大清女主—孝贞皇后

　　除此之外，皇室势力的代表人物惠惇醇钟孚五王、宗亲势力的中坚怡郑礼三王，外戚势力的四五六□□五位额驸、蒙派势力的代表人物僧格林沁、汉臣势力的代表人物曾国藩、降臣势力的代表石达开陈玉成全都站在钟粹宫一边，你怎么和她抗衡？
　　几乎咬碎一口银牙的议政王总理大臣艰难地吐出四个字：“奴才附议！”
　　那拉氏被气得倒仰：“你们是在逼宫么！”
　　钮祜禄氏八风不动：“妹妹，你不必着急，咱们这不是还在商量吗？”
　　“商量？”那拉氏气笑了，“姐姐好手段，先逼退了我，下一个是谁？不会是皇帝吧？姐姐想做临朝称制的吕后？还是登基称帝的武则天。”
　　“行吧！”钮祜禄氏点一点头，“你既这样说，皇帝明年亲政，以大婚之期为限，由圣母皇太后继续训政，我就不背这场骂名了！”
　　同治帝十分不安：“皇额娘——”
　　钮祜禄氏站起身来：“就这样定了！”
　　那拉氏算是捅了马蜂窝。
　　舆论同情的是弱者，钮祜禄氏支持办洋务，也没亏待过旧臣，她又再三强调，要尽早还政皇帝（与之对应，那拉氏从来没有说过撤帘归政的话），现在可好，亲政的事儿还没落实，大清的最高权柄还掌握在东宫手中，西太后母子就等不及要在一年后排挤母后皇太后——西太后倒是聪明，拿话激将挤兑母后皇太后，可谁不知道谁啊！母后皇太后是在先帝驾崩后赶鸭子上架过问政务，你懿贵妃可是在先帝朝就开始批阅奏折了。
　　这种舆论造出来，那拉氏和同治帝的日子都不好过。现在的中枢高层，基本都是咸丰朝的班底儿，钮祜禄氏对大清朝的贡献有目共睹，如今先帝过世还不到七年，娘儿俩就等不及开始排挤他的皇后，真让你们得势，我们这些先帝旧臣还不全都靠边站啊？
　　受刺激的还有恭亲王，惇亲王把话甩到明面上：“我看你还不如肃顺呢！”
　　恭亲王忍不住回嘴：“母后皇太后果然是诚心让政吗——”
　　“不是诚心又能如何？”惇亲王打断弟弟，“你自恃才干，有哪件事比母后皇太后办的体面？洋务是你首倡，买军舰，你把人家的指挥买回来；办厂子，靠着四嫂的内帑银子才有起色；办外交，一味逢迎洋人，连西洋小国的底细都没摸清楚，就给他们与英法列强一般的优待——一桩桩一件件，不是母后皇太后把控大局，你自己说说，大清国会因为你这个议政王吃掉多少暗亏？”
　　奕訢憋的面红耳赤：“依五哥看来，我是一无是处了？”
　　“那得看你把自个儿摆在什么位子上！”奕誴“哼”的一声，“做辅臣，你够格儿，要当大清的家，你得掂量掂量自己的轻重才能对得起祖宗！”
　　如此过了半月，元夕后开笔，那拉氏自己在朝议上向钮祜禄氏致歉，又表示愿意在皇帝亲政后交出“同道堂”印，退居后宫，不问朝政。
　　钮祜禄氏原不应允，朝臣再请三请，终于松口说道：“我与诸王大臣盟誓，必于皇帝大婚后归政颐养，倘违约法、祖宗不佑！”
　　奕譓斜了西太后一眼，心中暗道：这也是个能抗的主儿，换作别人，三天就顶不住了。
　　“拟旨！”犹如表明诚心一般，钮祜禄氏开始发布上谕，“皇帝渐已年长，应即时预备亲政、大婚事宜，自今年起，恢复大挑旧制，本年选入秀女，记名候旨，三年后大挑，择两届之优，立为中宫皇后。”
　　先帝是怎么没的，在座众人大体心中有数，便是那拉氏本人，也不赞成儿子太早接触女色，钮祜禄氏又是有言在先的君子做派，垂帘一年加训政三年的模式便顺利敲定了下来。
　　钮祜禄氏又道：“着内务府采办皇帝亲政、大婚所用龙袍、凤衣、瓷器、丝绸等必备之物；皇帝大婚后，我将北上盛京，颐养祈福，旧宫用度，一体采办，钦此！”
　　于那拉氏而言，钮祜禄氏是典型的扮猪吃虎，不意服侍跟前的安德海心思摇动，因此生出了大发横财的主意。
　　如今的后宫有三大太监，乾清宫总管王顺，兼管敬事房事务，授四品花翎顶戴，明面上是皇帝的内侍，实际归钮祜禄氏管辖；再往下是钟粹宫总管太监周塽和储秀宫总管太监安德海，他们分别管理东西六宫事务，是仅此于王顺的六品蓝翎太监。
