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第 11 章
下晌时店里客人渐渐少了，周氏才抽空去灶房里将发生的事情一一说来。
晏夕一愣，连忙把手里的活计放下，往后头的屋舍里去。
那女人原是姓杜，有了周氏给的热汤又歇了两个时辰之后，已经缓过劲儿来了。
周氏给她拿了自己的衣裳，又帮她打了水将脸上的脏物洗去。现在看来倒与寻常妇人没什么两样，只是仍旧瘦骨伶仃的。
杜氏见周氏林氏簇拥着一个秀美但年纪不大的女孩进来，愣了一下，随即又听到周氏说这便是东家。
杜氏连忙站起来，手足无措不知道说什么好:“东家，我……唉，这可真是对不住了。”
晏夕让她坐下，问:“杜婶有什么难处？可否与我说一说？”
哽咽了两声，杜氏哀哀地叹了口气:“我原是金陵人士，来此地是为了寻我那命苦的女儿。”
原来杜氏的夫君早早就去了，只留下她带着自己的女儿相依为命。家中只有有屋舍两间，良田几处。村里人心善，怜她二人孤儿寡母，便时常接济，杜氏带着女儿省吃俭用，日子虽然贫苦，但也有些寻常平淡的幸福。
可是好景不长，那日杜氏去田中收稻子，女儿则去村里的小溪旁浣衣。村里的女人平时洗衣服都去那条小溪，由于是杜氏也没当回事儿，便让女儿去了。
可谁知一直到夜幕降临，杜氏将稻子割完回了家中，女儿却一直没个人影。
十二三岁的女孩子就这么丢了，生不见人死不见尸。杜氏在女儿身上投入了全部的感情，如此一来几乎无法承受。
她出了村子在镇子上四处打听，听到近来有人牙子在村镇里到处买卖年轻的女孩儿。于是便认定了自家女儿一定是被人牙子给拐跑了。
这么打听寻觅了七八年，一直寻觅到京城里来。
周氏和林氏都是寡妇，独自一人带着孩子生活，听了杜氏的事情，心里边都有些不落忍。
晏夕也叹了口气，以杜氏的年龄，放到现代还不到四十岁，但已经头发花白，满脸都是皱纹，整个人又老又瘦，像一根枯萎的树枝。
晏夕拿了银钱递给林氏:“舅母，去寻个郎中来给杜婶看一看吧。”
林氏点头应了，拿了银子去外头请郎中。
杜氏顿时张皇起来:“我给您添了这么多麻烦，您还给我请大夫，这、这可让我如何报答！”
晏夕不提这些，只问杜氏接下来的打算。
杜氏长长地叹息，嘶哑着嗓音道:“不瞒小娘子，我一路打听过来，打听了许多年，得知那人牙子从金陵拐买来的女孩最后都流入到了京里。我便想着哪怕是要饭也得在京城里呆着，说不定上苍怜惜，叫我哪天就在街上碰到了我的闺女呢……”
晏夕一听，心念一动，突然有了个想法，她试探着对杜氏说:“杜婶，既是您打算长久地待在京城里，可有想过寻找一个长期固定的活计？”
杜氏面色发苦，眼睛红红的，无奈地叹息道:“我是外乡人，又身无所长，哪有人愿意雇佣我呢？”
晏夕握着她的手，笑道:“杜婶不如就在我们这里安顿下来吧，我们近来正需要堂倌呢。”
杜氏惊愣不已:“这、这可能行吗？”
“这有何不可？”晏夕笑呵呵道，“观杜婶也是个利索人，定能胜任的。”
“对，对！”周氏连忙搭话:“便是你不熟悉也有我带着你呢，这活不难，只需要手脚利索就好！”
杜氏一时愣着不知道说什么好，他她万没想到自己在人家铺子跟前晕了过去，却还能在这铺子里找个活计干。
晏夕替她将碎发搭在耳后:“所幸我先前已经问周婶将另外两间屋舍租下来了，杜婶尽可以在那里落脚。只是有时天晚了不方便回家，我也会在那屋子里睡一晚，只要杜婶不要嫌弃我睡相不好便是。”
