双生蔷薇

　　天高气清，秋意正浓。摆脱了夏日的酷暑难耐，多丽斯的街道似乎比往日更加喧嚷，蔬果成熟的甜味与凉丝丝的晨风混杂在一起，完美得不由让人疑心是个梦境。
　　城门大开着，每个除庆典之外的清晨六点都是如此，那时，总会有满载着新鲜蔬果的马车恰从城外驶来，车夫扬一扬马鞭算是同城墙上的士兵打过招呼。马蹄嗒嗒，总会有八驾马车是直朝国都圣得堡驶去的，载着城堡上下贵族仆从一天的蔬果。当然，这和多丽斯特殊的地理位置有关，若多丽斯再向北移一百公里，国王王子们绝不可能像如今这般，天天都能享受到新鲜采摘的刺芒。
　　街道旁的百姓纷纷停下手中的活，面对着我们，目光半是感激半是崇敬。他们只当我们是去葛米拉接运粮草的军马，一个城，无论大小，总是要囤积到充足的粮食才能令百姓安心。
　　我骑在悠米背上，昂首挺立，以轻快的步伐从人们的视野中行向远方。葛米拉并不是我们此行的目的地，不管国王对外是何说法，我们要去的地方比那远的多，那里，没有葛米拉的富庶繁华，光是想想，我的脑海里就浮现出莽苍丛林。
　　已经出了城门一段距离了，我骑着悠米登上缓坡，向东眺望。王城主建筑的尖顶直没入天宇，一色的蓝，仿佛通往天堂的天梯。一旁的小白塔顶部，印有奥斯汀王国标识的旗帜舒展开，风车花的图案无比清晰，奥斯汀的国花，虽不开在此时，却在以无声的方式为我们送行。
　　是个征战的好天气！
　　我脱下特殊材料打制的轻质头盔，左手按在右侧胸口，向国旗传达我的敬意。微风阵阵，没有被盘起的发丝摩挲过我的耳廓，痒痒的，有点儿奇妙的感觉。
　　这个姿势维持了三秒，我重新穿戴好头盔，掉转马头，高举右臂，大声呼喊：“向西！”如风翻过的麦浪，千军万马缓缓向前。前方，不再是熟悉的景致，而是未知的征程。
　　作为王国最年轻的女骑士，我骄傲。
　　我在16岁便以全A的成绩通过了骑士考核，这在当时，王国上下都传为美谈。可是人的记忆会变淡。两年以后，再谈起那件往事，人们仅会微笑着答道：“是，是啊，考核格斗术时我还在场呢！”这也没什么好遗憾的，我已经实现了自己的价值，至于别人是怎么看的，那是别人的事。
　　悠米踏着轻快的步伐朝城外驰去。它是一匹混血魔能马，既继承了洛尔德魔能马高大健壮的体魄，又继承了阿塞克魔能马灵巧的身姿和疾风般的速度。我从十岁就开始饲养它，它强烈的好奇心可给我惹过不少麻烦，像吃光邻居家菜园里的胡萝卜绝对只算是小事。所幸八年之中，它变得愈发稳健，作战时判断力无比精准，在去年与蒙卡王国的战斗中还救了我一命。
　　不需回头，我便知道王都已淡出了视野，只能看见云端若隐若现的蓝色尖顶。她会站在城墙之上为我送行吗？
　　诺拉·斯瓦卡是我的妹妹。尽管我不愿承认这个事实。我们是双生子，我只比她早几秒钟来到人世。虽然我并未见过所有的双生子，但据我了解，如王都杂货店老板的女儿，她们一起上学，一起去王都魔能武器博物馆做讲解员，最后嫁给了莫里农场的一对兄弟，应该说各方面都何其相似。而我和诺拉，除了长的像一点以外，没有任何共同点。
　　我们16岁时，王国军来学校选骑士团人选，搬来了偌大的魔力储蓄测试仪。
　　我始终记得诺拉拽住我衣袖时如被逼上崖顶的山羊的那种胆怯目光。当上骑士是我的梦想，并未顾及她，我甩开手臂挣开她的同时，大步流星朝测试仪走去。这是一个封闭式的圆柱形空间，能对个体的周身魔力进行感知，进而推算出其魔力储蓄。魔力储蓄划分为黑红橙黄绿青蓝紫白九个等级，逐级递减。我看着指示灯上的颜色从白紫蓝渐渐变深，最后定格在红上。实际上魔力储蓄只要能达到黄就能入围骑士团的下一步筛选。我有些飘飘然，这天的剩下时间里都没再见到诺拉，也没太在意。
　　后来听别人说起，诺拉是最后一个去测试的，成绩也是最差的之一，只勉强达到□□。我知道诺拉不是名强者，却不曾料想她会是吊车尾。她的理论成绩很好，可实战不行有什么用呢？大家给她起了个绰号—“长发的乔治克”。
