暗夜咏唱

　　斋月祭后很是平静了一段时间，京城的阴鬼像是一下子全消失了。
　　这是温润兰位于京城郊外的小屋。因为住得挺习惯，而且还牵带上小桃他们一干“原住民”式神，在空峒长老找到新的合适的住处时，润兰没有打算搬。这里环境幽静，就是距清明殿远了些，润兰倒是不在意的。而且租房子要付钱，好的房子当然需要更多的钱，开始几个月空峒长老垫付也就算了，以后他是不好意思向人家要的，比较而言，这里就便宜许多，原来的主人家基本是不管的。清明殿每月也发月供，但是数目不是很大，术师也是人，得吃穿住的，这些可不是用法术变出来就行。有时，术师为大户人家解决难题，也是要收费的。就是钱不收，谢礼是一定的。
　　斋月之后，就是进入了夏季，天气越来越炎热。
　　润兰端坐在草蒲上，将小几放在屋外窗檐下，从溪边吹来凉风习习，很是消暑。几上是一壶米酒，两盏碗杯，以及三四碟小菜。酒是从酒肆打来，小菜是式神小桃做的，滋味还不错。
　　时间是一天之中最热的午后。
　　这段时间，清明殿的人一下子空下来好多，养伤的养伤，其余的人也没有多少事做，在忙碌的不过是头头脑脑而已。润兰才能这么偷闲地，喝酒。
　　“你最近经常往来于寺庙嘛。”润兰说。

　　“是呀。”坐在对面的是浅咏。他微微尝了一口碗杯中的酒，不是顶级的米酒，有点麻辣的感觉，但是很舒服。“我负责整理一些清凉寺的经卷。而住持最近特别希望我能同意出家修行。”
　　“出家？为什么？”
　　“因为祭奠那天。”
　　“唔？”润兰有些不明白。
　　浅咏微微一笑，道：“这么说吧：小和尚跟得道高僧，即使念一样的经文，经文所产生的效果也是不一样的。小和尚所会的只是熟捻，他的诵念没有多少净化的力量。”
　　“哦。”
　　“因为念诵者本身的修为不同。”
　　“……”
　　“所以，那时情急之中我能代替叶芬方丈展开京城的结界，让老和尚们很是惊讶。”
　　“那是说……”
　　“住持其实是希望我出家接他的衣钵。”
　　润兰惊讶地说不出话来。这些和尚疯了不成？找一个十五六岁的少年镇守一方大寺？当然不是现在。但清凉寺的住持他也见过，已经老迈，恐怕也是不久的事了。
　　他好不容易找回了自己的声音：“你……答应啦？不，难道是……”
　　“我拒绝了。”
　　“为什么？”
　　浅咏苦笑，他的笑容令一旁的润兰也感觉发苦：“因为，我有东西放不下。”
　　沉默。两个人沉闷地饮酒。
　　还是润兰想出了个话题：“这么说来，叶芬方丈怎么样了？”
　　“师叔他伤得还好，就是中细鬼的毒时间久了一些，清洗过后身体还有些麻痹感，近期活动不甚灵活，远没有性命之忧。”
　　“哦。”
　　“这天气真是闷热。”
　　“是呀。”
　　浅咏抬头：“那人从小路上过来了。咦？这么热的天。是谁呢？”
　　润兰顺着他的方向看去，不觉一怔。
　　那是个老人，四肢细长，梳理整齐，头发有些斑白，六十岁左右的样子，但步履甚是平稳，穿着术师的装扮，背上扛一包裹，衣服已经浆洗得发白。
　　“师傅？”
　　正是温润兰一直在路上、断了联系的师傅，黄展。