周氏那两间屋子都烧了长长的火炕，别说睡两人了，便是睡四五人也使得。
晏夕看着杜氏直愣愣的双眼，又说:“至于工钱，就和周婶的一样吧。”
却不料杜氏突然惊叫出声:“万万不可，东家娘子！您家救了我，又管我吃住就已经让我感激不尽了，怎么还要出工钱，这工钱我不要！”
晏夕当然不答应，可杜氏的反应也是异常坚决，不管好说歹说，杜氏都不愿意收下工钱。
晏夕无法，只得暂且安抚住她，打算将她应得的工钱存起来，将来找个时机再一并给她。
申时很快就到了，夕食也要准备起来。尽管杜氏强烈要求现在就要上工，但晏夕还是强硬地将她留在屋子里休息。
今日的菜品是红烧肉，醋溜鱼片，清炒杂蔬，酸萝卜老鸭汤。
红烧肉选用了上好的五花，瘦肉炖得极其软烂，皮脂也入口即化，夹在筷子上颤巍巍地滴下酱红色的汤汁。
主食只是寻常的白米饭，虽然看着普通，但淋上一勺红烧肉的酱汁，那咸香十足的美味一直从舌根窜进大脑，能把人吃得一个激灵。
为了解红烧肉的腻，晏夕又做了晏家菜谱里的酸萝卜老鸭汤。
酸萝卜从半月前便开始腌制了，与肉质紧实的鸭子炖煮在一起。因为炖得时间久，老鸭也骨酥肉烂。萝卜水灵灵的，酸香解腻，十足的开胃。
这道酸萝卜老鸭汤正对米铺老板娘的胃口，自从前两日在店里吃了顿饱饭之后，她便日日过来用饭。
畅畅快快地吃了这几日饱餐，脸上的肉也多了起来，皮肤渐渐恢复了红润的色泽。
陶大海喜不自胜，每次结账时都试图多给，但都被眼尖的周氏拦了下来。
盛宴只开业不到一周，却已经在这条街上传遍了美名。
看着经常出现的老客，新客也越来越多，想来过不了多久盛宴的名号就会传出这条街传遍整个坊市。到时候赚了更多的银两，就能盘下一间更大的铺子了。
晏夕正在畅想未来时，却不料大堂中突然传出了不和谐的声音。
大堂里正中间那张桌子上坐了两位男子。他们皆是肤色黝黑，穿着一身短打。
为首的那个眉心有一道很深的刀疤，看起来凶神恶煞的，正冲着周氏吼骂。
“黑心店铺，如果我兄弟有什么三长两短，我非叫你们偿命不可！”
刀疤男口中的那位兄弟趴在桌上捂着肚子，哎哟哎哟直叫唤。
碗碟在他的挣扎中碎落了一地，看上去真像是吃坏了东西痛苦不堪。
其余的食客看到这两人的样子，皆是惊愣不已，纷纷停了筷。
晏夕快步走出来，察觉出二人来者不善，便直言问道:“客官觉得小店中的饭食可有什么不对？”
“有什么不对你自己心里知道，要不是用的烂肉，我这兄弟怎么会这样！”
“叫你们主厨出来给我兄弟一个说法，不然就休怪我将你们的店给砸了！”说着刀疤男将桌上的碗盘用手一挥，汤汤水水洒落了一地。
晏夕目光闪烁，上前一步道:“我就是主厨，你有什么话就跟我说吧。”
刀疤男愣住，不由得上下打量晏夕:“你是主厨？你不是东——”
刀疤男倏然顿住，而晏夕却了然，果然这人是来者不善。自开业以来，晏夕并没有在店中多露面，一直忙活在厨下。就算是老客，也没几个知道她就是这店里的东家。
“我是东家也是主厨。”晏夕直视她道。
刀疤男撇了撇嘴，突然换了个说辞:“小小的女娃，又当东家又主厨，怪道做出来的饭食出了差错！”
刀疤男突然提高了音量，看着众人大声道:“入口的吃食，你们也敢交给这不懂事的女娃子来做，也不怕她哪日把老鼠药放成了油盐，把你们吃出个好歹来！”
