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第三回：情比金坚金兰义
太白客栈的东西跨院，专为接待豪商巨贾之用，院内建筑布局精巧，房间宽敞明亮，装潢陈设也颇华美。西院屋舍最多，已被福威镖局包下。这东院虽小，却更别致，庭中生长一株老桂，高大挺拔，枝繁叶茂，树下摆着石桌石凳，时花游鱼点缀其中，愈觉清雅。这一处住宿费用甚高，平日之中虽难得有人住宿，却依旧打扫的极是洁净。
闪闪与步灵烟一路行来，甚觉满意，来到卧室门前，引路的伙计打开房门，低声笑道：“两位女士，屋内套间沐浴的热水已经烧好，随时可用。如有吩咐，只须扯动床头的红绳，自会有人前来伺候。”
步灵烟‘嗯’了一声，将手一摆，说道：“好了，这儿没你的事了。”那伙计请安告退，转身离去。
两人进了卧房，见方厅之内，紫檀茶几之上，早已泡好了一壶香茗，闪闪倒了半盏，呷了一口，只觉水温恰好，一股清香透鼻沁脑，入口之后，苦尽回甘，满口生津，甚是解酒化腻，心想那掌柜费尽心思卖好，服务得如此周到，令人大有宾至如归之感，忍不住笑道：“妹子这一回已将那掌柜制的老老实实了。”
步灵烟淡淡一笑，进了套间，将热水放入大木桶中，说道：“姐姐心中定会想妹子以丐帮帮主之尊，欺负他一个生意人，太过有失身份了。”
闪闪闻言心想：“灵烟妹子冰雪聪明，听我说话，却能品到我心中，这般精明不知胜过多少须眉男子。”
又闻步灵烟接着说道：“姐姐仁心侠肠，却不知人心险恶，江湖之中尽是尔虞我诈，多少弱肉强食之事都藏在笑脸柔情之下，你稍微大意，便会死于温柔一刀。”
闪闪听出步灵烟话中有话，问道：“妹妹，言下何意？”
却见步灵烟走出来，竖起手指挡住口唇示意噤声，随又笑道：“妹妹是个孤儿，自幼流落江湖，饱经风霜，这是有感而发。姐姐，水已放好，请试试水温，若不合适，灵烟再添水就是。”
闪闪笑道：“今日沾了妹妹的光，吃的好，住的也好，怎好再让你伺候我，还是妹妹先洗，我服侍你才是。”
步灵烟笑着摆手推谢道：“灵烟身上污秽，还是姐姐先洗吧。”
闪闪笑道：“我不信，如今丐帮中人个个都讲卫生，你身为帮主，还不天天泡牛奶浴、作那个什么‘死疤’来保养肌肤？”
说着，走上前来，欲为步灵烟宽衣。
步灵烟连退几步，又羞又窘，说道：“还是姐姐先洗吧。我身上真的不洁。”
闪闪见状笑道：“我见妹妹一向落落大方，谈吐胸襟，强过多少男子，原来也会害羞呢？莫不会是看不起我吧？”
步灵烟无奈，只好脱去外衣，露出一身月白色内衣，她褪出右臂，露出肩背，闪闪定睛看去，见在肩胛与脊柱之间果有一处贴着圆圆的膏药，于是轻声问道：“妹子受了伤么？”
步灵烟轻叹一声，答道：“这处毒疮乃是宿疾，折磨灵烟很久了。”
闪闪关切问道：“妹子身为丐帮之主，既患毒疮，如何不早些延医医治呢？”
步灵烟答道：“妹子何尝不曾请人医治？只是杏林之中，罕有国手能够药到病除。后来妹子遇到一位高士，查出病因，说我这毒疮乃是幼年之时肩背受伤，未曾及时清洁包扎，致使伤口化脓，又因露宿之时脓血气味引来铁线蜈蚣于伤处产卵所致。万幸蜈蚣卵未曾孵化，毒性还不强，后来伤口愈合，那蜈蚣卵留在体内渐与血脉连通，毒性积聚，毒气外宣，方才形成毒疮。”
闪闪说道：“这人既能查出病因，为何不给妹妹医治？”
