在红楼世界的还债日常

　　绕过巨大山石，看守院门的婆子正在纳鞋底，旁边散放着几个竹编簸箩，里面晒着些香草。

　　当日大观园建造完毕，贵妃省亲游幸之后，贾政命将园子封禁了，不敢使人进入骚扰，管家林之孝安排了数十下人看守各处，并负责洒扫清洁，这婆子和小红都是其中之一。

　　后来贵妃不忍锦园荒废，下了口谕令宝玉及众姊妹搬入园中居住，原先看园子的人也就顺势被安插在园中各处当差，小红去了怡红院，这孔婆子则被分到了蘅芜苑。

　　“孔妈妈好！宝姑娘在家吗？二奶奶打发我来送东西。”

　　婆子抬头见是小红，不慌不忙地将手中东西放进簸箩里，起身道，“这是红玉不是，好些日子没见，出落的越发标致了。薛大姑娘去你们怡红院找袭人说话去了，你没见着？”

　　这孔婆子是个难得的老实人，从不跟人碎嘴八卦谈论是非，本职之外的事情也是一概不听不问，是个消息极闭塞口风又极严谨的。

　　小红笑道，“我如今改了名字叫小红，二奶奶身边缺个跑腿传话的，把我从宝二爷院子里换过去了，您这一向可好？”

　　孔婆子推开院门，领着小红进了自己住的耳房，“好，都好！薛大姑娘这里人少，清净。莺儿找她干妈去了，文杏回了姨太太住的地方，她们屋里都上了锁，东西先搁我这儿吧。”

　　小红把东西放到桌上，孔婆子从柜子里拿出一个绣了红色花朵的香囊给她，“这个是我自己做，里面装了几种香草，戴在身上可以避免蚊虫叮咬。”

　　孔婆子不是贾府的家生子，是从外地进京寻亲的，为了给婆婆买棺材下葬这才自卖自身，在贾家已经当了快二十年的差，府里没人清楚她的过去，小红也只是隐约猜到她识字且懂得几分药理。

　　于是接了药囊，细细看了几眼笑道，“您老的针线大有进步了，我瞧着这上头绣的是木槿花罢。”

　　孔婆子很有一把力气，只是做不了精致活，剪裁刺绣这些都是进了贾府后现跟人学的，做出来的衣裳鞋袜只是将就能穿而已，就拿这个香囊来说的，针脚细密却不工整，绣工也很粗糙，只能大致看出个形状。

　　“没天分，能做成这样都算是出息了，好东西不一定非得面子光，你凑合着用吧，别说是我给的。”

　　小红笑着应了，转身将香囊塞进衣服暗袋里，“宝二爷的东西还没送过去，孔妈妈，我得走了，改日有空再来串门儿。”

　　从蘅芜苑走不多远，绕过大观园的正殿、侧殿、玉石牌坊，穿过沁芳闸桥，沿甬道一直往南，途径栊翠庵，走了大半个园子终于看见怡红院外面爬满蔷薇的篱笆墙。

　　之前说蘅芜苑像妖怪洞府的婆子拍拍胸口，对一旁的胖婆子说，“这园子里头好看是好看，就是太大太空旷了，这要是不小心进了贼，只怕都没人能知道。”

　　胖婆子赶紧给她一孤拐，“天子脚下国公府邸，哪家毛贼吃了熊心豹子胆敢来贵妃娘娘游幸过的园子撒野，可是不要命了！”

　　小红听了口中没多言语，心里想的却是：虽说园子里晚间各处有上夜的巡查，但最近因为二奶奶病了，太太和协助管家的大奶奶又都是耳软面慈的老好人，纵遇见有人犯错，不过口头训斥两句便轻轻放过了，那些平时喜欢偷懒的、爱赌钱吃酒的仗着没人拘管，便又放纵起来，看门上夜的媳妇婆子们聚众赌博不止，甚至还有人随意开关门户，帮着私自传递东西。

　　这里面难保没有偷盗之事，比如二姑娘的衣服首饰没少被王嬷嬷拿去典当，若不是看门的给了她方便如何能将主子的东西带出门去？

　　再比如先前在怡红院做三等丫头，时不时就听说二爷屋里又有人打碎了玻璃缸玛瑙碗，报给库房让给销账和重新填补，稀奇的是负责打扫屋子的小丫头们却从来也没看见这些东西的碎片，倒是袭人碧痕秋纹几个常不常托茗烟往她们家捎东西，看门的婆子也从来不查检她们的包袱。

