呵护的珍宝遭遇外面的风霜，故而并不常让她出街玩儿。

　　清清凉凉的嗓音落在耳边：“你且坐在窗边吹风，明日若是病情重了，又要喝许多苦药。”

　　秦晚妆气呼呼地转头，莹白斗篷一甩一甩的，对上兄长凉凉的目光，气势又落了半截，声音带着点潮意：“阿兄你别说话了，我仔细着呢。”

　　她自认是个聪明姑娘，家门口的八街九巷都认得全，兄长却总担心有人拐她，不许她下去玩儿，平白把一个聪慧的小姑娘拘在茶楼里，秦晚妆十分懊恼。

　　案几边的男人轻笑一声，不知道跟身边的侍从吩咐了些什么，随后是开门声，婢女鱼贯而入，甜腻的香气在雅间里散开。

　　秦晚妆鼻尖瓮动。

　　男人轻缓的嗓音落在雅间里，也不管小姑娘看没看见，清瘦的指节顺着瓷碟一个个点过去。

　　“翡翠圆子，蜂糖糕，凤卷酥，糖梨......”

　　她只觉得脚下生了针，灼烫灼烫的，让她恨不得赶紧挪步子，又舍不得街下的热闹，绞着眉头正犹豫着，却听见秦湫对左右随侍道：“既然小姐不喜欢，撤下去吧。”

　　秦晚妆连忙从软榻上爬起来，踢踏踢踏闯入秦湫的怀里，扯了扯秦湫的冷绿袖摆，声音低低的：“别撤别撤，我喜欢的。”

　　小小的姑娘看不着热闹，垂头丧气的，像酥软的糯米卷，没骨头一样瘫在秦湫怀里，秦湫虚揽着她，捏着衣领把她提正了，教训道：“坐好。”

　　小姑娘挣扎了两下，又倒在秦湫怀里。

　　秦湫没法子，只好由着她去，捏了捏她冰凉的小手，皱眉，点了身边的侍从又吩咐道：“把窗关了，再添些银碳。”

　　关了木窗，雅间里愈发静谧下来，秦晚妆乖乖缩在兄长怀里，端着汤婆子取暖，汤婆子是莹白的兔子模样，顶部延伸出的是草叶编成的翠绿耳朵，秦湫喂了她些甜水，小姑娘才安静下来。

　　锦屏楼是洗梧江畔最出名的茶楼，做的营生很多，花样不少，在佳节日子里总有些别出新意的玩意儿，锦屏楼的主人是个会做人的，知道秦家家主带着疼爱的小妹妹来，连连差人送来不少逗乐的物什。

　　那汤婆子便是其一。

　　夜色渐深，锦屏楼却愈发热闹起来。

　　婢女们步子款款，分到两边儿挑了雅间的厚重的纱幔，露出中央的镂空中庭。

　　楼下的声音愈发嘈杂起来。

　　两个侍从搬上凤首箜篌，烛火摇曳，琴弦映出泠泠的光彩，箜篌形制典雅，硬木上刻着的浪潮将起未起，印着月光，像流动的海浪。

　　中庭的台面比雅间略低些，秦晚妆透过雕花里窗，能明显看清台上的样子，凤首箜篌这样的稀奇玩意儿，就算是她也少见，不禁抬了抬小脑袋。

　　陡然间，场面寂静下来，恍如惊雷炸入湖泊，人群又猛地沸腾。

　　“乖乖，怎么生了这么个模样。”

　　“锦屏楼本事不小，竟然能寻得这样的世间绝色。”

　　“这若是生成女儿家......”

　　顺着中央的精雕木柱，楼下的木制台阶盘旋着通上台面，蓬松乌黑的长发顺肩披下来，少年人眉目疏朗，脸色带着病态的苍白，偏生了双清澈的桃花眼，月光流照，细碎的光影在瞳仁间流转，唇角带着秾醴的殷红。

