红楼·画中人

　　水溶敛了笑容，却听他坦然道：“回陛下，这信却非微臣伪造，而是荣国公贾政流放之前，给臣留的一道‘护官符’。贾政之女贾探春远嫁安南国，搜集了朝中各党私通敌国的密信，贾政深知自身难保，便将此信藏了起来，以备不时之需。”
　　“就算此信是真，你买通闽州知府和广储司太监，用毒茶嫁祸他人之事，以为朕当真什么都不知道？”
　　水溶闻言一惊，扫了眼躲在帘幕后的赵堂，缩紧的瞳孔渐渐松弛下来，道：“看来东平王说的不错，微臣千算万算，还是瞒不过陛下一双法眼。”
　　皇帝点点头，自御座上走下来，走到他面前时，不由冷笑出声：“好，好啊，朕一片真心待你，你就这样算计朕，将朕的真心玩弄于股掌之上。周纶、谭荣他们固然可恨，可忠顺王毕竟是朕的亲叔父，你连他都不放过，下一个又是谁？是不是就该轮到朕了？”
　　水溶望着他，忽然间笑了笑：“难道微臣所想，不正是陛下所想。臣此番以身作饵，除掉忠顺王这个绊脚石，将他在朝中的势力折损干净，来日陛下独揽大权，那龙位坐的才踏实。”
　　皇帝略微一震，竟然说不出话来。定定地瞧了他一会儿，才道：“往日朕只夸你聪明，想不到心思，细到这个地步……”
　　水溶道：“聪明人都没好下场，何况经此一事，臣已经是心腹大患，陛下还能留臣活着？”
　　皇帝心里本就窝着一股气，见他仍是那种慵懒散漫的态度，不由得大怒：“朕是不欲杀你，但不是不会杀你！你明知道朕最恨人不老实，却还要使些鬼蜮伎俩，一味的欺上瞒下，勾心斗角，将个好好的朝廷闹得乌烟瘴气，你说，让朕还怎么容你？！”
　　看着那张雪净剔透的脸，皇帝脑中只有一个念头，这个人太聪明，所以留不得。若一时心软，留下他，以后不知又要闹出什么乱子来。
　　可说归说，真要下狠心除掉他，却无论如何也下不了手。
　　水溶缓缓别过脸，道：“臣早说过，做人留三分余地，没有什么害处。别人不来招惹我，我自不会去招惹人，偏生个个都来挡我的道！”
　　“那姓卜的一家五口，也招惹你了么？柳敬言是什么样的人，朕比谁都清楚，他可是素有刚直敢言之名！”皇帝从怀中摸出一块满是血迹的白绢扔到他面前，道：“这是卜家那侄媳妇亲手所写的血状，你好生看看。”
　　水溶一时语塞，慢慢垂下头道：“臣对不起卜家，臣有……不得已的苦衷……”
　　“什么苦衷？”皇帝扬眉问道，“是为了那个姓林的女子？”
　　水溶本来兀自出神，乍听此话，也不由得一惊之下，抬起头来。皇帝道：“你可知道，这次弹劾你的折子里，也有你那岳父大人罗邕一份？他说你私藏犯人于府，还将那女子纳为妾室，宠爱有加，朕开始只是不信，以你那样的清高脾气，怎会看上一个寻常女子？如今算来，连你插手贾氏之案的日子都能对上，若说巧合，天下哪有这等巧事？”
　　水溶嘴角微微一沉，静了许久才道：“正如陛下所说，她只是个普通女子，什么都不知道，况她现今又怀了臣的骨肉……请陛下不要为难她……”
　　“所以你就有脸来欺瞒朕？！”皇帝望着他，眼中有无限嘲弄，“你好糊涂。天下女子多的是，什么样的美人没有？放眼天下，哪家的名门闺秀，你看上了谁，只消给朕说一句，朕都可以赐给你。你何苦要这样作践自己？”
　　水溶在他眼前缓缓曲膝跪下，手指无力地揪住他的袍角，一字一顿地说：“臣这辈子可以不领兵权，不干朝政，可是唯独最舍不下的……就是她。谁要是动她一根头发，都比剜臣的心、挑臣的筋还难受，没有她，臣不知道该怎么活下去——”
　　皇帝没说话，只是纹丝不动地看着他，眼里有他熟悉的微冷寒意。
