村花与女秀才

　　昨夜发烧，如今已是第二日中午，谢颜醒来已有半天，腹中空空如也。

　　外边还下着雨，随着重重的脚步声传来，谢颜一听便知是自己那刁钻的表姐曹小桃。

　　而之前传言曹娥克兄，曹大郎二十多岁就死了，留下一双儿女，这曹小桃正是曹大郎的遗腹子。

　　曹老汉夫妇共生三子一女。

　　曹大郎英年早逝留下一对儿女。

　　曹二郎取了窦屠户的女儿，育有儿子一女，如今大儿子已经娶妻生子。

　　曹三郎，三十五了还是老光棍一条。

　　剩下最小的女儿正是原主的母亲曹娥。

　　不算曹娥母子在内，曹家共十一人。

　　如今曹家老两口子还健在，故而也还未分家，家中吃食住均在一处，煮饭的活儿由曹小桃来做。

　　曹小桃自幼受曹家老两口子的影响，一直认为父亲曹大郎是被曹娥克死的。

　　再加上曹大郎死后其妻廖氏没过多久就改嫁，留下他们兄妹俩孤苦伶仃，曹小桃对此事一直耿耿于怀，因此对曹娥这个小姑一家子也没什么好脸色，在吃食上一向克扣。

　　而这一切，曹老太自是看在眼里。

　　只因曹娥被赶回娘家一事让他们老曹家丢尽了脸，她自己都没少把气撒在这母子仨身上，至于曹小桃往时对她们的态度，她也是睁一只眼闭一只眼。

　　只见门口被推开，曹小桃满脸不高兴地走进来，将一小盅清粥重重地往木墩上一摆，白粥因为她的大动作洒了出来，曹小桃也懒得理会，道：“一整天装病偷懒啥事不干，倒是能吃。”

　　谢颜自她进门之后就将眼睛闭上，装作昏迷的样子。

　　曹娥看着洒出来的清粥，心疼不已，又听着曹小桃如此刻薄的话，再想到昨日女儿陪着自己在田间冒雨收割，而眼前比她还大两岁的曹小桃却闲懒在家好不舒服，如今居然还能说出这般话来。

　　她胸口上下起伏着，可即便如此，也不过嘴唇蠕动了几下，最终还是一句话也没说出口，眼里透露出哀求，只盼着曹小桃快些离去，好喂女儿吃粥。

　　曹小桃看着自家小姑一脸的苦相，再看柴房地上躺着的姐弟二人，嘟囔了一声晦气就出门去了。

　　一小盅的粥，分到三个碗中，也不过三个半碗的粥。

　　曹娥低着头红着眼眶把粥分到小碗里，不过只分了两碗，她拿着勺子试图将方才洒在木墩上的粥勺起来，可这一切都是徒劳的，稀稀的白粥早就深入到木墩的裂缝了。

　　没办法，只得俯下/身子，舔了舔木墩上残留的稀粥，免得浪费掉了。

　　做完这一切，曹娥端着一碗坐到床边道：“锦儿，先起来把粥喝了。”

　　曹娥的这一番动作，谢颜早就尽收眼底，心中忍不住一声叹息。

　　曹氏虽然懦弱，可这爱子之心却是没得说的。

　　她挣扎着坐起来道：“娘，这粥您也喝一些，照顾我和谷儿一晚上了，这铁打的身子也受不了。”

　　曹娥摇了摇头道：“是娘没用，护不了你们姐弟两，娘现在还饱着，如今你身子刚好，可不能亏了，赶紧喝着吧。”

　　谢颜只得接过来，看着手里能照出影子来的清粥，忍不住心一酸，轻轻唆了小半碗就把碗递过去给她。

　　“娘，我刚醒，实在喝不下那么多了，万一吐了就可惜了，剩下的你喝，谷儿还没醒，可别他醒来您却倒下了。”

　　女儿一向体贴，曹娥如何不知，拗不过，只得忍着眼泪把剩下的喝完，剩下的一碗粥等着谢元谷醒了好给他填肚子。

　　曹娥转身继续替儿子换湿毛巾，又伸手摸了摸他的额头，有些不确定地道：“锦儿，谷儿是不是退烧了，身子好像也没有半夜那般烫了？”

　　原身这个母亲一向没有主见，谢颜喝了半碗粥身子也恢复了些力气，她坐起来探过身去摸了摸谢元谷的额头，确定只是略高于正常温度。

　　她点了点头道：“嗯，没有那么烫了，应该是快好了。”