　　本来是很漂亮的样子，目光却垂落在地，像是洁净的雪上落满了枯枝般的遗憾忧愁。

　　少年人衣衫单薄，身姿挺拔，罩着绛红色繁锦长衫，洁白的手腕上套了纯粹繁侈的银饰，踏着木制台阶，银质铃铛清脆作响，直直让人陷入千里之外、月光流淌下的丛林里去。

　　无数目光落在少年身上，带着好奇、惊艳，或是无意的窥视，或是满带恶欲的阴森，人群嘈杂一片，像看精致的物件儿一样，众人嬉笑着谈论这绝色的珍宝。

　　一瞬间，人心各异。
　　依着锦屏楼的规矩，这人既然系着银饰被带出来了，就是可以卖的物件儿。

　　中庭没有遮盖物，轻透的月光穿透云层，流水一般泻下来，为台面蒙上一层浅淡的薄纱，少年人跪坐在箜篌边，清瘦莹白的指节搭上琴弦，温润流畅的乐声海潮般席卷开。

　　秦晚妆听不懂乐器，兀自看着，少年人目光轻垂，神色冷淡，她下意识觉得熟悉，她觉得自己应当是见过这人笑起来的样子的，却无论如何也想不起来。

　　秦晚妆索性不再想，摇摇小脑袋，把这些想法甩出去，安安静静趴在木窗边，看着看着，唇角却抿了起来。

　　随着少年拨动琴弦，衣袖也顺着手腕落下来，秦晚妆能明显看到少年人手腕处的红痕，参差错落，严重的地方还带着红痂，银饰一遍一遍摩挲伤痕，无异于雪上加霜。

　　他却神情淡漠，好似根本没受过伤。

　　秦晚妆偷偷掀开自己的衣袖，莹白的手腕洁净无瑕，她难以想象自己手腕结痂的样子，她肯定要疼得哭出来了。

　　不知道为什么，秦晚妆突然就有些难过。

　　秦晚妆凑近秦湫，声音小小的：“阿兄，这个哥哥受伤了。”

　　秦湫半搂着她，轻轻嗯了一声，曲毕，秦湫把秦晚妆抱起来，雪团儿紧张兮兮地扯住他的袖摆：“阿兄，能不能不要回家啊。”

　　秦湫却不与她商量，轻飘飘警告道：“你已经出来两个时辰了。”

　　锦屏楼既然敢把这样姝色无双的人套着银饰带出来，便是打定主意要卖了。秦湫不想让小孩儿看见接下来即将发生的事，心里翻起几丝厌恶。

　　他虽然知道锦屏楼不是干干净净的茶楼，背地里会做些肮脏生意，却无论如何也没想到竟然明目张胆到了这个地步。

　　他心里已然后悔带小孩儿来这歇脚，面上却还是明月清朗的样子，辨不清喜怒。

　　秦晚妆沮丧地耷拉着脸，趴在兄长肩头回望。

　　箜篌已经被撤下去，那个漂亮哥哥却一直在台上站着，不知道在等什么，月光洒在绛红色长衣上，灼灼端艳，他漂亮得像是万丈霞光里遨游的凤凰。

　　*

　　“既然进了锦屏楼，就该守楼里的规矩。”

　　“别把自己当清贵人家的贵人，弹琴能挣几个钱？庄夫人有什么不好，她背后的人可是太守老爷，你跟了她，往后走就是泼天富贵，你还小，不知道银钱的好处......”

　　掌事仰躺在软榻上，翘着二郎腿，两抹小胡子一抖一抖的，眼里闪着精细的光。

　　锦屏楼看不上秦楼楚馆来回拉扯的别扭劲儿，做的都是一锤子买卖，庄夫人派人前前后后往楼里抬了三箱黄金，就是天王老爷也心动了。

　　大把黄金在脑海里晃悠，掌事笑得花枝乱颤，胡子都歪了，他刻意重重咳嗽一声，理了理袍子，看鹤声的神态跟看摇钱树一样。

　　小厮叩门：“庄夫人说她待会儿来验人。”

　　掌事挥挥手：“知道了。”

　　他站到鹤声面前：“你也是从西边儿逃难过来的，应该知道安逸的日子有多难得，你这是老天爷赏饭吃，靠着一张脸，注定饿不死，从前清高是你有本事，流落到这儿了再清高就是不识好歹了。”

　　他冲着眼前人伤痕累累的手腕斜睨一眼，抚掌笑起来：“不听话是什么下场，你应该知道了。”

　　鹤声还穿着那件绛红色长衣，目光落在桌案上，自顾自把腕上的银饰取下来，神色阴晦，不知道在想些什么，闻言轻笑一声，嗓音却是冷的：“聒噪。”

　　掌事大概没想到一个可以出卖的物件儿竟然敢忤逆他，此时就像鸭子被扼住咽喉，一腔话被堵在喉咙里，脸色涨红，难以置信道：“你说什么？”

　　猛地转身，却对上阴冷的目光。

　　银饰啪嗒一声，被撂到桌上，红衣少年站起来，慢慢朝他走来。

　　月光映着长发，柔软的发丝像流水织成的鲛绡，他身姿挺拔，步子却是十足的闲散，就像玩弄水沟里的老鼠一样，眉间带着恹恹的不耐。

　　他凑近掌事，耳语道：“我说，你太聒噪了，安静些。”

　　清颧瘦净的五指贴上掌事的脖颈，掌事额尖冒出冷汗，他开始剧烈挣扎，却无论如何也动不了，他好像被困在无形的墙面里一样，强烈的窒息感涌上心头。

　　逆着月光，眼前的少年带着笑，眼里闪着银光碎玉，温温柔柔的样子。

　　“你想干什么？住手！”

　　“住手......”

　　掌事脸色开始发紫，他只觉得自己手脚都麻木了，跟浸在冰水里一样，眼前的人好似来自地狱的修罗恶鬼，他开始口不择言：“放过我，放过我，我......我也是没办法......是老爷让我绑的你，也是老爷把你卖了啊......”

　　“......”

　　“咔嚓——”

　　骨骼碎裂的声音。

　　红衣少年皱着眉，取出锦帕，在指节间细细擦拭，活像沾上了什么脏东西，他眉眼轻垂，看着躺在地上的掌事，长叹一口气，有些无奈：“我都说了，要安静。”

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