素*****问

　　素心被安置在楼上一个较为角落的房间，房内雕梁画栋，布局颇为精巧，较之寻常女子的闺阁稍微华美些。檀姑大致说了下红秧阁内的情况，特别的规矩不是很多，只有外出的时候向她支一声便可。

　　素心问起该做什么，檀姑道：“先不急，这几日你在阁中熟悉下情况，时候到了你再决定吧。”说罢打着呵欠回房补眠。

　　素心心中愈发疑惑，从严厚那得来的消息，红秧阁仅是在铭京的妓坊中是个名不见经传的青楼，与其他青楼不同，对于生意的经营似乎不怎么上心，客源较少，姑娘们也比较懒散，所以名气也较之其他同行而言相形见绌，当初便是由着这个由头才选了它。本想利用她的技艺将一个不怎么样的青楼捧上高处，便能接触更多达官贵人以便收集信息。想着方才的檀姑以及她的处事方法，如此看来，这法子似乎欠妥了些。

　　正在思考下步对策，窗户发出一声喑哑的“吱呀”声，素心起身推开，便看见调头回来的严厚。

　　严厚轻轻跳入房内，落地无声，伸手对着素心道：“你与我商量好的解药呢？”

　　素心看着他闲闲一笑，道：“解药啊，你不是已经吃了吗？”

　　严厚一听，怒道：“你匡老子是不是？啥时候给了我解药？不是说好了将你送进红秧阁就给我解药！难道想反悔！”

　　素心悠然坐于桌前，到了杯茶，姿态怡然道：“小女怎敢匡朱厚帮寻山舵舵主啊，难道你不记得了？马车上给你的那粒褐色药丸就是解药啊。”

　　严厚瞪眼看着她，道：“那不是压制我眼中毒粉的药吗？你说过真正的解药需要临时配制的！”

　　素心缀了口茶，道：“那便是真正的解药啊，小女有何能耐，什么压抑毒性的解药，凭小女这微薄之能，怎么可能配的出来？”

　　严厚愤怒的指着她，低吼道：“你！你！难道你想赖账？”语罢抽出腰间软件，扣在她脖颈处，威胁道：“给老子解药，不然老子现在就杀了你。”

　　素心看了看眼前森冷的剑身，佯装无辜道：“小女有何资本赖账？解药都给了你了，哪有什么赖账之说？不信，你自己探探脉息。”

　　严厚马上将气息在全身游走一番，蓦然怔愣，余毒何时已经清除了？顿时，恍然大悟，气得抖着手指着她：“你竟然骗我。”

　　素心点头承认：“是啊，不骗你，你怎么会心甘情愿的带我来红秧阁呢？”

　　严厚瞪着她气得已经找不到言语骂她了，碎了句粗口，如若她不是女子，此时早已冲上去将她暴打一顿已泄心头之气。素心对于他的怒气熟视无睹，自顾自的品尝着手中茶水。

　　一个小女子而已！何必与她计较！

　　可他不正是被这个小女子给摆了一道？

　　严厚突然转怒为笑，道：“你不怕我拆穿你？”

　　素心笑望他：“拆穿？有何好拆穿的？我与你是公平交易，解药也早已给了你，何况中途并未作出不利于你之事，若是因为小女骗你解药之事而要计较，你这个堂堂大男子汉未免过于小气了些。”

　　瞬间，换了副表情哀怨道：“哎，想我一个手无缚鸡之力的弱女子在外飘零，孤苦无依的，若不用些小伎俩，如何能够安生啊。”

　　严厚被她唬得一愣一愣的，本要喷薄而发的怒气也被她的言语渐渐消散。无怪于她，一个女子只身在外，自然会多份心眼需要些保命的方法。

　　严厚冷着脸，虽是这般，心中仍是有些郁结，奈何又无处发作。心里叫劲了许久，手一挥，憋闷的说：“既然是这样那就罢了，老子大人有大量，不与你计较。我与你两不相欠，告辞。”

　　飞身跳出窗口，素心跳跃的声音从身后传来：“啊，对了，忘了告诉你，那五花粉并没有什么溃烂肌理的效用，只是一些普通的毒粉罢了。”

　　严厚落地的脚一歪，差点崴到，忿忿回望着窗口，强压下欲跑回掐她脖子的冲动。真是，唯女子与小人难养也！快步离开，暗骂：老子就说过天下女人没一个好东西，竟然把老子耍的团团转，惹不起我还躲不起吗？下次要是再碰见她定要绕道而行。

　　素心起身关上窗户，嘴角洋溢着算计得逞的笑容。暂时还是不要暴露自己的用毒之计为好，那严厚经方才一闹，以后也不会提起此事了吧，着了她的道只怕都不愿提及自己了。从此陌路，甚好，甚好啊。

　　入夜，红秧阁内灯火通明，阁中女子纷纷走出房间，屋外传来女子叽叽喳喳的闲嗑声。素心换上一件普通的衣裙，在阁中闲晃起来。

　　粗粗转了一圈，素心愈发觉得这红秧阁不似普通的青楼。不说楼外没有招呼客人的女子，楼内各人也都无聊的随处晃荡，大厅之中人丁寥落，只有几名俏丽女子坐于桌前磕着瓜子吃着小食，聊着近日城中各家大户的绯闻八卦。一路走来，整个红秧阁不似座青楼，反倒像一个寻常女子出来游玩的场地。

　　“新来的吧。”

