半世纪

　　图书馆之行后，我受邀请去了一位小姐的私人宴会，是理佳生日宴向我发来一封请帖。
　　除了随养父出席的商会宴席，对于同辈酣歌恒舞的交际圈原本我同往年一样是不去的，今年考虑过后应下了。我猜测广祁大抵会去，他们关系看起来很好，甚至超过一点常人的友谊。广祁似乎很欣赏她，连我远观时亦认为她不错，我知道她有独特之处。
　　理佳说她众星拱月，其实她办宴席还算低调，只请她瞧得起的不多几位相聚，我一向是在她必请的行列里，大约请不到，持之以恒不肯罢休。大约为家族背后的关系，对我另眼相待。不像其余小姐不触霉头，请了几次请不到便作罢，此后顺我心愿遗忘了我。
　　我的到来，连宅院门口的迎礼佣人都乐不可支，交代了好几句属意我的话，把我当作稀客。
　　我便明白是理佳对我本人有一股执念。
　　理佳见了我，上前热情大大地拥抱了我一下，很感谢我的赏脸，称我是一座大佛，令她的聚会蓬荜生辉。我也谦虚敬她，往常只是觉得自己与她们不匹配，才胆小不敢登门造次。她便说笑小嗔我几句，明明是她惶恐，叨扰了一位有人格的校友。
　　她作为领袖常在学校组织大家举办活动，麻烦吵闹，其间我并不讨厌她本人，她不像其他同学总要勉强我，向来只做基本的礼仪邀请，避免有孤立之嫌，然后保持距离，尊重于我。也不会在背后对我评头论足，甚至为我说情，不可强人所难，那是强盗土匪之举。她同样是一位很有教养的人，相比之下，在他人眼里，是一朝麻雀变凤凰自命不凡又孤僻的福席音无教养。
　　这些年，我对于旁人的众说纷纭，大多不在意，心里曾介怀过一点，最后只要达到自己舒心的目的，已足够，我为什么还要为此不舒心呢？
　　庆幸福家也更在意孩子的意愿，在一致对外方面，他们确实很善待我。至少养母残疾后，对此感同身受，一样变得安静独处，闭门谢客，所以她如今能理解我，没有以前对待福茵英那样专.制了。
　　进了白宅优雅不俗的宴客大厅，里面来客皆不负所望，都是名流子女。广祁身边一如既往跟随了长衫平原，两人一西一中的打扮像是固定的符号，也叫我习惯安心，一眼就能寻见他们，如童年时那一幕。
　　广祁今日还在西装领子上戴了一只银灰的蝴蝶结，小领花像混纺面料，宽大约四英寸，质感看起来特殊，总体让人眼前一亮，细节为他增添魅力。就连他的一颗纽扣都是特制的十分精致，我夜里有时会在灯下摆弄他的纽扣和帕子，发现一颗纽扣也是精雕细琢过的，素白的帕子并不素，仔细打量别有洞天，上面隐现淡雅刺绣，手艺极其细致刁钻，很是隐秘。
　　宴席开场不久，我遇到一个久违的熟人，陈小曼。以前和我一同当过贫民的伙伴，我吸取阿婶那次教训，在此种场合更没有对小曼冒昧相认。
　　她幼时便爱认字读书，常去私塾学校偷听课，我和她当年不算熟也不算陌生，住得近常常能见，一来二去自然认识了。加上她和我大哥来往，互相谈论知识，也教我认字，算是君子之交。
　　如今我与昔日伙伴见面，她成了仆人，而我是一位替补小姐。我莫名感到羞愧，不知是替她感受到了不平，还是为我自己平白无故得来的一切而羞愧，我再次产生背叛故人之感。
　　我对待童年仅有的记忆总是那样认真，才能敏锐认出她，故人已经出落得愈发亭亭玉立了，我被富裕家庭熏陶起来的变化也极大，她刚开始与我同样是陌生之脸。我不知道她有没有认出我，不知道她是否和我一样出于某种原因没有相认。
　　为了她的自尊心，为了我们久远的那一份淡如水，我只能装不认识她，不动声色维护表面。那并不是怕被人提到我的出身过去和养女的身份，从前她在我们那一片是个很傲气的女孩儿，她和我大哥一样有股贫穷文人的酸气，不过曾经年幼不懂的我仍然佩服他们所想，以及他们识字念书努力向上的精神。
　　理佳介绍小曼时便提起她的这位仆人原先在厨房里做活，偶然发现她家的丫头很有才情，更是态度上的才情。多年以来见缝插针一点点自学起来，拥有难得可贵的基础学识，丫头有点底子就拉来前厅作伴了。理佳真诚地夸小曼最重要胜在人伶俐，脾性很好，才把她一路提携到身边做事了。
　　可我们几个小姐高高在上地懒坐着品尝美味的食物，小曼和其他丫头忙前忙后照顾大家，热闹之中她们有人还在惊惊哇哇嫌弃这嫌弃那，也督促她，驱策她。因为小曼今日确实有点手忙脚乱，一道歉被批评一时愈发做不好事了，理佳作为主人没有痛骂她，反而维护着为她解围，她平时没有犯过一点错误，大约这次准备宴会忙坏了。
