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第 12 章
第三日正是腊八，也就是二十四节气中的大雪，从早上起，天色就灰蒙蒙的，过了晌午越发阴郁起来，整个天空仿佛被什么厚重的东西压着似的，沉甸甸的让人透不过气来。在黄昏时分，大片的雪花终于铺天盖地的飘落。
这是今冬首次降雪，也是我在清朝的第一场雪。
‘若是在现代的北京，估计明天得堵得水泄不通，唉，上学又要迟到了……’
我在门口的台阶上坐着，双手托腮，痴痴的看着天空发呆，身上只穿件薄薄的夹棉衣服，风卷着雪片顺着袖口，领口灌进去，竟也不觉得寒冷！
“哎呀，雨霏姐，你怎么在雪地里坐着啊！还穿的这么少，冻着了怎么办！”小秋一进院子，见我坐在外面，大声埋怨起来，俨然一副管家模样，“快进屋吧，今儿是腊八，厨房里熬了腊八粥，我端来了一大锅呢！”
她响亮的声音把我从幻想中抽回来。曾几何时，堵车对于我来说都已经成为一种奢望了！我无奈的冲她笑了笑，没做更多的解释，起来掸掸散落在身上的雪，掀起棉布帘子跟着她进了屋。
屋里点了两个火盆，桌上又放了一个烛台，整个房间暖融融的。
我们俩面对面坐着，一人捧着一碗腊八粥。小秋果然发挥了她敢说敢干的个性，毫不谦让的端了一大盆粥来，足足够四个人喝的，想必这个举动在厨房又引起了不小的非议。
想到这里，我忍不住又笑了。
“雨霏姐，你笑什么？”她一面狼吞虎咽的吃着，一面问道。
“我呀，笑你贪吃，明明只有两个人，却端来这么大一盆！”我含笑说道。
“这有什么，现在厨房里的人都不敢惹我。更何况，今天贝勒爷不在，这腊八粥本来就是熬给我们喝的，所以不用客气！”她得意的说。
“贝勒爷不在吗，大雪天的他去哪了？”我纳闷的问道。
“这我就不知道了，他一早儿就出去了！”她自顾自地吃着。
我放下碗，想了一下，摸摸下巴说道：“嗯，我知道了，他肯定是去广济寺了！”
“呃？你怎么知道的，还这么肯定？”她仰头问我。
“呵呵，今天是腊八，传说佛祖释迦牟尼于这天成道，为了纪念他，各大寺庙都会在今天举行浴佛会，贝勒爷是尚佛之人，肯定是去参加法会了！”我说着，三下两下的喝完了碗里的粥。
小秋一副艳羡的样子：“雨霏姐，你懂的事真多！怪不得贝勒爷那么赏识你！”
我起身，一边穿着外衣一边笑道：“小丫头嘴越来越甜了！好了，我吃饱了，腊八粥你慢慢喝吧，记住，不许浪费噢！”
“雨霏姐，你穿外衣干什么？为什么还穿上男装？”小秋放下手里的碗，看着我问。
“我有事出去一趟。你吃饱了就先睡吧，不用等我！”我边说边往外走。
“外面下雪了，你这么晚了还要出去？”她站起身惊诧的问。
“放心吧，不是什么要紧的事！一会儿就回来。”我怕她多问，敷衍了几句掀起帘子走出去。
“哎，雨霏姐，把这个拿上。”才走几步，小秋便追出来，硬是塞给我一件大红色的斗篷。
我没有推让接过斗篷，“行了，快回去吧！”
“外面冷，小心着凉！”走出院子的时候，小秋还在我背后不放心地喊道。
因天寒降雪路上并没多少行人，我踏雪一路来到兰韵楼，此楼坐落于河畔，河上架有石桥，是两岸交通的要塞，如此也使这楼外人流较旁处更密，即使在雪夜也透出几分热闹。我到楼前时，但见楼外有几辆马车，车夫正在伙计的指挥下调转车头向楼后处泊车。我在门口处找到伙计，按照约定的通报了姓名。立刻便有人从我手中接过折伞，并替我取了斗篷。
我被人引着上了二楼，见一处敞轩内灯烛明亮，人影闪动。走到近前，便在屋内十余位衣着华丽的公子中一眼看到了秦三。
他也马上看到了我，走出来迎道：“谢公子，很守时。”
我径直问道：“秦三公子，要如何比试？”
他一笑，引我进入轩内，对着众人道：“各位，谢公子，便是我先前提到，新近结识的朋友。谢公子精通音律，尤擅笛艺。我二人相约在此雅集中做个比试，不为了分高下，只是为了切磋技艺，请诸位做个评判。规矩嘛，就照往日的来办，各位觉得可好？”
