剑寒不敌桃花红

　　试炼峰谨遵掌座之令，准备了一番，于十一月召集所有百炼山归来的弟子，补上前一年欠下的十二场越级挑战。
　　龙湛带着洛灵前来观战。
　　但在一众峰主及弟子眼中看来，他这哪是什么观战，分明是亲自前来督战！
　　十二场越级挑战，为时两月。
　　若未完成，扣去一年宗门修炼资源。
　　临开赛前，龙湛突然宣布，眼下已至年底，所幸今年的任务合在一起，每人加赛六场，一共十八场。
　　此言一出，整个演武场的人都懵了。
　　众人再次深深认识到龙掌座的狠。
　　百炼归来的弟子们心中苦涩，拿出一百二十分的力气，拼了。

　　这段时间，天灵派上下忙疯了。
　　前头因龙湛修复神魂久久未醒，天灵派高层急得焦头烂额，很多大事都没有推进。
　　其中就有两件，尤为急迫。一是度岁庆典，一是掌座的生辰大典。
　　度岁庆典肯定是要举办的，至于生辰大典则要看龙掌座的心情。
　　众人没有想到的是，会临时突然插进来一场百炼归来越级挑战赛，天灵派人力暂时往越级挑战赛上倾斜。
　　其中以试炼峰和内务峰两峰忙得最苦，他们又不能完全倾斜在这单项的越级挑战赛上，仍是要兼顾度岁庆典的准备工作。
　　宋原忙得脚不沾地。

　　越级挑战赛正式开始后，宋原终于可以稍微喘口气。他趁着这个档口，赶紧向龙湛询问。
　　“掌座，今年您的生辰大典可还照常举办？”
　　龙湛点头。
　　“按照去年的来？”
　　龙湛想了想，道：“本座过生辰，弟子们总得有所表示吧？这样，让弟子们每人贡献一株灵药上来。”
　　“啊、啊？”
　　——龙掌座伸手向弟子们要东西了？以前也没发现掌座如此贪得无厌啊！
　　“级别不论，心意到了就成。别搞得本座强硬霸道一样，一定要收什么级别的礼才成。。”
　　——级别不论这倒还好办一些，弟子们捡着手头上现成的挑一样献出来，也不打紧。
　　“回头你登记一份名单，哪位弟子贡献了什么，详细记录下来。”
　　——天了个爷，还说不是强硬，这都要记名了！
　　“至于其他的，你看着办吧。”
　　宋原不知道自己是如何离开的。脑袋一片嗡然，仿佛有无数蚊虫在脑中乱飞嗡鸣。
　　——天灵派有多少弟子，每人进献一样的话，估计也得堆成山吧？
　　——龙掌座几时变得这么贪财了？
　　——他变着法儿向我们几个要东西也就罢了，现在居然把手伸到了弟子身上！
　　太可怕！

　　这五六千人集中性的越级挑战赛，规模颇为庞大，引得许多弟子前来观看。
　　他们饶有兴致地看着，丝毫不知道自己的腰包已经被人给惦记上了。
　　其中有一大部分人，心思不在观战，而是眼睛不断瞥向那观战高台。
　　特别是一众女弟子，寻常时间难以见到龙掌座现身，皆是抓紧了机会偷偷往龙掌座身上瞄。

　　于万千弟子中，却有一个人的目光始终停留在洛灵身上。
　　那是景燃。
　　景燃上一次见洛灵，还是新年伊始，那时灵剑峰主渡劫，龙掌座前往护法，他担心洛灵一人害怕，偷偷溜上灵首峰来陪她。自那次以后，便再也没有见到洛灵。
　　时隔将近一年，借着今天越级挑战赛的机会，才再次见着。
　　虽然知道她回来已久，但自从龙掌座负伤归来，灵首峰上便设下了防护灵阵，没有通行令无法进入。他前往了几次，皆被灵阵挡在了山脚下。
　　等到龙掌座伤势好转，那灵阵也没有撤去。
　　景燃远远地看着洛灵，见她穿了女装，很是惊讶。
　　时隔近一年再见，发现洛灵的变化相当之大。
　　她长高不少，也愈发的灵动，好看。那张原本从额头到下巴皆是圆润的娃娃脸，此时略有拉长，下巴略微冒点儿尖，已开始了从娃娃脸型到少女脸型的转换。整张脸的稚气褪去不少，添上了几许十三四岁少女该有的韵味。
　　唯有不变的，是那一头不过耳的短发，以及那双漆黑纯澈的大眼，还有那眉宇间的明丽和英气。