步灵烟苦笑道：“当初妹子与姐姐也是一般想法。可这位高士解释道，铁线蜈蚣之卵类似蛊毒，寄生体内极难取出，当世唯有神医‘医不活人’可以妙手回春。若是以外科手术之法剜肉取卵，稍微不慎割破毒卵，毒素侵入筋脉之内，便有性命之虞。故此他传了我一个医方，制成膏药拔毒，这医方倒也灵验，却始终不能根治，方才迁延至今。”
闪闪奇道：“这医生既连人都医不活，还称为神医，倒是匪夷所思。”
步灵烟笑道：“姐姐误会了，传说此人的歧黄之术堪比华佗、扁鹊，只要人还有一口气在，便可医活，故此江湖中人送了他一个绰号‘医——不活人’！”
闪闪道：“既如此，丐帮帮众散布天下，耳目灵通，何不请他来治？”
步灵烟说道：“此人失踪多年，杳无音讯，连我手下追星门的影子都寻觅不到蛛丝马迹，江湖传说此人被仇家害死，恐怕十有八九传说不假。”
闪闪叹道：“这人假如真的死了，妹子的毒疮难道就不能医治了么？”
步灵烟说道：“实不相瞒，也非无法。那高士曾说过，若能寻到一颗千年功候的蛇类内丹，再由一名内功精湛的处女以口吮毒，将毒卵吸出，以内丹将余毒拔净，敷上金疮药便可治愈。”
闪闪闻言暗想：“那跳虎涧的怪蟒炼就内丹只怕不下千年，可惜被人捷足先登，否则正好医治妹子背上的毒疮。”
步灵烟见闪闪默然不语，若有所思，轻叹一声道：“妹子从小流落街头，乞讨为生，因这背上恶疮腥秽，惹人厌恶，而受尽白眼，还时常被人打骂……”她说到此处，再也说不下去，回想童年所受的苦痛，眼眶之中泪光隐隐，暗想：“这么多年来，师傅是待自己最好之人，每当自己疮毒发作之时，他也难掩厌恶之情。虽然我有幸得到一枚千年内丹，可这世上除却亲生父母，或者可能之外，还有谁能为自己来吮毒呢？”
闪闪听其言，观其情，心中酸楚，想道：“灵烟妹子的命儿比我更苦，自己虽然被人拐卖，却依然还有师父疼爱照顾，日子固然清苦，温饱不愁，除了炼功时师父非常严厉，一丝不苟，平日里休说被人打，就是受了气，也有师父护着，想尽法子帮自己出气。何时受过这些！”
她愈想愈加怜惜步灵烟，走上前去，轻轻挽住步灵烟的双手，柔声安慰道：“妹子不要难过，那跳虎涧便有千年蛇蟒，已被我除去一条，可惜内丹不知被谁顺手牵羊拿去了？不过无妨，明日再去寻找，那山这么大，定然还有……”
步灵烟闻言噗哧一笑，说道：“原来那蟒是姐姐杀的，灵烟以为是无主之物，便顺手牵羊拿了来，姐姐不要怪我。”
闪闪闻言大喜，说道：“果真是妹妹得去了？”
步灵烟从百宝囊中取出一个鲛皮袋，里面赫然便是那颗七眼神蟒的内丹，光华闪闪，还逸出一股淡淡的香气。她将宝珠望闪闪面前一递，笑道：“物归原主。”
闪闪接过宝珠，莞尔一笑，忽然之间出手如电，封住步灵烟肩胸之上数处穴道。
步灵烟猝然一惊，随即心头一凉，暗道：“莫非我哪里露出了破绽，被她看破不成？”
忽闻闪闪笑道：“妹子勿怪，我并无恶意，只是为了给妹子医治毒疮，方才如此。”说着将步灵烟抱到床上，除去内衣，俯身在疮口之上吸吮毒血。
那脓血腥臭无比，入鼻欲呕，好在闪闪预先将碧灵丹化开，浸湿纸团塞住鼻孔，方才好些。这样一口口将脓血吸尽，又用碧灵丹水漱漱口，嘴唇对准疮口运气猛地一吸，只觉一物入口，忙吐在茶碗之内，见是一粒黑赤色的血团，料想便是蜈蚣卵。再看步灵烟背后疮口中淌出的血液，已变为鲜红之色，于是取出内丹在疮口附近滚了几滚，见几缕细微的黑气袅袅透出，心道：“大功告成，余毒已然拔净。”
