双兔记

　　这七个女孩子，侯府里给了个戏谑的称谓，叫做七仙女，个个貌美自不用说，曹锦却只关心他们身后之人。年前朱保贵送了一回东西后，侯府隔三岔五便要派人送东西过去，姑娘们看到了希望，各式各样的手段便开始使上了。
　　曹锦细细听完后，悠悠叹了口气，温柔体贴的，活泼可爱的，娇艳如花的，知书达理的，可谓是各有特色。
　　“你觉得这几个里头，能留下哪个？”
　　朱苅想了想，道：“听起来，那个叫招婉的倒是不错。”
　　曹锦点头未语，云姜抬起头，叼着一块柿饼，口齿不清道：“那些是什么人？”
　　曹锦忽然就起了玩心，道：“外头那些人送来给你表哥做媳妇儿的。”
　　云姜柿饼也不吃了，惊讶道：“七个？”
　　朱苅颇有些尴尬，抬眼看了一眼朱保贵，朱保贵便躬身退下了。又听曹锦道：“可不是么。”
　　云姜神色颇为古怪，看了看曹锦，又看了看朱苅，半响才道：“那你成亲那天，忙的过来么？”
　　曹锦：！！！！这个李平安，都教了些什么！？
　　见自己母亲目光诡异的看着自己，朱苅清了清嗓子：“又不是正经娶妻。”
　　云姜瘪了瘪嘴，道：“果然娘亲说得对，山下的男人要不得。”
　　朱苅想了想，提醒道：“便是山上，也不过是不成文的规定，所谓的一生一世一双人，于女子而言，不过是个妄想。”
　　云姜把柿饼一放，问道：“你若是娶她们，自然是三妻四妾了，可你要是娶我呢？还会想娶她们么？”
　　曹锦眼神变了变，朱苅便拉着云姜站了起来，道：“莫说你还太小，便是你明儿及笄，我也娶不得。”
　　云姜偏不服：“怎么就娶不得了？”
　　朱苅道：“你非要和我杠是么？”
　　云姜撅着嘴：“对啊，我就要问了，你认识那些人么？知道她们是谁么？家住何方？人口几何？有没有好赌的？侯府虽然家大业大，可这些东西要调查清楚的！”
　　朱苅：……姑奶奶你这是要娶媳妇儿还是要嫁女儿？
　　曹锦忍着笑，将云姜拉了过来，道：“行了，你表哥又不娶她们，急什么？”
　　云姜颇有些不高兴，仍撅着嘴满脸不高兴：“我知道了，你是嫌我丑。”
　　朱苅一脸莫名其妙，云姜接着说：“哼，别以为我不知道，舅舅都告诉我了，我出生的时候你们就嫌我丑了！”
　　看着朱苅一脸我想起来了的表情，云姜很是委屈，转头问曹锦：“姑母，我丑吗？”
　　曹锦笑着摇摇头，云姜便道：“我知道你们谁都不想娶，可没想到连我也不想。”
　　这话一出，曹锦便笑不出来了。
　　朱苅伸手摸了摸她的头，柔声道：“侯府里的事情应该由侯府来解决，姑母同意你来临安城，一定是告诉过你了，对吗？”
　　云姜低着头，有些不大开心，半响城才点了点头，又道：“我就是，就是想帮你。”
　　朱苅道：“我知道，所以，先谢谢你啦。”
　　曹锦看了看朱苅，又看了看云姜，脑子里闪过一个念头来，这个念头一直忍到云姜吃完东西，回房歇息去了。
　　“她是不是知道？”
　　朱苅没否认，曹锦便叹气：“是你告诉她的？”
　　她答道：“是姑母。”
　　曹锦便沉默了起来，朱苅道：“我知道母亲在想什么。我不同意。”
　　她不同意，临安城水太浑了，云姜的身份又算不上普通，不论是理智上还是情感上，她都不能同意。
　　“阿姜还是个小孩子，您觉得她能拿来做挡风牌吗？况且，我与飞云阁的关系，目前还是越少人知道越好。”
