秦大人的生存法则

　　再说平荣。
　　只觉眼前一黑，醒来时人已经躺在自个儿床上。外边的天已经大亮了，昨夜似乎什么都没有发生。
　　可他分明记着自己偷偷潜入了内宅，打算深夜拜访兄长。
　　难道是在做梦吗？平荣疑惑地从榻上坐起身，莫名觉得脑袋疼，他伸手摸了摸后脑，后面好像鼓了个大包。
　　怀揣着困惑和不解，平荣草草地洗漱了一番，从房间走出，此时王、马亭长两人已经在外等候。
　　刚出来，王亭长立刻上前告状，“平大人，那秦墨黑果然不是好东西！昨夜咱们都在的时候，他还说那寡妇是被冤枉的，今天一大早他就甩开我们，又去重新审理案子了。”
　　平荣顾不上自己脑袋后面的大包，“重新审理？”
　　柳氏不是都招了么？难道还有隐情？
　　走到赞政厅时，几人听到秦墨白结案，声线冷漠平淡，“柳氏，你杀害夫君，陷害他人，枉顾大殷律法，处斩立决。柳氏你可有异议？”
　　斩立决！
　　区区下县七品芝麻官居然敢用如此重型！两个亭长内心大受震撼。
　　要知道，平荣在御史台察院供职多年，也甚少接触命案。上回只不过打了裘怀十大板，见到裘怀血肉模糊的惨状后就已经心生惶恐了。
　　再看秦墨白，却好似一切理所应当。

　　柳氏招供了一切后，已然颓丧地坐在地上，脸色灰白，了无生气。
　　“将罪犯收押大牢。”秦墨白起身，“郭大人，稍后将此案上报刑部复审。”
　　“是，下官明白。”
　　秦墨白从暖阁中走出，刚进赞政厅，就见平荣双手揣在袖子里，似乎在等他。
　　两人客气地互相行礼后，平荣便十分熟悉似的走至他身侧，“秦大人，这是怎么一回事？”
　　秦墨白回头，身后的郭玅立刻默契地将手中的审案记录交给他。
　　但平荣没接那卷审案记录。
　　只说，“本官事务繁忙，无暇看那些繁冗陈词。秦大人不妨口述一二。”
　　想听兄长与他多说几句话。
　　想听更多，更久。
　　秦墨白脚步微微顿了顿。方才荣荣轻快地与他走在一起，叫他险些忘了——这位平御史是来监察他的。
　　还端着官架子呢。
　　再抬步时，身形稍微与平荣拉开一些距离。
　　“那妇人昨夜说自己的丈夫被人推进河里，完整描述了其案发过程与细节。若非亲身经历，恐难详述。”
　　秦墨白继续道，“昨夜我命人下河捞尸，仵作重新验过。经查证，她的丈夫确实非意外失足淹死，而是被人推下去的。柳氏见物证俱在，无从狡辩，只好将事发经过坦白交代。”
　　“原来如此。”
　　平荣心中喜悦，随口说，“我还以为，昨夜秦大人是故意甩开我呢！”
　　头一回听他兄长同他说这么多话。虽然只是在谈论案情，那也足够让他高兴许久了。
　　此次秋季巡查，最高兴不过这几日。
　　但他不知晓的是，秦墨白早已懒得同他多说。
　　——意气风发、年纪轻轻的御史大人，处处与人刁难苛责，仿佛人人都是奸佞。
　　与秦墨白记忆中又哭鼻子又闹腾的荣荣判若两人。
　　“平御史，瓶水县诸事想必这些时日已审查完，不知何时启程赶路？”秦墨白平静地说，“路途遥远艰辛，我着令衙差给你们送行。”
　　平荣心情顿时跌到谷底。
　　他伸手摸了摸后脑，痛得有些委屈，“秦大人，我头疼得很，不宜赶路。”
　　秦墨白垂眸看他。
　　想起昨夜他被看门的衙差打了一闷棍，郎中嘱咐需静养数日，不宜过度操劳。
　　于是不再搭话。

　　纠察内务已全数完成。
　　可朝廷派遣的廉察史却不肯走，逗留在瓶水县衙内。消息传到有心人耳朵里，自然心思各异。
　　州府衙。
　　蔺鸿达在廊亭内踱步，双手背在身后的袖袍中，焦急如热锅上的蚂蚁。
　　俯首的人衙差是山贼装扮，回答道，“那秦墨白说，不曾见过崔主簿。”
　　“好个秦墨白，油盐不进！”
　　区区下县小官，也敢跟他作对？
　　山高皇帝远。
　　放眼整个知枝州，他蔺鸿达万人之上，谁敢忤逆他？上一个跟他叫板的人早就不知埋到哪个荒郊野外。而秦墨白不过是个下县令……
　　“崔环人抓到了吗？”
　　“启禀大人，人已随着石头沉河了，纵是天王老子也找不到他。只是……我们没有从他身上搜到账簿。”
　　“无妨。人证已死，一本账簿又如何？”
　　尸体既然沉入湖底，就算秦墨白拿到账簿，没有人证一切都是白费。等崔环的尸体被找到，恐怕已是十年二十年后，那时化作一具枯骨，如何作证？！
　　一旁的别驾（从五品上）王庵心思缜密，“大人，下官听闻，平荣已经在瓶水县逗留数日。”
　　若是秦墨白将那本账簿交给平荣，二者将其中账目上报朝廷……
　　“呵。”蔺鸿达目露凶光，“知枝州山路崎岖，又有凶恶山贼。若真到了那个时候……”
　　凡是挡他仕途、财路的，最终都要死。
　　崔环会死！
　　秦墨白要死！
　　平荣也要死！
　　片刻后，蔺鸿达稍微平复了心情，“只要他愿意顺从本官，别再节外生枝，本官或许还能饶他性命。”

