绮宫飞霞

　　这个盛夏，对栖霞而言，是快乐的。

　　除了履行太子的职责，伊护剩余的时间全是她的。郊游、放灯、傩舞，他为她安排了很多节目。星点密布的仲夜，他们依偎着共赏灿烂；浮萍雨洗的午后，他们同嬉游鱼。

　　幸福，真的很幸福。

　　“小心，小心。”她拉着伊护的手，后者正临着池水使劲够一片荷叶，旁边小东等急怕得掉汗，终于，他够到了，摘下给她：“喏，说了要给你最漂亮的。只是，你拿它来做什么？”栖霞笑道：“夫君不知，在我年幼时所住的地方，人们常常用新鲜荷叶裹饼焖饭，别有清香。”伊护打趣：“不想我不仅得一贤妻，更得一庖厨……”栖霞净了荷叶收好：“待做得了，希望能给母后送些。”“正是。母后喜欢你，你多和她亲近吧。”他温柔地说。

　　中宫。

　　“母后，好吃吗？”栖霞期待地看着庄后的反应。“哎呀。”庄后赞道，“很美味。”栖霞开心极了，“我试了好几次，生怕母后不爱……”“好孩子。”庄后亲热地拍拍她的脸，“你真是个难得的，我的护儿能遇到你，是他的福。”栖霞羞赧。庄后顿了一顿，语气黯淡下来：“我的膝下，只有两个儿子，小的那个，身体非常孱弱，现正移居宫外，长年不见，大小的事情，全落在护儿头上。他能有今天，来得不易……身处高位的艰难，此番出游，你该体会一二了。霞儿啊，我的话，你明白吗？”栖霞低头：“臣媳既嫁太子，今生誓随，定不辜负母后厚意。”两人正说着，侍女进来：“前殿有事请王后决议。”栖霞告辞。

　　回东宫的途中，栖霞一路观赏着景色，处处姹紫嫣红，浓翠淡绿，煞是怡人。

　　忽闻环佩声响，原来是盛妃正被仆从簇拥着行过。

　　栖霞与她见礼，便要离去。对这个美艳的对她来说神秘的女人，她感到虚怯。因此，她一刻也不愿意多留。“太子妃来了，能同我叙谈会儿吗？”盛妃意料之外地说。栖霞怔了怔，只得答应。

　　虽退了众奴，两个并不熟悉，甚至可以说相互戒备的人坐在一起，仍旧无法放开，话题自然浅散无味，仅限于寒暄，不久，便出现了沉默。盛妃似乎更专注地浸泡在自己的心事里。“太子能给你连心，你很欢喜吧？”气氛快闷得窒息的时候她轻声道。这话问得突兀又无礼，栖霞呆了一下，回答：“多谢妃子关切。”“关切？”盛妃迷茫地咕哝着，“对，关切，于我很重要呢。”她从袖中取出一只玉坠，放到栖霞掌中：“这是太子遗落之物，请你转还给他。”末了补充道：“玉质坚贞，却也易碎，多望珍惜！切记！切记！”言罢双泪欲垂，扭头疾走，惟剩芳香……

　　栖霞僵在原地。

　　“太子妃回宫！”伊护听得传报，兴冲冲走出来，正迎着栖霞面色苍白地步入殿门。“阿栖！”他唤着，“今日朝上来了晋国的献礼，我选了样东西送你。”“先让我送你一样东西吧。”栖霞笑一笑，拿出玉坠，将盛妃的话照讲一遍。伊护胸中一震，马上恢复平静，轻松地接过：“啊，我失掉的玉坠被盛妃拾去了呀。”“哦。”栖霞慢慢到内殿坐下，喝着小东送上的梅子汤。“对了。”伊护挨到她身边，“为紫桐建造的别院已经完工，近日就接他来住。”栖霞一接触他的体温，眉尖所结的忧愁如薄冰融化于春日，无力地依到他怀中，任由他双臂环抱：“别太溺宠他，只要他做个好人活着，我就无亏父母。”“放心。”伊护吻吻她的头发，暗自松了一口气……

　　翌日。

　　庄后娴雅地倚着几案，默默听儿子把话说完。

　　“母后，求您谅解孩儿一直隐藏此事，帮助孩儿。”伊护恳请道。庄后微微抿嘴：“这事我早就知晓。”见伊护惊讶，她又一笑：“孩子的一举一动，都是母亲最挂心的。”她坐直身子，盯着伊护，正色道：“你心里怎么想？”“孩儿已有决定。”伊护淡定地说，继而为难起来：“可是，盛姬她……”“我从不和你提起，是因我以为你能处理妥当。”庄后道，“你啊，陷到了窘境，无论如何，千万铭记她目下是你父王的宠妃，一旦你父王得到声息，对你极为不利。”伊护噤若寒蝉，那个后果，不可料想。庄后继续道：“举行大婚后，栖霞总在受冷落，是因为你没有彻底忘记盛姬，对吗？”伊护再一次愕然地望着母亲，觉得无形可遁，犹豫片刻，点了点头。

　　帷幕旁的青玉香炉悠然地吐着紫烟。

　　“好。”庄后终于颔首，“我最后问你一句，此时此刻，栖霞与盛姬，孰重孰轻？”“栖霞。”伊护回答。“回去休息吧。”庄后示意，“明天我召盛妃来宫，你们当面决断。”

