凰朝

　　朱家入京已有百年，自景宗平乱、宁宗夺位，刀光剑影挥于风云，终江山稳固，安于社稷。因万岁元配许皇后早已先逝，故内庭中素以宁皇贵妃为诸妃之首，但若论及宠爱，自然是蒙华妃一枝独秀。
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　　蒙华妃是甘肃将军蒙衡之妹，出身武门，精于骑射，初入宫便得恩遇，其姿容秀美，又添英气妩媚，帝望之爱怜，视若珍宝名玉。后，蒙氏诞下皇六子克善，自然，更显如日中天，无人能掖其锋芒。
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　　宁皇贵妃膝下虽育有皇四子克诚、皇五子克霖、皇七女贞柔，奈何母族子弟多为纨绔，焉能襄辅君王？且宁氏性婉恭顺，不似蒙华妃嗔喜动人，难免稀于圣眷。
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　　便是万岁爷欲立继后，其人选亦首当系华妃蒙氏，惜华妃福浅，于正武七年缠绵病榻，逾三月就撒手人寰。帝哀，复厚葬华妃，追册为贵妃。至于皇后之位，并无虚悬良久，逢顾宁皇贵妃经华贵妃之死为万岁猜忌，她棋差一著，让贤于永华宫贤妃吴氏为新后，自此，芳华一争尘埃落定，胜者竟是素日里默默无闻的吴氏。
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　　吴皇后册封之日，正值腊月十二，满宫的皑皑白雪，映照出太极殿众人的神色。同样，当日风光得意的，还有吴皇后所出皇八子克权，他贵为中宫嫡子，尊贵无比，于皇子中越发温善亲和。
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　　然皇十二子克皓只觉自己强颜欢笑，哪怕是贺词亦是简单的“恭喜”，毕竟他的生母吴嫔是吴皇后的堂姐，但无宠数年，连累自己皆不得圣欢，何况其宠媵董贤仪犯事被逐出宫帷，余有克皓忧恨交加，都不得已承认，一朝贵倾权望，都成为吴氏母子的囊中之物。
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　　反倒朱克权遥观万岁与吴皇后并立，宛若上古天君帝妃，恍惚模糊，但他俯身持节叩拜，不过一瞬险些落泪，往日艰难困苦俨成云烟，他的母亲，仍得到了朝臣们的奉承，以及百姓子民的仰望。
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　　吴皇后入主长春宫，便是底下的奴仆，皆是数不尽的阿谀谄媚，偶尔皇子克权前去觐见，亦有宫女逢迎献媚，恐怕存有攀龙附凤之心。然克权不似其余皇子，除了从前吴皇后赏赐其侍奉的姬妾陈玉寇，倒也再无亲近女色，连着皇次子克清纳聘继妃，他仍携陈氏作为女眷列席，乃招致南平王讥讽道：“皇子出身尊贵，臣竟不知还有侍妾陪坐主宴的道理。”
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　　克权瞟了他一眼，握着陈氏的手心道：“孤得良妾温厚，如今府邸无正妃持事，陈氏系宣义郎陈安之女，端平庄重，常于府中竭心操持琐务，怎堪不配伴于孤侧，”他凝眸对望南平王，略显轻蔑道：“只是堂兄先前为红楼歌姬与世家公子殴于众前，方是大有不妥吧。”
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　　南平王见克权捅破丑事，顿时恼羞成怒，隐欲发作，可他碍于克权已贵为皇嫡子，唯有忍气吞声。好在陈氏温厚体贴，假意推托身子不适告辞回府，随之克权望着满目朝贵，稍觉疲惫，复与克清推杯数盏，又进上贺礼，也一同乘轿回府去了。
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　　克权与陈氏相敬和睦，便是克权酒醉归府，陈氏都精心置好醒酒汤，容克权缓缓饮服。后，陈氏依旧如常侍立在旁，不经意扫过一眼窗边的紫白小花，那是夕颜，喜之者，不过是克权的故人罢了。
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　　便如多年以前，陈氏侍奉在永华宫中，眼见克权与那位宛如璧人成双，映衬得自己落寞沉寂。而能得到克权垂青的女子，正系前户部尚书牧垚之女牧屿瑚，其面容清丽，温贤大度，娉婷间自成光华，连万岁俱有意册立牧氏女为皇八子良娣。