　　我和广祁也在其中帮这个众人眼中不起眼的下等人说话。她们听了我们的劝话才收敛一些，实际上对佣人嗤之以鼻，反过来很不赞成我们几个对待下人太宽容的态度，否则做事懒散会蹬鼻子上脸。
　　平原此间提出广祁对待雇工太好，曾被下头的人糊弄，也是赞成主人家和下人界限分清的态度，不可纵容。
　　平原与我一样似乎不善交际，然而更是孤傲一些的人，他除了基本的客套，仅仅是从不多次的交际间便发现他不欲理会我，不易接近，与我的寻静不同，隐约感到似是我出身的原因不得他意。他身上有一股自持清贵，谈吐间也将人分成三六九等。譬如他有时会阻止广祁的亲和平等，广祁则讲道理软化他，我相信平原是不可能策反广祁的，广祁是什么样的人，我关注的点点滴滴足以证明。也不知道到底谁比谁迂腐，他们又为何能成为朋友，多年和平相处。
　　开始谈论这类事情以后，由瞧不起我的霍伊青开始闹了一段不愉快的插曲，她父亲同是买办，但屈居我养父之下，略逊一筹，但她没有那样尊敬我，她和平原颇像，不过她是由内而外如此。她时不时对我进行挑刺，在学校主要也是她挤兑我，所以我不爱违心加入她们的交际。
　　她很早就有了青梅竹马的男友赵石南，赵石南是盐政局局长家的儿子，两家门当户对互惠互利，她脾气娇纵，赵石南很能忍受，也不失是一种合适的爱情。
　　桌上的氛围渐渐变了，伊青甚至讲道：“听说小曼是买来的奴隶，从小就是奴仆料子，曾经和席音小姐一样，同一个地方出身的人。”她询问赵石南：“要不，我们也去贫民窟棚户区买两个机灵的小孩回家培养做活儿吧，或者找黑黢黢的昆仑奴培养。”
　　她大胆揭穿了这一层纱布，可耻的却是她自己。平原握拳笑了，我懊恼地盯他们一眼，广祁的目光也瞥了过去，平原逐渐收声。陈小曼面如平湖，分别淡淡地看了看我们，然后低下了头。
　　赵石南提醒伊青：“安静点吃东西，别学那些高高在上的暴发户，尤其自以为是的军官土匪忠烈之后。”他说这话时瞥了眼微微发笑的平原，平原彻底止住了笑容倏一下冷了脸，“半斤八两，三十晚上无月亮，诽谤他人如妇女，绣花枕头登对。”
　　而那两口子私下互相说：“不要用这种语气和我说话。”
　　“你也不要用这种语言说话。”赵石南被平原噎到后，只好先管束自己人。
　　同时我缓过来讽刺伊青：“你知道吗？你现在就像一个野蛮的欧洲白人。”
　　我对于这类人的嘴脸终于作出了反击，那是我第一次在这群上层人士面前不那么文静沉默，第一次紧绷一张脸说出让氛围继续严重的话。
　　随后我下意识看向了广祁，想起了劳伦斯先生，我方觉失言，以偏概全，面红耳赤险些起身想逃避。
　　广祁完全不在意我说了什么，我反击的态度让他露出欣赏满意的眼神。他鼓励地对我微笑一下，我便一点点安然了。
　　女孩子们的唇枪舌剑，其余男士没有多言，不过广祁擦擦嘴还是朝伊青道一句：“您是一位很有教养的小姐，何须暴露自己父母的短处。”
　　所有人都愣住了，那是广祁难得下水提点叽叽喳喳的女孩子。
　　见我们都说了让人僵硬的话，伊青的男友也发表了意见约束女友，理佳和其余人便不火上浇油了，开始打圆场。
　　氛围一时古怪静默，伊青倒委屈起来，哭诉我们小气敏感，闹闹嚷嚷，捏帕擦泪，大家反而得去宽慰她这样心直口快的人，氛围又变得不算什么了。
　　理佳作为东道主有点头疼，她附和广祁的话便对伊青问：“这些霍小姐自己做到了吗？也何须别人再宽慰你。”
　　伊青涨红了脸，最后悻悻止住了哭泣，她低头耳根发红默默吃食。较方才的提醒，赵石南不再那样生硬，他无奈柔和许多，轻言细语替她布菜，有修好的趋势，她便沉默受着。
　　我原本有过提前下桌离去的念头，最后顾着主人家没有做出不欢而散的举动，待吃得差不多便借积食不适去一边休息了。
　　小曼没有退场，有始有终完成了自己的任务，平静服侍着我们这些所谓的贵族。
　　只是收尾以后，她才在花园僻静处独自伤心，我先是窥视她，再走过去与她谈话的，我自然而然宽慰她，没有相认，没有刻意陌生，她很受用，不仅没有别扭，还谨言慎行试着认出我进行叙旧。
　　她说话前，犹豫着先称呼我席音小姐。
　　我不让她这么唤我，我开始难过，我与过去的那层隔阂，那道沟壑会立体起来。我告诉她，我才是生活真正的奴隶，一度得不到解脱，我被困住了，我有我自己的困惑。我以为你比我生活得游刃有余，也许我更希望像你那样自力更生，不卑不亢。
