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心病
臧宓回房中换过衣裳，简单梳洗过，到底往徐氏的院子里走去。
几个丫头被赶出来，躲在一处亭子里说闲。臧宓没往那头凑，转身从另一侧廊道外的杏树下穿过去。
低低的啜泣声从小轩窗下传出，尚未靠近，臧宓已听到徐氏的哭声。
“如今世风日下，倒也没从前那般讲究。贞婉有志节的女子愈发稀少，莫说平民，就连士族中离婚再嫁的也不在少数。李承勉任期将满，将来离了宜城，叫阿宓再与那家离绝改嫁，只要嫁得远些，外人又哪知这些旧事？”
“这般盲婚哑嫁，岂能落得个好去处？我这心里如猫抓一般，阿宓与三郎原是那般天造地设的一对……”
听徐氏再提起徐闻，徐夫人打断道：“我今日来，你哥哥在家中发了好大脾气。你也晓得，他惯是个骨鲠的性子，一意要与臧家父子割袍断义。说钧哥儿枉顾伦常，臧憬纵容孽子，欲以美色贿赂上司……”
屋内，徐氏一阵疾咳，挣扎着爬起来，噗通一声，跪在徐夫人面前，泪流满面道：“怪我没将钧哥儿教好，可阿宓有今日之祸，又做错了什么？我只求嫂嫂看在往日的情分上，将来能给阿宓一个容身之所。便是做妾，让她跟着三郎，总好过远远打发了，往后再见不得她一面……”
徐氏这样哀求，姿态又放得极低，二人原是亲密的姑嫂，徐夫人萧氏原本恼她这时候还想攀扯徐闻，可纳妾不比娶妻，倒也拉不下脸说什么拒绝的话，只推说还要回家中问过丈夫的意思，再做定夺。
萧氏出门之时，臧宓就站在屋外廊檐下。春雨绵密，院子里的青砖被染成深浓的墨色，臧宓一身天青色曲裾，头发妆容仍如从前，透着一丝不苟的精致秀丽。
萧氏断断想不到今日能在此见到她，神色有片刻地凝滞，尔后诧然问她：“你不是……”
话脱口说了一半，却又顾忌臧宓难堪，脸色怪异地闭了嘴。
臧宓叠手屈膝，对萧氏行了一礼，态度恭谨：“徐夫人关怀，臧宓铭感五内。”
她仍如从前一般温婉端柔，可徐夫人却觉今日的臧宓与以往不大一样，至于哪里怪异，一时却又说不上来。
等马车驶出臧家，徐夫人才后知后觉想起，往日臧宓总笑晏晏称她一声舅母，今日叫的却是徐夫人。想起在屋中时所说“割袍断义”，想必被臧宓听见，又不甘做徐闻的妾室，所以故意拿话刺她。
可她也不仔细想想，她如今是个什么名声！便是徐家同意她嫁过来做妾，只怕也是委屈了三郎呢！
这头臧宓进屋之时，徐氏仍颓然跪坐在地上。天气寒凉，她折腾这一回，胸口越发憋闷，一口气喘不上来，咳得头昏脑涨。
臧宓忙上前去扶她。徐氏本以为是屋中哪个丫头，等转头发现是臧宓，顷刻间泪如雨下，捶着她肩头，不住怨道：“你爹是个蠢的，你也没长点脑子？由着他作践你……”
可思及臧钧，徐氏不由又酸了心肠，父母尚且束手无策，怪责臧宓又有什么意思？这世道如此，权势大过天，臧家父子仰人鼻息，自家送上把柄到人跟前，无怪人见色起意。
徐氏拉着臧宓的手在床边坐下，又宽慰她道：“你也不必太担心，你舅舅虽然严厉，但舅母通情达理。与三郎又是打小的情分，将来必能稳妥照顾你一辈子。”
臧宓垂下头，眼睛有些发酸。母亲为着她，竟在舅母跟前下跪求情。可这求来的情分何其卑微！
臧宓摇了摇母亲的手，瓮声道：“我不嫁，就留在家中陪着阿娘一辈子不好么？”
徐氏抚着她的头，眼角泛泪：“怀璧其罪，若你哥哥有个好歹，将来谁又能护着你？同族之中尚且有争产吃绝户的，我只怕你今朝回来，隔日那姓李的就又要登门来问罪……”
臧宓听她提起李承勉，身子下意识打了个寒噤。
“你舅母说他睚眦必报，心眼小得似针尖。”徐氏说着，愁眉紧锁，手下不自禁用了力，将臧宓的手腕抓得生疼，“我恨不得你即刻便能与三郎远走高飞……”
臧宓反手握住母亲的手，迟疑道：“表哥少年英才，只怕舅父并不愿他招惹上是非，得罪了李郡守，断送锦绣前程。宁得罪君子，不得罪小人，舅父素来明哲保身，哪里就是为了那些大义要与臧家割袍断义呢？”
徐氏一愣，瞠目要反驳臧宓，可张了张嘴，却又发觉她所说有些道理。心下不由悻悻，多了一桩心病。
只这份失落也不好在臧宓跟前表露，便转而隐晦地与她提起刘镇。
“那人为何竟愿意放你回来？娘听说他是个无恶不作的贱胚，专在下九流的地方做些见不得人的勾当。”
臧宓将手缩回袖子里，只含糊应道：“众口铄金，人言可畏。刘镇只是脾气强硬些，算不得十恶不赦之徒。”
徐氏将信将疑，还待要问，臧憬却使人来请臧宓。
徐氏正与臧憬怄气，昨日他被人抬回来，却并未许人将他抬进屋，只在书房歇着。此时听臧憬来请，恨声道：“你还认他这个爹作甚？窝囊至此！我只怕他一朝计策不行，又诓你再进火坑！”
可话虽如此，臧憬此番全为儿子委屈求全，而臧钧不日将上公堂，尚且不知落个怎样的下场。徐氏想起这一节，只觉心内煎熬，不禁又顾自垂泪。
其时臧憬却仍旧昏睡不醒，熬了一宿，面颊上的肉眼见消瘦下去，脸色蜡黄。却是臧钧因听说臧宓回来，借口父亲要见，将臧宓请到书房边的会客厅。
臧钧原本以为此间事了，连日来压在心头的巨石落地，可事到临头，臧宓却不中用，非但未解他之祸，反而是雪上加霜。原本他的事情早有眉目，可因李承勉意外瞧见臧宓，反而变卦，意欲对他施以严刑峻法。
臧钧急得如热锅上的蚂蚁，臧宓是他唯一救命的稻草。不论如何，他不可以去坐牢。
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