叶落惊寒

　　五天经走五个昼夜，转眼就到，叶寒如约带着江流画一起去云州府赴宴。

　　叶寒两人是女眷，寿帖递呈转走后院，虽然现在离午时开宴，还为时尚早，可各府女眷早已落座在偏厅，陪着太守夫人说话。

　　虽说叶寒出发不晚，可还是不及各府女眷殷情，待她们被领至偏厅时，厅内早已坐无空位，所以她只好跟流画坐在偏远角落，听着她人口中接连不断的阿谀奉承，心里无聊翻着白眼。

　　太守夫人寿辰，满屋都是云州城内有头有脸的权贵女眷，叶寒和江流画哪认识，反正坐着无事，便悄悄低声说道起来。

　　“流画，你看坐在太守夫人下面的云紫流苏裙的贵妇没？周围都称她为‘贺夫人’。”

　　“这有什么特殊的？”

　　从她所坐的位置，江流画可以看出知其人必定身份不凡，但在这一屋内除了她和叶寒，谁不是出身于云州城赫赫有名的权贵人家。

　　叶寒叹着江流画的消息闭塞，然后靠近她耳边普及相关知识，“这全云州城除了云州首富，谁人还姓‘贺’？还有那湖青简装的于夫人，一身的英姿飒爽，据说是江水帮的帮主夫人。你说要是跟她们攀上点交情，那钱还不是哗哗哗地朝我扑来？”

　　“你呀，真是掉进钱眼子里了，到哪都不忘赚钱！”

　　“谁让我得赚钱养家，还有你和吴伯，我难道能放任不管吗？”

　　江流画无奈带着宠溺地摇了摇头，面对叶寒的小孩子气她总是拿她没有办法，这时，一浅碧丫鬟恭敬走来，规矩说道：“请问是叶寒叶姑娘吗？夫人有请。”

　　叶寒茫然看了江流画一眼，眼神冷静叫她放心，然后立即起身前去。

　　今日萧夫人是寿星，一身正红色锦缎长服衬托着她雍容华贵，可叶寒看在眼里却多了几分亲切，或许是她大不了自己几岁，又或许是她强大的亲和力，让自己感觉不到她的“高处不胜寒”。

　　“民女叶寒，拜见夫人。”
　　“叶妹妹不必多礼。”

　　雾怜不是官宦人家出身，而在满屋的权贵之中，叶寒对她来说更为亲切，再加上二弟萧南之事她还是多有愧疚，不免对她更为亲和，因想到夫君对叶家一再礼让的奇怪态度，让她更是不顾怀孕之身，亲自起身扶她起来。

　　叶寒不用环视四周，也知道聚集在自己身上的万千道视线有多么灼热，自己这么一个无名小卒，居然让太守夫人亲自搀扶起身，这其中的门门道道，够在场的贵妇人们谈论一整天了。

　　临近的座位都坐满了人，雾怜让丫鬟在自己身旁加了一方席垫让叶寒落座，言语间更是如同邻家姐姐一般亲切，句句关怀问着叶寒。

　　不知不觉说到今日萧夫人生辰之事，叶寒连忙起身，“小女子今日有幸受邀出席夫人寿宴，可夫人也知小女清贫，实在是拿不出宝石玉器为礼，但还是竭尽心力寻上一物恭贺夫人寿辰，还望夫人不要嫌弃。”

　　雾怜甚是好奇，浅笑示意应允。

　　这是一张小型锦绣屏风，黄花梨木为框，雕成月洞圆形，最为适合摆在主厅花架格子上，或是放在墙案用作装饰也是一种别样的景致。

　　雾怜为尊，坐在上座，客人分列两边延伸至门尾，为了方便众人观赏，两个浅碧衣衫的丫鬟抬着屏风站在下方，叶寒带着江流画一左一右站在雾怜身旁。

　　屏风精致，以云阳明纱为底，轻薄透亮，上面的刺绣却甚是简约，一支亭亭玉立的半高菡萏，一两支初露尖角的碧色小荷，一只浅色蜻蜓停驻于上，再加上一两波粼粼清泠水色，就已是全部。

　　“呵！”

　　也不知屋中何人先生出一声嗤笑，轻轻浅浅，若有若无，却如同一粒微不足道的小石子激起了一
　　波波交头接耳的涟漪，当然所说所谈论之话，自然不会是什么好话。

　　这一屋子中的女人，谁不是权贵人家出身，所见所识比寻常人家自然高得多，什么珍惜罕见玩意儿没见过，就这么一扇小屏风，她们随随便便从自家库房里都能找出来堆满一院子。

　　屋内轻笑嘲讽声不止，雾怜附近的还好，在其它视线无法到及的角落，那难听之语更是如锋利小刀，肆意凌辱着叶寒两人。

　　“真是两个土包子！一把小小屏风就敢充当夜明珠，真是人低眼浅。”