　　曹娥听了她这话，像是吃了个定心丸，抹了抹眼泪道：“苍天有眼，没有把你们姐弟给收了去，不然我也不活了。”

　　听着曹娥这样丧气的话，谢颜靠在后面的草墩子上，听着外边淅淅沥沥下着的雨，看似漫不经心地道：“娘，难道咱们就这么依附着曹家，继续过这样的日子？”

　　曹娥听了她这话，有些惊恐地往门缝外瞅了瞅，见到没人才压低声音骂道：“锦儿你是烧糊涂了，怎么说出这样的话来，如今你外祖家肯收留我们已经是天大的恩惠，不然我们母女二人没田没地又没有趁手的绝活，谷儿尚还年幼，咱们一家子如今名声不好，流落在外边怕是讨饭都养不活自己。”

　　接着又继续道：“如今虽然吃住简陋，但好歹有个安身之处，能垫个肚子，你还有什么不满足的呢。”

　　谢颜看着木墩上还残留着的湿漉漉的痕迹，再低头看看自己身上破破烂烂的衣裳，苦笑道：“娘，这样的日子跟流落街头讨饭有什么分别？”

　　曹娥听着她的话，眼底滑过痛苦之色，嘴中喃喃地道：“谁叫我和你弟弟是不祥之人呢……”

　　但不知想到了什么，转过头来眼中又多了一抹亮光。

　　“锦儿，方家那三郎如今已经中了童生，想来考上秀才也是早晚的事情，你们自小就订了亲，如今你俩年纪都不小了，要不了多久，方家就会上门来提亲，你的好日子也不远了。”

　　谢颜这才想起当年曹娥带着一双儿女回到上盐村，邻村有个方家，家中贫寒，又生了三个男孩儿，方家夫妇一直担心着孩子将来讨不到老婆，急得不行。

　　知道曹娥的情况后，再看看那时年方十岁的谢锦娘，长得白白净净的，就忍不住把主意打到了她身上。

　　毕竟平常人家的女儿，谁会愿意嫁给他们那样的穷人。

　　曹老汉见方家不嫌弃女儿一家不详的身份，便同意了，挑了个年纪相仿的方家老三把亲事定了下来。

　　没曾想到寒门出贵子。

　　这方文博因为家境贫寒十三岁才去学堂启蒙，十六岁就中了童生。

　　放眼望去，十六岁就中了童生的可没几个。

　　自那以后村里人对方家也忍不住另眼相看，也难怪曹娥会生出这样的期盼来。

　　谢颜并没有立即打破母亲的幻想，她见过方文博，看着就是个薄情寡义之人。

　　方家也不是什么好鸟，如今方文博考上童生，秀才之位也近在迟尺，方家定会觉得他的命更加金贵，随着方家水涨船高，未来只会更看不起她们娘仨。

　　如果不出意外，不要多久，她们就会收到方家要退亲的消息。

　　谢颜知道，在这之前，她必须要想办法为自己一家三口人寻得出路，否则一旦被退亲，她们的处境将会十分不妙。

　　就在她脑中胡思乱想的时候，旁边传来嘤嘤之声，转头一看，原来是弟弟谢元谷悠悠转醒。

　　曹娥脸上露出喜色，忙不迭冲过去，抱着儿子又是一顿抹眼泪。

　　谢颜看着眼前这个不到五岁的小男孩，被烧得红红的小脸蛋，有着一种病态的可爱。

　　谢颜自小被姥姥拉扯大，身边没有兄弟姐妹，见到别人家中有姐姐妹妹的也忍不住羡慕，如今见到谢元谷小脸红扑扑，瘦弱却不是可爱的样子，也忍不住心生怜惜。

　　原身这个弟弟，一出生就被传言克死父亲，被所有人嫌弃，同龄的孩子因他的身世而欺凌他，造成了他这种胆小懦弱的性格，每次出去，都是怯生生地藏在谢锦娘的身后，十分可怜。

　　好在原身也维护这个弟弟，旁的小孩冲着弟弟骂扫把星，朝着他扔石头，她都会凶回去。

　　只是她们娘仨在这个村子本来就是外人来着，连母亲都被人看不起，更何况她们两个小不丁点，因此被欺负也是家常便饭的事情。

　　“娘……阿姐好了吗……”

　　这个年幼的弟弟刚醒来都还记得惦记自家姐姐，谢颜心中一暖，也更坚定了要带母子二人走出绝境的念头，她坐直身子冲着谢元谷笑眯眯地道：“谷儿，阿姐已经好啦，就等着你快些好起来了。”

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