　　曹锦没有想到朱苅竟是这般看她的，一时有些怔愣，片刻后才苦笑了一声，道：“我并没这个意思。”
　　朱苅愕然，曹锦似是自嘲般哂笑一声，道：“我只是担心那孩子不知道你的事，平白受孽。”
　　朱苅没说话，她在祈云山那几年尚且年幼，姑母虽然严令几个知情者不得在她面前提起性别之差，可杜克己是个没有共情能力的，可到底也从他嘴里听了一耳朵关于曹锦的坏话。
　　是个狠心的。
　　对闺女比对自己狠。
　　当真配做个母亲吗？
　　疯女人。
　　那个时候她听不懂，只觉得委屈，然后姑母会来劝她，告诉她一些她根本听不大懂的道理，虽说后来长大了理解了一些，可杜克己那些扎心的话却是记得最牢的。
　　看着曹锦落寞的神色，朱苅心里生出了愧疚，嘴巴张了张，只道：“对不起，我，是我误会了。”
　　曹锦心里的确很难过，自打她做出了那个选择，就没有后悔地余地，虽然知道朱苅一定会在心里记恨她狠心，可当这一点被明明白白表露出来的时候，还是那么令人猝不及防的难堪。
　　两人诡异的沉默了片刻，曹锦打破了这份平静：“不早了，回去歇着吧。”
　　朱苅竟是落荒而逃。
　　说没有怨过是假的。多少次她在南疆密林中遇险，在西北荒漠中被困，她都曾怨过这个尚未谋面的母亲，可后来看到这世间绝大多数女子的生活，她又有些诡异地庆幸自己有这样一个“疯女人”做母亲。
　　后来她明白了曹锦的部分想法，可还是打心眼里认为曹锦是个为达目的不择手段的狠人，是以当时看到她的神色变化，她首先想到的就是这人又要利用云姜了。
　　“一个人是不会只有一面的。哪怕是穷凶极恶之徒，看到一片美丽景色，也会有停下来欣赏的时候。”这句话，她已经记不得是谁说的了，下一句是：“一个众人口中的老实人，也可能会用极其残忍的手段做出杀妻灭子的行为。”
　　人是复杂的。
　　就在朱苅重新思考自己对曹锦的态度时，曹锦也在发愁。
　　朱苅回来半年了，这半年里，母女两个看似平常，实则中间隔着一道鸿沟。朱苅太成熟了，前几年的奔波，让这个十几岁的少年异常独立，就像点翠说的，她从来见过有谁比世子还好伺候，几乎不需要任何的操心，可这样的轻松换来的，是谁也走不进世子的世界。
　　那个时候她还有些欣慰自己的孩子没有钻牛角尖。然而此前平丘案失控，二十几口人被烧死，朱苅沉着的反应着实让她心惊。
　　在她看来，朱苅不依赖任何人，不需要任何情感上的羁绊，也从来不表达对情感的需求，哪怕是亲情。
　　可是刚才她下意识地维护云姜，让她看到一点希望的同时，又给了她当头一棒。朱苅不是没有情感上的依赖与羁绊，只是那个她所以依赖和羁绊的人，不是她而已。
　　平安是个善良的人，在信中从来报喜不报忧，可她有这个资格去责怪平安吗？她没有。朱苅之所以成为现在的样子，说到底，是她这个母亲的全责，平安已经很尽心尽力地没有让她的阿苅走上歧途了。
　　曹锦看着桌上的蜡烛，悠长地呼了口气，月霜正好推门而入，便回身关了房门，凑到炭火盆前烤了烤手，问：“阿苅毕竟是在外面长到这么大才回来的，有些误会也属正常。”
　　曹锦朝她招了招手，月霜便挨过去坐着，听见她说：“我知道，可就是心里过不去这个坎。”
　　月霜想了想，问道：“后悔了吗？”