在座的食客听到晏夕承认自己是主厨之后，也都一惊。食客里不乏老餮，他们可万万没有想到这美味无比的饭食都出自这小小的女娃子之手。
众人皆都惊异无比地打量着晏夕，而晏夕却半点不退让，她任由众人的目光落在自己身上，背脊挺直，不卑不亢，脸上没有半点局促，更没有丝毫的退缩。
“这位客官你真的能认定你兄弟此刻的腹痛，是因为吃了我们店中的食物吗！”
“怎么不是！我兄弟今日除了你们这店里的红烧肉和老鸭汤可什么都没吃过！”刀疤男哼道。
“那就奇了怪了。”晏夕道，“我们店里人手不足，能下厨的也只有我一个，常来用饭的客官都知道，店中的饭食都是一锅出来的，就像那酸萝卜老鸭汤，灶里还炖着一大锅呢，怎么别人都没事，偏偏你们吃出了毛病？”
刀疤男一脸不耐烦地道:“你问我我问谁去！总之我兄弟在你们这吃坏了肚子，你们不给个说法，我今天非把你们这店给砸了不可！”
“这是天子脚下，这位客官不要冲动才是。”晏夕摇头道。
“天子脚下有什么了不起？错在你们，便是我去报官，官老爷也得向着我！”
看着晏夕不发一言了，刀疤男突然眯了眼睛道:“我倒也不是那心狠手辣之徒，看你们这一屋子的弱质女流，想来也不容易，只要你们乖乖道歉，赔偿我兄弟的所有损失，我便也不追究了，如何？”
说罢，刀疤男又邪笑一下:“不仅如此，我还会向家中亲朋好友多说你们铺子的好话，女娃子嘛，想来一时手上出错也是有的，算不得什么大事。”
刀疤男这话说得着实没有道理，若是晏夕真的顾及自家都是妇孺，怕事情闹大了惹麻烦。像刀疤男所说的与他赔礼道歉，那这店铺也开到头了。
刀疤男这是料定了晏夕是个小小女子，不敢与凶恶的横行霸道的男子来硬的，便如此软硬兼施，教她吃了这个闷亏。
可刀疤男却没有想到，晏夕并不是这种胆小的性子。
晏夕哼笑一声，将身上的围裙解下来摔到了地上:“那么我们现在便去衙门里报官，看究竟是我这饭食有问题，还是你们故意找茬！”
看晏夕的这反应，其他食客虽然还不知道事情的真相到底如何，但此刻已经不由自主地暗暗道:这小小的女娃，看起来倒有些骨气。
刀疤男没有料到晏夕被他吓了这么一场反而越发的硬气。
一时间脸上得意的笑都哽住了，等他反应过来，正要再威逼利诱一番时，店中的角落突然传来一个苍老却中气十足的声音。
“不必那么麻烦。”
众人皆寻声望去，只见开口的是个老者，穿着寻常的粗布长衫，留着花白的长髯，身材精瘦。
那老者在众人的目光中仰脖喝下碗底的最后一口汤，然后拿出帕子慢条斯理地擦了擦嘴角。
刀疤男黑了脸，凶神恶煞道:“哪来的没眼色老东西，插什么嘴！”
老者却并不搭理他，而是慢慢走到晏夕跟前，身后一直跟着一位小厮模样的少年。
老者伸出手去，那少年便将一个名帖递出来。
老者将名帖递给晏夕，微笑着道:“老夫姓秦，号半居山人，晏老板可以拿着我的名帖去衙门，想必很快就有人来了。”
晏夕下意识接过名帖，这老人报出的名号她没有听说过，不过他的目光十分温和，令她生出了不少亲切。
但大堂里的其他人却不像晏夕一般想法，在老者爆出了自家名号后，皆都愣在了原地。
哪怕那先前肆无忌惮口出狂言的刀疤男也不由自主地呆住了。
姓秦，号半居山人……
这、这不是那位三朝元老吗！
刀疤男心中突然一凛，头皮发炸，背后浸出了冷汗。
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