美**牌

　　阿如本来领着众人往前行走，此时听了李夫人的话却是呵呵一笑，她头也不回地说道：“人生三大恨事！一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香，三恨好书无结尾！我一介女子，一不能改了海棠无香，二不能著书立传，只好在这鲥鱼身上下了些功夫，可绝对不是想要抢人家醉仙楼的生意！”李夫人听了阿如的话，哼了一声却不言语。

　　到了楼上的大厅中，阿如停住脚步，回身冲着身后的几个人施礼说道：“几位先生在厅中等待众人的评论吧。小女子身边还有事情，先行告退。”说完，她冲着众人一笑，转身就走了。

　　李夫人看着阿如翩然离去，生气地叫道：“小丫头，你怎么这样无礼！明明就是你为东道，怎么可以弃客而去？”说着，她就要去追阿如。

　　一直跟在李夫人身后的书僮春生忙一把拉住李夫人，小声道：“老爷，您别……少爷还在楼上等着咱们呢！”

　　李夫人跺着脚气道：“我本想与这个丫头一比高下，可是她，你看看她竟然走了！”

　　一边的付先生看着李夫人摇头笑道：“《世说》有云，王子猷雪夜访戴，不亦为佳话？汝俊姑娘做了菜与我等共赏，已经是尽兴之事，老弟何必执着于美人与我们一同赏斗为乐？我看这汝俊姑娘，很有些八贤遗风！”

　　旁边太白居的少掌柜也笑道：“正是！难得她一个小姑娘，竟然能想出海棠无香这样的恨事，雅极，雅极！”旁边的两人听了也笑着称是。

　　李夫人根本听不懂付老先生说的“雪夜访戴”，也不觉得那“海棠无香”有什么可恨的！她憋着气看着被摆到大厅前方的几道菜品，心里打定主意：“今天晚上一定要赢了汝俊，好好羞辱她一番，为醉仙楼夺回声誉！”

　　等厅中斗食会一切布置好了，楼上的李静言已经急的在雅座里乱转，眼看着自己的娘亲和几个参加斗食会的人都已经回到厅中落座，李静言提着的心才放了下来。自从阿如走后，李静言就在后悔，匆忙之中竟然没有告诉阿如，与她比拼厨艺的那位“李老爷”就是自己的娘亲。若是可以，还请阿如手下留情，直接让李夫人赢了算了！以李夫人的脾气，若是输了今晚的比试，只怕她会火冒三丈，真干出什么放火烧船的事情，可就不好办了！

　　这时只听楼下舞台上有人说道：“今天的‘斗食会’意在结友，可是却不能失了公平二字，所以今天所做的菜式都不会标明出自何人之手。而被邀上台来的品尝食客也是用抽签的方法请出来，所以在座的各位官人，可别想着奉承自己的好友，马虎过关什么的！”李静言伸头一看，只见还是刚才主持的那位姑娘站在台上说话。而她此话一出，台下的食客们都笑了起来。

　　李静言看着坐在一边的李夫人一脸怒意，便想下楼去一看究竟，刚一回身，却听房门一响，阿如已经笑靥如花地走了进来。李静言一见阿如，忙说道：“你怎么来了？不是要斗食会吗？”

　　阿如蹦蹦跳跳地跑到李静言面前，看看楼下，阿如冲着李静言笑道：“斗食会，又不是斗我，我去干什么？想着你自己在这儿，我心里着急的要命，哪还有心思和他们一起评吃的！李相公，我备了小船，我带你出去玩吧！”

　　李静言摇头道：“唉，我的同伴还在下面，我如何能与你一起走开？”

　　阿如笑道：“李相公，你是说你那个朋友吗？他刚才责怪我不应该抢了醉仙楼的生意，其实他哪知道事情的起因，竟然这样责备我，有些过份了呢！”

　　李静言忙说道：“阿如，我正想告诉你，那个人不是我的朋友，她是……”

　　静言的话还没说完，却听见楼下有人大叫一声：“不行！万一抽签的时候，天香舫里的人弄虚作假怎么办？我要亲自写签号，就让我们这几个参赛的人抽签！”李静言一听这声音，心里便冷了大半。待他与阿如一起探头望去，只见李夫人正一脸怒气地站在台子中央，指着台下的菜式说道：“虽然不记名，可是万一被人做了手脚怎么办？我们几个人要亲自抽签分菜！”