　　后悔了吗？这个问题曹锦想过很多次，理智上不允许她后悔，可情感上，她不知道有多后悔。事情已经做了，哪里还有后悔余地？
　　曹锦没回答她，只看着她问道：“今日有什么消息？”
　　月霜也不追问，两人极有默契地翻过了这一页：“我打听到了曹氏在临安城的园子，里头确实出来过一个，听相貌描述，应该是那个秦招婉没错，可性格上，有些出入。”
　　曹锦笑了笑，道：“只要找到人就好了，其他的都不重要。”
　　月霜道：“咱们这边还没找到合适的，眼看着就要开年了。难道真要把这么个人放在阿苅身边？”
　　这倒是个问题。之前她问过朱苅的想法，朱苅的意思是，若是这里头有世家塞过来的，就统统留着。若是没有，便留两个机灵的做做样子，其余的寻个由头打发了。
　　想了想，曹锦爬起来了琢磨着写了一封拜帖：“明儿替我送个帖子去吕府。”
　　月霜接过帖子，又特意嘱咐道：“悄悄去。”
　　正月十五，元夕节，临安城的热闹更甚，这一日一大早，皇帝率领百官到普渡寺聆听燃灯法会，法会结束后张灯礼佛祈福祭祀自不用说，待百官簇拥着皇帝驾仪浩浩荡荡从普渡寺回来，已是临近傍晚，临安城里早已是明灯千百，皇帝乘着驾辇，象征性的露了露脸。
　　山呼海啸过后，皇帝回宗庙供奉明灯，元夕夜的热闹才正式开始。
　　前一天，朱苅就接到了杨檀递来的帖子，邀她参加几个同学组织的私人灯会，许是怕她不来，杨檀十五一大早就到侯府门口来等着了。
　　“年前你便缺了不少课，这回都是些熟识的人，你且放心。况且年后你要准备武举，想来也没什么时间到书院来听学，等你高中，少不得就要去军中任职了，咱们几个还有机会再见面吗。”
　　朱苅道：“即便高中，我也不见得就要去军中，你这是从哪里听来的？”
　　杨檀道：“世事无常，能留京自然是好的，万一呢？”说完便看见门后伸出个脑袋来，登时惊讶道：“那是谁？”
　　朱苅一回头，便看见云姜鬼鬼祟祟，只好道：“我表妹，刚来临安城，你且等等。”
　　杨檀点头，便见朱苅软声软语地同表妹说话，表妹则道：“哼，说好的元夕节带我出去玩，你不守信用。”
　　朱苅道：“这样的场合不适合你去。”
　　表妹一撅嘴，噔噔噔跑了。
　　待朱苅同管家交代了，这才踱着步子上了杨檀的马车。杨檀憋了半天，问道：“你这表妹今年多大了？”
　　朱苅一脸警觉：“不到十一，你别打她主意。”
　　杨檀连忙摆手，道：“你不说是表妹，我几乎以为你们俩是亲兄妹了。”
　　朱苅一怔，又听杨檀道：“长得真像。就是你比表妹黑。”
　　叫杨檀这么一提醒，转了几个弯的朱苅这才反应过来，论血缘关系，云姜原是她的孙女？顶着满脑袋无语，她道：“有什么奇怪的。”
　　杨檀仔细看了看，又道：“我好像觉得你没之前黑了，这样很好，看起来可算有一点翩翩公子的模样了。”
　　朱苅：……
　　被抛弃的云姜缩回侯府，同曹锦好一阵抱怨，曹锦劝了半响，忽想起来今儿要见的那位原也是平安的姐姐，想了想，便问：“你母亲可曾同你提过她在临安城住过几年？”
　　云姜点头，道：“是有个姨母。”顿了顿又道：“咦，不对啊，我是不是也应该管您叫姨母？”
　　曹锦笑了笑，道：“无妨，左右你的身份不便透露，姑母就姑母吧。”
　　云姜“哦”了一声，曹锦又问：“我一会儿要去见她，你要不要悄悄去看一眼？听说你这个姨母待你母亲极好呢。”