　　水溶竭力忍着痛，道：“臣素来胸无大志，朝中之事，并不真的上心。如今触怒天颜，犯下这大逆不道的大错，臣只求安静一死，请陛下放过臣的家人。”
　　皇帝忽然一笑，语气森然道：“你当朕赐死元妃的时候，何尝不心痛？她当年身怀六甲，腹中尚有七个月大的骨肉，眼见着就要生了。是朕亲手下旨，要了她的命，朕清清楚楚记得，那天赵堂冒着大雨赶回来复命，朕在雨地站了一整夜……那种痛不欲生的滋味，你们谁又知道？”
　　许是太过激动，他喘息了好久，才努力把气息平缓下来：“朕何尝是薄情之人，何尝真的忍心杀她，是天不予，朕徒奈何？她那样真的心，朕到底是辜负了，这一生都辜负了……”
　　那是最后一次，他在凤藻宫看到元妃的尸体。那个冷雨磅礴的夜里，她静静躺着，在御床绛红色的斗帐中若隐若现，月白单衣上重叠着浓淡相宜的血迹，那么优美，就像一朵开到极盛的花，忽然之间萎折。
　　揭开她面上的白绸布，他的手都在发抖，那些鲜艳以至狰狞的红色，像火光一样轰然扑了上来。殿外尽是哗哗的雨声，雨是如此的大，一眼望去，绵绵密密没有尽头。
　　他站在茫茫雨幕之中，眺望着三千殿台，远处阑珊寥落的灯影，仿佛黑暗中欲蛰欲起的巨兽，于苍穹之下，向他绽开一个诡谲凄丽的笑容。
　　听那夜监刑的女官说，她到死都在唤着他的名字，那样微弱的声音，那样痴缠的灼热，终于随着最后一口气咽尽，至死方休。
　　他低下头，看着跪在眼前的臣子，轻轻吁了口气。瞧着眼前的水溶，心中怦然一动，仿佛眼睁睁瞧着很久以前的自己。
　　“好，朕不逼你……”皇帝执起他的手轻轻道，“你随朕多年，拼了这半壁江山送给朕，已经做了能做的一切。朕纵然气你，也不能不心疼你。水家世代忠良，不是死在沙场，就是死在官场，朕不逼你走他们的老路。只是你从今往后须记着，这条路是你自己选的，不要怨朕，也不要恨朕——”
　　“……微臣不敢……亦不能恨陛下。”水溶伏低身子，将额头抵在青砖上，那青砖极凉，令他整个身体都郁郁不止的颤抖。
　　“来人！传吏部拟旨！”皇帝叫了一声。
　　赵堂见势不妙，听他语气已经没有转圜的余地：“皇上！三思啊。”
　　“传旨！”皇帝又叫了声，杀意就在一念迸发，却硬生生压了下去，“北静王凭籍世资，辜负皇恩，为色而藏罪人于府，此不忠一。为权而埋伶人于忠王府，妄想打破朝中制衡，一家坐大，威逼紫宸，此不忠二。如此种种，尚不思悔改，玩弄心机，连坐无辜之人，妄图欺瞒君上，此不忠三。更兼为一己私情，陷害同朝僚友，放走国法之囚，凡此不忠不义，其心当诛！”
　　赵堂听他念到这里，不由倒抽了一口凉气。
　　水溶伏在那里不动，皇帝死死地盯着他，眼光就像在他背上钉住了似的。良久，才挤出几个字：“朕念其祖上荫德，不忍杀之，即日起褫夺封号，贬为庶人，逐出京门，永不复用。”
　　水溶又叩了一个头，直起身来，乌沉沉的眸子凝视着他。
　　“王爷，快谢恩呀！”赵堂在一旁使眼色。
　　皇帝挥手打断他，喝道：“别谢了，你走吧，再不走的话……朕就要改主意了。”
　　水溶淡淡应了声，转身步下台阶，头也不回地去了。
　　出了太极宫，身后的内侍一直跟着他，他却越走越快，在重重迥回的宫门中，放开了脚步，一个人拔足狂奔。
　　那长长的宫墙夹道，像两痕朱砂色的血迹，压得他透不过气。
　　这里的殿宇，一切都是高大而逼仄的，红墙、碧瓦，湛蓝蓝的天。
　　走在这漫长的甬道里，仿佛真有一辈子那么长。
　　终于，逃出这个牢笼了。

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