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仵作
徐之柔摇头：“小女子因孝期常年待在家中，虽与胡家比邻而居，却不甚相熟。是以有些好奇胡大娘生前所得何病，瞧着应当很是痛苦。”
众人看向床榻，胡大娘还保持着死时的状态，睁着的眼睛里仿佛还残留着怒气和痛苦。
屋内药味浓重，倒是盖过了其他味道。
季承光被尸体吓到，拉着秋禾就往外走，到了屋外这才缓缓吐出一口气。
看着他这副没出息的样子，秋禾摇了摇头，无奈叹气。
来胡家之前，他们大致了解过这家的状况。
胡大娘自三年前生了场病后，便瘫在床上，再不能走路。
家中有二子，大儿胡大围早年在码头做工时不慎受了伤，不仅腿瘸了、丢了营生，媳妇还和人跑了。自此开始酗酒好赌、游手好闲起来，邻里乡亲们见了他就躲，生怕招惹晦气。
二儿胡二围倒是出息，考中了秀才，如今在书院就读。照料胡大娘的事也都由二儿媳妇在做。
这时去厨房烧水的二儿媳妇胡王氏端着茶碗走了进来。
她双眼通红，将茶碗递给知县后，局促道：“家中只有粗茶，还请县老爷您别嫌弃。”
“无妨。”蔺和安转眼瞧见屋外的平安眼巴巴盯着自己手中的碗看，便先递给了他。
季承光接过，咕咚咕咚喝了起来，末了满足地长叹一声。
其他人默默咽了下口水。
他们方才在县衙里都没来得及喝茶。一来茶水滚烫，二来报案人来得太过及时。
胡王氏明显松了口气：“那、那民妇再去倒一碗给县老爷，还有给、给宿主簿和差爷们……”
“倒是不必如此客气。”
蔺和安让众人自己去厨房倒水，随后看着胡王氏：“有些事情，本县想问问你。”
报案人家住胡家隔壁，因未时三刻听见胡王氏的叫喊声，过来查看情况。这才知道胡大娘过世了。
据报案人回想，在午时七刻的时候曾听见胡家传出争吵声，随后便看见胡家大儿从家中跑出。
胡大瘸子脾气向来不好，常与人发生冲突。对于他气死老母之事，报案人觉得是早晚的事。
“你今日不在家中？”
“是、是的。明日就是九月九了，民妇近来都在采办祭祖要用的东西。”
“你回到家中见到的便是如此情形？可有动过尸体？”
“不、不曾。徐妹子让民妇不要乱动，一切等官府的人到了再说。”
听到这，蔺和安看向安静站在一旁的徐之柔。
后者开口道：“家父说过，在仵作来前，最好什么都不要动。否则容易阻碍到仵作验尸。”
“老夫来了、老夫来了！”一道苍老的声音从门外传来。
众人转头看去，就见一老翁正从高铁胆背上爬下来。
老翁站定后捋了捋胡子，笑道：“多谢高捕头特意将老夫背过来了。不然以老夫这两条老腿，能走到天黑喽。”
这声“高捕头”可把高铁胆给膈应坏了。
但他又没法迁怒于他，毕竟对方还不知道自己已经不是捕头的事。
“老陈，老陈……”有个捕快快速跑到老翁身边，小声道，“你往后可别再喊他‘高捕头’了。他现在不是捕头了。”
“什么？！高捕头不是捕头了？！”
“……你可以再喊大声点。”高铁胆咬牙切齿。
老陈立马闭上了嘴，讪讪一笑。
“噗嗤——”狗剩没忍住，笑出了声。
狠狠瞪了他一眼，高铁胆朝着季知县和宿主簿行了礼：“那小的就回县衙了。”
“去吧。”
待他走后，老陈朝着新知县行礼：“小老儿姓陈，名徇礼。衙门众人都喊小老儿‘老陈’。”
蔺和安颔首。
他还想再问问旁人，为何高捕头不是捕头了，却听宿主簿急了：“老陈你快过来验尸啊！还站着作甚？！”
“哦……”
这小老头才想起来自己过来是做什么的，连忙将背着的箱子提了提，抬步往屋里走去。
如此这般检验了一番，见是宿主簿在拿着册子记录，他视线在四周搜寻了下，奇道：“今日验尸官不在吗？”
白了他一眼，宿林道：“这职位都空缺多久了。你这记性，得多吃点核桃补补脑子了。”
老陈脑袋空白一瞬，随后恍然大悟：“哦！因为久不开工，都忘了验尸官空缺这事了哈哈哈。”
他们县衙是真的很缺人。
蔺和安再次确认了这件事。
“不过——”老陈又有疑问了，“就算验尸官不在了，也不该由您来记录啊？”
宿林脸更臭了：“那几个都告假回家准备明日祭祖的事了。”
要不是得迎接季知县，他今日才不会在衙门里！什么命案，统统给他推到重阳后再说！
