村花与女秀才

　　见到自家阿姐好端端地坐在那里，谢元谷这才又闭上眼睛歇息。

　　曹娥忙起身端水给他润喉。

　　喝完水后，母子三人小声地说了一会儿话。

　　可这温馨的场景还没得维持多久，就听到门外传来脚步声。

　　谢颜忙冲着谢元谷使了个眼色，小男孩立刻会意，两人迅速躺在稻床上继续装出一副昏迷的样子。

　　随后木门被用力打开，一个大约五六十岁的老妇人一脸不快地站在门口，面色不善地扫了眼屋内的境况，也没错过桌面上空了的一个碗。

　　“这个小蹄子是装睡还是真晕过去，醒了就跟着去搬谷子，早几天就该弄完了，却偷懒拖了这么长时间才收回来，还淋了雨，再不弄就要发芽了。”

　　“娘，锦儿和谷儿从昨晚到现在就没醒过来，您行行好，帮忙请个大夫吧。”

　　曹老太像是不认识般看了她一眼道：“请什么大夫，老早就跟你说了，家里一个铜板都没有，老头子脚痛那么久都没舍得请大夫，就你这一双儿女金贵，淋点小雨就要请大夫，我怕是偷懒不想干活才扯得慌吧。”

　　曹老太说完就要来拧谢颜的胳膊，曹娥一见忙护到女儿身前，哭道：“娘，锦儿如今已经这个样子了，若是真烧坏了脑子，到时候方家哪里会愿意娶个傻子回去。”

　　曹老太听她这话愣了一下，之所以还留着母子几个在曹家，也是因为母女二人还有一把子力气能帮忙干点农活。

　　还有另外一个原因就是如今方家的老三考上了童生，看样子秀才是没跑了，说不定还能考中举人混个一官半职，到时候把谢锦娘嫁过去，曹家说好歹也能沾上一点光。

　　想到这里才悻悻地罢了手道：“没有金贵的命却有金贵的身子，真是晦气，大夫是没钱请了，铲谷子的事情今日先放过她，最迟也得明日去，趁着下雨天，且让你们偷懒半日。”

　　看着曹老太恨恨离去的背影，曹娥原本伤心哀怨的神情也逐渐变得怔怔。

　　曹老太是什么样的人，这些年来她早就看清看透，可每次无路可走的时候还是忍不住抱着一丁点的希望，然而希望次次落空，也让她开始变得麻木。

　　听到曹老太离去的脚步声，谢颜睁开眼睛，看着曹娥不过才三十多岁就微微有些佝偻的身子，轻声道：“娘，若是咱在外边有住的地方，您是不是就愿意离开曹家了？”

　　曹娥转过身来，眼眶微红，这次却没有像先前那般激动，眉眼低垂一脸灰败地道：“咱去哪里要住的地方啊，就算真有住的，也得要有的吃的，难不成咱们母子三人真的是要去讨饭？”

　　倘若只是讨饭都还好，可母女两人都长得一副标志的模样，特别是谢锦娘，年轻水嫩的惹人眼馋，若真的跟曹家闹翻，孤儿寡母的到时候被人欺负，那就真的孤立无援了。

　　曹家虽然家穷，但好歹也是村里的一大家子，邻里之间多少有些不看佛面看僧面，轻易也不敢惹上门。

　　谢颜当然知道这个理，但如今要是继续待在曹家，原身这次能被一场高烧带走，难不保还有下一次，到时候被带走的可就是她谢颜了。

　　所以曹家是留不得，无论如何一定要分出去。

　　就在这时，外面传来嘈杂的声音，听着就知道是曹二郎回来了。

　　曹二郎能讨得到媳妇其实也是有段故事。

　　邻村有个姓窦的屠夫，家里有个女儿，长得又黑又胖，一直没嫁的出去，后来窦屠户放话出来，说谁家的儿郎若是愿意娶了他女儿，就带着他一起杀猪，一辈子不用种田了。

　　村里有几户人家儿子都还没讨到老婆，听到窦屠户放出这样的话来，差点就把窦家的门槛给踏破了，可去了一次之后就歇了求亲的心思，窦家的女儿到了二十好几还没嫁出去。

　　曹家家穷，曹大郎死了之后下边还有一连串的弟弟妹妹，过着紧巴巴的日子。

　　曹二郎在父母的催促下也去看了眼窦家的女儿，回来之后死活都不愿意再去第二次，直到家中老母以死相逼，这才硬着头皮上门去求亲，窦家一见有人上门求娶，高兴得不行，第二日就匆忙替二人办了婚事，生怕人给跑了。

