咸阳客

　　入咸阳有两桩要紧事，一桩是寻马，已然落实；另一桩则是头回面君的宴席。楚、魏、韩、卫四位公主入秦，意在和睦邦交，如何才能不折母国威仪，又适机讨好太后，是最费思量的事情。明媚鲜妍或能邀宠一时，无势可依却是深宫的大不幸，何况我父仇在身，韩非的教养之恩也要倾力一报，行事更不容丝毫错漏。

　　秦王年少时立过一位储后，正是取我代之的赵国公主，虽未册封就被谪贬禁足，到底是没有废后，所以四国公主行的不是娶妻之礼，入住也只能是章台宫偏殿。说穿了，就是给秦王纳个妾，位份上还是要遥尊赵国储后为上，等面君及太后，再封赏头衔、住所。

　　秦赵同俗，婚期多选末冬，取“士如归妻，迨冰未泮”①之意。末冬之际，又以冬至最隆重，司礼官便定在冬至那天面君设宴，入宫即通传周祥。

　　颁旨那一天，众人正虚度无聊，十分懒散，我便出一镒金，让大伙猜一猜，各位公主都会穿什么服制面君。

　　姬离兴起，一马当先道：“华阳老太后是楚人，夏老太后是韩人，我们和楚公主一样，穿本国的服色就好。”

　　执黑也是浅浅一笑，柔声道：“奴以为卫、魏两国与韩国毗邻，这两位公主应当是着韩服，寻求夏老太后庇护。”

　　若只顾眼前，执黑说的也有些道理。听说华阳老太后早已不问世事，老神仙般不见首尾，如今秦国是吕相当权，夏老太后与吕相都是韩国人，投奔夏老太后，似乎是最正确的路。

　　我略一深想，缓声道：“秦庄襄王即位前，在赵国做了很多年质子，其母夏老太后无宠，安国君儿子又多，庄襄潦倒无依，多亏吕相为他奔走，哄得膝下无子的华阳老太后，在老国君面前哭了一轮又一轮，恁是将先王过继在华阳老太后名下，封了太子，打开局面。庄襄讨好华阳老太后的法子，便是身着楚服，易名楚，以示孝心和顺服。吕相那会还是阳瞿大贾，即便坐拥万金，钱能通神，华阳老太后喜欢什么，忧烦什么，他未必能知道。”

　　姬离没想过我会说这些，不由愣一愣神。

　　同衣颇有触动，温言道：“必是夏老太后从中斡旋。”

　　执黑凝神望着我，小心翼翼道：“庄襄王做太子，最得利的，莫过于华阳老太后和夏老太后，在隐园的时候却没听说二位有多亲厚，夏老太后还千方百计为秦王王弟成蛟谋得韩国百里之地，想来朝堂上二人也是势均力敌，面上了了罢了，若穿韩国服制赴宴，虽讨了夏老太后的好，却与华阳老太后、王太后过于壁垒，长久来看倒不好了。”

　　我倒不察，她竟聪慧至此了，激赏道：“你说的是一层，其二是列位公主都想讨这样的巧，看在夏老太后眼里，那便是东施效颦，乖滑的很，反倒不巧了。”

　　姬离拍手道：“阿离明白了，着秦妆赴宴就好，左右都是秦国的后宫，谁也不讨好，便是谁也不开罪。”

　　我握一握执黑的手，怜惜道：“就要辛苦执黑一双巧手，为我和阿离赶做一身秦装，至于列位公主，楚着楚服，魏卫两国公主或韩服或赵服，却不难猜了。”

　　执黑的绣工素来了得，与织室的几个绣娘辛苦多日，在冬至前赶出两身秦装，人累得脱力，向我辞了赴宴之事，我怜她辛苦，当即应允。

　　到冬至那天，早起沐浴更衣，允粉敷面，阖宫隆重的很。同衣为我细画妆容，一身秦服选的绯色，喜庆却不出挑，装饰也用得清简，我想一想，另选了一条韩宫常见的宫绦，系在腰上。姬离一身嫩黄，衬得容颜娇柔可爱，模样十分清丽。