　　浅咏回到家的时候，天色已经微有些发黑。仆人在门口迎他，道：“二公子等你了。”
　　“我知道。”
　　“现在廊下。”
　　“嗯。”
　　他挥挥手，仆人退下。白府二公子，就是他长年在外的，二哥白芮。即使像这次好容易回了京城，也忙于各种琐碎繁务，兄弟之间一年见不了几回。
　　二哥会说什么，他大致是知道的。这个兄长沉稳、坚韧、务实，有些父亲的感觉。他幼年记忆中的父亲。
　　只是不知为什么，两人总不太亲厚。
　　浅咏拐过正厅，后面的庭院立即跃入眼帘。开不败的鲜花，和假山鱼池，是这个庭院的特色。院中有一条紫藤花修饰的回廊。白芮穿着青色白条的衣衫，正在那里。
　　“二哥。”浅咏轻轻叫他。
　　白芮浓重的脸色有些松动，不知刚才他在想些什么事，只道：“回来了？”
　　“嗯。”
　　“寺庙的事我听说了，他们想叫我鼓动鼓动你。有些才能是可遇不可求的。”
　　“我明白。”
　　看着浅咏无波无澜的表情，白芮深深叹一口气：“我知道你一定有你的理由，但是不要什么都憋在心里。我们一直在忙这忙那，忽略了你。可是，你和雅菊都一样是我的弟弟。”
　　“嗯。”
　　“天晚了。去歇息吧。我在京城留下的日子不多，以后还要靠你跟雅菊相互扶持。我知道，你比他沉稳。”
　　“好。”
　　浅咏欲走，忽然回身，问：“二哥，你认识黄展么？”

　　此时，润兰在他的小屋，服侍黄展用餐。这是他以前常做的事。
　　“阿一。”黄展唤他。一，是润兰真正的名字。因为父亲死后，作为村姑的母亲只懂得这个字，然后将它以及自己所有的一切都交给了儿子。
　　“师傅，您怎么会找到这里？”
　　黄展环顾四周，他苍老的眼中有着怀念的意味：“是空峒给你找的地方吧？他还记得我是个念旧的人呀。”
　　“这是……”
　　“我年轻的时候，常常来这里。因为这里的猎户有一个美丽的女儿。后来，我们定了婚约。我虽然出生黄家术师世家，其实不过是旁系，家境不怎么样，我是因为幼年表现出的非凡术力，被族长发掘出来的，所以家里并不看重身份地位，觉得那女孩确实可人。可惜，我的茗艾，还没过门就死去了。她在山中跟随父亲狩猎的时候，遇上了凶恶的阴鬼。而当时我不在她的身边。”
　　“师傅……”
　　“后来这里又住了几个猎户。因为猎物渐少，也搬走了。我一直记得这里。还能在，真是太好了。”黄展微笑，那是久经沧桑之后的笑容，“这把年纪了，身体状况一直不太好，没赶得及祭奠当日。”
　　“不要紧。师傅现在没什么了吧？我真担心……”
　　“没事。”黄展拍拍自己的胸脯，“你瞧，硬朗着呢。”
　　润兰起身，将小几将就的餐桌收拾了一下。小桃端水进来。
　　“啊！”
　　不知为什么，小桃有些害怕面前这个看起来无害的老人，一个不小心，茶水打翻了。滚烫的水珠，洒在黄展手上。
　　“师傅，怎么样？”润兰急忙上前，拭去水滴。
　　“没什么。”
　　黄展伸出手，只是微有些发红。润兰拿冰凉的湿布敷上去，一面说：“小桃，当心一点。怎么心不在焉地？”
　　“对不起，主人。”桃急忙收拾破碎的残物，“我再去倒。”
　　“不用了。我去吧。”
　　润兰拿了收拢起的碎片出去，所以他没看见，桃背后异样的表情。黄展的额头有汗珠滴下，手上的伤处很快开始化脓、腐烂，露出里面的枯骨。他忍痛，默念一句咒语，手又恢复如初，快速地仿佛什么都没有发生过。

　　事后，桃忍不住悄悄去找润兰。“主人。”
　　“怎么？”
　　“他……您的师傅……真的是……人类吗？”
　　“你说什么呢。”
　　“那是滚烫的开水呢。怎么可能一下子就连一个印子都没有了？就是术师的治疗术也没有这么快的。”
　　“别乱想。师傅伤得不深已经是万幸。”
　　“可……”
　　“下去吧。”
　　桃见润兰面露不太高兴的神色，只好道：“是。”

