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发现
白日里刚扫过的街道，再次覆盖上了厚厚的积雪。
黑暗中，一声急而短促的凄厉猫叫淹没在瞬间拉得紧绷的粗布袋中。
“嘭——”
像是握着一把形状奇怪的锤子，顶端被挤得变形的猫为锤头，而被抓在手中的粗布袋则为锤柄。
这把锤子被猛地砸向雪地，血液渐渐透过粗布沾染到雪地上，星星点点，仿佛夜色里开出的血色花苞。
“嘭——”
手下的锤子以一种十分齐整的速度，一下，一下地砸着。
原本还在挣扎的猫彻底没了动静，花苞逐渐绽开，令人兴奋的血腥味飘散着空中。
“呵呵呵，呵呵呵呵……”
拿锤人的笑声压抑着，肩膀微微颤动着。
“嘭——”
“哎呦！”
摔在地上的男人摸着磕着的后脑勺爬了起来。
对床正在穿鞋的同伴抬头看他：“你这一晚上都做的什么梦，又喊又叫的。赶紧起来，我已经收拾好了，就不等你先过去了。”
男人还站在原地揉着发疼的脑袋，微微歪头想着昨晚做的梦。
是什么梦呢？
好像想不起来了。
他甩甩头，决定不想这些了。
连忙套上棉衣和鞋子，边打着哈欠边开了门，接着他就被外头的天气给冻清醒了。
“好冷啊，好冷啊……”
他搓着手臂快步跑向县衙大门处，同伴早已经站在那里哆嗦了。
“你说知县都给咱发棉衣了，咋还这么冷啊？”
“忍忍吧，刚起床是会比平常冷一点的。”
“唉这差事真不如别的舒坦，夏天热、冬天冷，一站就是一整日，这谁受得住啊？”
“你第一天来的？以前不是也能受得住？咋今天这么多牢骚？”
“这……嘿嘿，这不是看咱新知县人好嘛……我想去求求知县，把咱们调到别处去。”
“可别了。万一知县见你这么点苦都吃不了，让你结了月钱走人，我看你上哪里哭去！”
“也对啊……唉，我也就发发牢骚，你可别跟旁人说啊。咱知县给咱发了厚棉衣，已经比往前的那些……好多了。”
“嘘，快别说话了。”
那门役顺着同伴的视线往后看去，霎时又把头转了回来，站得比方才更直了。
马车骨碌碌从侧门出来，一群人站在门口道别。
严恨真最后一个登上马车，朝着站在外头的众人拱手：“那我们就走了，多谢你们收留我们一晚。待我们送完镖回来，再好好叙一叙旧。”
“路上小心。”
“大师兄、二师兄、三师兄……你们要保护好师傅啊！”
“臭小子！你师傅我是那种需要人保护的吗？等我回来，咱们好好比划比划。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈好啊！徒儿等着您！”
在一片笑声中，车队缓慢地驶远。
众人站在原地，等到车队拐弯彻底消失在视野中后，这才回身往县衙里走。
“喵——”
被宁乐取名为小白的猫从季承光的怀中跳了下来，在他反应过来前，三两下就窜没了踪影。
“诶！小白！你去哪里？”
他正要追着小白消失的方向而去，却被人拉住了。
宁乐示意身后的两个侍卫去追，随后瞪了他一眼：“你去追，怕是我们到时候找到小白了还得接着找你。”
季承光讪讪一笑，老老实实跟在大家身后进了门。
“姑娘。”
众人刚坐下不久，侍卫们就带着小白回来了。
小白跳上宁乐的膝盖，找了个舒适的位置窝起来，很快就睡着了。
“你这小东西，倒是在哪里都能睡着。”她点了点它的耳朵，有些无奈地笑了起来。
那边其中一个侍卫上前朝着知县道：“还请知县随在下走一趟。”
蔺和安不知对方是何用意，但想到方才出去找猫的事，许是在哪里看到了什么。
她示意对方前面带路，抬步跟了上去。
一众人等七拐八拐间，来到了一条小巷内。
“这……”
宁乐后退一步，与“蔺和安”一同躲在了秋禾身后。
只见巷子中被人丢弃了一个满是血污的粗布袋，而那片雪地上黑红的血迹则早已与雪融成一片，触目惊心。
“这里面装的什么啊？”狗剩闻着飘过来的味道，捏住了鼻子。
“让我看看。”
徐之柔迈步上前，戴上特制的手套，蹲下身。
站在最后头的胡大围连忙背着木箱一瘸一拐地走上前来。
天越发冷了，老陈歇在家中，县衙里只剩下他们两个仵作。
徐之柔是被老陈盖了章可以独挑大梁的仵作了，胡大围确是还有很多要学的，目前只是个背木箱的打杂人员。