闪闪替步灵烟敷上金疮药，包扎好伤口，笑道：‘妹子，好了！’顺手拍活步灵烟的穴道，起身重又用碧灵丹水漱口，为防万一又服下一粒丹药，运气一转并无异状，方才放下心来。
步灵烟翻身坐起，猛睁双眼，泪水在眼眶之中转了几转，忍不住潸然落下，想道：“人世间风刀霜剑，弱肉强食，处处无情冷眼，尽是尔虞我诈，惟利是图，何曾有一人如此真心爱护自己？！”
闪闪见她转眼之间容颜大变，眼也不歪，口也不斜，变成一个清秀美貌的少女，不禁又惊又喜，顺手取过一面镜子映照步灵烟的面容，笑道：“妹妹，你体内之毒一净，连人也变得好看了。真好，真好。”
步灵烟忽然跪倒，放声哭道：“姐姐，灵烟是个孤儿，从小便作叫化子，受尽白眼，被人欺辱，世间从无一人如姐姐一般待我，从今以后你就是我的亲姐姐……”
闪闪闻言又是怜惜，又是感动，轻轻挽起她的双手，紧紧握住，将她扶起柔声说道：“妹妹所受之苦，我是感同身受，如今孑然一身……”
说到这里，她的心头忽又泛起雷音英武的身影，想道：“雷大哥若能在我身边多好！唉，他毕竟是豪门勋贵，前程光明，又如何能抛下功业，陪着我闯荡江湖呢？”
步灵烟却不知她的心事，以为感怀身世，方才怅然若失。同病相怜之下，亲近之感更甚，步灵烟脱口说道：“灵烟愿与姐姐，焚香盟誓，结成金兰之好，从此同生共死，再不分开。”
闪闪笑道：“妹子乃是丐帮之主，帮务繁多，并非自由之身，怎好陪着我呢？难不成也要我加入丐帮之中？”
步灵烟说道：“姐姐若肯加入丐帮，灵烟愿将帮主之位让给姐姐。”
闪闪笑道：“妹妹说笑了。我是闲云野鹤之身，受不得拘束，此去嵩山觅地修道炼剑……”
她话未说完，步灵烟斩钉截铁道：“既然如此，灵烟愿随姐姐入山修道，不作这丐帮帮主就是。”
闪闪听她语出至诚，心志甚坚，也被感动，于是欣然答应。两人同在院中，撮土为香，对月盟誓。这时月华如水，从桂树枝叶之间星星点点筛过，映入眼帘之内，在两人心中融成一团白璧。
闪闪与步灵烟义结金兰，成为异姓骨肉，自然更加亲密。她取下人皮面具，露出庐山真容，嫣然一笑，灿如春花。
步灵烟顿觉眼前一亮，心中又喜又羡，笑道：‘姐姐长的好美，可惜灵烟不是男儿。’又取过薄如蝉翼的面具，啧啧称赞道：“姐姐的易容之术妙绝天下，妹子空有一双火眼金睛，却看不出丝毫破绽，真是神乎其技。”闪闪笑着打趣道：“妹子的变脸之法，亦是神乎其技，妙绝天下。”
这两人惺惺相惜，于桂树下手挽手，相视谈笑，心中恋恋，均觉难舍难分。闪闪忽又想起一事，正色说道：“妹子如若随我入山修道，丐帮从此群龙无首，无人约束，十数万帮众鱼龙混杂，一旦奸人得势，为非作歹，岂非要天下大乱？”
步灵烟叹息一声，说道：“姐姐，如今你我情同骨肉，妹子便以实情相告，灵烟这帮主之位本就有名无实，在位与否，都是一样。”
闪闪奇道：“此话怎讲？若妹子顶着虚名，那真正操控丐帮之人又是谁呢？”
步灵烟低声说道：“其实这事说出来也不会有人相信，真正的丐帮之主便是灵烟的授艺之师。是他暗助灵烟，在丐帮推选帮主的比武大会之上，斗败丐帮八大长老，得了空悬已久的帮主之位。”
闪闪问道：“不知尊师是哪一派的名宿？”
步灵烟轻轻摇头，说道：“这便是让人无法相信之处，灵烟学艺三载，休说师父是谁？就连师父的脸儿也从未见过。每次他来教授灵烟武功，均是头戴面罩，连口、鼻、双耳都不露出。话也不说，我有疑难提问，都是与他书写交流，事后纸字不留，付之一炬。”