轩内众人看起来都与他相熟，此时都笑着称好，也有人与我见礼。一下面对十几个陌生人的打量，我有点发窘。只是仓促的与众人行了礼，并未开口说什么，就随秦三走出来。
他带我走入与敞轩相连的一处房间，房内有两个套间，里间与轩内打通，此时用一面青布帐子隔开，只些微透出光亮。
“一会儿我二人便轮流入内，演奏一支曲子。”秦三指着外间道，“为了以示公平，另外一人也在此屋内另一间里坐着，并以棉花塞耳。”
这些有钱人着实会玩，我点头道：“谁先来？”
他示意伙计拿来一个铜板：“掷币。满文在上的，则先。”
我道：“好，那开始吧。”
他把铜板递给我，我高高抛起，落下一看，汉文在上。
他一笑，从腰间取下笛子，道：“承让了。”
我于是塞住耳朵，走到隔壁开间中等候。
不多时，里间响起笛声，我虽听不真切，却也大致听出他所吹奏的是忆江南，是笛曲中出名的古曲，也是音域跨度很大，节奏难以把握的一支曲子。他选了个高难度的，应是对自己的技术志在必得。
我握着自己的玉笛，心中忐忑不定。听他连贯的吹奏完整支曲子，见他朝我走来时，我的手心都开始冒汗了。
我扯掉耳中的棉团，站起身来。
“谢公子，请。”他温和地笑着，向我拱手。
我走入里间，在当中的椅子上坐定，椅子尚有余温。我把手在袍子上擦了几下，端起笛子放于唇边，几次运气都未发出，心里扑腾腾跳得厉害。我索性闭了眼，脑中浮现出四阿哥的面孔，想到他说，‘此事你不必过于挂心。倘若真输了，我也不会怪你’，才终于稳定了心绪。我深吸一口气，吹响了第一个音符，仍是依四阿哥建议，选择了霓裳羽衣曲。
平日从未尝试过闭起眼睛吹奏，今日一试，竟然感觉相当熟畅，得心应手。我开始真正的放松起来，随着音律起伏，情绪也渐渐被带动，眼前的黑暗似乎慢慢淡了，变亮了，我眼前出现了一副幻象，仿佛在黑幕中看到了一轮满月，袅袅升起，直挂中天，给天地镀上一层银灰，脚下也似有溪水潺潺流过，向远处的山脉流去，耳边有风吹过，夹杂着泥土的清香，和溪水的凉爽拂过脸庞！
我想起了幼时学过的贝多芬的月光曲，我此刻的感受，就如同那个倾听的盲女一样，在黑暗中看到了倾心向往的景致。唯一的区别，便是我自己既是吹奏者，也是倾听者。我如此沉浸在与自我的隐秘交流之中，情绪越发高亢，以至于一曲吹完的时候，我还未回过神，仍在椅子上静坐。
“谢公子。”耳畔响起秦三公子的轻唤。
我缓缓地睁开眼睛，看到他俊俏的面孔，这才想起自己现在在哪，在干什么？
“比试结果，要如何公布？”我于是问。
他不答，而是命人撤了帷帐，轩中已摆了一张条案，上面是两个敞口瓷罐。
他带我走到近前，我见瓷罐中各有几枚通体晶莹的珠子。他向伙计示意，伙计上前清点一番。
道：“两只瓷罐左手侧是先手的，右手侧是后手的。经过小人点算，左手侧内有珠七枚，右手侧有珠六枚。所以本次比试，是先手一一枚之差小胜。至于先手后手各是哪位。”伙计看向我们，笑道，“依照惯例，是不会当场揭示的。”
我立刻垂了眼帘，心中大感失望沮丧，不想去看秦三得意的样子。
趁着伙计抬桌案离开之际，我便跟着走出门外。
走了没几步，却听秦三在身后道：“谢姑娘留步。”
我回头：“怎么，秦三公子还要奚落败北之人么？”
他笑：“姑娘打算不告而别？”
我冷语道：“咱们之间，本无交情，还要告别么。”
他笑意更浓：“姑娘若如此走了，恐怕损失惨重啊。”
我也冷笑：“我已失了知音，世上还有比此更惨之事？”
“方才的投票，还没结束。”他伸出手掌，两颗珠子在他手心正中，“还有两人没有投票。”
“谁？”
“你与我。”他道。
我看了看桌案上的罐子，我差他一票，我投了又有何用，不由得恼火他此时还要戏弄我。于是拿了一粒珠子，投在自己的罐中。
“我投好了。告辞。”
我说完便要走，却被他拉住，我正欲发怒，却见他笑着将自己的那枚珠子投到我罐中。
“谢姑娘，恭喜！”
我惊道：“你为何如此？众人判你胜出，我技不如人，甘拜下风。”
他道：“姑娘曾以湘妃竹笛比作知音，我只是觉得，听了姑娘的演奏，确实认为姑娘与此笛更为般配。”