　　才出长舒殿，就见肩舆候在门口，楚公主的轿子已先行一步，走出了长秋殿。远处永延殿的魏公主也在上轿，穿的果然是一身韩服。姬离秋水般的眼眸溜溜一眨，朝我嘟嘴，懊恼我都猜中，赢不着金镒，我宠溺一笑，上轿先行。

　　乘肩舆一路往前，隔着渭河就能望见对面的咸阳宫。咸阳宫占地虽大，宫室也端正巍峨，在列国的王宫里，仍称得上一句质朴。修筑宫殿的咸阳北坂植被荒凉，冬雪一盖秃得很，幸得山环水绕，添了几分活气。宫城最高处的阙楼上，立有一只硕大的金凤，天命玄鸟，降而生秦，金凤十二支羽尾远远临风，似乎欲振翅飞去，下方道路笔直开阔，格外威仪。

　　设宴是在王太后赵姬的甘泉宫，廊腰幔回，檐牙高耸，是咸阳王城里最奢华的一处宫室，集列国奇宝于一处。据传王太后盛宠千秋，美若芝兰，与先王相识于微，离散数载。先王继位后特意将她寻回，立作王后，是堪称典范的王室风流。这甘泉宫，也算一场雪月风花的旁证。

　　刚到甘泉宫，就有一位自称卷碧的宫女引诸公主及婢女在便殿等候，待内监通报公主名号，方鱼贯而入。

　　进殿只觉烛火昭昭，焚香宜人，面南置了四席，居中两席，右手一席空着，左手一席是个半老妇人，面容肃穆。秦国以右为尊，左席那位，应当就是夏老太后。右手侧旁还有一席，席上人三十出头，也是秦装，杏眼桃腮，眼下一颗风流痣，让妍姿巧笑的眉目更显绝妙，是妩丽更胜容貌的风情美人，按年纪推算，正是秦王之母，太后赵姬。

　　只是太后的面容，总让我觉得在哪里见过，何止眼熟至此。瞥一眼姬离，见她向我看来，料她也是同感。便将我俩相识之人细想一回。是了，她这一颗眼下风流，和执黑那颗黑痣的位置十分相像。我还是因为这颗痣，才给她取了执黑的名儿。

　　夏老太后身旁那一席，也坐了个三十出头的端丽美人，容色飞扬的很，却不知道是谁。我略想一想，大约是先王夫人，长安君成蛟的母妃，韩太夫人。

　　我与几位公主东西而坐，虽为两列，亦有亲疏。魏国公主的座次紧挨烛火，光影浮沉间，眉眼未免显得凄厉。楚公主的席子在她身旁，被魏国公主一挡，烛火摇曳时，反倒更衬清颜。我的席子在楚公主对面，算得上一个好位。卫公主的席子，则与魏国公主相对，可惜了她一身精致的秦装。因只有我和魏国公主携了滕妾前来，卷碧又叫人置了两席在我们身后。

　　几位公主行礼问安，自报了闺阁姓名，先前那一位卷碧，倾身将列位太后介绍一遍，我们又一一行过大礼。

　　礼毕看茶，夏老太后慈爱笑道：“你们几个饮食起居可还习惯，以后要常来永年宫走动，孤老了，见到你们年轻貌美，心里快活。”

　　几位公主整整齐齐道了声是。

　　太后挽一挽臂上的赤金手钏，等公主回了夏老太后的话，才衔笑道：“天家今儿还有些事务要处理，孤叫他不必来了。”

　　阖宫一窒，声响全无，太后抬眼淡淡看向众人，平淡道：“早前，天家已经同孤议好了分宫事宜。魏姬。你往后就在永明殿，那里风景开阔，是个好去处。”

　　待魏国公主俯身谢恩，太后又道：“芈代，你就住在承明殿，华阳老神仙以前就住那儿，宫里依的是楚制，刚好解你思乡之苦。”

　　芈代公主俏生生福了一福，笑生两靥道：“多谢太后疼惜孩儿。语气十分亲昵。”

　　略顿一顿，太后上下打量我几眼，清和道：“韩姬，听说你是这一波公主里最出挑的，今日一见，果然不虚，你日后就住在广明殿，离夏老太后的永年宫也近，要常去陪伴老太后才是。”