　　“我也以为是哪家未出过门的贵族小姐，原来是两只乱出风头的草鸡。”

　　“对呀，真不知道太守夫人怎么会请她们。”
　　“……”
　　“……”

　　叶寒不管他人所说是何，全当空气，脸上的那一份气定神闲从未消失过，与江流画也只是浅笑相视一眼，心有默契，却听见雾怜发声替她们二人打着圆场，“叶妹妹这份礼物着实有心，我很喜欢，正好我寝屋缺一扇精绣屏风，没曾想你就送来了。”

　　叶寒立即上前，倾身恭敬一拜，面色如常说道：“夫人可暂且稍等片刻，小女的礼物才送了一半，还请夫人再收下另一半。”

　　“另一半？”

　　雾怜甚是疑惑地看着叶寒，她本身是出于好意替叶寒解围，没想到她竟然婉言拒绝了，看她一副胸有成竹的模样，连自己也忍不住相信，礼物也有分成一半一半送的。

　　屋内轻讽之声就从未停过，更有甚者更为大胆，竟当着萧夫人的面直接讽刺道：“都说千里送鹅毛，礼轻情意重。你这礼物送了一半，那另一半，不会是一片鹅毛吧？”

　　话音一落，屋内突然哄然大笑，各种蔑视、嘲讽笑声络绎不绝，雾怜贵为太守夫人，身份自是最为尊贵，淡然出声几句帮着叶寒两人说了几句，才慢慢压下众人的讥笑，然后亲和地向叶寒问道：

　　“不知叶妹妹的另一半礼物是何贵重之物，让我甚是好奇，现在是否可以拿出来瞧上一二？”

　　叶寒浅然笑语应下，然后拉着江流画上前一步，慢条斯理地解释着，“夫人见谅，这一屏风乃江氏流画所绣，一针一线都出于她之手，所以这礼物的另一半，只有她才知道放在何处。”

　　虽家道中落，但江流画高雅气质还在，一举一动一行礼皆是名门贵女的经典模范，比云州城各府的教习麽麽还为标准，让周遭之人不免顿时高看三分。

　　江流画让萧夫人稍等片刻，然后过堂走到抬锦绣屏风的两浅碧丫鬟身边，也不知贴耳说了什么，接着对着上座的萧夫人说道：“夫人，请看！”

　　只见抬着锦绣屏风的浅碧丫鬟缓缓后退，动作甚是迟缓，让人看着不免着急，但慢慢就听见一声声不可置信的惊呼声此起彼伏响起，一阵高过一阵。

　　谁曾想到刚才还是静止如死水般的锦绣屏风，居然缓缓……“动”了起来：

　　含苞待放的菡萏轻张绿瓣，然后层叠粉色花瓣款款绽开，露出缕缕金蕊；

　　而这方同时，“小荷才露尖尖角”早已舒展成圆碧荷叶，映衬着一旁初开的芙蓉甚是娇羞，停驻不动荷尖的蜻蜓微微晃动着轻薄的双翼，欲振翅飞翔；

　　而更妙的是，水波绣入布都成死物，而随着屏风缓缓后移，这一两波水色竟然轻轻晃动荡开，流动着无限的诗情画意。

　　“这可是越真绣？”

　　从满屋鸦雀无声中，最先缓过神来的是英姿飒爽的于夫人，这种刺绣她也是在一次出海偶然所见，中原之地皆无此物。

　　瞧有人识出此绣，江流画也颇是吃惊，“回夫人的话，我不知越真绣为何物，这只是我从一本绣书中偶然所学。”

　　听后，于夫人不免有所失望，但如此珍品能在中原之地再见，此生足矣。

　　“夫人，不知这礼物的另一半，您可喜欢？”

　　别看叶寒一副淡定自若的样子，可心里却乐开了花，其实当她第一次见到时也是一脸惊呆，都说中华刺绣精美绝伦，亲眼一见，果然不虚此名。

　　雾怜恋恋不舍地从锦绣屏风上移开目光，甚是满意地看着叶寒，“这礼物真是甚合我心意，叶妹妹真是费心了。”

　　叶寒恭敬谢过，不过雾怜再次看向那一扇屏风，迎着灿烂骄阳，明纱成了透明，黄花梨木雕刻而成的月洞圆框，犹如一圆形水面，水中清波荡漾，芙蕖娇羞映日，碧荷轻戏蜻蜓。

　　“好一幅良辰美景之作，怎能你我独享？”雾怜立即招来贴身丫鬟，“丹蔻，午宴时辰快到了，请大人和客人先行入宴，美食美酒作伴，娇荷碧叶作陪，才不负四月好时节。”