随着粗布袋的打开，徐之柔的手顿了片刻。
胡大围离得最近，探头好奇地瞧了一眼，紧接着捂住了嘴，走到一旁扶着墙吐了起来。
他这反应着实有点大，众人面面相觑间，蔺和安开口问道：“里头是什么？”
“肉泥。准确来说——”
徐之柔盯着里面的东西：“是某种带毛的牲畜的肉泥。”
宿林方才正巧在去县衙的路上与他们碰上，此时站在知县身后的他，听着这话，摸着下巴若有所思起来。
他神色有些嫌弃，口中喃喃自语着：“这是又来了？”
“什么又来了？”蔺和安转头看他。
“咳咳，知县有所不知，基本这几年里每年都会发现两三只牲畜的尸体。死相还都不太一样，不过都是和这个差不多恶心的。”
蔺和安皱眉：“怎么没听你提起过这事？”
“不过死几只牲畜而已，没准是被谁家的大狗给咬……的。”他越说到后面，声音越小，还偷摸擦了擦额头流下来的汗。
季知县的眼神可真厉害，也才弱冠之年，怎的就有这般气势了。
“先带回县衙。季捕头，你去把老陈找来。”蔺和安吩咐道。
狗剩领命，往老陈家跑去。
其余人则回到县衙，坐在公事房内，等着隔壁停尸房出结果。
等了有一会儿，狗剩背着老陈到达县衙的时候，徐之柔和胡大围也正好从停尸房里走了出来。
“是猫的尸体。以方才的现场来看，是被大力砸成肉泥的。”
“让我瞧瞧，让我瞧瞧。”老陈从狗剩背上爬下来，迈进停尸房。
良久，他面色微沉地走了出来：“虽然虐杀的手法不同，但是应该是同一个人。”
“此话怎讲？”
“之前死的都是些青虫、老鼠、鸟之类的，不是家畜，就没人会在意，官府也不会去多管闲事。”
听到这，蔺和安看了眼宿林，后者心虚地低下头。
老陈接着道：“不过小老儿在两年前的某日出门时，正好在家附近的小巷里看到一具被人用刀凌迟至死的老鼠尸体。因为死状凄惨，就很在意了。”
宿林轻哼了声：“你这是闲的。”
“嘿嘿……”他没否认，“小老儿问了一圈，发现最早从五年前开始就有人看见了。具体的问不出来，没人会愿意凑近了看。小老儿就让他们下次要是还碰见这种情况，就喊小老儿来看。然后就发现，每年都会有两到三只牲畜被虐杀，从最早的青虫、老鼠和鸟，再到猫狗和鸡鸭。毕竟是家畜，这时候就有人在意起来了。不过嘛……最后全都不了了之。查不到是谁做的，他们就只能自认倒霉了。”
“咳咳，言归正传。”
老陈发现自己扯远了，赶忙扯回来：“这些被虐杀的尸体，都绑有红绳。那些红绳要么就绑在后脚；要么像青虫那样没有脚的，就绑在肚子上。从这只猫的尸体中，小老儿也在那堆肉泥中找到了红绳。红绳切面齐整，应当是用利器切割下来的。”
蔺和安抓住了重要的一点：“凶手是刻意留下明显记号的。”
在一旁的宁乐听不懂了：“为什么是刻意留下的？没准人家是不小心的呢？”
顾邢风瞟了她一眼：“能用剪刀剪绳子，说明这绳子很长。说不准之前就被拴着，关在哪里，之后再将绳子剪断，带到无人的地方进行虐杀。既然有剪刀，又为何不直接将绑在脚上的那端给剪了？这样正好也不会暴露自己。”
“哦——”她恍然大悟，“凶手是故意让人知道这些都是他做的！”
“可是……”她又有疑问了，“为什么凶手要故意让人知道？一般人不是会拼命藏住吗？”
“所以此人不是一般人。”蔺和安道。
“对，”老陈也跟着点头，“手法娴熟，明显乐在其中。一般人仅仅只是杀只鸡鸭心里都难免会有些不舒服，可对方却能够将其虐杀，享受牲畜在手底下挣扎的快感。时期一长，万一虐杀牲畜激不起他的情绪，难保不会去杀个人来满足自己。”
他话音刚落，外头就起了一阵风，将窗户刮得呼啦作响。
众人只觉得从头凉到了脚底板，鸡皮疙瘩也随之而起。
宿林倒吸一口凉气：“这事你先前咋不说啊！”
指得是对方可能会杀人的事。
老陈无辜道：“小老儿也是方才才琢磨出来这事的。”
心里却在想，就算说了，前任知县也不会管的，说了也没屁用。
“得尽快找出这个人来。”
蔺和安冲着狗剩吩咐了几句，后者领命退了出去。
她转头看着季承光以及又回到他怀中的小白，叮嘱道：“看好小白，别让它跑到县衙外去。”
季承光连连点头，将小白抱紧了几分。
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