　　润兰将卧房让出来，自己睡东面的小间。初夏的夜里，还是比较凉爽的。他侍奉黄展漱洗更衣，像从前跟在师傅身边那样，完了以后问道：“还需要什么吗？”
　　黄展笑着摇摇头：“不需要了。这样就很好。”
　　“师傅……”
　　“怎么？”
　　“我的信，您收到过么？就是到了京城我也送了几封，可是都没有回音。”
　　“收是收到了。大概返回的途中遇上什么变故吧？我这一病，术力已经用不出几成，往下的事也不清楚了。”
　　“嗯。说起空峒长老，师傅不去见见他吗？好多年回来京城一趟，长老很挂念您。”
　　“不了。我不想惊扰故人。”
　　“好。”
　　“阿一，你也休息去吧。”
　　“我就在隔壁。有事叫我。”
　　“知道了。去吧。”师傅和蔼地向他挥挥手，一如往常。
　　然而这一夜，润兰却没有睡好。师傅的房里很安静，但是有什么隐隐地在心中扩散，想要向外涌动。直到天将明的时候，他才勉强昏昏入睡。

　　“有人么？有人在吗？”屋外响起清脆的喊声。
　　润兰抬头，天色已是大亮。他揉着眼睛出来，衣襟的扣子还有一颗未扣完。“啊，是浅咏呀。”他说。不知为什么，看见面前的少年他有种放松的感觉。
　　“打搅了。我没看见小桃，以为你不在呢。”
　　“在呀。”
　　润兰将他让进门。浅咏微微一笑，帮他扣上匆忙中遗忘的扣子，一面不经意地问：“你师傅呢？怎么样了？”
　　“没什么。在屋里歇息呢。”润兰止住他的手，自己整理衣襟，脸色微有些发红。
　　浅咏似乎想说什么，终究没有说。他跟着润兰进到屋内，黄展侧身躺在席上，桃在一旁为他打扇。浅咏在桃金娘的眼中看到了欲言又止的忧虑。他点点头，向她微笑。
　　润兰扶起黄展，说：“师傅，是白浅咏，我的好友。您昨天见过了。”
　　“嗯。”黄展露出和善的笑容，“是不错的少年呢。”
　　“黄展大人。”浅咏行了拜礼。
　　“不要叫我什么大人。跟阿一一样叫我师傅吧。”
　　“阿一？”
　　润兰不好意思地道：“是我以前的名字，师傅叫惯了。”
　　浅咏点点头，表示明白。
　　黄展继续道：“阿一都跟我说了，其实我一直想多谢你帮助他呢。”
　　“我没做什么。”
　　“不。我知道阿一这个孩子，从小跟我东奔西走，没什么朋友。现在能有你在他身边，真是太好了。阿一……啊，不，是润兰。以后也拜托你了。”
　　黄展苍老的灰褐色的眼中有种空明，有种了然。浅咏不禁点了点头。

　　“公子，浅咏公子……”离开的时候，桃将浅咏小心地拉到院门的一边。润兰还在屋里，陪伴黄展。
　　浅咏伸出一指，阻止她说下去，只淡淡道：“我知道。”
　　“这个……可怎么办？”
　　“看起来不像有害的样子。就让它去吧。”
　　“是。”
　　“那就这样吧。”
　　“也只好这样了。”桃喃喃道，忧心地看着里屋的方向。好像润兰讲了什么笑话，从里面传出轻轻的笑声。

