家养小青梅

　　城中西市，有许多牙行，买小厮买奴婢，达官显贵人家常去那里。

　　周大娘一身荆钗布裙来到这里，人牙子们都不屑拉她的生意。

　　不过她也不在意，目光四下瞥着，入眼都是些可怜的妇女和孩子，她有点不忍地皱起眉来。

　　忽然，一个小姑娘吸引了她的注意，这里的孩子大都哭哭啼啼不敢看人，她却一双眼直直地盯过来，一点也不怕生。

　　周大娘两手交叠互搭在腕处的粗蓝布衣袖口，盯着小姑娘打量。这姑娘虽然和其他被卖的孩子一样，都是一身破烂衣装，骨瘦如柴，头发凌乱，浑身灰扑扑。但是，她眼睛够大，够亮，像珍珠，右眉弓上还生了颗小米大的朱砂痣，让人一看就能记得。

　　脸蛋不算干净，像是沾了锅灰或者黑泥，但依稀能看清五官。

　　洗干净应该是个漂亮的娃。

　　除了脸太小，只有巴掌大，太瘦。

　　不过瘦没关系，养养能长起来。

　　她打晾小姑娘，小姑娘也盯着她。眼里没有一点惧意，反而透着几分乖巧纯真。

　　还不等她问价格，小姑娘居然先开口了:“婶子，买我吧，我今年八岁，会生火做饭，烧水洗衣，还会缝补绣花呢。”

　　口齿清晰，声音也甜。

　　周大娘含了点笑意:“姑娘你看我这一身打扮，并不是那些有钱人家。你愿意跟我走?"

　　小姑娘重重点头:“愿意的，婶子慈眉善目像寺庙里的观音像，人一定很好。"

　　周大娘笑出声来，然后看向小姑娘身后的同样穿看破烂的妇人:“妹子，这是你自己的娃吧?"

　　妇人眼眶发红:“大姐，我们家在南方，那边遭了水难，逃荒过来的。家里还有五个娃，丈夫又……"

　　"妹子别说了，我明白。”周大娘不忍心听下去，世道不管如何，总有吃香喝辣的人，也总有饥寒交迫的人。

　　"多少银子?”问出这话时，周大娘拉袖子的手紧了紧，露出一点粗布衣袖里侧补疤的痕迹。

　　妇人犹豫地缓缓伸出两根手指:"二…二两。”

　　抓袖口的手立马松下来，没有想象的贵，钱带得够。她也不讲价，毕竟怪可怜的，又不是买萝卜白菜:“好，就二两。"

　　收了钱，妇人问:“大姐，能问一句，你是帮大户人家买丫鬟，还是自己留在身边?"

　　周大娘也不隐瞒:“实不相瞒。我家小子命格不好，找人算过，需要给他找一个童养媳，你放心，咱们家虽然不富，但也绝不会亏待了娃。”

　　听了这个话。妇人长吁出一口气:"那就好那就好。”

　　妇人把银子小心揣好，蹲下来把小姑娘使劲按进怀里，眼里含着泪:“柚柚，你以后好好的啊。”

　　柚柚没哭，冷静地点头:“嗯。”

　　妇人哭得一塌糊涂，好一会儿才面露不忍地离去。

　　“走吧，咱们回家。"

　　周大娘伸出手，柚柚收回看妇人的目光，对着周大娘一笑，胜兮兮的两颊边露出浅浅的梨涡。

　　看着孩子笑，周大娘怜爱地摸了摸小姑娘稻草般乱蓬蓬的头发，别人被卖哭兮兮，这丫头却还能笑。如果不是个楞头，就是太懂事了。刚刚听她说话一点也不楞，那就是后者。

　　哎……周大娘心疼一叹。

　　周大娘牵起孩子的手。

　　“你叫什么名字？刚刚听你娘喊柚柚。”

　　“我姓林，叫林柚柚，柚子的柚，婶子我需要改名吗？”

　　“不用，咱不兴那套。”

　　话毕，二人往西市外走去。

　　“咱们家里还有一个哥哥，比你大两岁，以后你就跟着哥哥玩，哥哥人可好了，除了不太爱说话。你会喜欢他的。”路上，周大娘说。

　　林柚柚冲她笑道：“婶子，柚柚从小就羡慕别人有哥哥保护，可想有一个哥哥了，以后柚柚也有哥哥，真好。”

　　“那柚柚就和婶子说好了，小时候和哥哥玩，长大了就给哥哥当媳妇好不好？”

　　小姑娘脏兮兮的脸上笑出梨涡，眼弯似月，右眉弓上的一点朱砂痣轻轻上扬：“好呀！”

　　周大娘看着她的梨涡想，这么小的孩子，只怕并不是太懂“媳妇”二字的含义，不然怎么能答应得这么爽利，笑得这么天真。

　　林柚柚的确不太懂这两个字的含义，但这并不妨碍她对那位哥哥充满期待。

　　她其实早见过那位哥哥。这得从头说起——

　　刚刚卖她那个并不是她亲娘，那妇人名唤春娘，春娘原本是她家的一个丫鬟。

　　她的父亲是个读书人，母亲是个上得厅堂下得厨房的能干女子，家里从前经营着一家饰品铺，挺大的，在上京那边，日子过得还算殷实。

　　她从小就是娇养着长大的，只是一年前，父母二人一起出江办货，不幸翻了船，双双落水离世，家里的铺子也因为当时货款未清抵押了出去，他们家一夜之间什么都没了，只剩她这么个孤女。