我又问：“为什么？”
他反问：“姑娘方才所吹奏的霓裳羽衣曲，师承何处？”
我道：“从我师傅处习得。”
他追问：“家师是？”
“我师傅隐居西山，如今已经过世了。”
“如此便可惜了。姑娘可知此曲久已失传？”
我联想到四阿哥命我教授此曲，又听他这样说，方才有些明白。
“如果是失传的曲子，秦三公子如何能听出？”我问道。
他的笑意顺着唇边爬上眼角：“此曲尚有残谱，当世也有人编修，只是知道的人甚少，我曾有幸听过片段。”
“所以，秦三公子是因为霓裳羽衣曲而把笛子让给我？”
他点头。
“这曲子有何奥妙，值得秦三公子割爱？”我很好奇。
他却只是道：“我家族与此曲有些渊源，内里的故事不是一时半刻可说清的，日后有机会再讲给谢姑娘听。”
我心想着，咱们还会有日后么？
“那请问秦三公子，笛子现下在何处？”
他道：“还在觅音阁中保管，姑娘可否在楼外稍候半个时辰，我差人去觅音阁取了笛子再给姑娘送来。”
我向他拱手：“如此就多谢秦三公子美意了。”
他说罢也不多言，与我施礼作别，自回到敞轩中去。虽然口中说与我日后再见，可是却并未要我的姓名住址。我只笑了笑，也就自去楼下等候。
虽然才刚过申时，但是由于下雪的缘故，天色已经差不多全黑了。我在临窗的一处桌椅旁坐定，点了一壶茶水，闲看着窗外行人车马匆匆而过，一面等着秦三的下人来送笛子。
天气本就寒冷，再加上今天是腊八，半个时辰后，街上便无行人了，楼后的几驾马车也陆续离开。楼中也只余我一桌客人。
又过了半个时辰，伙计走过来，道：“这位公子，小店今日将打烊了。公子改日再来吧。”
我只得付了茶费，披上斗篷走出兰韵楼，在店外廊下站了片刻，还不见有人来，心里恨恨的道，这个秦三原来是个骗子。一时间怒从心头起，便提步要去觅音阁问个究竟。
才走了三两步，一阵袅袅笛声突然传入耳畔，笛音婉转明净，时高时低，在无人的街道中格外响亮。我循声望去，依稀辨别出是在桥的另一侧传出，而曲调竟是我方才所奏被说成久已失传的霓裳曲。
我驻足观望了一阵，向桥头寻声而去，随着我逐渐走近，笛声也更清亮，只是此人所奏霓裳曲与我的版本略有不同。我走到石拱桥的高处，看到对侧桥边有一座看起来年久失修的古亭，并无匾额，亭子顶也缺了一角。
此时亭内隐约可见一人影，白衣素服，背朝我立于亭角一处，乍看上去竟仿佛与亭外的白雪融在一起。我小心地拎起裙子的下摆，缓步朝他走去，此时风雪稍住，西边天上明月如洗，天空亦被地上的白雪映成深邃通透的墨蓝色。
我侧耳倾听，这笛声时而铿锵如金戈铁马，时而悲婉若山泉呜咽，时而急促如大雨倾盆，时而舒缓若涓涓细流。如泣如诉，余音不绝！这位演奏者，是位精熟音律的高手。
我在亭边驻足，抬头望去，只看到了他的侧影。宽阔光洁的前额，挺直而带有几分坚毅的鼻梁。乍望过去，只觉得有几分面善！
我的出现，丝毫没有影响他的情绪，他仍专著的吹着，曲调亦是时而婉转，时而低沉，只不过到了最后一段，笛声愈发悲怆黯然，仿佛心有抑郁，寄情于曲中似的！一曲作罢，我不觉听得出神，倒把自己先前的怒气给忘干净了。他转头看我，我见他手中笛子很是眼熟，细看下去，竟然正是我欲去寻的湘妃竹笛。我忙抬脚欲上前，许是台阶上积雪太厚，又或是心里紧张，脚下一个打滑，后仰着跌坐在雪里。
“小心！”在摔倒的同时，我听到了他的声音。
雪地里冰得刺骨，我狼狈的想要站起来，可是穿的太厚，身上又披了件斗篷，很是笨拙的挣扎了几下，还是没有爬起来。
此时他已经走下台阶，来到我面前，什么也没说，只是把手伸过来。我扬头看去，见他正关切的望着我，眼神清澈而明亮，并无调笑的神情。我于是放了心，把手递给他，他握了我的手，向上一带，我顺势从地上站起身来。
他的手好冷，像冰一样！我刚一站稳便不禁打了个寒颤, 连忙把手抽回来。
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