红楼·画中人

　　隔日天明，已经过了谷雨，天气一日比一日热起来。圣旨从宫中传出来，忠顺王专擅媚上，以谋逆罪结案，户部尚书谭荣、廷尉周纶因招权纳贿，肆行贪污，被一同抄家去职，主犯大辟，从犯充军流配，连皇帝最宠信的北静王，也为“忤逆之言，不合之义”遭了贬斥，逐出京去。
　　这件案子前后牵连上百人，开朝以来，竟从未有过这样的丑事。比当年贾家的案子，简直是云泥之别。
　　皇帝顾及天家体面，不想让坊间知晓，只派了身边最得力的人，内廷总管赵堂去传旨。消息传到北王府，北静太妃哭得几乎绝倒，幸好有身边人架住。王妃等人也是哀哭不绝，连劝都劝不住。
　　赵堂向来与水溶交好，此时也无从安慰，只照着谕旨念了一遍，末了说：“皇上到底还是舍不得王爷，虽然褫了封号，这府里的一切还是原封不动，该有的绝不会少，薪俸也照旧。王爷要是出京，还可以携一些家人同往。”
　　水溶点点头，说：“有劳公公了，只是母妃大人她年事已高，我走了，实在放心不下。”赵堂拱手道：“这王爷尽可安心，有陛下照应着，什么都好说。”
　　“那就好。”水溶听见“照应”两字，不由松了一口气。
　　“只是……”赵堂看了眼乳嬷怀里抱的婴儿，又摇头道，“这样以来，可苦了世子爷了，小小年纪就经了这样大的变故，将来如何是好。”
　　水溶动了动嘴唇，心底的歉疚蔓延开来，只道：“我会照料他们母子，不让他们受半点委屈。”
　　孩子转动着两颗春泪般的眼珠，仿佛是镶在夜空上的星子，那张雪琢似的小脸，是如此可爱。乳嬷抱在怀里轻轻拍着，他竟也十分乖顺，不哭不闹，睁着一双大眼睛，亮亮地张望着。
　　赵堂抚摸着孩子，道：“听说尊夫人体质过弱，望千万保重好身体。”
　　水溶慢慢点头：“内子她并无大恙，等出了这个月，我们就一起去苏州，找个没人的地方安顿下来，好生过活。”
　　“也好，”赵堂笑着应承，“从此天高皇帝远，闲云野鹤，倒也自在。”
　　水溶闻言一笑：“承公公吉言了。”
　　“王爷放心，车马辎费，房契田产，老奴都替您备好了，到了苏州，自有当地的官员接待，有了皇上的手谕，两江总督和吴中知县都不敢怠慢您。”
　　水溶怔然看着他，片刻道：“是我不识好歹，辜负了陛下的一片心。这份情意，只有来生再报了。”
　　赵堂摇摇头：“还不明白么？万岁爷说，这份情是他欠你的，你前后助他成了多少大事，如今只是还你一个美满姻缘，这点儿小事，还觉得不足为报呢。”
　　水溶只好苦笑：“我做了那么多对不起天下的事，哪里配得起这样的天恩。”
　　“不，王爷曾说‘不是太上，岂能忘情’，就冲着这份情，什么样的天恩都配得起。”
　　送走赵堂，水溶这厢去上房见太妃，才走了几步，就停了一停。身边的丫鬟烬香见他脸上不好，白净的面庞倒微有倦色，忙过来扶住他：“王爷，我看要不就算了，奴婢先扶您回房歇着？”
　　水溶轻轻摇头，道：“我这里没什么，你且去萼绿馆看看，今天的事就当没发生过，一个字也别跟她说。”
　　烬香是他身边的常随丫头，从小跟到大，自然明白他的用意，是不想让黛玉担心。当下也不敢反对，只好点头答应了，扶着他去书房歇息。
　　清走了所有人，水溶独自在拐角的一处软榻躺下，只觉心神疲乏，昏昏沉沉睡了半日，转刻听见有人来拍门，上房打发的人来说，是老太妃忽然中了急惊风，看那病势，一刻也不敢怠慢。
　　他立刻披衣起来，一边打发人去请大夫，一边跟小厮急急的往上房去。
　　烬香这边回到萼绿馆，过了几重院落，到了黛玉所在的西厢房，房里只点了一盏灯，天青色的纱屉下，有人影在憧憧晃动。
　　挑帘进去，满室奶香，与郁郁药味弥漫在一起，如烟氤氲着，温暖非常。