　　乔治克是奥斯汀王国国书上都有记载的呆子。他是著名骑士科龙的独子。一天，国王召见他，道：“乔治克，他们都说你很博学，我们的军队在悬崖谷被斯万王国的军队围困了，你有什么办法吗？”
　　“这很简单，”乔治克镇定地答道，“苏伊火山离那不远，给我三十个火属性□□，我能制造一次假的火山爆发。斯万王国军撤退后，我们的军队便可安全撤离。”
　　“好极了，我封你为大骑士。我现在便拨给你三十个□□，以便你去救出我们的军队。”
　　结果却令众人大跌眼镜，乔治克只在书上读到过这种战术，却对魔法的使用一窍不通，不仅没救出军队，还赔了三十个火属性□□，自己身死战场。奥斯汀王国只得向斯万王国求和，为历史添上一记污点。
　　诺拉也不呆，只是和乔治克一样是个魔法白痴。别人这么叫她时，她温和地笑笑，显得毫不在意。
　　我们的双生是祖上的一个诅咒。既双生，则双死，生生相克，争夺养分。
　　这样看来，我似乎是赢家。但我不屑于说这个词。是的，不屑。
　　一路向西南方向前行，周身是绿茵茵的原野。之后还要穿越一片森林。森林在奥斯汀和斯万王国的交界处，需小心提防，不要中了埋伏。
　　“科索娜，前方是一片沼泽，我们要怎么过去？”整支军队中，敢这样直呼我名字的只有塞尔斯·伏历克斯了。他有一头红棕色的短发，微卷，硬朗的脸部轮廓，笑起来时微眯着眼，眼底有狡黠的光。上学时，除了我和诺拉，似乎全校的女生都为他疯狂。他偏偏喜欢像牛皮糖一样黏在我身边。与我一起通过骑士团的考核，他的能力并非在我之下，却申请做我的副将，与我同赴战场。我们都是骑士，为国家出生入死。我给不了他什么，因此选择一次次的漠视与回绝。我的心中，只留有一个人的位置。那人离我太远，我静静地看着他便好。选择做骑士，除了对骑士本身的憧憬外，也是为了离他近一点。
　　我打算先试探一下，前方那棵笔直的红皮树不错。我对准那棵树伸出右手，离掌心两厘米之处瞬间出现一个白色的小魔法阵，一阵飓风从掌心的法阵中刮出，形成一道利刃。“咔嚓—”巨树被拦腰截断。沼泽地冒着气泡，巨树在一寸寸下沉，起初是看不见年轮，然后是树干，直至最后一片叶子沉没在污泥之下，不过十五分钟。士兵们面面相觑。
　　我不觉蹙起了眉头，向塞尔斯招招手，一边掏出了地图：“塞尔斯，地图上并没有标注出这片沼泽。”
　　他骑着枣红马来到我身边，注视了地图一会儿，便把目光移向我：“我原来听说这片区域有一小块沼泽地，面积太小所以没有标注出来。大概是这两年面积扩大了吧！”
　　“这可麻烦了！会误事的……”我从马背的囊袋中取出一支鹅毛笔，在地图上圈出了我们所在的区域。改日一定要让国王派遣勘察师重新勘测并标注出沼泽地的范围。我定了定神，高举起右臂，声音高亢：“绕路！”
　　这片沼泽就如迷宫一般，偌大复杂，蛛网虽复杂，好歹也有规律可循，而这片沼泽的排布让你无法始终只朝一个方向前进，不停地绕路，最终就等同于迷路。我们已经在这转悠了几日，相似的景致不由让人抓狂是不是在原地打转。
　　我知道我们不在打转，因为塞尔斯使用火系魔法在我们路过的一些树上做了标识，而我并未看见过先前的标识。这或许是唯一的宽慰，我们至少没有中敌方的法阵埋伏。
　　隐隐约约耳畔传来呼救声。
　　“斯瓦卡骑士，不好了！有人掉进沼泽了！”一位年轻的士兵慌慌张张跑到我的马边，单膝跪下。
　　我一跃下马，匆匆向沼泽边走去：“我去看看。”余光瞥见塞尔斯也跃下了马背紧跟在我后面。
　　泥土变得松软，我不再朝前走。不远处，一位半跨在马背上的士兵以诡异的姿势挥舞着双臂，挣扎求救。看样子，他大概是发觉自己的马陷入了泥淖中，想弃马而逃，却不料马旁的泥土同样松软易陷，想缩回左脚重回马背上却来不及了，只有用右脚紧夹着马背来维持平衡，使自己不至于翻身跌下。
　　泥淖已漫过他的腰，他骑的白马高仰着脖子，哀嚎悲鸣。