　　素心闻言转头，身后右侧一名青衣女子，挽着今下流行的娥首髻，一双凤眼顾盼生姿，樱唇染着绯红，身姿娉婷，整个人亭亭玉立好似秋后一株素雅海棠。

　　素心颔首：“是。”一礼，报上名字：“小女名叫素问。”

　　女子宛然一笑，道：“我叫浮笳。”

　　浮笳打量了一番素心，问：“素问是怎么来红秧阁的？”

　　素心娓娓道出缘由，只听浮笳轻笑一声，道：“素问在这红秧阁，无须抱着断金切玉的态度应对来客，这红秧阁啊，表面上说是青楼，不如说是薄命女子的收留之所，到这儿来的大部分都是自愿的，有些则是无处可去便栖身于此，阁主对这些女子们也没有硬性要求，做什么都无妨。”

　　素心一听，几分困惑道：“既然如此，为何要做青楼，做些绣坊之类的女子工活不是更合适吗？”

　　浮笳邪魅一笑，指尖卷着耳边碎发，慵懒的说：“这红秧阁原本就是座青楼，后被现在的阁主买下，阁中女子的身世多半凄惨，有些跟你一样是被夫家嫌弃，有些是与红尘较劲自甘为奴，新阁主是个心善之人，怜惜这些女子，收着收着渐渐与其他青楼不同了。而且，女人也是需要男人的。这里接客纯属自愿，遇见心仪的男子可与他欢好，遇见不待见的拒绝便是，檀姑会从中帮衬着，如若能碰见个心上人想托付终生的，檀姑也不会强留你，走便是了。”

　　此时，一名男子踏入楼阁，身着华服，气韵儒雅，瞧那面相不似寻常人家。那男子甫一进来，便直直朝楼上一个包间行去，女子们见了朝他婉约一笑，中途不见人谄媚迎上，男子并不诧异，似对此地的氛围十分熟悉。

　　浮笳淡淡一笑，道：“太傅的公子哥啊，想必过不了许久，尚书家的二公子就要到了。”

　　素心闻言一愣，她虽对于朝廷官阶知之甚少，然而听那称谓，也能猜得浮笳所说之人都是些名门望族的家眷。这红秧阁内怎的会有些达官贵人来此？

　　素心面上装作诧异道：“浮笳姐姐，你怎知道的这么清楚？”

　　浮笳面上讥诮：“他们可是这儿的常客，不止他们，城中许多贵人都喜欢往这儿跑，这官家行事素来神秘，朝廷那些结党结派的有什么计划都是背地里商量，为了不声张都跑这没什么名头的红秧阁来。不光是朝廷，江湖中也有许多人喜欢往这里钻。这些人心里的条条道道还真是难揣摩。”

　　“他们不怕阁中女子泄露机密？”

　　浮笳笑道：“这些女子原本命运多舛，如今有了安身之所自是与世无争，有什么事自己人唠嗑唠嗑，谁有那个心思碎嘴跑到外头乱说。再说了，就算是真正的大事，也不会让姐妹们听了去。”

　　一个龟奴跑了过来，对浮笳道：“哎呀，浮笳姐姐，原来你在这儿呀，檀姑正找你呢。”

　　浮笳一听，对素心歉意道：“素问妹妹，我还有事，先走一步了。”

　　素心轻扬嘴角：“浮笳姐姐去忙吧，今日，真是多谢你了。”

　　浮笳点点头，遂跟着龟奴离开。

　　素心回味着浮笳的言语，想来这红秧阁不是没有能力，而是不想做大。这阁主定非简单人物，不说要管好阁中女子的嘴口，在来客身份特殊的情况下依然能保持低调，绝非寻常人能办到。瞥眼厅中无聊夜话的女子们，回想着她进阁的程序，想必其他女子也是如此，既然大数来客身份特殊，它又是怎样防止居心叵测之人入阁的呢？

　　顿时，素心对红秧阁感兴趣起来，对那幕后之人更是多了份好奇。看来歪打正着选择红秧阁的抉择并不是太坏。

　　浮笳跟着龟奴来到偏院的一个房间，进门见檀姑手持一份书信，眉间带着忧色。浮笳是个精明之人，不多询问，坐到檀姑身侧，倒了杯热茶递与她。

　　檀姑并不接，对浮笳道：“方才试探结果如何？”

　　浮笳笑道：“是个聪明的普通女子，只是那普通，普通的有些过分了。”

　　檀姑挑眉，问：“这普通的过分是何意思？”

　　懒懒一笑，指尖转着青丝，面上是不若常人的自信与笃定：“审时度势，察言观色，沉稳内敛，心思玲珑，然而面上古板无波，不是普通的过分了吗？”

　　檀姑皱眉道：“这是什么道理？”

　　浮笳随意笑笑，道：“只是认为，她的表现太过淡定了。”

　　檀姑捏着信，困惑道：“信中对于她的来历一片空白，严厚那儿也打探不到一丝信息，你说这人留还是不留？”

　　“留，为何不留？不仅要留，还要将她捧出水面。”

　　“哦？这是为何？”

　　浮笳将茶杯递与檀姑，几分调皮的说：“如此有趣的一个人，怎能将她埋没了？即便你不愿，她也会想尽办法出头的，就算出了差错，我们红秧阁还镇不住一个女人？”

　　檀姑拧着的眉并未散开，喝了口暖茶思考片刻，道：“怕只怕到时候真会收不了场，此人行踪太过怪异，还是报到上头吧，我做不了主，看茹珺阁主如何定夺。”

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