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四
世子项泉自跟随叔父项羽从军，一直在军前历练，这次更担当起守卫彭城的重任。每日事务繁忙。这天趁端午节稍有余暇，便带上侍从，着了便装，潜回城内闲逛了半日。见家家户户都洒扫忙碌，街市也比常时热闹许多，路边不时有推车卖角黍的，刚出锅，热腾腾，香气四溢，不禁想起小时候的太平年景。每到端午，都是他领着妹妹项澜四处街上玩耍。那时家境贫穷，妹妹想吃个角黍都没钱买，有一次被她磨得久了，灵机一动，在路边装乞丐，讨得几枚钱买了给她解馋。
想到这里，不觉念起独在深宫的项澜，两人确有些时日没见了，竟惹得他一番想念，于是撇下侍卫独自进了宫。
进宫后他看看时辰，估计妹妹正午睡。本想先回自己的寝殿，又怕被其他宗室子弟得知消息，拉他去喝酒，这才躲进自己马棚寻个清静。
搞清事情原委，项澜拍手直乐。青菀本就很难为情，更是从脸一直红到脖梗。她偷瞟项泉一眼，发现对方正满脸笑意看她俩，吓得她眼眸低垂，再也不敢抬起。
以前是项澜经常来找青菀，青菀紧遵着母亲的嘱咐，很少迈出东明殿大门，这件事后，青菀也渐渐多往项澜的飞羽殿来了。吕氏听说女儿结识了楚王世子，很是欢喜。
项澜因幼年丧母，父亲又常年打仗，虽有一帮宫人照顾，却无处享受父母恩情。吕氏何等精明，早看出这位衣食无缺的公主，真正需求是什么，有时见项澜两三天不到东明殿来，还要催女儿去请，请来后加意殷勤接待，满目慈祥的嘘寒问暖。经常亲自下厨做菜给她吃，多次请求她将哥哥也叫来。
项澜虽感念吕雉待她的热情，但也明白哥哥世子身份与她们相处不便，又碍于情面，只得说，哥哥遵父王的命令在军中历练，眼下驻守在城外极少回宫。吕氏只好不再提了。她现在每日除了打叠起精神对付项澜，就是想尽办法探听两军交战的情况。
刘季彭城兵败后又丢了家眷，只得顺小路逃往下邑，那里有吕氏的哥哥带兵驻守。在下邑渐渐收集汉军兵马又迁到荥阳。此时，各路败军都已会集在这里，幸得韩信及时救援，丞相萧何又将关中没有载入兵役名册的老弱人丁全部都带到荥阳，汉军才得以重振。
楚军从彭城出发，一路追击败逃的汉兵。可是在荥阳南面的京邑、索邑之间与汉军打了一仗，楚军战败，不能再越过荥阳向西推进。
青菀虽然对打仗不懂，但战事的变化随时影响一家的安危，这点她是懂的，母亲如此巴结项澜她既无奈又不便对项澜言明。项澜年纪小没什么心机，以为吕氏是真心喜欢她，与他们一家越发亲热，一应生活所需都倍加照顾，或有赏赐也多分与青菀。
一日天近黄昏，吕氏见项澜没来就让女儿去请。青菀来到飞羽殿，脚刚进院门，忽闻一阵或急或缓的琴声从西配殿传出，不觉放缓了脚步。此刻满院桂花飘香，伴着琴声，或悠扬或铿锵，回旋往复的旋律，缠绵得使人心醉。青菀心下罕纳：谁在抚琴？不久，一曲终了，余音不绝。
就听一男子说道：“果然进益不少，可见我不在时你没有偷懒。”这声音清朗悦耳，在青菀听来竟不输于刚才的琴声，不觉又惊又喜，“他来了！难怪项澜一天不见人影。”
西配殿木廊下，项泉听妹妹抚完一曲，面露满意之色。他自幼被叔叔收养，与项澜一同长大，感情深厚。自入伍随军后兄妹难得团聚。项泉怕妹妹寂寞，特请乐师教她弹琴，一来可以打发时光，二来可以陶冶性情。今见妹妹虽然淘气依旧，可琴艺小有所成，十分高兴。项澜勤练多日总盼着能在父王面前表现一回，今天先给哥哥展露一手，也很欢喜。项泉见妹妹有点得意，有心想难为她一回，于是说道：“只会弹还不行，还要懂琴，你可知这琴是何来历？”
项澜窃笑，因为乐师在教弹琴之前必先讲琴之来历，哥哥这一问又有何难！她学着乐师当初的样子，眼微闭头微晃说道：“据传，琴乃上古伏羲氏所琢，见五星之精，飞坠梧桐，有凤来仪。凤乃百鸟之王，非竹实不食，非梧桐不栖，非醴泉不饮。伏羲氏知梧桐乃树中之良材，夺造化之精气，堪为雅乐，令人伐之……”
她偷窥一眼哥哥，见他面露一丝惊喜，止不住心中的得意，朗声继续背道：“取上一段叩之，其声太清，以其过轻而废之；取下一段叩之，其声太浊，以其过重而废之；取中一段叩之，其声清浊相济，轻重相兼。送长流水中，浸七十二日，按七十二候之数。取起阴干，选良时吉日，用高手匠人刘子奇斫成乐器。此乃瑶池之乐，故名瑶琴。”