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　　良娣为皇子妾，但品级仅次于正妃，对牧氏已经是极大荣宠，惜牧氏族人犯事，连累牧垚贬官偏地，牧氏同样失去唾手可得的良娣之位，愤然出家云梅庵为尼。
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　　自此克权未能再与牧氏相见，可他心里素无放下过牧氏分毫，犹是皇九子克霈贵赠的象牙镶颈箜篌和白玉八珍暖棋，都被克权一并送给牧氏赏玩。
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　　陈氏的眸光渐黯，到底所谓情分，于陈氏心中，如酸梅在喉，咽舍为难。她明白，克权对她看似宠爱，实则对她倚重甚浓，若君与臣，不似夫与妾。时长夜中她孤身独眠，屡望月怅愁，徒添哀思而已。
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　　且陈氏的家世平庸，虽有为官作宦的父亲，可比起众多出身高门的皇家女眷，她什么都算不上，所以她会无端思忖，即使自己穷尽所有，对克权的争储夺权皆无裨益。
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　　陈氏容色颇显肃恭，其端立于堂殿之前，暗自叹息，至下月的初七，乃牧氏生辰，克权必定过去打点作贺。
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　　可克权尚未出行云梅庵，长春宫中先泛起流言，便是皇后身边的侍女绮云蒙万岁承幸，欲授册立为宫嫔，但皇后跋扈狠毒，已暗中处置了绮云。
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　　绮云容貌妖媚，向来是不安分的性子，只是皇后念在她是旧奴，原先还想为她指一门婚事送她出宫婚配，怎知绮云心思重，趁着皇后闹头风的日子侍奉龙床，摇身一变成了待册封的小主。
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　　皇后怒否恨否自然是有的，到底是出自自己宫中的女侍，这般的猖狂，让自己成为旁人眼中的笑话。然真要伤及其性命，恐怕不会是这样的境况。
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　　毕竟吴皇后多年战战兢兢，其宫人皆得照拂，纵然是平日稍有差错，不过就是训戒一二亦是过去了，怎堪闹出人命哪怕如宁皇贵妃时常暗地以下犯上，吴皇后依旧宽宥居多，更何曾一个并未册封的宫女，皇后岂会害其致死？
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　　克权明白母后当坐困愁城，犹是万岁素多疑，昔日若非为华贵妃之死猜忌宁皇贵妃，这中宫的宝座定由不得吴皇后坐上去，故克权顾不上牧氏的寿辰，当即进宫拜请面见万岁与贤太妃崔氏。
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　　克权是皇子，实不应插手干预后宫之事，但他心疼母后无辜遭难，又如何能够袖手旁观地置身事外且若陷足泥潭，中宫动摇，焉能不累及嫡子
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　　好在，先帝后宫今存者尚以杨淑太妃与崔贤太妃居高。如论分位，自然是淑太妃至尊，但其素来淡泊简居，故后宫万事俱以贤太妃出面应对，更堪居于后宫之首。
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　　克权自问日中仁孝，对诸位先帝后宫殷切关怀，似贤太妃略有抱恙，克权几近侍奉榻前，偶有贤太妃身边的张嬷嬷笑道:“八皇子纯良孝顺，比诸位皇子妃尤甚周到，奈何皇子府邸里惜缺了正妃主事。”
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　　贤太妃知克权婚事波折，也不落忍，乃含笑解围道:“男子成其大事，保家卫国，立业在前，成家再后，缓许儿女情长亦无妨。”
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　　崔贤太妃是心疼皇后与克权母子的，所以当她得知八皇子匆匆进宫，就以为他会径直到寿康宫游说自己出面，没想到克权先过去养心殿外足足跪礼三个时辰，他也不许宫人进殿通传叨扰万岁，就是叩首长诵称“皇后无辜”，复念着一遍又一遍的《妇德》，以召皇后敬戒深远，绝对不会为善妒而妄杀宫女。