闪闪闻言也觉匪夷所思，心想：“妹子断不会骗我。他这师父行事这般鬼祟，只怕居心叵测。”
又听步灵烟叹道：“我这师父武功剑术，广博精深，传与灵烟的武功甚是驳杂，各门各派不论正邪，只要是奇招妙式，他都教我修炼。这般另辟蹊径的练武方法易于速成，妹子虽然内功修为不足，但临敌之时往往料敌机先，出其不意，忽然使出对方门派之中秘不外传的精妙杀招，闹的对手手忙脚乱，不败而败。”
闪闪说道：“你这般偷机取巧的练武，根基不牢，终难成就。恐怕你师父如此教你，实有不可告人之心。”
步灵烟天资聪明，自幼饱经沧桑，阅尽世态，比起同龄人来自然成熟许多。闪闪所言，在她心中何尝不明白？只是比较以往经历的种种，师父待自己，相较旁人不啻天壤，因此明知是自欺，但内心之中，犹不愿湮没那一点对于温暖、光明的渴望！宛如幽冥之中一灯之光，虽然冷淡，但于黑暗之中摸索的人来讲却也是聊胜于无。
她沉默片刻，缓缓说道：“与武功相比，我师父的心计智谋还要更胜一筹。他教我恩威并施，收服丐帮污衣、净衣二门，改革帮规，将一盘散沙似的帮众统一于追星门的领导之下，数年耕耘，便重振丐帮雄风。天下豪门巨贾，名流士绅，武林大豪，各门各派谈起丐帮无孔不入的追星门的‘影子’，无不色变，生怕有一天隐私、把柄落入丐帮掌中，被日月光长老搜刮的精光。”
闪闪听她语气之中，不无自豪之感，劝道：“丐帮因此树敌天下，只怕大祸不远。”
步灵烟笑道：“这些伪君子披着人皮不干人事，若没有追星门的影子，只怕更加肆无忌惮，为所欲为。丐帮因此大发不义之财，行径固然有些卑鄙，但对付卑鄙之人，也不过以其人之道，还治其人之身。他们既然‘洗钱无罪，作恶无妨’，我们自然‘偷拍合情，敲诈有理’！”
闪闪闻言一时语塞，只觉得世事如戏，是是非非，实难意断，心中虽不认同，却也不好强劝，心道：“灵烟妹子本质不恶，只因自幼无人关爱，性情难免偏激些，好在她已决定脱离丐帮随我入山修道，时日一久，慢慢便会将性情陶冶过来。”
正思忖间，闪闪忽然察觉数十丈外极细微的衣襟带风之音，料定有人蹑足潜踪过来，忙一拉步灵烟身形纵起，轻轻隐藏在桂树之上。
两人刚刚藏好，就见院中人影一闪，纵落三个和尚。当先一僧，头圆腹凸，又矮又胖，好像一只充满气的皮球，闪闪心中一动，暗道：‘冤家路窄，原来是他。’再看他身后二人，虽然相貌凶恶，却不认得。
只听其中一人说道：“毁戒师叔，这院中既无镖车，也无镖旗，空荡荡，静悄悄，连鬼影都没一个，莫非福威镖局的人趁夜逃了。”
另一个恶僧说道：“无天师弟，依我看是那伙计将咱们骗了，他好去报信，邀功请赏。”
毁戒点头说道：“无法说得有理。福威镖局这多车马，就是想跑，也不会连一点动静都没有。”他大骂一声，又道：“老子早就知道拍马屁的没他妈好东西，结果还是上了兔崽子的当儿。”
无法、无天异口同声说道：“师叔料事如神，刚才就该一刀杀了那兔崽子。”
毁戒笑道：“老子料事如神，一会儿再杀那兔崽子不迟。现在先去寻福威镖局的晦气。”
三人纵身上房，疾若飙风般四下搜寻，满院乱找。
这太白客栈乃是当地首屈一指的大店，屋舍众多，这日住客却少，后进一带的院落全都是静悄悄的，除了通往前进的甬道上点着两盏气死风灯外，再不见有灯火。
三僧如无头苍蝇一般到处乱撞，无意之间闯到马厩，见里面骡马不下数十匹，院内还停放不少镖车，料想福威镖局住的定然不远。