　　我使的是风系魔法，没有直接帮助。塞尔斯的火系魔法，更无法帮忙。士兵们为数不多的储蓄魔力已全注入他们的魔能武器之中。我无能为力。
　　静默在岸边，我注视着他与马的挣扎，直至那匹马安静下来喘着粗气，眼中求生的光芒渐渐熄灭。直至泥沼漫过那位士兵的脸颊，他失去了呼吸，干瞪着灰色的眼睛，面如死灰。直至他最后一缕发也消失不见。十分钟，比之前时间还短。
　　我摘下头盔，对着他和马下陷的地方行了个骑士礼。眼，竟是涩的。
　　我转身，问身边刚才给我报信的年轻士兵：“你认识他吗？他家中有谁？”
　　“是的，我们曾是很好的玩伴。他家中有一个年轻的妻子，一位年迈的母亲，还有一个两岁的儿子。”
　　“他叫什么名字？”
　　“雅各布·加答。”
　　“雅各布·加答，”我缓缓重复，骆驼进大漠前咀嚼草料时也必是这种感觉，无味甚至有些酸涩，我猛地抬起头，“记下他的名字，回去时对他的家人进行抚慰。告诉他们我很遗憾我对此无能为力。”
　　他看着我的眼，声音温和：“这不是你的错，斯瓦卡骑士。真的。”我有些诧异，第一次认真地打量起他。他相貌平平，实在说不上有什么亮点，唯一让人印象深刻的就是那双眼睛，充满希望，仿佛胜利就在眼前。我的心底被这光芒点燃，冷冷的薄冰一点点融化。
　　“你叫什么名字？”我忍不住问道。
　　“啊？”他有一瞬的呆愣，转而又明白过来，爽朗一笑，“阿门·斯夫曼。”
　　“好好干，小伙子！”我拍拍他的肩，朝我的马走去。征程还要继续。
　　若要给这片沼泽命名，我很想称它为“魔鬼沼泽”。人马走得精疲力竭，兜兜转转不说，五天里，我们损失了二十七位士兵，十八匹魔能马。大家提心吊胆，吃饭都站着，生怕一坐下便会跌入万劫不复的深渊。
　　“科索娜，喝点儿水吧！”塞尔斯殷勤地递过一个牛皮水壶。我接过，啜饮了一小口，便合上盖子，递了回去。现在的情况真的很糟，这里的沼泽地形复杂，你永远不知道自己的下一步是踩进硬地还是软泥。此外，这里水源稀缺，实在不是个应久留之地。
　　一天之中，也只有用餐时士兵们最放松，凑在一起，聊几句天，笑骂几句。我微笑地看着，也感到一种温馨的美好。

　　最早听到长笛声是什么时候的事了？可能是几天前的夜晚，细弱的笛声断断续续，让人疑心是幻觉。现在回想起来，可能笛声从未在哪一天消失，如幽灵一般，无形，却能使人汗毛直竖。
　　我疑心吹笛人一直在远远地跟着我们，直至今天……
　　长笛声忽然响起，忽远忽近，忽远忽近，我却灵敏地察觉这声音比平时要近得多。不，不单单是我察觉了。塞尔斯防御地拔出了剑；士兵们停止聊天，牵好马匹，摆出警觉的姿势。我则从马背上拿下了弓和箭。这笛声甚是怪异，从四面而来，仿佛我们四面受敌。心，提到了嗓子眼。
　　当我们摆出如临大敌的阵势之后，从树丛中钻出的仅是一名看起来刚成年的女子。她大概是异乡人，长长的黑发编成两股发辫垂下，浓密的黑色睫毛向上卷曲。她身着轻便的红纱裙，赤着脚，黄色的泥土掩盖了脚的本色。她右手握着一支白色的长笛，笛尾的形状像是两个连体的骷髅头。那是……我和塞尔斯交换了一下眼神。是的，那是魔笛，原以为只能在教科书的图片上见到的魔笛。
　　不一会儿，她左手牵着的东西也从树丛中钻出，是一只白色的小山羊，一副机警的模样，脖上除挂了一个囊袋之外还环了一个银项圈。
　　“你们可是迷路了？”她歪着头问道，嘴角上挑。
　　我没有回答，仍处于警戒状态。我估摸着她极有可能是引子，引诱我们走入斯万的陷阱。敌方如若知道我们的动向，大概认为我们在无可奈何的情况下会抓住这最后一根稻草。
　　她毫不在意我的失礼，拨开她刚钻出的树丛，道：“跟我走，我能带你们找到出路。”异国的口音。源于战争，我也和斯万的本土人打过交道，并非是这种口音，但斯万派来的引子未必要是斯万的本土人，实际上，应万万不该是斯万的本土人。我的警惕性又增添了几分。