　　婚后窦屠户倒也实现承诺，让曹二郎跟着去一起杀猪，曹家的状况也因此渐渐地好了一些。

　　但即便是如此，也不过是一天赚个十文钱，偶尔能带点猪下水回家里供一家人改善伙食，

　　可这一大家子老的老小的小也没其他什么收入，老三曹斌如今老光棍一个，平日到街上打零工挣的钱都不够他自己花，单靠着曹二郎一天的杀猪钱和十五亩地的收入过活，一年到头也没能攒得几个钱。

　　曹二郎今日回来很早，想来是下雨街上没什么人，猪肉卖不出去就只好提早回来了。

　　每次这个时候，岳丈窦屠户就会多分给他一两斤肉带回来，曹家的伙食也就能跟着改善一番，因此对曹家上下来说，雨天无余是个好日子。

　　但这一切跟柴房里的母子三人一点关系都没有，曹家人并不会因为家里能吃上点荤的，就会多给她们多盛点饭或者也让她们一起尝尝猪肉的滋味。

　　唯一好处就是晚上终于可以不用喝粥，毕竟雨天有肉，按照惯例要煮干饭，曹小桃这么懒惰的人不会再多开一个灶子给她们熬粥，只得肉疼地给她们每人分个半碗干饭。

　　谢颜看着曹娥小心翼翼地将半碗粥给谢元谷喂进去，又用寡淡的汤水把干饭给泡开，母子三人各泡得一大碗，终于吃了个半饱。

　　谢元谷刚喝过粥，肚子还饱着，只吃了小半碗汤泡干饭就吃不下去了，还剩半碗，曹娥就递过来给正在长身体的女儿。

　　谢颜摇了摇头道：“我实在是吃不下了，娘从昨夜照顾我和小谷到现在，怕是累坏了，得多补补才是，而且明日天若是放晴，怕是不得歇息。”

　　曹娥知道拗不过她，常年没有吃饱过的肚子也容不得她扭捏矫情，添了些汤水将饭吃得干干净净，这才起身收拾碗筷去外边清洗。

　　与柴房里的安静不同，外面热热闹闹闹的，肉香味阵阵飘来，即便是吃过了饭，三人的肚子又开始咕咕地叫起来。

　　谢颜在现代啥好吃的没吃过，倒也还好，但一旁的谢元谷明显地吞了一口口水。

　　谢颜笑道：“想吃肉？”

　　谢元谷小脑袋一晃，转过头来，黑白分明的两只大眼睛眨巴了一下冲着她道：“阿姐不想吃么？”

　　满眼期盼，像只可怜的小松鼠，谢颜这时才想起自己的这个弟弟，自出生之后不过三天她们就被赶回娘家，从小就住着柴房到现在。

　　原身谢锦娘刚出生的那几年，虽然谢家嫌弃曹娥第一胎生的是女儿，但谢父当时还在世，对妻女虽然说不上特别维护，但基本温饱却也还能保证，久不久能吃上一顿肉。

　　谢元谷是在上盐村的曹家长大，一年能吃顿肉都难，也怪不得这孩子瘦得一阵风就能吹到。

　　好在姐弟二人都遗传了父母亲的优点，长得白白净净，比曹大郎的女儿曹小桃和曹二郎的女儿曹小柳的模样都要出挑多了。

　　谢颜伸手摸了摸谢元谷的小脑袋道：“以后阿姐会让你吃上肉的。”