　　周塽随孚郡王出巡七省，大大发了一笔横财，最眼红的自然是安德海这个平起平坐的同行翘楚：都是皇太后跟前的体己人，如何愿意眼睁睁看着别人大捞油水、自己的荷包却是空空如也呢？
　　瞌睡送枕头，内务府呈上了内廷采办的奏折，钮祜禄氏看都没看就推给了储秀宫，安德海便有计较：自家主子还有一年就该归政了，如果不趁此时大捞一笔，后头怕就再没有这样好的机会了。
　　“他求西边遣派出宫了？”钮祜禄氏眯一眯眼，“盯住内阁，西宫若答应，不必为安德海明发公文；再教王顺知道，倘若安德海求得旨意不去勘合传牌，也不必刻意提醒他！”
　　周塽会意：“奴才明白。”
　　钮祜禄氏忽而问道：“我听说安德海在去年冬天纳了一房妻室，还是徽班的名角，叫什么马赛红？”
　　“是！”周塽回道，“圣母皇太后还赏赐了一千两白银，一百匹绸缎。”
　　钮祜禄氏又问：“依你看来，若安德海被剪除，谁是他的接替之人？”
　　“李莲英无疑！”周塽十分笃定，“他比安德海小了几岁，却胜在识权谋、知变机，勤谨不懈、敬宽有度，若能跟对主子，前途不可限量。”
　　“你倒有识人之明。”钮祜禄氏扶着周塽起身，“他有什么短处？”
　　周塽想了一想说：“贪财！”
　　“贪财也未必就是什么坏事！”钮祜禄氏笑问，“最近有多少进项？”
　　周塽回道：“江苏有几个求治痼疾的盐商，山西有位无子的财主，还有几个外省大员，总共收了他们一百三十万两银子，还有好些人，奴才担心走漏风声，并不曾应承他们。”
　　钮祜禄氏吩咐道：“这事儿你别插手了，咱们要办别人，不能自己丢出把柄去！”
　　周塽老实答应：“嗻。”
　　钮祜禄氏吩咐道：“请四额驸五额驸八额驸九额驸到钟粹宫说话。”
　　四、五两位额驸都是在黄土埋半截的档口因为钟粹宫赐药才拽回半条命的主儿，尤其是五额驸，去年竟然铁树开花，生了一个延续血脉的大胖小子，他对钟粹宫自然感恩戴德，算是外戚中铁的不能再铁的铁杆东宫党。
　　论私恩，跟四公主生下八个孩子的四额驸不如五额驸，论亲缘，过世的四公主与咸丰帝同出一母，四公主在世时与钮祜禄氏交好，她是咸丰帝的亲姐姐，在道光帝的成年子女中年齿最长，说句露骨的话，皇帝的脸色她都不用看，能将那拉氏一个贵妃放在眼中才是见鬼！当然了，国家法度摆在那儿，固伦长公主对上生下皇嗣的贵妃娘娘，基本的礼貌是有的，私交却是谈不上的，四额驸与四公主伉俪情深，受亡妻影响，他在感情上便生出了亲疏之分，何况还要预备儿孙日后有个山高水低能顺利向钟粹宫求取恩典。
　　“赐座！”钮祜禄氏先向四额驸五额驸笑道，“说起来，咱们都是可怜人，两位姐夫没了发妻，我又失了丈夫，虽是要紧亲戚，等闲也不能像现在一般坐着叙话。”
　　两位额驸都称“不敢”，又为钮祜禄氏的优待表达了诚挚谢意。
　　问过几个外甥的景况，钮祜禄氏这才说道：“今日请两位姐夫过来，却是有两件小事想托付给你们办理！”
　　两位额驸赶忙起身：“请母后皇太后吩咐！”
　　“这头一桩么——”钮祜禄氏看向站立两旁的八额驸和九额驸，“内务府是两位姐夫管着，我很放心，近两年内务渐繁，皇帝眼瞅着便要亲政大婚，我早想选几个妥当人为两位姐夫分一分担子，外人信不过，本家几位爷各有差使，总算咱们还有两个妹夫年轻少壮，就让两位姐夫带一带他们，既是连襟相亲，也算了了我的一件心事。”
　　两位额驸欣然答应：“母后皇太后恩重如山，奴才敢不尽心竭力。”
　　八额驸与九额驸赶忙谢恩，又听钮祜禄氏吩咐，向两位姐夫作揖道谢，四额驸五额驸领受还礼不在话下。
　　钮祜禄氏缓缓说道：“第二件事，我宫里有些珍藏，托大些说，都是天降的药材、地养的草木，虽然赏赐出去不少，留下的办个药材铺子绰绰有余，内务府既有欠银，东西不必白放着，索性过个明路，明码标价的售卖，一为皇帝积福，二可清理宫藏，三么——多少是个进项，你们觉得如何？”

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