　　已经过了酉时，入秋天黑的早，紫鹃正持着蜡钎在掌灯，见她进来，轻轻“嘘”了一声。原来孩子刚吃了碗鲢鱼小米粥，渐渐哄得不哭了，躺在摇篮里睡得正香。
　　黛玉还没吃药，半依半靠在隔间里，一头墨黑般的头发挽成慵妆髻，松松绾着，素净的脸上没有施任何脂粉，灯光之下，白得如雪霰一般。
　　这些天她已恢复了不少，不像以前总是病容憔悴，抬起头来，眼波既轻且柔。
　　“怎么你一个人，王爷呢？”
　　烬香不敢照实答她，只好含糊说：“回夫人，王爷今天下朝晚了，叫婢子先来传话。”
　　黛玉听她这样说，以为是有正事要忙，也不多问。烬香怕她多心，便故意引开话题道：“世子爷今天倒乖，不哭也不闹了。”
　　“哭了这半天了，才刚睡着。”
　　紫鹃端着碗参汤进来，边走边笑：“咱们这位小爷可不得了，谁哄都不顶用，非得娘亲抱着才不闹。”
　　正说着，她声音稍大了点，摇篮里“哇”的一声嘲起来。黛玉只好俯下身，将孩子抱起，边拍边哄：“远儿乖，不哭了，等等你爹就快回来了。”
　　说道也怪，那孩子竟立刻收住了声，只是在她怀里不舒服的蹬了蹬腿，又重新合上眼。烬香看着那张睡梦中无忧无虑的小脸，想到他身世坎坷，将来还不知道要面对什么风浪，明明是皇亲贵胄，却连族谱都不能入。不觉鼻间一酸，险些掉下泪来。
　　黛玉趁着他打盹的工夫，悄悄将药碗接过来，抿了一口。
　　抬头见烬香眼圈微红，瞧那样子倒像是哭过了，便问：“怎么了烬香？谁欺负你了？”
　　烬香笑着摇摇头，忙遮掩道：“没有的事，可能是沙子迷了眼。”
　　“你们今个怎么都怪怪的？”紫鹃也起了疑心，“才我去灶房取药，碰见王妃屋里的畹云，也是红着眼，避了我就走，问她什么都不说。”
　　她这样说着，黛玉心里越发起疑，略沉了沉，就道：“不对，你们定有什么瞒着我。”
　　烬香经了这样的大事，不由得心里发慌，眼看纸包不住火，也顾不得什么，只好硬着头皮将实情告诉她。
　　黛玉一听府里发生这样大的变故，忍不住血往上涌，腥气从喉头翻上来，一口药呛出去，伏在榻上镇咳不止，怀里的念远骤然惊醒，哇哇大哭起来。紫鹃忙将孩子抱过去，一面拍着背帮她顺气，也急得直掉眼泪。
　　“出了这样大的事，你们……为什么各个都瞒着我？”
　　烬香扑通跪下，哭着脸道：“不是婢子大胆，是王爷怕夫人生气，才不让说的。”
　　黛玉不再听她啰嗦，起身向外走去。紫鹃见她真的动气，慌忙迎上去扶：“不行啊，姑娘，大夫不让你出去，月子里会落下病根的！”
　　黛玉一把推开她，哪里还拦得住，身边的烬香都吓傻了，忽然臂间一重，紫鹃将孩子放到她手上，急声道：“还傻愣着干什么？你在这里看着，我去去就来。”
　　傍晚时分，太医开了几副方子，方才离去。几个手脚伶俐的丫头捧着水盆、栉巾等物进来，罗氏将煎好的药汁一点点篦出，不做声的掉着泪，眼泪打在盖碗上，青花白地，匀开了间装五色的斗彩。
　　“娘，趁热吃了吧。”
　　太妃强打起精神，方才借着罗氏的手吃力的坐起身。那药十分灵验，吃了不到半个时辰，偏头痛就轻了许多。受了今天这样的打击，饶是她这样见惯了大风大浪的人，也一蹶不振，就此病倒了。
　　帐前拉了一挂弹墨绫的幔子，乌沉沉的，像堵密不透风的石墙。
　　帐外的人，直挺挺的跪在地上，从申初到酉末，映在帐上的影子一直没有移动过。他的背影修长，如“渭北春树”一般挺拔的身躯，笼罩在阴影之下，与这光景却是说不出的契合。
　　“锦娴你下去。”太妃突如其来的声音，仿佛一夕之间，苍老了许多。她盯着帐上的影子，黯然叹了口气，“我有几句话想跟溶儿说。”