　　谢元谷眼睛变得更亮了，仰着头期盼地道：“真的？”

　　“真的，最迟不会超过月底。”谢颜已经没有被人这般期许地注视过了，即便只是一个五岁的孩童，这样的期许，也能让她浑身充满斗志。

　　谢元谷得到姐姐的许诺，高兴得要从稻床上跳起来，谢颜忙伸手将他揽住道：“好好躺着，你现在病还没好，养好了身子才是当前最要紧的事情。”

　　谢元谷响响亮亮地应了一声嗯，缩回毯子里，黑亮的眼睛露在外面，亮晶晶地盯着谢颜。

　　谢颜正想说话，却听到柴房外边有谈话声。

　　仔细一听是她那便宜三舅，曹家的老三曹斌，如今已经三十五岁，却还没讨得到老婆，这些年一直在城里给人打零工，但他性子懒，经常是三天打鱼两天晒网，赚的钱都不够他花销，吊儿郎当的，曹老汉夫妇也拿他没办法。

　　“锦娘这小丫头今年是到了及笄的年龄了吧，啥时候过的生辰？”

　　曹斌的声音一如既往的粗糙。

　　“上上个月初五才过的生辰……”

　　曹娥不知道自己这个三哥问这话是什么意思，多年来被人呼来换去的日子让她变得小心翼翼，旁的人的一大点声都能让她宛若惊弓之鸟。

　　“既然已经过了十五了，方家那边也早该来提亲了吧，再留下去可就成了大姑娘了。”

　　曹娥这才知道曹斌打探这话是什么意思，心里松了一口气的同时又生起隐隐的不安，悬着一颗心道：“看日子是差不多了，可方家那边没有动静，我们也不好去问……。”

　　“男大当婚女大当嫁，方文博真不是个好东西，回头我找机会去问问看，那小子若是没有这个心思没这个能力把人娶了去，趁早就说开，不要耽误了我们锦娘挑选好的夫婿。”

　　曹斌呸了一口道。

　　多年来的差别对待让曹娥变得异常的敏感，她心有不安，但又不知道该回什么，就算曹家这边真有什么其他决定，她一个寄人篱下的可怜人，又能做什么。

　　曹娥仓促地应付着曹斌，收拾碗筷回到柴房，进门的时候还是忍不住踉跄了一下。

　　谢颜看着强装镇定着关上门的曹娥，待她来到床边，这才开口道：“娘，您没事吧？”

　　曹娥不知道眼前的女儿不仅换了个芯子，而且这个芯子心里还计划着要如何要取消与方家的亲事。

　　她只当是女儿担心自己，也只得压着心情点了点头，心里默默祈祷着眼下这门亲事不要出什么岔子。

　　对于曹娥来说，两个孩子不论男孩女孩，都是自己身上掉下来的一块肉，锦儿若是能率先一步脱离苦海，能走一个算一个，至于她自己和谷儿，往后就看他们娘儿两的造化了。

　　谢颜带着原身的记忆，哪里不知道自己这个娘心里是什么想的。

　　她深知在这样一个环境下，母亲带着她和谢元谷生存下来实属不易，曹娥能做的已经是她作为一个母亲能尽到的全部，她没有什么资格去评判这些，如今她成了她的女儿，身体发肤，均来自于她，往后她们母女一荣俱荣一损俱损。

　　她抓住母亲的手道：“娘，往后这日子若觉得苦，便由女儿来扛。”

　　曹娥看着眼前美人姿态初显的女儿，欲言又止，倘若方家来提亲，到时候她就要嫁做人妇，可方家眼下也还不宽裕，嫁过去了哪里还能顾得了娘家的事情，不过女儿能有这份心意和担当，她心里已经觉得很欣慰了。

　　轻轻抚摸着她的头道：“锦儿能为娘这般着想，娘已经很开心了，娘的锦儿长大了。”

　　话是这么说，可也没将谢颜的话放在心上。

　　谢颜并不着急，来日方长，往后总会有机会向曹娥证明她能力的时候。

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