　　用自己爹的话说，每年不算别的用度，光是宝二爷屋里报废的贵重器皿都够小户人家过上几十年好日子了，这其中的猫腻和勾当别人不知道，却瞒不过林之孝这样的管家。

　　不过是，贾府里这样上下勾联里外私通的事情实在太多，认真追究起来，从上头的主子到中间的大小管事再到最底下做事情的人，没几个手上是真正干净的。

　　千里之堤溃于蚁穴，很多时候事情往往就是坏在不起眼的小事情和小人物手上，贾府如今虽面上看着花团锦簇，实际却是沉疴日重积弊难除。

　　府里其实不乏自家老爹这样的清醒人，无奈主子们只愿听好话，却对真话和箴言听而不闻。

　　主子们都不当回事，自己一个做丫头的何必白替他们操这份闲心，谁知道如今这样的好日子还能持续多久，各自奔前程要紧！

　　重回怡红院，身份已不相同，心境更是不同，当日曾以为的好去处和好归宿，如今再看也不过如此。

　　袭人病了，王夫人特意指派了麝月做众丫鬟的头，别人还罢了，独晴雯不是很服气，这会子不知道又因为什么事情和麝月拌了几句嘴，独自一个人在海棠花树下揪着花瓣作耍。

　　瞧见小红一行人进来，晴雯乜斜着眼，提高了嗓门道，“哟，这不是二奶奶身边的大红人儿小红姑娘么，今儿怎么有空回来看我们这些不长进的姐姐妹妹？”

　　小红抿嘴一笑，别看晴雯嘴快爱呲哒人，却是个难得的真性情，好坏全明明白白写在了脸上，跟这样的人相处不累！

　　“晴雯姐姐，这花儿好端端开着怎么得罪到你了？瞧这花瓣落了一地，宝二爷最是爱花惜花之人，见你糟蹋花可不得伤心！”

　　晴雯哼了一声，走过来将手里剩下的花瓣轻轻扔在小红裙子上，“咱们这园子里、院子里最不缺的就是什么花儿朵儿的，二爷只怕伤心怜惜不过来呢！几朵海棠算什么，如今那屋子里正现摆着好富丽名贵的一盆牡丹花呢！”

　　麝月端着托盘从茶房出来，好脾气地对着小红笑了笑，“这小姑奶奶每次心里不痛快就爱找人磨牙，你别理她，她自己过会子就好了，不然，人越理她她越来劲！”

　　晴雯才刚下去的火气噌一下又着起来了，随手揪了朵半开的海棠就往麝月身上扔过去，“我怎么磨牙了？你倒是说说看！袭人不在，可是显出你来了，别以为太太夸了你两句就能踩到我头上了！”

　　麝月被她说得脸上一红，小红听着晴雯越说越不得体，无意介入二人的争执之中，忙说明自己的来意。

　　麝月也就势转移话题，领着小红往里面走，“宝姑娘来了，正和二爷在房里说话。”

　　进了怡红院的正屋，外面见客的房间没见着人，里面卧室却传出一男一女说话的声音。

　　对此情景，麝月早已习以为常端着托盘直接往里走，小红却微微皱了下眉，停住脚，视线在外间打量了一圈后很快想明白了什么。

　　“宝二爷，二奶奶打发小红送东西过来了。”

　　宝玉笑着说，“快请她进来，凤姐姐手里好东西最多，上次她送的会在水里自动行驶的西洋帆船就挺有趣的，我看看这次的又是什么。”

　　小红却是不肯，隔着镂空玲珑木板的隔断对着卧房里的宝玉解释道，“我才从外头绕了一整个园子挨个送完东西，宝二爷这里是最后一处。满身暑气出了一身的汗，鞋子上又沾染了尘土，外面站站还罢了，可不敢进去弄脏宝二爷的地方。”

　　这其实只是原因之一，更重要的是，男女有别，她如今已不是宝玉房里的丫头，断没有随便往爷们卧室里去的道理。

　　只不过，宝玉素喜和女孩子们亲近，最讨厌
　　别人和他讲究这些所谓礼教大防的规矩道理，所以，小红特地隐下不提罢了。

　　宝玉果然笑道，“这怕什么，不过一会让人再把地拖一遍也就是了，再不然，让麝月找双鞋子你换上。”

　　宝钗却比宝玉多想了一层，起身拉了宝玉往外走，“凤丫头规矩大，她们那边除了平儿和负责清洁打扫的人，其他年轻丫头是一律不许进主子卧室的，你何必为难她，咱们出去看是一样的。”

　　小红听见这话，忍不住偷偷翻了个大白眼，心里偷偷腹诽：这哪里是富丽牡丹，明明就是好大一朵白莲花！

　　宝玉从卧室里走出来，因为天气热又不用出门，所以只在中衣外面套了件青莲色无袖圆领袍，头发编成长辫盘在脑后，额头系着一条和长袍同色的抹额，和宝钗并肩站在一处，两人一样都是面如银盆，色胜春华，乍一看去，真真好一对人间富贵花。

　　美则美矣，却是脂粉气重了些，不比芸二爷俊朗阳刚。想来从前觉得宝二爷千好万好，不过是自己见过的男子太少的缘故。

　　想到此处，小红不由耳根微微一热，暗自啐自己一口后收敛心神，笑着上前向二宝行礼。

　　“宝姑娘的礼交给看门的孔妈妈收着了，您回去的时候别忘了拿。”