　　父母都没有近亲，母亲是在幼善堂长大的弃儿，不知道自己血亲在哪儿；而父亲，据林柚柚知道的，父亲好像是因为死活要和娘在一起，所以和家里断了关系。也就是说，林柚柚没有爷奶叔伯，也没有外公外婆娘舅。

　　于是，在那之后她跟了春娘回到乡下。

　　其实春娘对她挺好的，只是春娘的丈夫特别不待见她，觉得她是个拖油瓶，几次三番说要把她卖到窑子里去，春娘不肯，就对春娘拳打脚踢。也打她。

　　迫不得已，春娘才想卖她，卖去做丫鬟，做媳妇，做闺女，怎么都好过卖去娼门。

　　其实周大娘进西市那一刻，林柚柚就看见她了，是她悄悄告诉春娘，她要跟着周大娘走。

　　因为林柚柚认出她来了。

　　她就是前几日曾救过他们一命的那个小哥哥的母亲。

　　这还是数日前的事。那日，她和春娘刚来到甜水镇时，他们就是从山上翻山进镇，却不成想，走到一片竹林时，遇见了一条乌草蛇。

　　春娘也吓在原地不敢动。

　　就在林柚柚以为，她和春娘就要葬身蛇腹时，一个少年踏着林间流光走来。

　　那时，少年穿了一身黑衣，手持一根竹竿，站在落叶缤纷的竹林里，手一掷，竹竿脱手向着乌草蛇飞去，精准地扎中蛇头。

　　林柚柚躲在春娘怀里，泪眼朦胧地探出半只眼睛瞧向少年。

　　少年已经穿过纷飞的落叶向他们走来，身形笔挺，似一颗小松柏，林柚柚也看清了他的脸，是个顶顶漂亮的小哥哥。

　　她长这么大，还是头一次看见这么好看的哥哥，她也不知道小哥哥到底哪里好看，她只是觉得他的那双眼睛里的光很特别，像从前他们家铺子里的那些打磨圆润的黑曜石，泛着幽冷的光。

　　少年弯腰将竹竿拔下，随意捉起那只鲜血淋漓的蛇：“蛇已经死了，你们走吧。”声音带着孩童气，语气却和他的眼神一样冷淡，与他这个年纪很不相称。

　　那是一个正午，阳光自竹林的罅隙间倾泻下来，投在少年的身上，他表情平静，眼神漠然，再加上他手里提着一只血肉模糊的冷血动物，其实这画面怪吓人的。但林柚柚却并没觉得害怕。

　　春娘道了谢，抱着林柚柚就往山下走去。

　　林柚柚趴在春娘肩头，露着两只眼睛看向竹林深处，少年正蹲到地上摆弄那条死蛇，正此时，从竹林另一边钻进来个妇人同他说着些什么。

　　隐约听到少年喊了一声“娘”。

　　那就是周大娘。

　　林柚柚如今也还记得他们的模样。

　　而现在，她就要跟着他们一起生活了。

　　她那时把脸埋在春娘的怀里，不知道那个冷脸小哥哥看清自己了没，能不能把她认出来。

　　*

　　回周家村的途中，周大娘说：“进了村你得叫我干娘。”

　　林柚柚也不问为什么，只是“哦”了一声，然后扬起甜笑唤了句干娘。

　　走过七洞子桥就是周家村的地界，时不时能遇上几个村人同妇人打招呼，招呼完都会下意识看向林柚柚，林柚柚初来乍到，小姑娘多少有几分怕生，躲在周大娘身后怯怯的。

　　也不知道走了多久，直到闻到一阵浓郁的槐花香，才听周大娘说：“到了。”

　　林柚柚一双亮亮的杏眼四处看，他们停留在了一座农家小院门口，门旁不远处有一颗老大的槐花树。正直花期，一串串纯白花铃挂在翡翠似的层层绿叶间，香气沁人心脾。

　　“以后这就是你的家了柚柚。”周大娘牵着林柚柚推开院门。

　　进院子后，周大娘长舒一口气，事儿算办成了，为了这事儿她天不见亮就去府城，赶了大半天的路怪渴的，快步去灶房倒了两碗清早熬的金银花茶，递给林柚柚一碗。

　　顶着五月日头，林柚柚早渴了，接过碗就开始喝，只是或许是她与生俱来的习惯，即便渴得嘴唇都起皮，她也只是小口小口喝着，声音很轻。

　　周大娘三下五除二喝完一碗，抬头看林柚柚，发现这丫头怪斯文，脸上不自觉浮起一抹满意的浅笑。

　　她家那小子没事就爱舞刀弄枪，配这么个斯文丫头，一动一静，刚刚好。

　　周大娘再次把林柚柚打量了一圈，觉得她那身补丁衣裳实在有些惹眼，脸也该洗洗，刚才在路上时，村人们那些探究的眼神让她十分不舒服，尤其是村头村长家儿媳，小桂花她娘李氏，向来和她不对付，方才她看见林柚柚时的眼神满是鄙夷，指不定在心里编排她捡了个叫花子。