　　塞尔斯用手肘碰了碰我，我回头，正对上他的双眸，当即我便知道他也不信任眼前这个女子。
　　身后，是一众单纯无辜的双眸。我的士兵在等待我的决定。若我不相信她，我们的结果又会比进入陷阱好多少？在沼泽地中挣扎，最终饿死渴死或身陷沼泽而死……我的心一痛，跨上悠米，大声发令：“跟上！”
　　如若有其他人看到我们的队列，一定会很奇怪。领头的是一位红裙女子，她的身后不远不近跟着两位骑士，再后面跟着长龙般的军队。
　　她很安静，停下来稍作休息时也不言语，而是从挂在山羊脖子上的囊袋中取出一支细木棍条，不停地把前头磨尖，最后再取出彩色的小干花缠绕在细木棍条尾部。
　　有时，她走着走着会突然拿起手中的魔笛吹奏起来。关于魔笛，我了解的不多，只知有这样一件物件，却不知它的作用。
　　如往常，入夜，我们停下休整军队，她拿出了木棍条打磨。
　　我在一旁注视着这深色皮肤的小姑娘，她浑身上下散发着一种冷漠坚毅的美，我估摸着冷漠是假的，坚毅大抵是真的，毕竟她只和我一般大，在这沼泽地走起来却轻车熟路。
　　不知为何，我的心里倾向于信任她，要是师父知道了大概又会说我极其愚蠢。
　　我走上前，在她身边坐下，近看，她半垂着的双眸上方睫毛的振动无比清晰。我试图寻找一点话题：“你在做什么？”
　　她似乎这才注意到我的靠近，身子一颤，声音弱弱的：“他喜欢我做的箭，我要给他多做几支。”
　　她在做箭么？我十分怀疑这没有金属箭头的木棍能有多大杀伤力。
　　她没有解释那个“他”是谁，我也没过问。毕竟，打探他人的隐私不符合骑士精神的准则。
　　两人之间再度陷入了无话可说的僵局，但这种静谧却让我感觉舒适。抬头，我能看到星星，在小小的树缝中，星星，孤独的代名词。
　　她身旁的小羊好奇地抬头看我，甚至靠前来，啃了啃我披肩的金色卷发。出乎我意料的是，我竟被逗得“咯咯”直笑。
　　她停下手中的活，转过头直直地盯着我的眼：“布朗喜欢你。”布朗？是那只山羊的名字吗？我回以笑容，她却没再说话。

　　很多地方不便骑马，只有下马行走，她带我们行了三日。这三日，掉入沼泽的人马少了很多。
　　四周的景色甚是单调，低矮的树丛，墨绿的水草，潮湿的泥土。我的靴子沾满了黄泥，斑斑点点，我皱着眉，思考该不该脱下它，像那位女子一样赤足。
　　“那个……我还不知道你的名字呢！”我快步走到她身边。
　　“玛莎。”她没说姓。
　　倏地，她停下了脚步，像是听到了什么奇怪的声音。“怎么了？”我问道。
　　“来了，毕哥达水晶……”她的声音很小，大概是在喃喃自语，却被我听到了。毕哥达水晶是什么？等战争结束后，我要去王国图书馆查阅一下。如果我能活着回去的话。
　　她猛地回过头，直勾勾地看着我，目光复杂：“一直往前走，很快你们就能到达慕尼卡王国。那里的国王会欢迎你们，你们可以从慕尼卡境内去斯万王国。”她都知道了？她知道我们是远征斯万的军队。
　　没有道别，她转身钻进了右边的树丛。布朗扭过脖子看了我一眼，也跟上钻进了树丛。
　　塞尔斯上前，靠近我的耳畔低语：“你觉得她可信吗？”
　　我没有正面作答，目光凝固在前方的小路上：“不试试看怎么知道。”如若她想引我们去陷阱，又不想牺牲自己，中途逃脱倒是一个很好的主意。然而，我并不认为她的目的是如此。是什么改变了我对她的看法呢？我试着从事情开头进行回忆。
　　首先，我若是斯万王国的骑士，想设计让在沼泽地找不到出路的敌方大军覆灭，最好的办法是让他们自生自灭。若我害怕他们最终找到了出路，想找一个引子把大军引入陷阱，那我得有十足的把握敌方会相信这个身份不明不白的人，而不是把她杀了或是对她进行逼供。而相信的前提是足够绝望，以至于一只机灵的兔子跑出来了，都会以为是天神派来的天使。实际上，我们便是在足够绝望的前提下暂时信任了玛莎。可若敌方已绝望到如此，大可令他们自生自灭，而非大费周折了。
　　“跟上！”我振臂呼喊，声音铿锵有力。