“嗯，记得挺熟！”项泉也没想到，这个平素贪玩的妹妹能把这么枯燥的东西背下来，正想再夸两句，发现对方嘴角已翘上天，于是假做不悦：“瞧你那样子，刚知其然，尚不知其所以然，有什么可骄傲的？”
“谁说我不知其所以然啦！”项澜果然不堪一激，项泉趁机道：“那你再说说，这瑶琴的模样究竟有何讲究？”
项澜不忿地瞥了哥哥一眼，指着自己的琴道：“看好了，琴长三尺六寸一分，按周天三百六十一度。前宽八寸，按八节，后宽四寸按四时；厚二寸，按两仪。先是五条弦在上，外按五行金木水火土，内按五音宫商角徵羽。尧舜时操五弦琴，歌‘南风’诗，天下大治。后因周文王被囚于羑里，吊子伯邑考，添弦一根，清幽哀怨。谓之文弦。后武王伐纣，前歌后舞，添弦一根，激烈发扬，谓之武弦。先是宫商角徵羽五弦，后加二弦，称为文武七弦琴。此琴有六忌，七不弹，八绝。”
“哪六忌？”项泉继续问。
“一忌大寒，二忌大暑，三忌大风，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。”
“何为七不弹？”
“闻丧者不弹，奏乐不弹，事冗不弹，不净身不弹，衣冠不整不弹，不焚香不弹，不遇知音者不弹。”
“何为八绝？”
“八绝就是，琴抚到尽美尽善之处，啸虎闻而不吼，哀猿听而不啼……”讲到这里，项澜想不起来了，耍赖道：“哎哟，哥……你难得进宫，一回来就考个没完，烦死了。”
项泉偏不饶过，较起真来，“哎？学而时习之，不亦乐乎，怎么可以有始无终，不求甚解呢？快，将八绝说与我听。”
一句话没完，就听殿外有人道：“哎呀，真是大开眼界，大饱耳福，我今天算是来对了。”只见青菀已站在西配殿外。项澜见救兵到了，欢快跑过去，将她拉了进来。
三人见过礼后，项澜命宫人倒茶来，牵着青菀的手重又跪于榻上。青菀的目光被几上一张瑶琴吸引，她虽不会弹，但当年跟随弟弟的乐师学吹箫，见过几张琴，也听乐师讲过琴的构造。眼前这张琴身扁长，三指来厚，琴面是一块长形木板呈拱形，琴首一端开有穿弦孔，琴尾是椭圆形。琴底形状与面板相同但不作拱形，开龙池、凤沼两个音孔，腰中近边处设两个足孔，上安两颂足。琴首里面粘有舌形木板，构成与琴腹相隔的空间。面板背部设音梁。琴腹中有两个音柱，称天柱和地柱。弦轴中空，琴弦拴绕于琴轸上。底板上有四个琴脚，琴首部两个叫凫掌，琴尾部两个叫焦尾下贴。面板上嵌有十三个玉石制作的徽，标记音位。
在青菀看来，此琴不仅造型优美，黑色琴漆上还有断纹。她曾听乐师说有断纹的琴，琴音透澈，因为弹奏的不同，形成的断纹也各有异，如梅花断、牛毛断、蛇腹断、冰裂断……项澜这张琴是什么断纹，她就不在行了，但她知道这一定也是名贵之极的。
青菀抚着琴身，惊讶地说：“你我相识多日，我尚不知你还有此等雅好！”
“学艺不精，不敢于姐姐面前献丑，今日偶被你撞见，实在羞愧。再说，那日如不被哥哥偶然撞见，谁又知你还会吹箫呢？”
一句话，让项泉和青菀同时想起马棚之事，不由笑了。青菀面微红垂下眼，夕阳从廊下斜照进来，一缕金晖洒在她脸上，黑发垂髫，双眸似水，项泉忽然觉得此景很美，该当请画工画下来才是。
“哎，姐姐！”项澜忽发奇想，“不如我们琴箫合奏一曲如何？”
“好主意！”项泉拍手赞同，“都说瑶琴声音含蓄，不宜合奏，能与之相和的惟有洞箫。箫幽怨迷离与琴之古雅通脱相糅，最有林下之风。”
“说起林下我到有一想法，”项澜也来了兴趣：“我殿后就有一片竹林，我与姐姐那里合奏一曲，哥，你也别闲着，就着曲子舞一段剑如何？”
“舞剑？”项泉一摸腰间宝剑，眼中顿时神彩四溢，“果然好主意！”
“走吧！”项澜性急，拉了青菀就要起身。
“且慢！”青菀拦阻，“你们，你们这剑和琴都是好的，只有我这箫学的时日尚短，吹的不大好，恐怕会扫了大家的兴。”
“姐姐谦虚了吧。”项澜不信。
“确是如此，我现在连最普通的调子都吹不出来，你哥哥他知道的。”
项澜看着项泉，项泉想起那日在马棚里听青菀吹箫，确实生疏得很，也只好点头承认。不过随即他说道：“但我觉得你功底不错，不如我再请个乐师来教你。”
“好，好，好！”项澜拍手赞成，“这下我们有事干了，你学箫我学琴，早晚有一天我们可以琴箫合奏的。”
“这——”青菀迟疑。
项泉却觉得这个主意很好，既给妹妹找个伴读又帮了青菀，他以不容置疑的口吻说道：“就这么定了！”
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