　　同样的，也还有两个人的目光在洛灵身上停驻的时间较长。
　　一个是灵首峰主欧阳真的宝贝曾曾曾孙子，欧阳聪。
　　一个是当初在“十年一度外门弟子大比”中与洛灵有过数面之缘，又在擂台比试最后一场因灵力与气力耗尽被洛灵不小心一头撞下擂台的林鹿。
　　两人皆是有一年半没有见过洛灵。
　　欧阳聪是因为当年跟风给洛灵下过挑战书，被扔到了百炼山试炼。
　　林鹿没有下过挑战书，但他看同届弟子几乎都要前往百炼山历练，又听闻那个地方虽然凶险但坚持下来后效果显著，想起当初自己在擂台上被撞下去的可耻一幕，也是自请前往百炼山历练，不想落后于人。
　　他们二人曾经对于洛灵的印象颇为深刻。
　　此时再看洛灵，却哪里还认识？
　　从身份上判断，龙掌座唯一的女弟子，除了洛灵也没谁了。可从模样上去辨认，当真是找不到以前的丝毫影子了。
　　当初那个，何其瘦削丑陋，如今这个，水润灵动，真的是同一人？

　　龙湛的生辰在十二月初九。
　　参照去年，与度岁庆典合并举办。
　　度岁庆典是变相的弟子年末比拼，展示这一年的修炼成果，宗门以及各峰也会以此次比拼的成绩来调整每一名弟子的修炼资源。当然，这也不是唯一的评判依据，天灵派有各种各样的考核机制，取弟子们的综合表现，作为最终的评判依据。
　　十二月初九这一日，上半日是生辰宴，下半日是弟子比拼。
　　生辰宴的重头戏，是收礼。
　　内务峰出动了一整个峰的人力，来帮龙湛收礼品、登记名册。

　　沈惊华再次跟着宗门前来祝贺。
　　受万众瞩目的洛灵于众目睽睽之下与沈惊华打了个招呼、问了个好，还与他站到一起亲密交谈了几句，于是沈惊华也跟着受万众瞩目了。
　　于是众人便知道，原来凌霄宗有这么个后起新秀，叫做沈惊华。
　　这个少年气质出众，容颜惊艳，人如其名。两人站在一起，还真有那么点金童玉女十分般配的味道。关键是，人家关系硬，与龙掌座的宝贝爱徒关系匪浅。因着这一层缘故，众人再看沈惊华时，不由得高看了几分。
　　被众人脑洞连带上的龙湛，心中滋味却不那么舒爽了，于众目睽睽之下将洛灵给拉走了。
　　众人：“……”

　　下午弟子比拼，虽然人多，但天灵派的大演武场足够大，所有场地皆安排上，一轮一轮交替进行，场数倒也走得较快。
　　剩下一部分未能来得及在天黑前比完的，大演武场上了灯火，整片广场灯火辉煌，明亮如昼，也丝毫不影响弟子们发挥。
　　亥时，所有比试结束。
　　这时天灵派上空爆出了绚丽夺目的灵阵烟火，夹杂着一声声洪亮的“龙掌座永寿无疆”贺语，恭送龙掌座回峰。
　　龙湛再度被这个阵仗给狠狠地惊了一下。
　　经历过上一次生辰大典的弟子们，已有免疫能力，而那五六千百炼归来的弟子们，则是被震惊得不行。
　　——原来龙掌座是这么高调的么？！

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