　　甜水镇物产丰富，家里头再穷的也鲜少穿这么破烂的衣服，就是她的衣裳，疤也是补在里面不显眼的地方。

　　见林柚柚也喝得差不多了，招招手：“你随我来。”

　　先带去灶房打水洗脸。

　　这脸一洗净，周大娘总算完全看清姑娘的容颜，眼底不□□露出惊喜之色。

　　果不其然，是个好看的孩子。没想到皮肤还这样的白净，衬得那对眼睛更清亮了，眉弓上的朱砂痣越发鲜艳。

　　又领着走进院子西边的一处房间，在柜子里翻找了一阵，总算找出一件旧扑扑的粗布深灰色交领衣。

　　“柚柚，你换这身衣裳吧，你身上那身以后就不穿了。”

　　林柚柚看一眼那衣裳，如果她没认错，好像是男娃的衣裳样式。她默默接过来换上。

　　*

　　时间很快到黄昏，天边红霞铺陈开来，似仙女胭脂盒打翻。

　　周穆提着箧笥和几个同村的小子从镇上的学堂回村，一走到村口，几个三五岁还没上学的小孩子围了上来，七嘴八舌唱着：

　　“小媳妇小媳妇，娶个叫花小媳妇，不用下地去干活，拿个破碗就能富。”

　　小孩们欢快地拍手围着周穆一行唱唱跳跳。

　　周穆看着一帮小萝卜头围着自己，随意抓了一个过来问：“你们唱的什么？”

　　此时，只听一旁不知是谁讥笑了一声，在欢乐的童音里尤为刺耳。

　　周穆闻声望去，就见村长家儿媳李氏倚靠在他家院门口，双手抱胸眼神带着些嘲笑看着他。

　　“穆哥儿回来了啊，你快回家看看吧，你娘给你领了个妹妹回来，啧啧，也不知道你娘咋想的，自家身份条件再不济，也不至于找个叫花子做媳……”话只需要说这么多，李氏掩面做难以启齿状，但实则在偷乐。

　　小孩们天真无邪的补充：“穆哥穆哥，你娘给你找了个媳妇，是个叫小花子，又脏又臭，好难看哦。”

　　周穆听后皱起了眉，冷眼扫过李氏，脚下步子加快回家。

　　李氏被那眼神看得一愣，心道这小子也不过才十岁，眼神总那么死沉吓人，有个朝廷钦犯的爹了不起啊？

　　孩子们都好奇得不行，一窝蜂跟着周穆，活像周穆长了一条长尾巴，还不住地起哄：“哇哇哇，要看叫花小媳妇了，叫花小媳妇。”

　　周穆敛眸回头瞪了一眼，孩子们都有点怕他，一个个声音小了些，但还是一直跟着他一路来到家门口。小萝卜头们远远看着，连带李氏也状似无意地在不远处逡巡。

　　这边人挤在一处，也渐渐吸引了好些个整天爱看稀奇的村人。

　　周穆走进院子里，四下看了看，院子里没人，堂屋门洞开着，就打算走进堂屋，刚一抬脚，一只纸燕子就从堂屋里飞了出来落到周穆黑布鞋边。周穆低头去看，一张他用过的练字草纸，如今被折成了纸燕儿的造型，两只纸翅膀正耷在地上。

　　他们家统共只有他和娘两个人，这纸燕子必定是别人折的——他想起小萝卜头们唱的童谣，抬头望向堂屋门口。

　　门外众人也巴巴等着里头那小叫花出来，看看究竟是个什么模样。

　　少倾，只见一个扎着羊角辫的女娃娃从堂屋走出来，女娃娃七八岁，圆圆脸，丹凤眼，一身鲜亮崭新粉裙，看见纸燕在周穆脚边，立马笑嘻嘻飞过去：“穆哥回来了！”

　　周穆看向女娃娃：“小桂花？你怎么在我家？”原来是李氏的女儿。

　　门外一干看热闹的原本对能看见小叫花抱着许多期许，结果出来的是他们村的小桂花。

　　李氏有些不悦正要把女儿喊回来，却听旁边人说：“你们家小桂花真是越来越好看了，那身衣裳府城买的吧，指定老贵了，要是这会儿那叫花子和小桂花站一块，那对比一定很鲜明，不知道周穆他娘的脸辣不辣，啧啧。”

　　李氏听了得意得很，又打消了把女儿叫回来的念头。

　　周穆弯腰捡起纸燕儿：“小桂花，这纸燕你折的？”

　　“不是啊，你家新来的妹妹帮我折的，她现在还在里头帮我折小兔子呢，她手可巧了，会好多东西。我帮你把她叫出来。”

　　小桂花炮仗似的冲进堂屋。

　　周穆看着堂屋门口咬了咬牙。

　　新来的妹妹？他待会儿就把人扔出去！

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