　　她倒是听母亲说过，想了想一会连姑母都出去了，自己岂非是要一个人呆在侯府？便道：“行吧。”
　　于是曹锦带着计划外的云姜出门了。
　　吕南鹤见着云姜的第一眼便愣住了。吕兰英也万万没想到，看着云姜足足怔愣了好久才吐出一句话来：“原来是这样，我说您怎么想着来见我了。”
　　曹锦却是有些尴尬了，只好道：“说来惭愧，我一开始却是没想到这茬。倒不是这个原因。”
　　吕兰英便有些明白了，道：“无妨。”然后拉着云姜问了些李平安的近况，又感叹了一阵岁月，待午饭后，便诓着云姜去午睡，两人这才说起了正事。
　　待听完曹锦的话，吕兰英果然犯了难：“这，确实难办。”
　　曹锦掏出帕子拭了拭眼角，道：“怪我，阿苅那么小送出去，却没有考虑周全，如今伤了……我、我到处暗中寻访名医，又不敢把事传开，才闹到今天这个地步。如今怕只怕陛下哪天心血来潮，把哪家的千金嫁过来，可真是要毁了人家姑娘一辈子。”
　　吕兰英满面同情，道：“这也是意外，谁能预料呢？”说完大抵是觉得这话有些敷衍了，又道：“世子这些年，竟不曾去医治过？”
　　曹锦叹气道：“他年轻气盛、又好面子，若不是他师父给我来信问起，怕是不肯告诉我的。”
　　推己及人，吕兰英便不再问了，道：“这事要寻个可靠的，一时半会儿我也想不出来人选，你这些天可想好了怎么同世子说说，总不能一直这样耽误下去。”
　　曹锦点头，道：“正是这个理儿。我在京城这些年不大走动，也没什么人脉，如今侯府一举一动都在人家眼皮子底下，我不敢动手脚，这回实在是没有办法了，若是陈大人处有难处，我再另寻个法子罢。”
　　吕兰英道：“此事少不得要同老爷交代一二，你且先放心，我自会有说法。”
　　两人议定此事，又托了为朱友纪办寿宴的藉口拿了福新酒楼的单子，曹锦这才领着云姜走了。
　　回到陈府，吕兰英便只见着陈安然一人，一问才知道陈安桥果然又趁着他老子不在溜出去了，等陈仪平傍晚回来，陈二公子也未归家，只有丁府的一个小厮来递话，道二公子同七公子在一处。
　　陈仪平鼻子里哼了一声，倒也没说什么，吕兰英便招呼着用饭，道：“随他去吧，用过饭，安然必然也要出门去的，我正好有事同你说。先用饭罢。”
　　用过饭，陈安然出了门，吕兰英便拉着陈仪平往书房里去，陈仪平今天听了一天的经，正是疲累不堪，听完吕兰英一番话，险些连茶杯都打翻了。
　　“你、你、你让我说什么好？这怎么能就答应了？”
　　吕兰英替他顺顺气，道：“你不是成天都在说陛下变着花样试探永定侯么？我觉得这是个好机会啊。”
　　陈仪平将茶杯放下，叹道：“陛下在试探什么，你我如何猜得到？”
　　吕兰英道：“那么多人往永定侯塞人，陛下难道不想？只是觉得人家孩子还太小，拉不下脸罢了，若是同两位亲王同岁，只怕赐婚的圣旨都直接下了。咱们悄悄放个人过去，反正是曹夫人自己求上门来的，他不会不收，陛下那里也不用费心再寻人不是？”
　　陈仪平道：“那我该如何同陛下解释？是他自己求我放个眼线过去的？这说不通啊！”
　　吕兰英便拿手给他按着头，道：“我说一句你不爱听的，侯府现在是攀附的人多，可急着划清界限的也不少，咱们算是两头都不靠的，侯府自己也知道，所以才来求咱们。”
　　这话说得有些自满，陈仪平果然皱了眉头，皇帝信任是一回事，可拿这皇帝的信任去同人家套近乎，却又是另一回事了。