　　宝玉请小红坐下喝茶，自己伸手打开黑漆螺钿匣子，却见里面竟是一套寓意蟾宫折桂的文房四宝和礼部刊印发行的《会试闱墨）。

　　宝玉脸一黑，跟碰了脏东西一样将匣子推开，叫麝月，“快打水来我洗洗手，凤姐姐如今也俗陋了，哪怕送我一盘子点心也比送这劳什谷子强！”

　　宝钗叫他如此，心里不由一阵失落，低下头去手指绕着帕子一声不吭。

　　宝玉的反应早在王熙凤意料之中，甚至连他收到礼物会说些什么话都预料到了。

　　小红不慌不忙将文房四宝和那本《会试闱墨》放回匣子里，屈膝道“来之前二奶奶有交代，宝二爷若是看不上这些俗物，也别糟蹋了好东西，随便是拿出去送朋友也好，还是散给族中有求学上进之心的其他爷们儿也好，总好过丢在库房里生灰尘。”

　　宝钗闻言，心中不觉一动：凤姐为人向来圆滑周全，说话办事从来都是投人所好，今日怎么一反常态，专门挑了宝玉最不喜欢的礼物送过来，还特地交代了这么一番说辞。

　　听着倒像是存心要和宝玉生分似的，难道是凤丫头终于还是对二房和宝玉生出了几分嫌隙之心？

　　“不愧是二嫂子手里调教出来的，宝兄弟不过随口抱怨两句，你怎么就急了？你是最近才去二嫂子身边贴身伺候的，你不知道，她和宝兄弟既是嫡亲表姐弟又是叔嫂，从小相互捉弄开玩笑惯了的，本来没什么，你这丫头一着急，倒真个跟主子们之间有什么似的。”

　　宝钗这话，乍听没大毛病，实际却是语含讥讽和敲打：你小红不过是个新近才被主子提拔起来的奴才，什么身份也敢随心挑事离间主子们的感情！

　　心思玲珑且又身为管家之女的小红如何能听不出话中意思，殊不知她心里也正腹诽宝钗：你薛大姑娘也不过是个寄居贾府的客人而已，哪有主人家不说话，客人强出头拿大的道理？我林小红即便有不妥之处，也轮不到你一个客居的表姑娘挑剔说教！

　　客人不讲究，主人家的体面却还是要维护的，小红一脸赧然，半垂头对着宝玉维持着屈膝行礼的姿势不变，“薛大姑娘提醒得很是。宝二爷，奴婢性子急躁，从前还在这屋里时，袭人姐姐、麝月姐姐她们也没少教导我说话行事须稳重着些；多亏二奶奶不嫌弃把我要到身边伺候，拿我当自家孩子似地调理教导，我心里感激二奶奶听不得人说她半点不好，方才若有态度冒失、冲撞了二爷的地方，还请二爷瞧在我们奶奶的面子上宽恕一二。”

　　宝玉天性单纯，没宝钗想得那么多，性情又一向体贴不爱为难人，方才刚表达完自己的不满之后心中已是有些后悔了，此刻听了小红这一番剖白，心中早放下芥蒂。

　　只听这位多情公子感叹道，“难为你一片赤子之心，不愧凤姐姐这般看重你，特意将你要了过去，往日竟是我有眼无珠，错失你这么个衷心实意的好丫头！”

　　宝玉伸手便要扶小红起身，却有两人比他更快一步，一左一右搀住小红，却是麝月和晴雯，晴雯笑道，“哎哟哟，可见是二奶奶比我们会调理人，这小嘴如今怎么这么甜，别说宝二爷了，就是我和麝月听了心里都怪不落忍的，你快起来吧，我们宝二爷可不是那种心里藏奸、鸡肠鼠肚的！”

　　麝月看了一眼宝钗，偷偷在晴雯胳膊上拧了一下，“就你嘴快，二爷的话都叫你说完了。”

　　小红盈盈一笑，伸着两手大拇指比给晴雯和麝月，“府里最拔尖的姐姐们都在宝二爷这里，像我这样资质一般的，可不得在二奶奶那里回炉重造，精心锻炼一番后方可勉强使用么！若不是姐姐们处处服侍得妥帖周到，老太太和太太也不能放心让宝二爷在园子里住着，宝二爷的日子也不能过得这样顺心快意不是？”

　　一番话说得晴雯和麝月心中很是得意熨帖，宝玉看她们相处得一团和气，心里也很欢喜，一面留小红吃茶吃点心一面又打听其他姐姐妹妹们都得了什么礼物。

　　小红只笑着回答说二奶奶是做嫂子的，送给姐妹们的礼物当然都是她们各自的心头好，兄弟们若要想心仪之物，还得去求贾琏这个做哥哥的才是。

　　宝玉听了并无二话，只说有理，他不关心别的，只要黛玉没被薄待就行，林妹妹满意他就没什么好失意的。

　　小红一行人离开怡红院时都没空着手，兜里塞满了别处难得一见的干果和小零食，几个婆子还一人得了一吊钱的赏钱。

　　晚间，丰儿问彩明园子里风景好不好，彩明告诉她，风景好还在其次，就是中间发生的一些事情跟折子戏似的热闹。

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