　　丹蔻领命退去，叶寒朝门边处的江流画，眼睛调皮一眨，江流画立即回了一眼，两人不约而同相视一笑，默契十足。

　　午宴是安排在偏厅隔壁的长信阁，太守大人萧铮扶着夫人落坐上座，而后客人纷纷入席。

　　叶寒和江流画身份低微，本不能入席而坐，可有萧夫人的吩咐在午宴中才勉强得有一席，但也只能屈坐在宴席下方后三席上，根本就没有人会注意到的地方，而这样的安排对叶寒和江流画来说最好不过，既不会让人留下印象，也能让二人在小角落里落得个自在。

　　叶寒跟江流画小声交谈着今日上午的战绩，恍然一抬眼，措不及防就落在了宁致远从对面投来的浅笑目光里。

　　宴席上客人众多，他居坐在宴席上方，而自己坐在最微末的角落，中间隔了这么远，可不知为何，叶寒却很肯定宁致远看着的人就是她。

　　叶寒被瞧着有些不好意思，连忙垂下眼去，等再抬头时，宁致远早已在一片觥筹交错之中，偶尔与她的会心一笑，只有彼此二人才能懂得明了，当然，还有一人。

　　江流画突然轻推了叶寒一下，眼朝同侧的斜前方望了望，提醒道：“小叶，青川在看你。”

　　青川？

　　顺着江流画的目光望去，正坐在宁致远对面的不正是青川吗？

　　叶寒这才想起青川会随朱老夫子一同出席太守夫人寿宴，而自己刚才只顾着看宁致远居然把她差点给忘了，真是见色忘弟，罪过罪过呀！

　　叶寒冲着青川抱歉一笑，然后收回眼来轻声怪着江流画怎么不提前告诉她，却被江流画膈噎一声，“你心都飞到对面去了，我怎么告诉你。”

　　这时，寿宴算是正式进入高潮，当雾怜让人把锦绣屏风抬上来时，刚才震惊的画面再一次上演，然后席上的文人墨客纷纷诗心大动，作诗赞美起来。

　　这其中要属朱老夫子和宁致远才华横溢，最为让人期待，纷纷洗耳恭听，而朱老夫子以年岁渐长为由头，让自己的关门弟子青川替他作诗，而宁致远其后。

　　这云州城内谁不知名满天下的朱启明朱老夫子，今年收了一容颜出众的弟子，今日一见果然名不虚传，其中更有不少名门少女大胆到明送秋波，只是这才华似宝珠未曾展现过，众人不免有所怀疑。

　　青川今日只身着一袭简单的云白青竹袍衫，可却是难掩的气度华贵，让叶寒也不由心下一惊，什么时候开始青川已经长成了翩翩少年风流十足了。

　　师父有命，青川自是立即应下，那双如夜深邃的墨眼看似投向了那扇锦绣屏风，可不知为何却不时落在自己身上，生起一阵灼热，久久也不消散。

　　不一会儿，只听宴会中少年清朗的声音慢慢响起，如四月间的清溪轻轻掠过指尖，惊起一阵涟漪：

　　金丝线，红袖手，春闺梦里最是多愁。东风望，蹙眉描，一纸花钿，欢喜如昨，清泪悄落是离愁。
　　红绸喜，欢情薄，金戈铁马乱尽山河。狼烟起，吴钩弃，西望沧河，白骨成山，犹是春闺梦里人。

　　上阙写愁诉尽闺怨，虽词好意达，但终有些小家子气，不过这对一只有十二岁的幼童来说，有此才情已是罕见。

　　众人都是年长其几轮的饱读之辈，也不好苛求太过，毕竟还要顾及朱老夫子的颜面，于是静听其下。

　　然而当下阕一出，似疾风骤转，意境陡然升高，春闺怨对山河悲，梦里人成白骨魂，添得深闺愁怨深无许，更衬得山河破碎黎民泪，都是一个“苦”！

　　本是一场欢喜寿宴，一词落下，面面无声，独添得几多惆怅，竟还有几声轻啜哭泣飘荡其中，不知来处，不知归处，说着新愁。

　　萧铮轻拭去雾怜低落的愁绪，心里也落有几分感同身受，“沧河白骨，春闺梦里人！看不出叶公子有如此忧国忧民之心，只可惜北齐边境不宁，以后褚为首的邻国频频作乱，朝廷无视国土沦丧，百姓作苦，沧河白骨，不知每年又添几重山。”