况且他要是能想到今日会发生命案，肯定就不放那几个小吏的假了。哪里还会像现在这样站在这里记录这些东西。
要知道他们山陵县已经好多年没人来报命案了……
想到这，宿林眉头一跳，悄悄抬眼打量起新知县来。
刚上任就出命案……这任知县也不知道能不能撑过三年……
待对上那双黑沉沉的眼睛时，他一个激灵，转头低斥老陈：“别再叨叨了，赶紧的，继续验。”
老陈再次闭上嘴，仔细检验了一番尸体，随着口中最后一个音落下，他发现身后有些安静得吓人。
“怎么了吗？”他转头，看到好些人都看着站在角落里的一小姑娘，奇了，“你们都盯着人小姑娘作甚？没得把人家看得不好意思了。”
“呸呸呸！这话在你嘴里咋那么难听！”有捕快啐他，而后解释道，“这姑娘方才也验过尸。”
“哦，也验过啊……”老陈捋了把胡子，待反应过来，拔高了音量，“也验过？！”
“是啊！跟你方才说的一字不差！”
“可以啊！”老陈眼睛一亮，“小姑娘你跟着谁学的这手？要不要来衙门做事？要不要跟在老夫身边当仵作？你要是来衙门，将来老夫把毕生所学都传授与你！”
“……”
“你干嘛？你干嘛？”宿林扯住他，眉头皱得死紧，“这衙门是你说得算吗？就在这里招人了？再说她一个女子，进衙门做事像什么话？”
“啧啧啧——”老陈摇摇头，“宿主簿您这话就不对了。”
“验尸这事，旁人都觉晦气。就连小老儿那不孝子，宁愿去开棺材铺，都不愿跟着学验尸。”老陈讲到这，气得胡子都要翘起来了。
他又道：“如今看见个会验尸的，小老儿自是要好好招揽。甭管是男是女，反正会验尸就对了！这之后再好生教导一番，往后就能独挑大梁了。不然等到小老儿归天之日，衙门里缺了仵作可怎么办？”
宿林听着轻哼了声：“你倒是挺为衙门着想的。”
他也不再多说什么了。
以前老陈身体还算硬朗，他们倒也没怎么担心过这问题。可近来老陈身体一年不如一年了，他们就有点急了。
找了几个人跟着学，结果个个都苦着脸请辞。
他也确实很担心老陈要是走了，以后验尸该怎么办。
见他不再阻拦自己，老陈继续朝着徐之柔道：“小姑娘，在衙门当仵作，每年有四两工银钱！四两！”
说得好像四两银子很多似的。
徐之柔有些好笑，只挑着他第一个问题答：“家父是仵作，小女子跟着学过一些。”
“至于进衙门做事……”她转眼看向静立在不远处的男人，“还得看知县的意思。”
她确实有意进县衙。
不仅因为他们缺少仵作，更是为了报答当初知县夫人给她的银两。
没了那些银两，她的母亲就只能草席一裹，埋进一处荒凉地了。
母亲生前没享过什么福，她不愿她死后依然要遭受这些本不该遭受的苦。
蔺和安颔首：“若是徐姑娘愿意的话。”
如此，徐之柔便是县衙中的仵作了。
那些衙役们就算腹中有再多的牢骚，也只能憋着。
“娘！娘！”
姗姗来迟的胡家两个儿子一前一后地踏进了家门，他们脸上都带着伤，衣服沾了尘土，明显打了一架。
很快，跟在他们后头的两个衙役以及胡家小子也进来了。
站在外头的人侧身让他们进屋。
其中一个衙役来到蔺和安身边，小声道：“小的们在赌坊找到的胡大瘸子。一开始他赌上头了，不相信小的们说的话，也不愿意跟小的们走。结果后面胡秀才带着儿子过来了，见到他就一拳头朝脸砸，把小的们都吓了一跳。”
此时那两人跪在床边，神态不一。
胡大围瞧着还有些恍恍惚惚，看着床上的母亲，愣愣出神；胡二围则肩膀颤抖，口中不断喊着“娘”，失声痛哭起来。
胡王氏站在丈夫身边，默默垂泪。
唯独年仅六岁的胡家小子胡沁阳一脸的茫然，扯着娘亲的手问道：“娘，奶奶为什么一直看着房顶啊？上面又没有什么好看的。”
他又想把爹拉起来：“爹，爹你为什么要哭啊？爹你不是说男人不能流眼泪吗？你为什么要哭啊？”
没人回他的话。
哭声回荡在屋内，屋内外的人听在耳中，悲伤的人越发悲伤，沉默的人则越发沉默。
“啪——”
随着清脆的巴掌声响起的是一道孩童撕心裂肺的哭喊声。
散落在地上的蜜饯滚了两圈，停在了蔺和安的脚边。
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