　　穿过一片密林，不多时，我们便彻底摆脱了沼泽。视野之中，是大片大片金黄的麦田。西下的阳光斜斜地打在面颊上，温暖惬意，士兵们纷纷舒展自己的胳膊和腿，让几天来浸泡在阴湿环境中的神经脉络得到激活。
　　明明是收获麦子的好时辰，麦田上却空无一人，唯有田埂上坐着一位穿着考究的中年男子，丝质的衬衣熨帖地贴着皮肤。
　　看见大批人马涌入他的土地，他用力揉揉眼，似在确信没有眼花。为了避免不必要的误会，我一跃下马，脸上挂着礼貌的微笑，一边盘算着该如何解释。
　　他后退了几步，目光不时往庄园那边瞥，大概是想叫仆从过来。
　　“你好，我们是从奥斯汀王国来的军队，迷路了之后来到了这里，希望你能带我们去见你的国王。”我酝酿了一番，尽量表现得真诚。
　　他看看我，又望望我身后的军队，挠了挠头发:“时间不早了，不如先在我的庄园休息一晚，明日再启程前往国都。”
　　“那样恐怕太麻烦您了。”我其实并非出于此原因而不愿留下，我只是不相信有哪个庄园主在面对一批突然而至的军队不仅不疑惑，还那么热情。
　　他轻轻摇头，领着我和塞尔斯朝他的庄园走去:“不用客气，一起来吃顿晚餐吧。”
　　“多谢了。”我把笑容堆到脸上，趁他不注意时转身朝塞尔斯使了个眼色。塞尔斯轻轻点头作为回应，一边招呼着士兵去马厩附近的空地搭帐篷休整。

　　慕尼卡王国的土地和别的国家不一样，并不通过勋爵分封的方式分配，而是可以进行私人买卖，但是土地所有权不得转给其他国家。只有慕尼卡一些重要的城镇的土地权才直属于国家，居住在这些地方的人民需每年缴纳一定的地税。因此，别的国家的领主同时拥有土地权和人口使用权，而慕尼卡的庄园主需花重金雇佣仆从、劳动力。
　　这大概便是我一路上没看见几个仆从，麦田也无人收割的原因吧。
　　庄园的建筑很小巧别致，仅两三层，漆成白色的外墙，圆弧状的屋顶，第三层有架空的长廊把几栋建筑连接在一起。这里不像通常的庄园一样种着大片大片的玫瑰来衬托庄园的华贵，却有很多苹果树，主人大概是一个很现实的人。
　　秋意也因这弥散在空气中的苹果甜香而变得浓郁起来。
　　“你和你妻子住在这里“他走在我前面，听到这句话，他的背明显僵了一下，随后又放松下来。
　　“我的妻子五年前就去世了，只有我和我儿子。”他的声音低沉下来。
　　“很抱歉。 “我懊恼自己的直言直语。
　　他急急地答道:“没事。“显得不怎么真诚。
　　我刚要跟他进门，塞尔斯不知何时走到了我身后，一把拉住我，太过用力，以至于我跌入了他的怀中。庄园主狐疑地打量着他。他笑盈盈地说道:“她是我的未婚妻，我要跟她说件事。”““谁是……”我未说完，嘴便被捂住，他扳过我的身子，嘴角还含着笑意，眼神却极度认真。我不再作声，直视着他如深潭一般的翡翠色眼眸。庄园主仍紧盯着我们。
　　“亲爱的，我们结婚后也要买一个这样的庄园啊!“他极力在笑，握住我的手偷偷地塞给了我一个硬邦邦的东西，我垂下眼眸，看到那样物品后立即明白了他的意思。
　　“对，我觉得苹果园比玫瑰园有新意多了。”我配合着答道，把那样物品塞入袋中。塞尔斯松开了我，我明显感觉他松了口气。
　　我理了理服饰，踏上台阶，嘴角微微上扬:“多谢您的款待，我们还不知道您的名字呢!”“拉扎尔·伯格。”
　　庄园主背过身子，走进里屋。我回头，塞尔斯对上我的目光，轻轻颔首，红棕色的卷发晃出耀眼的光芒，我突然很感激他一在陪在我身边。
　　拉扎尔打了个响指，屋里的灯便一齐亮了，散发着橘黄色的光芒。我抬起头，发现壁灯的灯罩里充斥着黄色的小球，“咝咝”作响，一会儿膨胀，一会儿又缩小。
　　我皱皱眉，道:“你也是魔法士”
　　他耸耸肩:“ 谁不是呢？”
　　确实所有人一出生体内便有魔能储蓄，就如一个容器一般。可是，有很多人魔能储蓄太小，几乎不能使出魔法，只能借助于一些商店里卖的魔法道具，方便于生活。那些人，不算魔法士。