　　瓶水县。
　　平荣在县衙小住了几日，没有事做，便整天跟着秦墨白。以前郭玅都是紧随着秦墨白的脚步，这会儿被平荣横插一脚，远远地落在后面。
　　几人刚从茶馆出来，正往回走。
　　瞧着朝廷来的廉察史，像只跟屁虫似的，整日跟着他家大人。
　　郭玅总觉得哪里蹊跷。
　　沉稳的目光扫视两人背影一圈，终于发现，原来蹊跷之处是他家大人——秦大人走得慢，偶尔脚步停顿，显然在等另一位跟上。
　　两人交谈时总是唇枪舌剑，硝烟四起，实际上关系还不错。
　　可郭玅知道，秦大人并未全然信任这位朝廷来的廉察史。关于账簿一事，他始终只字未提。

　　“秦大人，你从小就住在这里吗？”平荣问。
　　“嗯。”秦墨白习惯了他在身旁碎嘴，忽然停下脚步，手指了指远处，“原先我们住在那处，如今已全部开垦变成农地。”
　　秦墨白下意识说“我们”，眸光看了眼平荣，发现对方没有注意。
　　只见平荣踮起脚，努力往那个方向看去。
　　视线穿过几间房屋，后面是铺天盖地的黄色麦穗。田埂上有农户正在弯腰秋收。再往远看，还有一间孤零零的小屋，是县里的寺庙。
　　儿时的记忆早就模糊，平荣隐约记得这庙里只有一位住持。父亲带他去庙里拜佛时，老住持曾在他手腕系一条红绳。
　　那是他年纪太小，并无敬畏之心，红绳早不知被他丢到哪里去了。
　　平荣驻足许久，回过神的时候，秦墨白已经走出去很远。
　　看着他的背影，平荣忍不住想叫住他。兄长。
　　可他终究没敢开口。

　　几人走到衙门街上时。
　　远远看到书院内调皮的孩童挤在一处，往大堂内张望。吕彻吹胡子瞪眼睛，气急败坏地揪着小孩的衣领，一个一个把他们提回书院去。
　　衙外，百姓们围成一圈，叽叽喳喳，窃窃私语。
　　威武的衙差们站成一排，挡住人们视线。就连王亭长和马亭长也堵在衙外，手握长刀长戟，凶悍骇人，闲杂人等不敢往前。
　　秦墨白大老远听见吵闹的声音，眉头皱起，面露不悦。
　　不多时，便有衙差飞奔跑来，看了眼秦墨白，又看了眼平荣，犹豫该不该说。最后只好看向郭玅，等着郭县丞替他拿主意。
　　“有话快说便是。”郭玅道。
　　衙差立刻压低声音，“大人，前日属下授命在河里打捞柳氏丈夫的尸体，一连找到多具陈年旧尸，经查，都是五年前因河涝死去的百姓遗骨。”
　　五年前，南方各州大涝。
　　遍野哀鸿。
　　秦家的那间小屋便是被洪水卷走了。正值科考，秦墨白当时在大殷都城内，这才免遭于难。
　　此次大灾震惊朝野，辰帝下令开放粮仓国库，调动近百名官员，几乎是倾全国之力救济灾区。无人不晓。
　　郭玅声音陡然增高，“这事秦大人早已知晓，你还有什么事？为何人群聚集在此？”
　　衙差犹豫，“方才，方才在河里搜到了一具新尸。仵作匆匆看了一眼，说是才死了两日，人命关天，不敢怠慢，连忙将尸体移入停尸房内，等大人回来再做定夺。”
　　死人？秦墨白眉头皱紧。
　　又听衙差汇报：“大人……咱们县内近几日并无人口失踪。而且那死者看起装扮不凡，好像是，是从州府来的。”
　　州府！
　　秦墨白心中一沉，抬脚往回走去，步伐匆匆。宽大的袖袍灌进冷风，发出低沉啸声。
　　而秦大人的声音更为冷酷，“驱赶衙外一众人等，若有违抗，即刻押入牢狱！”
　　“是！”
　　又是命案。平荣也有疑惑，小小的瓶水县，人口不足千户，怎么会在短短时间内居然发生了两起命案？
　　再看秦墨白的反应……平荣千头万绪，不敢细想，连忙追上前。

　　停尸房内，仵作早已等候多时。
　　秦墨白走进，伸手揭开两侧遮挡尸体的白色布帘。见到尸体后，眸色越深，“何时发现的？”
　　“禀大人，午时三刻发现死者。将他打捞上来时，其腰间还系着一条粗绳，绳下坠有十余斤重的石块。”
　　马亭长骇然大惊，“这是被扔进河里溺死的？！”
　　仵作回答，“此事暂时不知晓，需要小的细细查验。”
　　“速查。”秦墨白冷声命令。
　　郭玅率衙差将门口众人驱散，匆匆赶回来时，见停尸房内燃起一炉火盆，火焰缭绕，气味难闻。
　　秦墨白负手站在尸体前，面色平静如常。
　　“秦大人，”郭玅走上前，凑到他耳边小声询问，“是否上报州府？”
　　下县发生命案，理因上报州府，由刺史亲自盘查。郭玅为官极致周到，怎么会问这个“毫无必要”的问题？平荣心中再生疑虑。
　　又想起刚才秦墨白见到尸体时，第一句话问的不是“此人是谁”“死因如何”，却是问“何时发现”。
　　难道，兄长认识这个人，并且早就知道他会死？

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