三僧四下寻视，见过去马厩，便是前进院落，遥望西南角上有一房内有灯光透出，料定有人，忙即施展轻功，接连两纵，轻轻落到院中。
三人脚方落定，忽见屋内灯光倏地熄灭，知道已然被人察觉，索性大大方方，高声骂阵。
毁戒喝骂道：“福威镖局的龟孙们别缩在龟壳之中，有种的，给老子滚出来。”
话音未落，就闻屋顶之上有人冷笑一声，说道：“三位朋友，在下焦三，在此久候多时了。”
三僧猛抬头，见一条面色焦黄的精瘦汉子，神情落寞，身子斜倚屋顶之上，手中拎着一壶老酒，正在自斟自饮。
毁戒心头一惊，暗道：“这人身手着实了得，什么时候上的屋顶，自己竟然一无所知。”
无法、无天闻听来人自报家门，心中微惊，低声提醒道：“师叔，便是这人震伤的无理师兄。”
话音未落，院内房门一齐大开，大批镖师、趟子手拥将出来，将三名凶僧围在当中。
三僧凶横成性，自恃本领，身陷重围却不畏惧。就见人群左右一分，童开山当先走出，铁震满脸怒色紧随其后，双目咄咄，狠狠盯视三僧。
童开山见对方不过三人，虽知来者不善，但自己一方人多势众，自忖稳操胜券，因此不愿失了江湖礼数，抱拳笑道：“三位大师深夜造访，不知有何贵干？”
无法和尚冷笑道：“别揣着明白装糊涂，白天太白楼的事，你不会忘得这么快吧？”
无天和尚朝四外打量一周，见福威镖局之人手执兵刃，气势汹汹，冷笑道：“无理师兄说福威镖局最擅长以多胜少，果然不错。”
无法和尚接口说道：“师弟，凭咱们的一身本领，还有武功天下第三的毁戒师叔在此，就算以少打多，也不会输，却要小心他们暗算偷袭，无理师兄不就是因此吃了大亏么！”
毁戒闻听无法和尚捧他为武功天下第三，言下之意自然不戒祖师第一，无戒大师兄第二，心中大为受用，笑道：“不错，不错，今日若非奉命前来下战书，老子便一顿大棍把他们全都拍成肉饼。”随又断喝一声，说道：“你们听清楚了，明日午时咱们七里岗上见，到时不来，老子便率人去掏乌龟窝，血洗福威镖局，杀光你们这帮乌龟王八蛋。”
铁震闻言大怒，喝道：“你……”童开山，以目示意，命他住口，铁震不敢违命，硬生生将后边的话吞回腹中。
童开山冷笑道：“既来下书，三位大师何不堂堂正正从门进来？”
他这话儿，语带讥讽，拐弯骂人是贼，却不带一个脏字，比起‘他妈的’一类直骂来，显得更有品味。
毁戒是个浑人，脑筋急转弯的测试成绩一贯为零，闻言理直气壮说道：“老子辛辛苦苦修炼轻功，为的便是堂堂正正跳进门来。”
院中之人忍俊不住，哄堂大笑。童开山强忍住笑，却一时说不出话来。众人之中，唯有焦三先生面无表情，耷拉着眼皮，似睡非睡，于院中发生的一切，好似不闻不见。
响震屋宇的大笑声中，焦三先生忽然眼皮一翻，冲着院外一棵大树之上，有气无力的说道：“朋友喜欢看热闹，听笑话，何不下来，躲在树上笑有何意思？”
他说话声音虽低，但院中每个人却都听得清清楚楚，闻声齐齐惊顾。却闻一声轻笑，众人眼前一花，人群之中多了一名相貌清秀的少女。
福威镖局之人吃了一惊，目光齐刷刷聚在少女身上，只觉得眼熟的很，童开山目光犀利，见少女手中拿着一根白布缠裹的棍棒，猛然想起大闹太白楼的丐女，只是步灵烟此时容貌大变，再不是眼歪口斜的丑怪模样。
童开山疑心大起，暗道：“丐帮之人耳目灵通如神，这小丐乔装改扮跟随至此，居心叵测，莫非是为那件东西来得么？”