　　我冷冷地打量起他，对他多了份戒备，“你知道我是什么意思。”
　　他亲自摆好餐盘和桌布，叫喊着仆人的名字。 “拉布，该上菜了!“接着，他自顾坐了下来，指了指对面的位置。“我的骑士，你的历史似乎不太好。”
　　被说中了，我不好意思地摸了摸鼻子。
　　他不紧不慢地切着盘中的肉，道:“不过没关系，借此机会我可以给你补补历史。”
　　从他的口中，我了解到慕尼卡王国的建立和其他王国有所不同。所有的魔法士都向往着住在高度文明，可以自由使用魔法的净土。在多国混战的黑暗时期，大魔法士黑格尔号召众人开辟一块没有战争的净土。得别了众多魔法士的响应。各国魔法士向他们的同王提出协议，要求让出一部分土地建立一个新的国度。经过众人坚持不懈的努力，奥斯汀王国、雷特王国、蒙卡王国、斯万王国都让出了交界处的土地，魔法士在此建立了慕尼卡王国，意为“和平的净土”。这里没有固定的王室，而是奉行实力至上，若无意外，每一届国王任期十年，由长老会选出。长老会有十二名成员，是慕尼卡王国中实力最强的十二人。国王之位，将从他们之中选出。国王受长老会制约，但国王直接控制幕府会。幕府会接受各种任务，无论多奇怪，都恪守职责并不过问原因，暗杀、绑架、做间谍……
　　“慕尼卡王国的国民都是著名魔冼师的后裔，不会使用魔法会成为本国的笑柄。”他补充道。我的脊背渐渐僵硬。看来在这里还是小心点儿为妙。
　　一个精致的水晶瓶被拿上了桌，浅棕色的液体被折射出七彩的光芒，映在白色的桌布上，恍若雨后现出彩虹的晴明天空。
　　塞尔斯脱口而出:”普元1440年的约翰·贝利芬!”
　　今年是普元1630年，看来这酒已经有190年的历史了，我并不诧异于塞尔斯对酒的熟悉。他是富家子弟。准确来说，他的父亲是奥斯汀王国数一数二的大富商，而塞尔斯又是他父亲的独子。他父亲的产业遍布各个领成，晶矿业、房地产、魔能武器制造业……他完全不用冒生命危险去当一名骑士，可以选择舒舒服服地当他的大少爷，然后继承他父亲的事业。让我不解的是当我问起他为什么要当一名骑士的时候，他微眯起眼，兴味盎然地反问道:“你不一样？”哪里一样了？我扫了一眼他嘴角不怀好意的笑意，默默走开了。
　　拉扎尔看向他的目光满是赞赏，扭开瓶盖，道:“不枉费这并瓶好酒啊!”语罢，便给三个水晶杯斟满，浅棕色的液体散发着醉人的醇香。
　　拉扎尔举起酒杯，大声说道:“敬玛尼拉国王!”
　　我和塞尔斯应声举起酒杯，我趁他仰头的一刻极其迅速地倒了一些白色粉末进酒里，才饮下美酒。之前塞尔斯塞了一个小银瓶给我，我瞬间就明白了他不信任拉扎尔。小银瓶里装的是中和药，如若倒一点儿进液体里，便可中和液体里的毒。如果拉扎尔真的不简单，就极可能会往酒里下毒。
　　拉扎尔喝了几口酒，心情变得舒畅起来，开始侃侃而谈。约翰·贝利芬是劲酒，我仅喝了一杯便有些晕乎，一个字也没听进去，只偶尔点点头。
　　塞尔斯酒量真不错，连喝了三杯，却还能和拉扎尔有说有笑，对答如流。
　　头可真有点儿沉了，我起身，想摆好椅子，却撞碎了一个盘子。“啪”!清脆的声响在我听来却如同一声闷雷，响在很远的地方。“对不起。”我弯腰想拾捡碎片，却头重脚轻，差点儿一头栽到碎片上，还好塞尔斯及时扶住了我。
　　“我先退席，扶她回房休息。“塞尔斯迅速移开椅子，站起了身，左手搂住我的腰肢，右手把我的右臂绕过他的脖子。我真是晕得很了，就没有抗拒。
　　他点点头，嘴角仍带着若有若无的笑意:“骑士先生，房间在二楼的走廊尽头，拉布会引你们去的。”一旁恭敬站立的仆人立即走到了距离我们前两步的地方，给我们引路。不同于我们白色的皮肤，拉布肤色偏黑，应该是混血种族。