　　另一方面。

　　一大早起来，伊护已不在枕边，栖霞觉得一阵空虚。

　　她拒绝进食，独自在后园闲逛。

　　她想思考一下那只玉坠代表着什么，却往往开个头，就完全不能再进行了。她先是鄙视自己多疑，又禁不住将有关的记忆串联，然后尽数打破，烦闷惆怅。无以排遣之际，小东来告：“三王子与南宫少主造访。”“小桐？”栖霞大喜，立刻奔往前殿。

　　“妹妹可好？”初平还是带着稚气的笑容，向她问候。“阿姊！”他身边一位梳着小髻，朗眉星目的男孩大声叫道。栖霞趋前，把他紧紧搂住，声泪俱下：“小桐！”“阿姊，我很想你……”小桐也大哭起来。两姐弟抱头好半天才勉强平静，互相述起离别后的生活。然后，初平又与栖霞聊了许多家常。“小桐，平哥哥，午间就在这里用膳吧。”栖霞爱惜不尽地打量着逐渐长成的弟弟，笑顾初平。“呃？”初平赶紧收回凝视的目光，“好，好……”

　　伊护踏入东宫门，随口问侍从：“太子妃呢？”侍从答：“三王子和南宫少主来了，太子妃留饭。正在内殿。”伊护知情，略感不快，往栖霞处去。刚到廊上，适逢小东引南宫紫桐四处游览，小东忙见礼，未及介绍，紫桐已然下拜，脆声道：“小臣南宫紫桐叩谒太子！”伊护奇之，不觉喜爱三分，亲手扶起：“不必多礼。”细观他相貌，颇肖栖霞，又悦乐三分，问到他所学技艺经传，紫桐皆条理应对，伊护高兴道：“可教！小桐，你愿意和姐姐住在一起，从我学习吗？”“小臣幸甚！”紫桐立即说。伊护满意地命小东好生看顾，自己去了左右，笑吟吟地进到栖霞的配殿。

　　“好妹妹。”他听见初平软腻而暧昧的语调，“今天看到你，我真是快活。”“那请平哥哥稍坐。”栖霞道，“待太子归来，再设盛宴款客。”“阿栖……”伊护闻得这声昵呼，不由眉头紧皱，朝门侍做个手势，门侍忙高叫：“太子回宫！”他便快快地迈到殿中央，向二人一扫，初平情不自禁后挪。正欲行礼，伊护笑道：“三弟，很少来这里，就不要拘束啦。”初平藏着心事，不敢抬眼看他，畏惧道：“臣弟疏于拜望。”“是啊，我真的很想生气呢。”伊护和蔼地说，“不过，你难得来一次，我恰恰不在，这不也是我的过失吗？”栖霞只当兄弟开玩笑，插嘴道：“正等夫君你呢，今晚如何来招待客人？”“你亲自备炊吧，会使三弟更觉亲切些，阿栖——”他依然保持柔和热情，初平早被他刺得无地自容，跪下道：“臣弟特送小桐探望太子妃，但身有杂务，不能耽搁，告罪请辞。”伊护挽留，初平坚持，留小桐暂宿东宫，自己还是走了。

　　他去以后，栖霞替丈夫脱去外袍：“夫君，遇到小桐了没？”“遇到了。”伊护疲倦道，“是个很不错的孩子，我会多加培养的。”“不用。”栖霞给他湿巾子，“我说了，只要他安闲地活着，对得起天子的爵禄便足够，还是别沾染朝堂争斗的戾气。”“戾气？”伊护一愣，“你……这么想？”“对啊。”栖霞认真道，“我们出游时我就思虑过了，为了权位，王叔阳身为你的亲叔还要伤我们性命，最后，死在我们剑下。……小桐无忧无虑的最好。”“你怕我手上的血腥会玷污他吗？”伊护冷冷地说。栖霞猛省失言，后悔不迭：“不，不是。我……”她又想不出任何东西来讲。

　　伊护背过身：“我累了，今晚要独自歇息。”抬腿要走。“你站住！”传来一声喝喊。他诧异地回头，栖霞正含泪带怒地逼视着他。“仅仅是言语之失，你就要变成以前的你吗？！”她委屈而气愤地质问，“我有错误，你就直指，甚至责罚我啊！可你一字不提，更教我难受！所谓的幸福，所谓的承诺，即是如此？！”伊护心软，过来拉她。谁知她甩开他，双膝跪地，行大礼道：“婢子有罪！言行无状，失欢于太子，自请绝于太子！”“你说什么？！”伊护震骇，“你在说什么？！”栖霞郁结太久，今日爆发，索性横下心道：“从婢子侍奉始，太子就不愿亲近，幸而伴随出游，方得恩典。可太子心底……太子心底并不钟属婢子，婢子愚钝，尚且自知，因此上请，太子允许了吧！”伊护耳朵里只有她“婢子”、“太子”接连不断，惟有气血上涌，脑袋轰鸣，腔子里剜了似的疼，也维持不住平日的风度，煞白着脸恨声道：“罢了！！我把那一片苦心，付诸了流水！！”他怄得难忍，没头苍蝇样地转来转去，豁朗拔剑，想要斩坏窗栏，又半空刹住，将剑插回鞘中，使劲一跺脚，拂袖扬长而去。

　　栖霞抽噎了半晌，小东搀起她，惶恐道：“太子头遭发这样大的火，太子妃，您和太子究竟怎么了？”栖霞缓过呼吸，清醒一半，舒出一口长气，倒在小东肩膀上尽情哭泣……

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