红楼·画中人

　　自从“郑茶案”事发后，皇帝对忠顺王一党果然起了疑心，可碍着宗室的情面，又不好详查，只能处置了广储司的总办郎中和几个管事的太监。赵堂虽然心里清楚，到底不敢将实情捅出来，索性装傻充愣，不敢再插手此事。
　　忠顺王被稀里糊涂摆了一道，却不明所以，只觉皇帝对他日渐疏远，不像以前那么倚重了。他自然也不傻，凭着多年沉浮宦海的经验，亦察觉出这背后有人推波助澜，奈何一时半会儿找不出破绽。
　　皇帝既然起疑，就对他生了三分戒心，便将目光移到了太液湖的工程上。忠顺王曾借着给太后献寿的由头，力荐扩建湖基，朝廷就拨给他八十万两银子来主持此事。谁知不到两月就空了，又要走五十万两。
　　因为前线战事吃紧，朝廷也有些吃不消，便下令停工。等到暹罗之战大胜，牛继宗等人班师回朝，缴获了大量辎重货物、兵械、珍宝，皇帝才终于松了口气，回头翻查户部的账本。
　　一连查了三天，竟然真查出些马脚。他将账目摔在御案上，气得一屁股坐了下去：“赵堂，把谭荣给朕找来，朕要好好问他！”
　　赵堂看了一眼黑沉沉的天色，在他耳边提醒道：“陛下，三更天了，明儿宣他入宫也来得及。”说着将账本拾起来，等看清了朱批上的字，不由大吃一惊，“这……”
　　皇帝的脸比夜色还沉，皱着眉头道：“你好生看看，贾家三代国公，除了房契田产，居然只剩下几箱子当票，连区区五千两银子都拿不出来！”
　　赵堂思索了片刻，接口道：“奴才听说，贾家后来入不敷出，确实生计艰难。元妃娘娘生前跟奴才抱怨，说宫里的几个太监，时常去他们家打秋风，贾政也不敢怠慢，连女眷们的首饰都典当了。”
　　“哦，还有这种事？”皇帝听完，凝神想了许久。“可朕琢磨着，贾政升了工部员外郎，又去江西督运粮道，管漕运，总不至于连这点银子都拿不出。这背后，必有朕不知道的缘故。”
　　赵堂愣了愣，将账本拿过来，又细细看了一遍，霍然道：“陛下，您看这账目上说‘两箱房契、地契又一箱借票’，要是家产真典当出去，房契和地契应该押在当铺里，怎么还在家里存着？”
　　皇帝反应过来，不由大惊：“你是说，贾政早料到抄家，便把私产都转移了出去？”
　　赵堂道：“回陛下，以贾政那样懦弱的性子，怕是没胆量隐匿家产，这其中想必有人做了手脚。”
　　一句话不啻惊雷，皇帝心念飞转，点点头道；“忠顺王既然要给贾氏定‘重利盘剥’之罪，他应该多少知道些内情，否则这个‘利’字从何说起？”
　　赵堂笑道：“正是因为他知道，陛下才不可以问，谭荣身为户部尚书，一直经手此事，心里恐怕更明白。”
　　“那依你看，该如何是好？”
　　赵堂将声音压低了几分：“依奴才之见，陛下唯有召集九卿，下令重审贾氏一案，谁在中间蹚了浑水，谁在浑水中摸了鱼，自然就查出来了。”
　　皇帝沉思许久，方徐徐笑道：“这倒是个好主意。”
　　午后日头正盛，光阴从树缝间细碎地筛了下来，映着半池残荷，无数枯叶连绵起伏，贯穿成一片重重涌动的墨海。
　　“都快立冬了，天儿还热成这样。”韩琦从怀里掏出手巾，擦了把额上的汗。身旁的冯紫英故作嗓子不舒服，咳了两声，底下顺手顿了顿他的衣角。
　　“有什么话，不妨直说，不必吞吞吐吐的。”水溶转过身来，眼中并没有苛责的神色，只是等着他们开口。
　　冯紫英为难地道：“是这样，贾家的案子，前几天刑部又翻了。原先的秋审，改成了朝审，再来回拖下去，只怕会夜长梦多。”