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　　等到天色昏暗，八皇子方一撅一拐地临至崔贤太妃处，只是话还没说出口，克权唇启微颤，已然落下泪水两行跪地道:“太妃娘娘垂怜，母后半生于宫帷如履薄冰，不敢踏错半步。可眼下无端忽生横祸，孙儿作为她的亲子，未能替她挡过这一劫，还让母后幽闭长春宫，惊恐万状，孙儿有违伦德，羞愧难平。”
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　　克权品行稳敦，一向是翩翩公子的模样，连着身边的女眷红颜，不过就是一个陈侍妾，以及一个险些被封良娣的牧氏。反是他眼下哀婉愁苦的面容，勾起崔氏心中的疼惜，终究这匍匐在己身前的儿郎，夫承顶天立地，却也有不堪一击的脆弱。
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　　崔贤太妃长叹一口气，淡淡道:“皇后很是安分守己，心肠未必就如斯歹毒，”她披着一袭暖缎绒绣松鹤大氅，立身望向窗外的庭落雪霜，严辞轻声道:“皇后是中宫，并不是寻常的嫔妃，就为着后宫的安宁，哪怕她自己择不出清白，哀家都得亲手捞她出来，以免谁都可以轻贱她，混忘了世间的尊卑有道。”
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　　克权心下大石顿落，急忙行过大礼道:“孙儿拜谢太妃恩德，”他眉心微展，仍是不大安心道:“可那位是父皇的新宠，父皇如果不愿意这样息事宁人呢？”
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　　崔贤太妃年岁见长，仪容朴素清寡，但神色还露出早年领摄六宫的威严，其笑意亦格外冷冽道:“当年废祈宗为权德妃殆洗六宫，皇宫处处犹如人间炼狱，时哀家虽为王孙嫔，倒也看尽惨烈的场面，”她凝眸端思，恍若漫不经心道:“不管皇帝再宠眷那宫女，逝者就追封个名分罢了，何苦惹得前事重蹈覆辙，哀家万万是不允准的。”
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　　克权闻言知悉崔贤太妃已生良策，就一再拜谢，成全祖孙礼数。至于他牵挂生母吴皇后，都不得鲁莽相见，唯有站在宫墙高处，遥观长春宫灯火阑珊，心中持重的良善碾碎成灰，他狠擦去脸上的泪水，咬牙往目光深处磕了磕头，决然地踩着时辰出宫驾车回府。
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　　吴皇后是幽禁一月才被放出来，所幸事情都已经圆满解决，桩桩件件，归于平静。如绮云之死缘起她为婢时常欺压尚食司的内监小唐，小唐为宫外母亲治病攒存的银两也被绮云悉数抢走，不得已下小唐便伤了绮云的性命。万岁不曾想新宠背后会是这样的面目，故仅赏她特别尚宫的名头，遗物俱发还归家，算是洗白了皇后冤屈。
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　　宁皇贵妃本打算皇后会被此事打落马下，怎料峰回路转间，皇后相安无事，崔贤太妃却以宁氏殊贵宜修为由赐其出宫祈福，明面看似各有千秋，实则是太妃容不下宁皇贵妃与皇后分庭抗礼，再不许两宫并立同尊。
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　　万岁失了新宠又去旧爱，总有些兴致寥寥，不过很快就是秀女大选，太妃精心从中挑了数位佳人为新晋宫嫔，难免万岁便忘顾昔日的种种，流连于花容锦簇之中。
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　　当然，众皇子王孙府中也分得新人，克权也得了新人徐氏与霍氏，其中徐氏册为良娣，霍氏册为贤仪，都是高门大户的女郎，偏克权甚少眷顾她们，还是崔贤太妃见他不大喜欢府中女眷，特另赐一位宫女白氏给他做侍妾，也是给他多几分体面。
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　　克权懂得贤太妃的好意，奈何他心中陈女难弃，贤太妃见他积郁难解，越发怅然，就自作主张向万岁进言求情，拔擢了在偏地受苦的牧垚，顺势复册在云梅庵的牧氏女为八皇子良娣，当真是应了“长发挽鬓金素娥，一身娑衣换锦衣”。

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