　　果然是坏事传千里。太后这样讲，定然知道我吹笛拒客之事，说不定还以为我是施计邀宠，适才将我安置在远之又远的广明殿。心下揣测，嘴上仍称一句，“谨遵太后慈谕。”

　　太后“嗯”了一声，道：“卫姬，你在宣明殿，婢子都说你诗艺双绝，那儿离书库近，以后孤给你一道旨，让你自在出入。”

　　寥人公主深深一福，恭谨道：“谢太后关怀。”

　　太后抬手整一整鬓发，似笑非笑道：“待初一祭过宗庙，你们就是秦宫的人了，莫要再顾念母国，当以秦国为家，早日为天家开枝散叶。”

　　众人俱垂首称是。太后神色舒展，颇为称意。

　　凭空递来个娇滴滴的声音道：“姐姐，几位公主入宫，是天大的好事，只是纳彩纳征的礼节，未免小气了些，倒显不出天家的气派。”说话正是韩太夫人。

　　太后缓缓道：“战事连年，又才遭了蝗灾，粮草军饷都是开销，宫中开源节流，也是应当应分。妹妹不当这个家，自然不知道姐姐辛苦。”

　　韩太夫人掩袖一笑，甜糯糯道：“怎么会！妹妹就是心疼姐姐，才想从我宫里划拨些金镒出来，给天家添喜。”

　　太后的唇角缓缓拉出一线弧度，肃重的端服也盖不住那抹迫人的艳色，声音极柔，道：“多谢妹妹。孤为天家费心费力，那是应该的，自个的儿子嘛。别人掏这个金子，那才是折了天家的面子。”

　　韩太夫人眼眸溜溜一泛，掩唇笑道：“姐姐这话没得叫人恶心，什么你呀我呀别人呀，咱们都是先王夫人，别说是为天家费些金子，就是要我亲自给天家去担肩舆，我也不能推呀。”

　　夏老太后撑不住笑，摇头道：“穆宜，你还是老样子，嘴滑爱贫，你有这份心，太后自然应允。”

　　太后不疾不徐，扶一扶鬓上步摇，细碎泠泠的响，并未作答。

　　说话间，内监引一位有些年纪身份的女阿③进来，身后还带着个年轻伶俐的婢子，手捧一个漆器大匣。二人先是朝列位太后一拜，口呐：“华阳宫青芽、茯苓拜见夏老太后，王太后、韩太夫人。”再朝列位公主一福。

　　夏老太后一直歪在扶臂上听太后与韩太夫人话家常，见青芽进来，正身道了句：“起吧。”

　　王太后道：“知道老神仙好清静，本不该扰她。不过近日天气不冷，才想请他老人家来散散心，谁知老神仙不肯赏脸。”

　　青芽沉稳回道：“老神仙说了，列位公主远来辛苦，是该瞧一瞧。只是昨儿晚膳多吃了半个蹄花，竟然积食了。夜半就起来两回，今日是断不能来了，特命奴婢送来四副禁步，权作贺仪。”

　　名唤茯苓的婢子把手中托盘呈上，青芽将禁步一一送到公主手中。众人均朝东遥遥一拜，才千恩万谢的收下。

　　规行矩步方为禁，后妃祥和是为德，好一份应时的礼，华阳老太后不来，也胜过来了吧。

　　太后笑言：“老神仙抬爱，还让女阿亲自送来。卷碧，请青芽到便殿休息，喝茶暖一暖。小厨房刚学会几味楚国点心，劳烦青芽带回去，请老神仙品鉴。”又回身朝夏老太后福一福，“母后，楚国点心精细秀巧，很有风味，也请母妃和妹妹带一些回去品尝。”

　　夏老太后揉一揉眼睛，渐生疲惫之色，懒懒道：“让你们陪老人家说这会子话，都饿了吧，孤老不经用，乏的很，先回宫了。”又向太后道：“你主持开席吧，别饿着孩子们。”