　　“他不想要那些姑娘，打发走了就是。”
　　吕兰英道：“我也跟她这样说了，可这里头另有隐情。”
　　陈仪平睁开眼，便见吕兰英一副欲言又止的模样：“什么隐情？你别是被曹氏忽悠了。”
　　吕兰英道：“我知道您的担忧，怕咱们送去的人被侯府的富贵迷了眼。可要想要侯府的富贵，前提得要生得下子嗣不是？”
　　陈仪平一句“莫要伤害人家姑娘”还没说出口，便见吕兰英嘴型上强调了“隐情”两个字，登时睁大了眼：“你是说世子？”
　　吕兰英点点头，伏底身子，在他耳边细语两句，陈仪平听的两眼发直，半响才磕磕绊绊道：“这、这、他竟？”
　　长长地叹了口气，吕兰英道：“我当时也吓了一跳，你是见过世子的，你说这事是真的假的？”
　　陈仪平尚沉浸在震惊中，听见自己夫人一问，便当真仔细回忆起来，朱苅虽然说不上是面白无须，可瞧起来，的确有些，怎么说，不似寻常习武之人那般刚健。
　　见他沉默，吕兰英却惊讶了起来：“不会吧？难不成很明显？”
　　陈仪平被这句话惊得一呛，突然就沉了脸，道：“他不过是白、黑面无须，一大把年纪了你混说什么！”
　　吕兰英莫名其妙被呛，待明白过来后老脸一红，嗔道：“你才是个老没正形的，你还想看见什么？”
　　两人相视片刻，俱是无语，闹了个满堂红，好不尴尬。
　　片刻后陈仪平虚握着手放在嘴边掩饰尴尬的咳了一声，道：“此事可大可小，倘若为真，那朱苅少不得便是有欺君之嫌。须得慎重。”
　　吕兰英道：“我知道，所以同你商议嘛。安桥那孩子看着不着调，可我知道，他心里还是在意的。前前后后为了朱苅的事，没少出去冒险。若这桩事能了了，他也省心些。”
　　说到陈安桥，陈仪平心里便有些不是滋味起来，半响才道：“这孩子为了陈家，当真是委屈了。”
　　书房里再度安静起来，吕兰英也不说话了，就这么细细地替他按着头皮，而此刻那位委屈了的陈二公子，正在西市坊里同丁七鬼混。
　　要说这陈二公子有什么大本事，他还真没有，唯一在全临安城排得上号的就只剩下只有一个心宽，通俗点来讲，就是脸皮厚。而此榜排第一的便是丁七。
　　常年被人误解的陈二公子脸皮比什么都厚，自打上次被一众姑娘们忽悠着扮了美人，这种消遣方式便被发扬光大起来，小鹊儿没少为此愁掉头发。
　　西市坊这一晚的热闹非比寻常，还因着西市坊旁边隔着一条临安城唯一的一条万安河，而这条河直通护城河，是连着外头的，每年的元夕与七夕，这里都盛行放许愿花灯，也是大家闺秀们全年唯二两次敢走近西市坊的时节。
　　当陈安桥被人花里胡哨打扮好的时候，外头正迎来了一波花灯热，青年男女们个个面带娇羞，许完愿便在河边看着花灯随着流水飘远，这个时候河中便有画舫飘来，就到了那些没有佳人相约的男子激动的时候。
　　花灯美人，由来便是万安河中花灯映照河上美人的场景。这些美人可都是各个楼子里千挑万选出来的，自然是要受到好一阵关注。
　　丁七也不例外，何况丁七身边此刻还坐着个以假乱真的陈“美人”。
　　有“美人”在侧，丁七这厮势必是要过过嘴瘾的：“今年的花灯美人不行啊，哪里及得上二小姐万分之一。”

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