　　台上台下的人都被李夫人忽然跳上台子吓了一跳，台下也有人听了李夫人的话开始起哄叫好，一时间大厅里乱成一团。台上的姑娘看看李夫人一脸严肃地站在台子中间，抿着嘴笑道：“这位李老爷所言有理！那咱们就听李老爷的，请他来制签抽签好了。不过得快些，咱们的菜可是等不得的！一会儿凉了，就不好吃了！”李夫人一听，立刻一步上前，动手写了几个签号让身边的人抽取，李静言看了李夫人的举动，只急的满屋子乱转。

　　阿如看着楼下，回头向李静言问道：“李相公，这位李老爷是你什么人呀？他可真有意思。”李静言指着台下，张了几下嘴，却没说出那位正台上台下乱窜的李老爷正是自己的娘亲。

　　阿如道：“不管是你朋友还是你长辈，一会儿都由我来做东，请你去湖上小酌吧！这里乱七八糟的，吃饭喝酒也没意思。”

　　李静言忙道：“阿如，咱们看看台下的结果再做决定吧！其实，楼下那人……说起来，唉……”

　　阿如听着李静言如些犹豫，说道：“难道这李老爷是你的爹爹？我看今天他今天最有可能胜出。怎么，你请了他老人家来，就是为了赢我的么？”

　　李静言摇头道：“她哪里是我爹爹，你不要瞎猜！”

　　阿如呵呵一笑，从袖子里抽出一只小小的绿玉牌子，递到李静言面前，小声道：“你拿着这个，以后想我的时候，自己来找我就行！只要你拿出这个牌子，我保证没人拦你！不用你非得赢了这斗食会，才能来我的天香舫。”说到这里，她脸上一红。

　　李静言看到阿如手中的玉牌一愣，刚才上船的时候，他就已经知道这天香舫规格森严，若是没有请柬等物，根本就休想上得这船来，现在阿如给自己这么一面小小的玉牌，可是在约自己以后常常来看她？

　　阿如一看李静言不语，一把将手里的玉牌塞到李静言的手中，看着李静言问道：“你听见没有？”李静言摸摸手中温热的玉牌，笑着点头。

　　阿如看看台下忙成一团的客人，伸了个懒腰说道：“早知道今天晚上这么无趣，我就不请你来这儿了，我还以为开个斗食会，能遇到什么有趣的人呢！现在除了你带来的这位李先生，好像没有别人更有意思了！你猜是我和你家李先生，谁能赢了？”

　　李静方看着台下的人尝食取食，也觉得有些混乱，他看看阿如，摇头说道：“从我心里来说，我真不希望你们俩个比试，不论谁输谁赢，我心里都不好受。”

　　阿如听了一笑，说道：“要不，你也下楼去尝尝，之后再说哪个菜更好吃？”李静言摇头苦笑。阿如看着李静言不说话，干脆拉着李静言站到窗边，一边看着楼下，一边指着哪个人的样子有趣，哪个人的吃相难看。

　　此时李夫人正站在一群品菜的人中，拉着众食客问长问短。小书僮春生跟在李夫人身后，一个劲地擦汗，还不时地看看楼上。只见李夫人又是摇头又是跺脚，一脸的着急，后来干脆谁也不理，自己拿起一个盘子，把面前的六道菜品都尝了一遍。

　　阿如见状，贴在李静言耳边小声问道：“李相公，你这个朋友好像着急了呢！我看，下面的人多半是评我的菜好吃些。”

　　李静言却摇头叹气道：“阿如呀阿如，我先在这里向你赔个不是！若是一会她做了什么事情惹你不高兴，你可别动真气。若你们天香舫有什么损失，我来赔你便是。”

　　阿如见李静言如此，小声问道：“你到底是怎么了？难道你那位亲戚能吃了我？”李静言本想答话，一低头，正嗅到阿如身上的芳香，他心中一滞，把自己本来想说的话忘了个一干二净。

　　阿如等着李静言说话，半天却不见动静，她抬头看向李静言，没想到李静言正死死盯着自己却不说话。阿如见李静言眼中自己的倒影那么清晰，只觉得心跳如鼓，一时也不知道说什么好了……

　　此时楼下斗食会进行的如火如荼，可是楼上的李静言却已经半点也听不见了，此时他的眼中，除了眼前的阿如再看不见其它的任何东西，他轻轻拉着阿如的手，小声问道：“阿如，你何时找到你大姐，我去向她提亲，我要娶了你回家。”

　　阿如一听，忽闪着大眼睛说道：“我娘说过，如果我遇到喜欢的人，不用去问她，只要那个人也真心诚意地喜欢我就行！李相公，你喜欢我吗？”

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