　　水溶微微蹙起眉头，若有所思道，“不是早就结案了吗？贾赦、贾政都已流放，宝玉在名录上也是个死人，这铁板钉钉的案子，还怎么翻？难道是那个周纶，又耍什么花样？”
　　“怕不是他，定案的文书都已批下来，就是他想翻，也没那么大胆量。这后头必有人指使，施了重压，他吃不消，才上奏九卿会审。”
　　韩琦也点头附和：“是呀，这事儿我在营里也听说了，闹得风头挺大。”
　　水溶怔了一下：“不是早就打点好了，刑部、大理寺且不说，连都察院都吃了银票，怎么能说翻就翻？”
　　冯紫英道：“他们吃了现银不假，万一有人给的更多，难保不会变卦。王爷想想，前阵子为‘郑茶案”的事，差点闹翻了天，皇上念在忠顺王是三朝元老，才没有追查。此事皆是因王爷而起，只怕他们借此机会，挟私报复！”
　　韩琦也道：“还有太液湖的工程，原本是忠顺王揽下来的，王爷既然力言不让扩建，那不是断了他的财路，这一来二往，他哪有不嫉恨的……”
　　水溶摇了头说：“罢了，本王知道了。河工历来是笔大开销，南边军费都不够，哪有闲钱供他们漫天要价。这个老狐狸，胃口太贪，断了他的财路也不亏。只是‘郑茶案’上，确实怪本王失察，这步棋到底走错了。”
　　冯紫英道：“那，还有没有补救的法子？”
　　水溶不做声，一时连秋蛰都骤然停了下来，安安静静，什么喧嚣也没有。他盯着池面上临风起伏的残荷，神思怅然：“要说补救，也不是没有办法。贾政等人是朝廷命官，犯下的都是明账，倒不用怕复审。只有宝玉，一旦让人知道他还活着，恐怕连本王也要牵连进去。”
　　韩琦一听便慌了神：“要是真闹到皇上那儿，‘私放国囚’可是大罪！”
　　“你们想想，现如今，知道宝玉下落的，还有几个人？”
　　不妨他突然问这个，冯紫英沉吟片刻，和韩琦对望了一眼：“除了我们，就剩下柳湘莲和贾芸、倪二，王爷不会怀疑到他们头上吧？”
　　水溶揉揉眉心，道：“柳二郎萍踪不定，必然不会乱说。可是贾芸、倪二都是市井上的人物，万一被刑部追查下来，就怕熬不过那一关。”他陡然转过身来，一双眼睛忽然神色俱厉，“本王的意思，你们可明白？”
　　冯、韩二人一惊，顿时了悟过来，就如兜头倾了桶雪水，说不出的寒意侵人。冯紫英迟疑道：“那倪二是出了名的酒鬼，哪天酒劲上来，保不准会胡言乱语。只是贾芸为人颇滑头，又开了几间铺子，三街六巷都知道他，做起来，不是太容易……”
　　水溶瞟了他一眼，反而笑道：“怕什么，往常比这难万倍的事情，你做起来都不手软，这会儿倒菩萨心肠起来了。”
　　冯紫英被他说得有些愧意，嘴唇动了动，终究将话咽了回去。
　　水溶落了笑，淡淡道：“眼下这个时候，若是狱神庙事发，咱们才真正让人拿住了七寸。”
　　那两人相互张惶地对视了一眼，心里都有了决断。韩琦性子急躁，脱口就道：“我只是不懂，王爷既然明知是错，当初又何苦要下这烂泥潭。污了自己的清名不算，还要赔上多少人的性命，你到底求什么？”
　　水溶决然打断他：“别问了，本王自有道理！你们去办吧，一定记着，要做干净。”
　　水溶心里存了事情，连着几夜都难以入眠。这天晚上在萼绿馆，毫不容易有了倦意，就不知不觉睡着了。黛玉看他眉尖微微蹙着，似乎梦到什么烦恼，就盯着那张脸看了一阵。他的睡相很好，鼻息浅的几乎听不见，几绺发丝被汗濡湿了，紧贴着薄而抿的唇角，勾勒出刀削斧刻的轮廓，应着此刻如许的月光，投下淡淡朦胧。
　　她叹了口气，起身走到案前，刚想吹灭台上的蜡烛，水溶就猛然惊醒过来，冷汗湿透重衣。