　　她沉默会儿缓缓笑了，终于唤我小六子，但眼神仍怕冒犯到我，小心翼翼的。我察觉我们哪里有了不同，她变了，她童年那股无所畏惧的傲气终归被生活磋磨掉了。
　　见我冲她露出微笑，确认我的态度，她逐渐坦然，敢与我平等起来，自信了些，就像在理佳面前那样。她认真地说：“我知道，小六，你和他们不一样。我不认你，就是怕刚刚那样的事情发生，我不想你出现为难的情况。其实小姐为人很好，对我很好，在家也让我伴读，给我念书学习的机会……我如今过得很好……”
　　我相信她是真正过得好，理佳是个好人，不会亏待身边的人。
　　那天和小曼叙旧以后，我才能放心地从步入尾声的宴会上离去。当晚广祁和我又散步走了一段路，其实只是大家一起走出去罢了，但我更觉得那是我和他在散步，我惦记着小曼心事重重的时候，他以为我还在为自己受辱难过，便靠近我耳边低声说：席音小姐，你刚刚很勇敢很美丽，说得很形象。
　　他并告诉我，连劳伦斯也讨厌家乡那群道貌岸然的人。
　　我养父也是那么认为的。
　　我低头轻笑，要不是天色已晚，暮色浓重，我脸红的模样会是糟糕的状态。
　　我知道他是被大家派来宽慰我的人，他会让女孩子舒心。我没想到他似乎为了小惩平原，或者让我了解平原，而向我透露平原父亲是参了郭松龄那军在反奉之战的时候身亡的。
　　大家对于反奉意见不同，党派也不同，有不少年轻气盛的人对平原冷嘲热讽，还发生打架斗殴的事，造成了他这样的性子。而平原被人嘲的时候，是广祁维护了他，也不辩郭松龄反叛奉军的这举，到底是起兵为民为革命，还是为私想做东北王争权夺利的功过。因为不管郭松龄本人争议如何，平原始终认为他父亲是纯粹为民牺牲的英雄。毕竟平原的父亲当年还和广祁的父亲一起激烈地参加过反帝运动。
　　上述广祁肯定其父，多年以来，平原便将他视为至交。

　　参加理佳生日宴的那天，我第一次遗失了自己的帕子，我在宴客厅里找过已不见踪影，上桌时明明还在，也不记得随手放在何处，大约是那些对我有意见的小姐连我帕子也看不惯了。
　　我的手帕不管掉了几条都不打紧，只有广祁那条被我第一次做贼顺走的帕子最是贵重之物。我杞人忧天回家打开盒子看了看，拿起帕子嗅了嗅他的香味儿，也怕它长了脚不翼而飞，于是愈发叠好压在了最下面。
　　夜里思虑重，想起陈小慢谈吐不俗，有心有思想，我知道，她仍然爱学习，爱认字看书。之后我打包了自己一些珍贵的书本送给她，也收到了她的回信和谢礼，她还记得，我以前喜欢吃她家做的酱菜。
　　可惜福家吃不惯味道重的腌制品，我没有和他们讲起小曼的事，我明白他们不喜欢我接触以前认识的人，我只和嬷妈说过这段插曲，嬷妈不守诚信告诉他们后，他们不仅没管束我，也默默吃起了这些小菜。
　　我常常闭塞和他们沟通，他们有时也拉不下脸，一家人互相在情感上有点生硬，但是后来我们共同明白，嬷妈是一道很好的缓冲我们的桥梁。
　　近几日，霍伊青也登门拜访我，大约是赵石南提点她的关系。她有时候冲动过直，但她的男友很清醒，会鞭策她，让她进步。
　　她来了总归是客人，看在其父颜面上，我不计前嫌接客礼仪相待，毕竟她父亲和我养父共事有来往，霍买办私下向来与我笑脸相迎，对我处处都很客气。
　　不过伊青为上次的事明面上同我讲和道歉之后，江山易改，本性难移，问我真认识那个奴仆吗？她看见我和陈小曼在花园里讲话了。
　　我没有回避我和小曼相识多年的事，我的不高兴是因为她总叫小曼奴仆、奴隶。
　　伊青呼呼吹喝着茶，不以为意说：“叫奴仆和名字有什么区别吗？大家不都是这样吗？”
　　我看了看没人的周围，理直气壮讲：“有区别，你再那样堂而皇之叫她，羞辱我们，我会带着我的父母上门拜访一下你的父母，请教一下，是怎么教出你这样有教养的小姐，我应该学学。”
　　她一瞬被掐住了命门，气焰低下来，妥协了，嘀咕我这辈子就是运气不错，捡便宜仗着福家鼻孔朝天，扬眉吐气，有什么两样。
　　她常常对我的行为费解，我也无奈她无心的大大咧咧，不过她这个人确实不拘小节，不容易真生气，吵完就过了。

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