　　漆成白色的旋转扶梯很有年代感，漆深一块浅一块，因部分剥落而不均。我盯着脚下的污渍，把身体的重量压在塞尔斯身上，暗暗埋怨自己的贪杯。普元1440年的的约翰·贝利芬，第二次喝如此名贵的酒，怎能拒绝第一次喝名酒是在两年前被选入骑士团时，塞尔斯为了庆祝这个伟大的时刻从家中拿了三瓶普元1300年的波杜。来聚会的人很多，我只分到了一小杯。现在想想，那股浓稠香醇的甜味都还萦绕在舌尖。我怂恿塞尔斯再从家里拿名酒来畅饮，他却笑了起来，微眯着眼，眼底有狡黠的光:“好啊，在我们的订婚仪式上。”我转身就走，默默埋怨他的小气。我难道只值几瓶名酒吗
　　“吱——”门开了，拉布做了一个“请进”的手势。与外墙一样，里面也是一色的洁白，不染纤尘，暗示着主人的洁癖和一丝不苟。一张大床，一张梳妆台，床上放着一个大花瓶，可惜是空的。像是女性的房间。她妻子在里面住过吗
　　半个月的野外行军，如今终于有床睡，我却觉得内疚和羞愧。我的士兵们如今正在外面露宿，我却……塞尔斯等下会去定抚他们吧
　　刚一接触床，意识就模糊起来。
　　王都正是春天，有很多木系魔法士穿梭于花丛之间让花朵提前开放。七彩洛丝玫瑰在枝头盛放，传佛卷成一团的彩虹，一瓣一色。我走近，忍住摘下一朵别在衣领上。“不能摘，它会痛。”不知从哪冒出了一个姑孩，正是诺拉八岁时的模样。尚稚嫩的小脸带点儿婴儿肥，金发编成两股发辫垂在胸前。我低头看了看自己的穿着，才发现自己也是八岁时的模样。哦，这是我的记忆，我记得这件事。妈妈要带我们去参加城堡里的宫廷舞会，我随手摘了一朵七彩洛丝玫瑰装饰舞裙，却被诺拉指责。我的嘴唇微微颤
　　抖，只吐出一句:“要你管!”这不是我想说的话。她垂下头，似乎有点儿难过。
　　“走了，小甜心们。”妈妈走了过来，年轻漂亮的脸上带着疲倦之色。我记起，就是在这一年，妈妈得了重病去世了。我仰起脸庞，想把那张十年未见的脸刻入脑海之中。我伸手去牵妈妈的手，却抓了个空。
　　“妈妈!’”我惊慌地叫喊，无助地看着她渐渐模糊的脸和身子。妈妈消失了，最后一刻还保持着要来抚摸我们的动作。泪水划落，无声。
　　感觉到有人靠近，我猛地睁开眼。眼前，是拉扎尔的身影，很暗，看不清他的脸，但确是他无疑。那套白色丝质衬衣，晃得刺眼。
　　我想坐起来，双臂撑在床上，无力。这是怎么了？我开口，声音是沙哑的:“你做了什么”
　　他冷笑:“你应该问我现在想做什么才对。你猜我会在酒里下毒，却不知道甜蜜的苹果香同样会害人。”我哆嗦着身子，不知是愤怒还是害怕。他续道:“你放心，我不为难你们。毒的效力只有一日，可让你们流失魔力与体力。“
　　苹果的香气。恐怕我的士兵们也中了此毒。
　　“你想要什么”
　　“你在沼泽地里见到了什么奇怪的人对不对？”他紧盯着我的双眸。
　　头昏昏沉沉的，这几天发生的事像断片一样，我隐约记得记忆中有那么一个人，却不记得对方的任何特征和相貌。这是怎么了？
　　阴湿的沼泽地，少女艳丽的纱裙随着轻快的步伐微微扬起。月夜之下，篝火驱赶着寒意，一团毛茸茸的生物轻啃着我的卷发，却让我感到温柔和暖意。
　　“布朗喜欢你。”一个清脆的声音自我脑海中响起。我咽下口水，急促地喘息:“布朗……”
　　他的双眸一亮，指尖流过轻微的电流，“咝咝“作响。他是电系魔法士。“果然……”
　　“若不是他们，你们怎么能走出沼泽地中布下的阵法。”说着说着，他的音调突然抬高，脸颊因愤怒而涨红，“若不是你们干扰了阵法，他们也逃不出去！”
　　他的右臂突然迸出一道雷电，直朝我的心窝，快得让我摸着腰间佩剑的手还来不及反应。闭上眼，身上却没有麻痹的痛觉，只听闻“哐当”一声，似有什么东西弹出去。
　　“抱歉，我来晚了。”熟悉的翡翠色眼眸散发着柔光。塞尔斯站在门边，腰边空荡荡的剑鞘还在微微震动。我耳畔的羽毛枕头散发出焦糊的臭味。刚刚是他抛出剑引开了雷电吗？
　　拉扎尔见到他后的惊讶程度丝毫不亚于我。“你……”
　　他挑挑眉:“用毒多不光彩啊！”语罢，指尖的火焰一跃而起，幻化为伸展着藤蔓的烈火玫瑰，一步步朝他噬去。