　　人都是善忘的动物，落下几滴眼泪，轻泣几声哭音，转眼之间什么都没留下，午宴的热闹重聚，觥筹交错，一种荒诞却十分真实的悲凉。

　　现在，轮到宁致远赋诗一首，只不过他提议道：“刚才叶公子一番新词，闻者落泪，听者伤心，宁某在这里，先恭喜朱老夫子得一高徒。不过宁某自认才识不凡，愿以五步为距，做成一诗。”

　　如此自大一说，宾宴之上一番哗然，都道宁致远是谦谦公子，没想到也有如此争强好胜的一面，既然大话已从口出，或看戏也好，或真心品鉴诗词也好，都纷纷洗耳恭听，顿时，全场鸦雀无声。

　　宁致远淡然站于宴中，缓缓转身，眼睛越过层层人顶，然后他看见了坐在角落的叶寒；

　　同样的，叶寒也正望着他，虽然她不知道宁致远是否能够五步成诗，但是他的眼神对自己说着“放心”，然后她就真的放心了，一种莫名甚至是盲目的相信。

　　一步
　　当宁致远跨出第一步时，叶寒不知道是否在场之人都跟自己一般心里默念着步数，不等她思绪完全，宁致远继续着步伐。

　　两步
　　全场的焦点全聚集到宁致远身上，脚落无声，全场亦无声，满场乌压压的宾客好似无人一般，一片死寂。

　　三步
　　当宁致远落下脚尖，三步走完，五步过半，不知腹中已有诗形，静默若无人的鸦雀无声好似已成了一片死葬场，在场的都是等着笑话宁致远出的幽灵。

　　四步
　　“哐！”

　　终于有声音响起了，在场的人有失望的，也有松了一口气的，但随着又一声清晰的“哐铛”，在场的人才恍然大悟，这并不是宁致远所作之“诗”，而且声音传来的方向也不对，好像是从长信阁的后面传来的。

　　清晰却暴躁的男声从后面一句一句传来，话中内容让在场之人，无不心中一阵寒噤，纷纷抬头却不敢直视宴会正上方的太守大人——萧铮。

　　只听骂声还在继续，比如：

　　“娘的，人都去哪了，小爷来参加宴会，怎么连个端茶送水的都没有？”

　　“听说都去看稀罕玩意去了，所以这里里里外外都没人。少爷，您小声点，这里是云州府，不是自家府邸……”

　　“啪”的一声响亮耳光响起，恶狠狠的男声继续叫嚷着，“吃里扒外的东西！小爷是堂堂定国公府的世子，还怕这云州府？若不是看在我爹的面上，小爷怎会屈尊降贵来这里？真当小爷一天吃饱了撑着没事干吗？”

　　“少爷，您小声点，这是在云州府，这些话说不得，要是让太守夫人知道了……”

　　“屁个太守夫人，不过是一只被丢掉的破鞋被人重新捡起来穿，她就真以为自己高人一等了吗？谁知道什么时候她又被丢了不要，到时候小爷也捡起来穿一下，说不定还能……”

　　“少爷，您别说了……”

　　“……”
　　“……”
　　原本还热热闹闹的寿宴，顿时变了味，堂堂的太守夫人被人揭了老底，还各种辱骂难以入耳，而正坐在上方的话中主角，只是垂目默然，手抚着微隆的小腹，好似与世隔绝，又好似事不关己。

　　萧铮紧握着雾怜的手不放，一边无声喝着酒，越发阴沉的双眼洗去了多年粉饰的儒雅，不怒自威的气势让众人不寒而栗。

　　看着静站在堂上的宁致远，几分迟疑的惊愕浮现于脸，而叶寒心里却油然而生一种负罪感，连忙低下头来，不敢直视场上的任何一人，好怕别人一眼就看穿了她一般。

　　江流画紧抓着叶寒的手，让她手中的冰冷不再孤单，平静地冲叶寒笑了笑，唇语轻说着“没事”。

　　宴会上的骂声终于停了，不过不是主动停的，而是被一声声闷实地揍人声所代替，当然还有另一种恶狠狠地威胁之声响起，

　　“我让你嘴贱，你是个什么东西，居然干敢说我嫂嫂的坏话，你看我今天不打死你……”

　　是萧南！

　　叶寒立即朝宁致远看去，只见他浅笑立于堂中，默默看着自己，不用亲声耳语，她，瞬间懂了，不要妄动，静观其变。

　　今日这场寿宴以热闹开始，却无声无息结束了，这场突如其来的小插曲犹如一场诡异的飓风，袭击在场之人猝不及防，直到离开，也不知其发生的来龙去脉。

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