　　罗氏抹去眼角的泪，从水溶身边经过时，脚步停了一停，还是走了过去。
　　床帐束起一半，灯如波影，在眼前沉沉荡漾着。老太妃的声音，也像这波影，淡得缥缈。
　　“溶儿，还记不记得小时候，有次犯了错，先王罚你跪在雪地里，你也是这样一动不动，整整跪了四个时辰。那天雪下的真大，冷得人连脑子都冻住了，可你就是不哭，也不求饶，连一句软话都不肯说。”
　　水溶道：“孩儿自然记得。”
　　太妃欣慰的点点头，接着道：“那你可还记得，先王为什么罚你？”
　　“那天是娘的生辰，父王却和新娶的侧妃在一起，孩儿觉得娘委屈，就顶撞了父王。”
　　也是那次，老王爷当着众位姬妾的面，头一回打了他。巴掌落下去的时候，侧妃姚氏吓得花容失色，眼见着他半边脸肿起来，老王爷还不解气，声声嘶喊着：“把这个目无君父的孽子，拖到雪地里去，冻不死不要回来。”
　　“我抱着你，让你说个软话，可你就是不听。你说，‘娘，明明是爹对不起咱们，我有什么错？’”太妃说到一半，已然浸湿了眼眶，“为娘那时候就觉得，你是真的长大了，懂事了，将来成家立业，这后半生就有了指望。”
　　水溶平静的想了半刻，低声说：“孩儿，让娘失望了。”
　　“没想到啊，你还是走了你爹的老路。”太妃伸手摸了摸，滚烫的掌心烙在他脸上，声音又哑又涩，“溶儿，你长大了，不再听娘的话了。可如今，你要休妻，要抛下这样大的家业，让锦娴怎么办？让为娘怎么办？！”
　　水溶心中大恸，纵然是铁石的心肠，也一阵不能平复。太妃望着他，语气出奇的温和：“娘知道你喜欢林丫头，就像你爹当年宠姚氏一样，感情这种事勉强不来。你要带她走，娘不拦你，可是念远不能走。”
　　“娘！”水溶听见这话，赫然一惊之下，仰起脸来，“为什么？为什么皇上逼我，连娘您也来逼我。孩儿不是父王，她也不是姚氏，我们是真心实意的，您为何不肯放我们一条生路？”
　　他话音未落，脸颊上就重重掴了一掌，太妃喘着粗气，咬牙切齿道：“逆子！她要死了呢？难不成你还要陪她去死？”说着，两行热泪就流了下来，也不知是怨是怜，“看看吧，这就是我养出来的好儿子，你们爱怎么折腾就怎么折腾，等我到了地下，再找你爹评理去。”
　　水溶横下心道：”求娘成全！”
　　太妃扬起巴掌来，又软绵绵的垂下去，喃喃自语道：“造孽，这是造的什么冤孽啊？好好一个家，叫她搅得妻离子散，你当初带她回来做什么？”
　　水溶噤了声，心里一阵酸痛，心想：和母亲到了这般决裂的地步，无论是对是错，都不可挽回了。
　　“可是……”太妃轻轻吁了口气，“你有没有替念远想过，他还那么小，将来如何是好？我不能眼睁睁看着，先王唯一的嫡传血脉，在民间受苦，更不能让全天下的人都笑话了去。”
　　水溶回过神来，却又诮然一笑，道：“孩儿不怕人笑话，早在遇上她的那刻起，我就什么都不怕了。曾经有个人告诉我，做人大可不必如此辛苦，若真心喜欢一个人，就该让她知道，纵情快意岂不更好？不然到死的那点悔悟，可就太迟了。”
　　他默默回味着那些话，想到那夜的紫菱洲，芦花落絮，月光绵长，忽然心绪宁和起来，仿佛陷入一场温柔的梦境中，再也不能醒来。
　　“娘，我为这个家担负了这些年，从来没有替自己做过一次主，只有这一次，求您让我做回主！”
　　他的声音飘忽不定，隐约似在天边，一墙之隔外，黛玉静静立在花窗底下，眼中已有泪水潸然欲落。心口抽搐似的痛，她从未这样痛过，那些长久以来的深夜，相拥着用彼此的身体取暖，他的心思，她没有明白过。
　　如果可以，她宁愿从来没有明白过。

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