他正自胡思乱想，却听步灵烟冲着凶僧毁戒笑道：“不戒派近年来风生水起，着实做了些惊天动地的事情。请问大和尚，前年十月初七，少林派护心禅师行脚至云南碧鸡寺挂单，被人以金刚指力捏断周身骨骼关节，弃在荒谷，虽然侥幸未死，却因此落得终身残疾，不知是空空谷哪一位大师的杰作？”
无法和尚洋洋得意，答道：“违戒师叔神功盖世，杀那秃驴易如反掌，留他性命，只为羞臊羞臊天严老秃驴。“
步灵烟嘻嘻一笑，又道：“湖北归化山庄封太平老爷子被人用神拳八打之中最刚猛的一招‘敲山震虎’震断心脉而死，想必也是不戒派所为了。”
院中诸人闻言大惊，心中均想：“神拳八打正是封太平的成名绝技，这一招‘敲山震虎’，更是他生平最得意的拳招，他门下弟子苦练多年，罕有炼成之人。可是凶手劲力刚猛犹在封太平之上，当时前往治丧的诸多武林耆宿，苦思冥想，也猜不出凶手究竟何人？这一桩疑案闹得沸沸扬扬，武林之中，尽人皆知。却不料被眼前小丐一语道破。”
童开山去年曾随父前往吊唁，对此悬案印象颇深，现在听了步灵烟一番话方如梦初醒。心道：“父亲常赞封太平武功了得，一双神拳出神入化，大江南北罕逢敌手，竟也死在不戒派凶僧拳下，看来这些恶僧决不能等闲视之。”
无天和尚狂笑道：“小娘们有眼无珠，封老头便是死在武功天下第三的毁戒师叔拳下。”
毁戒得意洋洋，虽未说话，脸上表情无异于自承确有其事。
无法、无天说道：“小娘们，你还知道什么，不妨都说出来吧！也好让他们长长见识。”
步灵烟笑道：“我知道的自然不止这些，不过却不能替你们白做宣传，空空谷，若不肯出广告费，丐帮可不做亏本的买卖，只好等着你们的仇家花银子来买资讯了。”
院中诸人闻听两人对话，觉得又好气，又好笑，心想：“世上竟有人将杀人放火当作美谈，大肆宣传。这好比为了点击率，上传自己裸照，占尽眼球，出尽风头，就连从此上不去街，见不得人的后果都不在乎。更可笑的是还有人以此投机取利，生意经能算计的如此精明，可谓登峰造极。唉，无耻对无良，这一对怪胎的诞生，可算是难兄难弟，无独有偶。”
毁戒闻言大怒，骂道：“他娘的，不识抬举，老子让你说，又没算你盗版侵权，又没告你泄露隐私，你还敢找老子要钱，世上哪有这般道理！”他愈说愈怒，迈步上前，探手向步灵烟抓去。
步灵烟嘻嘻一笑，身形滴溜溜一转，避开一抓，飞起一脚，疾踢凶僧‘尾闾’穴。毁戒脑筋虽死，身手却甚是灵活，也不回头，听风辨位，右足反踢，足尖径点步灵烟脚底‘涌泉’穴。
步灵烟见他认穴奇准，足力刚猛，不敢硬接，身形又是一转，掌中打狗棒往前一伸，疾点毁戒面门，使得正是丐帮威震武林的打狗棒法中的一招绝学‘狗嘴夺食’。
毁戒见步灵烟的棒招看似朴拙，实则蕴含无穷变化，赞一声‘好’，左拳划了半圈，封住步灵烟攻势，右拳呼的击出，直捣步灵烟胸口，这一招，攻守兼备，拳劲刚猛凌厉，使的正是少林派神拳八打之中的‘金刚捣杵’。
旁观之人不乏行家里手，见和尚拳势法度，俨然大家风范，不禁暗暗佩服，心道：“难怪封太平会毙命在此人拳下！”
步灵烟瞧出凶僧拳力沉雄，内力远胜自己，不敢硬碰硬，只能以巧破千斤，仗着身形灵活，闪展腾挪，施展打狗棒法的奇招妙式，与毁戒斗在一处。
时间一久，步灵烟气力不继，身形渐缓，毁戒却愈战愈勇，步步进逼，将步灵烟渐渐逼到院墙一角儿。
步灵烟见势不妙，心生退意，暗中留意观察，见院墙之外正是自己藏身的大树，不由眼珠一转，计上心来，棒招忽然一变，使出青城派绝学七禽剑术之中的一招‘孔雀开屏’，幻起一团棒影，遍袭毁戒上半身十七处大穴。