　　他双手挡在胸前，形成一方雷电之盾，将火焰消融。僵持了一段时间，黄色的盾渗出猩红的色彩，渐渐变薄，出现裂痕。他的面目也渐渐改变，高鼻梁，独眼，左眼失明蒙着白纱，秃顶，额上是三道深深的皱纹。这才是他本来的样子，他之前大概是喝了变形水。
　　他往后退了一步，朝窗外看去。窗外劈下一道惊雷，黑云聚集，遮盖着天幕。我不由愣住，回过神，那人已然不见。
　　让他逃走了吗？我真是大意了呢。一股温热从右手传来，我无意识地想要抽回手，对方却抓得更紧了。我低垂下头，道:“谢谢。”“不必客气。”
　　僵持了一会儿，我听闻一声极轻的叹息，像是站在祈愿树下祈祷千年却不应验的人们的一声哀怨，苍凉而又无奈。终于，温热感不再，黑暗中，彼此心照不宣。他捻了捻被角，嗓音有点沙哑:“好好休息。”
　　“嗯。”
　　我看着散发着暖意的发梢没入黑暗，霎那间，听到了自己心中的轻叹，如轻抚过竖琴一般。

　　塞尔斯再进入房间已是中午。他一把拉开了窗帘，刺目的光线刺痛了我的双眼。“哎呀，你干嘛？”我抬起手肘挡在眼前，一边跃下床，想把这个讨厌鬼赶出房间。
　　拳头还没打出去，我发觉眼前晃着一张明媚的笑脸。他精致的容颜恍若神树赐予的一般，没有一丝瑕疵，白玉般的皮肤在阳光下格外透亮。“看来你完全好了，可以出发了嘛！”这欠揍的语气让昨晚的温柔沦为幻想一般。
　　“话说你怎么……”我顿了顿，不知从何说起。
　　他的表情波澜不惊，只是目光停在了别处:“我带士兵去驻扎的时候看到了一个奇怪的事——庄园的仆人们都被关在屋子里不让出去。再加上这里的苹果都散发着香甜的气味却无人采摘，然后就多提防了一下。”
　　奇怪之处已经那么明显了我却没有发觉。我垂下眼眸，暗自检讨。“我们现在出发吧。”我建议道。
　　“不会是直接去国都维耶尔特见国王吧？”
　　“有什么不对吗？”
　　他略微思忖:“只恐我们领着一大批军队去见国王不妥。我想起我在维耶尔特有一个叔叔，可以让他把我们介绍给国王。”
　　我不满地嘟囔:“你怎么不早说？”
　　他的目光飘忽不定:“因为他有点儿……奇特。我怕你会对我们家族产生什么误解。”
　　奇特！再奇特能超过玛莎和那个自称是拉扎尔的人吗？我一挥手，说着:“没事。”一边朝门边踱去。
　　“科索娜。”低沉的嗓音，如花瓣一般柔软。
　　“嗯？”我停下脚步，含糊地答应道。
　　“我找出了一瓶名酒，你要不要喝？”我听到了液体与杯子碰撞的声音，迫不及待地转身，映入眼帘的是两盏盛满浅黄色液体的水晶杯，如月光漾过的湖面。再看一旁桌上的那瓶酒——普元1300年波杜。
　　我的嘴角不自觉地上扬。普元1300年这种类型的波杜，全大陆只产了六瓶，伏历克斯家族收藏了四瓶。三瓶在之前的聚会已经喝完，这是最后一瓶。
　　他体贴地把杯子端到我面前，然后高举起自己的水晶杯:“敬伟大的征程！”浅黄色的液体在他翡翠色的双眸中投出斑驳星光。
　　两杯液体被一饮而尽。

　　三万六千人的军队，正浩浩荡荡地前往维耶尔特。
　　关于维耶尔特，我略有了解。作为慕尼卡王国的政治、经济、文化中心，维耶尔特相当繁华。每一年都会有魔法竞技，选出长老会的十二名成员。不过据说长老会的那十二个人，自从普元1602年就再也没有变过。至今二十八年，那些家伙该有多老？如若有机会，我倒是很想去看看慕尼卡王国的魔法竞技的。跟塞尔斯说起时，他微微一笑，眼睛微眯，眼底有狡黠的光:“你会见到的。很巧的是，再过两天，竞技就要在维耶尔特举行了。”
　　行过蜿蜒的小路，长长的军队看不见尾巴。慕尼卡王国完全看不出秋季的冷肃，草地仍墨绿墨绿，天空湛蓝，阳关正好。
　　可惜我从十五岁就不再记日记了，不然我一定会在普元1630年11月10日记下:晴，征程仍在继续。

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