　　“王爷梦见什么了？瞧这一头的汗。”黛玉掏出帕子，替他沾了沾额角。水溶闭上眼，微微镇定了一刻，才开口道：“没什么，做了个噩梦。”
　　他起身掀开床帐，黛玉以为他要取什么东西，就向外间厢房唤道：“紫鹃，进来！“
　　水溶忙止住她：“不用，我喝口水就好。”说着披衣下榻，自顾自地倒了一盏茶，仰头饮尽，茶水顺着喉咙浸入肺腑，胸口那种沉闷压抑的感觉才消失不少。
　　他又返了回去，重新坐到床上，黛玉不由自主向里面挪了挪。水溶一把擒住她的胳膊，拉回来道：“离我那么远干什么，怕我吃了你？“
　　黛玉暗自嘟哝了一句，声如蚊蚋。水溶只觉得好笑，摇头道：“你要是不懂为妻之道，就向人家学学，总这样别扭怎么行。”
　　黛玉瞥他一眼，道：“我本来就不是妻，嫌我不好，你还来做什么？”
　　看着她这副娇憨模样，哪还有平日不食人间烟火的影子，水溶不由一乐，连日来的苦闷也一扫而空。伸手将她拥入怀中，鼻尖擦过她的头顶，闻着那股淡淡发香，忽然间就觉得心满意足。
　　“刚才……你究竟梦见什么了？”黛玉试探着问。水溶沉默了须臾，闷声道：“我梦见皇上下了一道旨，把我也流放到边疆了。”怀中的身子果然僵了僵，只听黛玉轻声道：“都说梦是反的，王爷别吓唬自己。”
　　水溶盯着床顶的素缯幔帐，幽幽道：“如果是真的呢？你跟不跟我走？”黛玉伏在他胸口，听着那胸腔里清楚的心跳声，道：“自然你去哪里，我就跟去哪里，这天下虽大，是早没有我的容身之处了。“
　　他顿了顿，抬手拨开她额间的发丝，又低声问：“那如果我不再是一人之下万人之上的北静王，只单单是个没有品阶的小官儿，甚至是一介白衣，你还愿意吗？”
　　黛玉觉出他话语间的颓唐，心中颇有几分忐忑，她忽然抬起头，直视着他的眼睛，道：“王爷以为我是什么人？我好歹也是兰台大夫之女，总知道‘信义’二字怎么写，那些功名利禄如浮云，我何尝真的在乎过？”
　　水溶心中一震，只见她目光莹然，坦荡如斯，分毫不见方才的扭捏之态，不由笑道：“我哪里敢质疑夫人的品行，只是怕将来委屈了你。”
　　黛玉沉默了一下，就低声道：“我在乎的哪是这些东西？我在乎的……是我的心。”水溶将她又搂紧了几分：“那你心里，可有本王吗？”
　　她埋头在他怀里许久，咬着嘴唇却不肯再出声。
　　夜里晚风浮动，连呼吸都是匀静的。两人躺了许久都不说话，月光穿窗入户，照在牙青色的床帐上。水溶低下头来，灼热的唇落在她颊边、耳后，越吻越下，然后在她纤细的脖颈处游走，手指也向下摸索着，轻轻拉开了前襟。黛玉微喘起来，光洁的额角不断浸出汗，分明抗拒不了这份温存撩拨。
　　水溶久未与她同房，此时有些把持不住，直到将她压倒在枕上宛转相就，黛玉才清醒过来，拦住他的手道：“别……大夫说会伤着孩子。”
　　他真的停下来，在她鼻尖轻轻一啄，道：“好。”烛火照耀之下，他的面孔透出一种温润如玉的柔和，不像白天带着永不消融的冰霜。黛玉心中一动，借着如许的月色，在他耳边轻声说：“王爷，我想到寺里去上香，行吗？”
　　水溶有些意外道：“怎么想起来这个，你在害怕吗？别怕，有我陪着你，什么事都不会有，你只管安心将养就是了。”
　　黛玉摇头道：“可我总觉着不踏实。”水溶握住她的手，温言道：“其实所谓神佛，不过是泥胎所铸，天下这么多人，哪里能照顾的过来？你若实在放心不下，改天去潭积寺一趟，磕个头，也算尽到心了。”

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