这一招猝出不意，大收奇效，迫得毁戒连退数步，堪堪避过，肩头之上犹被棒头扫了一下，他皮糙肉厚，又练有护体神功，感觉却不甚痛，如此一来步灵烟的虚实已露，毁戒方知对手武功招式虽然诡奇，内力却是不足，徒有其表，唬人而已。
毁戒自忖必胜，怪笑一声，重又扑上前去，步灵烟嘻嘻一笑，说道：“院内人多拥挤，施展不开手脚，咱们出去打！”说着，纵身飞起，越过院墙，向外落去。
毁戒哪里肯舍，纵身疾追，方腾空而起越过院墙，忽觉颈后微风飒然，心道不妙，护身神功立生感应，饶是如此，只觉背心数处大穴一麻，大叫一声，一头栽落下去。
无法、无天一见大惊，抢出门外，迎面见毁戒仰面躺在地上，宛如木胎泥塑一般，生死不明。
步灵烟立在不远，满脸含笑，也不上前拦阻。
无法、无天，无暇细想，抢上前去将毁戒抱起，见他背心‘灵台’‘神道’‘至阳’诸穴之上，粘着几片树叶，分明是被人以‘摘叶飞花’的功夫点了穴道，两人相顾骇然，暗道：“是那丐女？还是那留下‘笑脸’标志的神秘人到了？”
这时福威镖局之人也拥出门来。无法、无天见势不妙，无心恋战，抱起毁戒，疾奔逃去。夜空之下，无法、无天的声音顺风传来：“……福威镖局暗算偷袭，卑鄙无耻……奶奶的，咱们七里岗上再算总帐！……”
童开山冷冷一笑，转向步灵烟抱拳施礼说道：“有劳步帮主仗义援手，现今天色已晚，相请诸多不便，咱们兄弟明日自当登门拜谢。”
步灵烟笑道：“童少镖头目光犀利，一眼便瞧破我的身份，不愧为天下第一镖局的当家人。”
童开山笑道：“当年丐帮帮主继位典礼，福威镖局也接到请柬，送了一份薄礼，兄弟虽无缘参加，但帮主大名却已如雷贯耳。今日有缘，见步帮主使出丐帮绝技打狗棒法，在下虽然愚鲁，却也不会再做第二人想。”
步灵烟见他执礼甚恭，满脸堆笑，虽觉虚伪，但拘于情面也只好客套几句，方才转身回去。
童开山、焦三先生、铁震回到屋中，关好门窗。焦三先生轻声说道：“这小小的太白客栈之中藏龙卧虎，颇不简单。”
铁震压低声音说道：“二位师兄，莫非咱们走露风声，这些人都是奔着包裹之中的东西来的么？”
焦三先生，沉默不语。童开山低声说道：“不可能，这趟暗镖只有咱们兄弟知道，连镖局其他人都以为保得是三十万两镖银，咱们三人吃住一处，守口如瓶，外人又怎会知道？”
铁震想了想，又道：“二师兄，那木匣之中虽不知藏着什么，但分量极轻，分明不是什么奇珍异宝？莫非托镖之人故弄玄虚，别有图谋，否则价值一斛明珠之物，明日就是交货的最后一天，咱们都急着赶到，怎也不见有人着急来取呢？”
焦三先生忽睁双目，眼中精光暴射，冷冷说道：“三弟所虑甚是，唯今之计，便是启封查看匣中之物究竟是什么？”
童开山思忖良久，摇头说道：“不可，家父一再叮嘱，这托镖之人实非等闲，来头之大恐怕咱们是惹不起的。”
铁震也道：“不错，这么多年已来，强逼镖局保镖之事，我还是初次碰到。”
焦三先生，冷冷补充道：“而且酬金一出手便是一斛明珠的也是绝无仅有。”
童开山轻叹一声，低声说道：“是福不是祸，是祸躲不过，好在捱过明日，不管货主来是不来，咱们依照约定都可交差了。”
欲知后事如何，请看下回分解。
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