　　时间仿佛过得很快，又很慢。师傅来到这里已经有一旬了。这些日子以来，黄展常常在院子里守望山林的方向，一发呆就是一个上午。有时他会去林中散步，捡拾青春年少的回忆。后山有一个圆形的墓穴，是他的茗艾，他的恋人，他无缘的妻子。他去过几回，也带润兰去祭扫。
　　润兰看着这个老人，为他忧伤。师傅好像一下子老去许多。
　　这天，温润兰在整理师傅衣物时，有一张小纸片从衣袋中掉出来。他捡拾起来，是一张折纸做成的蜻蜓，背面有术师印上的符号，他认识上面的笔迹，那是他的送信给黄展的式神，一直没有回来。
　　师傅不是说，不清楚去向了么？为什么却是在他的衣袋里？
　　润兰抬头，看见了师傅。黄展手里柱着树枝做的拐杖，看起来刚进门的样子，拐杖什么的以前可是不用的。他的面色很平静，就是有点苍白，年老的苍白。
　　“这是……怎么回事？”润兰觉得自己的声音有些颤抖。
　　“是法术呀。”
　　“不可能。您的康复、您的回来都是法术？在这里没有法术的波动。哪怕一点儿，我也会发觉。”
　　黄展微微笑了，他坐下来，沿着床边：“是的，也可以说，不是法术。”
　　“那么……”
　　“你听我说，那时候我其实已经奄奄一息，再好的医士、再好的灵药也没有用了。我让你先走，装作没什么的样子，因为我担心斋月祭，多一个人手都是好的。我也怕你带上我会分心。可是，我其实是很想回来的。这里有我最美好的回忆，也有最痛苦的哀伤。但在人之将死的时候，我却那样地想回来，看一看。就是死，也希望能安葬在这片土地上。你知道栖鬼么？这种鬼类自身非常弱小，栖息在其他活物的身上生存，就像菟丝花之于乔木。”
　　“您难道……”
　　“我是术师，就算已经病弱，但是对付栖鬼，还不在话下。其实是：我跟其中的一只有了约定。”
　　润兰惊讶地看着师傅。所谓的约定，就是契约。没有术师会找真正的阴鬼订立契约，众所周知阴鬼是不知满足的种族，它们的存在本身就是恶的象征。
　　黄展继续说：“约定的内容是：我将肉身作为供物给予栖鬼让它栖身，但它要保我百日不死，回到故土。栖鬼作为阴鬼一族，也有它的独门绝活，尽管这种不死是表象的，最终还是会变得不成人形，被它吸食干净。京城的结界对于寄生在体内的阴鬼类型，效果比较薄弱，因为从外在来说，只要栖鬼没有破出，我还是人类。”
　　“您那次烫伤的时候……”
　　“为什么那么快就复原，是吧？那其实是障眼法。我的身体早已不行了。”
　　“所以，您要说现在是最后的时刻了么？”
　　“是的。”
　　“我可以除掉栖鬼的，干干净净。”
　　“我知道。可即使除掉栖鬼，我其实已经死去。跟你在一起这些日子，不过是用□□向栖鬼借来的时间罢了。它一离开我的身体，我也将灰飞烟灭。”
　　润兰不知该说什么。一滴泪珠落在黄展手上。润兰的泪。黄展没有伸手擦去它，他的手已经动不了，连同整个人，僵硬的感觉从四肢向中心逐渐蔓延，直到，心脏的位置。
　　胸腔里有东西在剧烈地跳动，然后裂开。
　　“阿一，好孩子……”
　　这是黄展所能说的最后的话。从胸口开裂里钻出一个黑糊糊的东西，有一对青色的小翅膀。是栖鬼的真身。润兰看也不看，一只手掐灭了它。
　　没有见过这样的术师。只有为了不被强大的鬼物附身而甘愿赴死的术师。
　　师傅的身体已经干瘪，犹如皮和骨的组合。

　　浅咏过来的时候，看见的就是这一幕。他不知道一些事会这么快就发生。
　　他帮润兰掩埋了黄展，就在茗艾的墓旁。
　　“这是师傅生前所希望的。”润兰向坟前倾洒祭酒，淡淡地说。
　　“嗯。”
　　“你早知道了？”
　　“我只是觉得有些异常。如果不是发生在你师傅身上、不是关心则乱，你也会发觉的。你只是一直不希望那是真的。”
　　“是呀。那么多年在一起的师傅。说不在，就不在了。”
　　润兰抬头，浅咏在微笑。“不是还有我么？”他说。身后是夕阳的余晖，看起来仿佛有一层淡淡的金黄的薄韵笼罩在他身上，让人感觉温暖。
　　“是。还好有你。”
　　“今晚，一起祭夜吧。”
　　“好。”
　　无论是人的生命还是什么，都像露珠一样，美妙而短暂。有谁能确定保留到，下一个清晨？

　　不久，宫里传出不好的消息。公主被鬼附身了。

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