　　太后惬意一笑，艳如春花初绽，忙唤人开席。

　　韩太夫人扶夏老太后起身欲走。忽而夏老太后像又想起什么，老态宁和的交代道：“以后你们在宫中用度有缺，就去内廷支取，太后执掌六宫，一向公正得很。便殿那边，内廷送来十几个婢子，你们一人挑一两个回去，他们是秦宫旧人，对此处规矩、地形熟识的很。”

　　太后漫不经心，低头喝面前一盅茶，听众公主垂首称是。节宴按制不能多话，稍倾，也就散了。

　　步出甘泉宫，略生寒意，才发觉背心已经洇了薄汗。姬离扶着同衣的手，长吁一气，捂住胸前道：“咸阳宫好大的规矩，把我唬了一跳。”

　　我正要教训她藏不住事的脾气，却听身后一个婉转女声唤我道：“公主留步。”

　　我回身一看，来人容色娇丽，正是一身秦装的卫国公主，寥人。平礼一福道：“寥人公主唤孤何事。”

　　寥人双颊微红，平添几分羞色，道：“前几日在章台宫听了阙笛声，意境悠远，妾打听过，正是公主所奏。”

　　我盈然望而笑，口中道：“寥人公主过誉了，有些思乡，借一阙韩曲抒怀。公主因何知道是孤。”

　　寥人一手牵过我手，细细打量我两眼，道：“听说那日陛下也来了，追问吹笛人是谁，公主已然歇下，陛下并没见着。阖宫传的真切。”

　　我压低声音，附耳道：“叫公主笑话了，那日孤服了助眠的药，睡得太沉，第二日才醒，还把下人训诫了一番。”

　　寥人的眼风往甘泉宫一扬，会意笑道：“思乡情切，莫不如是，妾也喜好音律，公主若不弃，妾便斗胆相邀，托公主点拨一二。”

　　我愈加笑得和婉，谦虚道：“太后方才说，寥人公主诗艺双绝，能与公主讨教一二，是孤之幸。今天正赶在年节上，阖宫都等孤回去，不如明日一早，孤再去叨扰公主。”

　　寥人轻扬唇角，颔首道：“也好，明日妾便备好茶点，恭候公主。”

　　说到此节，寥人告辞而去，我心中却拿不准，她用意何在。不过有一点很清楚，我这长舒殿显然没什么隐秘可言，得早点管束才好。想到此处，又忧愁起夏老太后刚赐的那个叫秋缇的婢子，只怕也是眼线一样的人物。略觉不虞的向同衣道：“你瞧见寥人公主那一身秦装没有。”

　　同衣面含波澜不惊的笑意，明眸宛然，轻道：“针脚严密，绣花繁复，不像赶出来的。”

　　我眉毛一蹙，和同衣是一般心思。她那一身秦装，显然是出嫁前就备好的。若论洞悉时局人心，她先我何止一着。

　　姬离笑嘻嘻的拍一拍手道：“这么说，便是姐姐输了，金子拿来。”

　　我轻咳了一声，朝秋缇看去，她离得甚远，还算乖觉，缓缓道：“一镒金识得真英雄，孤输得心服口服。”

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　　①出自《诗经·邶风·匏有苦叶》，大意是“男子如果要娶妻，趁未结冰来迎娶”。

　　②春秋战国时期，男子称氏，女子称姓。氏取自男子的功勋封地，姓取自母系社会起源，氏贵于姓。此外，同姓不婚，比如秦赵同姓，不能通婚，笔者写小说时刻意回避了。

　　魏国姓氏：姬姓、魏氏。
　　楚国姓氏：芈姓、熊氏。
　　卫国姓氏：姬姓、卫氏。
　　韩国姓氏：姬姓、韩氏。
　　燕国姓氏：姬姓、燕氏。
　　齐国姓氏：（春秋时）姜姓吕氏、（战国时）妫姓田氏
　　赵国姓氏：嬴姓、赵氏。
　　秦国姓氏：嬴姓、秦氏。（虽然《史记》称秦国国君为嬴姓赵氏，但笔者觉得这是太史公的笔误，秦国被周天子封诸侯的时候，赵国还在晋朝做大夫，显然诸侯更精贵，功勋更卓著，没可能不以秦为氏的，只可惜少了点历史证据）

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