叶落惊寒

　　怕京城沿途跟踪的探子瞧出端倪，叶寒让于一提前在广灵寺前方、通往北境的必经之路，将山雪弄塌、掩埋道路，这样，流画就能名正言、顺多留一夜，而又因广灵寺是女庵，为避嫌，陆知只能带着侍卫、在寺外驻扎过夜，夜里与流画独处时，也不怕陆知会突然而至、撞破自己还活着的事实。

　　用过晚饭，屋外，雪又开始落了起来，无处可去，叶寒与江流画便坐在暖席上，沏着热茶，听着窗外雪落，继续说着今日所谈之事。

　　“说真的，我真没想到，陈福居然会帮我和陆知。”回想起过去三个多月、在京城的胆战心惊只是虚惊一场，江流画不禁生着感叹。

　　她与陈福虽然相识多年，但交情并不深，可当日陈福听见她与花折梅的谈话后，非但没有向陛下禀报此事，而且还在离京之时，告诉了她一直苦苦追寻的、当年帝后失和真相，即便是现在回想起来，她还是难以置信。

　　叶寒心里也是如此感受，有些自嘲道：“以前在宫里的时候，我为查清当年之事、没少找过花折梅，可都无果，谁又能想到，最后告诉我真相的、竟会是陈福。”

　　论认识时间长短和感情深浅，花折梅无疑是最有可能、告知她当年真相的人，所以她最先想到的、唯一想到的就是他，而不是陈福。

　　可世事难料呀，她视之为兄长的花折梅，无论她怎么求他、都没有告诉她当年真相，反倒是她从未想到过的陈福，却暗中助了她一臂之力，背着青川将当年之事、尽数告知给了流画。

　　想起这些年叶寒对花折梅的好，江流画就愤慨不已，“以前你与我说花折梅自回到京城后，就变得疏远冷漠，当时我还不信，这次来京城、我算是彻底相信了，这人骨子里愚忠自私，丝毫不念旧情，这样的人、真不适合秋实。”

　　听后，叶寒长叹了一声，也不知该说什么好：

　　“花折梅这人……怎么说，坏倒是不坏，只是各有选择、立场不同。他既然选择了忠君，自然除此之外、是要舍弃其它，我是如此，秋实也是如此。好在当年我没撮合成他们俩，要不然既误了花折梅，也害了秋实。”

　　“夫人，你和陆夫人是在喊我吗？”

　　对面席上的饭案上，正收拾着碗筷的秋实、突然转过头来说道，吓得叶寒和江流画心中一跳。

　　因为知道秋实还在屋中，所以她们方才的说话声、都压得很低，秋实是听不见的，刚才也是因为流画一时激愤，没控制住音量，这才让秋实听见了。

　　见秋实喜庆的圆脸上、满是懵懂疑惑，叶寒这才放下心来，连忙笑着回道：“没有。我们刚才是在说，你今晚做的饭菜很好吃，在夸你。”

　　秋实自问别的方面不行，但对自己的厨艺、还是有信心的，所以叶寒说完后、并没有丝毫怀疑，咧着笑立即回道：“好吃、秋实明天再做给你们吃，保证让你们吃个够。”

　　说完，秋实就端着碗筷菜碟出去了，心情甚好，还拉着在外把守的于一，说着自己今晚饭菜做得好、被夸奖了，就像个受到表扬的小孩、到处找人炫耀。

　　叶寒和江流画在屋内听见，心里都由衷为秋实感到高兴。

　　世事一切都在变，只有秋实一如从前，赤子之心依旧简单干净，一望可见底，而花折梅则心思太重，两人实在不配，更不适合当夫妻。

　　想到这儿，江流画突然想起，“对了，我这次跟花折梅谈话时，我总觉得……他好像知道你还活着？”

　　对流画这一怀疑，其实叶寒心里也隐约早猜到：

　　“当年我诈死一事、虽然做得隐秘，但花折梅毕竟是铁浮屠首领，全长安到处都是他的探子，想躲过他的耳目、并不是件容易之事，可最后，直到阿笙被贬谪、我随之离开京城，我也一点风声没有听到，当时我就怀疑，可能是花折梅有意放水。”

　　“你说这是为何？会不会是……”

　　虽然流画没有将后面的话说出来，但叶寒也能猜到她想说什么，轻摇了下头，否定了：

　　“花折梅对青川忠心不二，他连我都不帮，又怎会背叛青川。虽然我暂时也想不明白、他为何要瞒着我还活着的事实，但有一点可以确定，他肯定没有背叛青川。

　　我猜想他这么做、应该是出于为青川打算，至于在打算什么，那我就不清楚了。不过一切都会有水落石出的一天，就像我当年遇害一事，只要耐心等着，总有一天会知道。”

　　是呀，从京城到怀州，从怀州又到广灵寺，小叶来来回回、这么多年都等过来了，她难道还怕再多等个几年吗？江流画握着叶寒的手，关心问道：

　　“当年的真相已经查清，你之后是怎么打算？要不这次就跟我一起回北境吧？明珠若见到你这个姨母还活着，定会高兴得不行。”

　　想到那个软软萌萌、喊自己“姨姨”的小明珠，这么多年不见，估计也已经长成亭亭玉立的大姑娘了，说真的，叶寒还真想去北境看下明珠、还有那四个小侄子小侄女，可想想还是摇了摇头，婉拒了：

　　“陆知的性子你又不是不知道，他若知道我还活着，他那张脸、是瞒不住从京城来的探子的，所以，等明日你们走后，我就去京城……”

　　“不行！”未等叶寒说完，江流画就一个激动、直接打断，紧抓着叶寒的手、担忧甚重，“京城那地方有多危险，你又不是知道，你回去不就是自投罗网吗？”

　　手虽然被流画抓着有些疼，可叶寒却感到异常的心暖，也伸出另一手来覆在她的手背上，耐心劝道：

　　“你先别急，先听我说完。这半年，朱老夫子一直在暗中联合老臣、为阿笙回京铺路，现如今朝中呼声很高，我想要不了多久、阿笙就能回京，我去京城是去等阿笙，也顺便替他安排好、他回京后的事宜。”

　　无论叶寒怎么说，江流画就是不答应，“你知不知道公孙释在京城只手遮天，你若回去被他发现了，还不知他到时会怎么害你？”

　　其实她更担心的是，若是陛下知晓了小叶的行踪，她该怎么办呀？

　　叶寒知道流画对她的担心，但她也有她不得不回去的理由：

　　“公孙释、苏琉璃都在京城，我早晚都得回去一趟、弄清他们为何要害我。流画，我知道你的担心，但有些事逃避是逃避不了的，我总得与过往的一切做个了断。你放心，我不入京，我只在京郊等阿笙。”

　　江流画了解自己这个妹妹，她决定的事是不会轻易改变的，劝是劝不住的，自己能做的、只有尽可能地帮她，让她没有后顾之忧。

　　“你既然要回京城，那我与说件年节时、京城里发生的事，也许会对你有所帮助。”

　　“什么事？”看着流画脸上忽来的笑意，叶寒不用猜就知、此事定非常好笑。

　　“是关于朱娉婷父亲的事。”

　　边说时，江流画脸上的笑意更甚，然后幸灾乐祸与叶寒细说着、整件事的缘由：

　　“年节时，朱娉婷的父亲去肃王府说亲，想请肃老王爷将他的小孙女、许给他的二儿子，你猜结果怎么着？竟然被肃老王爷直接给撵了出来，连他用过的茶具都一并给扔了出来，当时满大街的人都看见了 ，好不丢人。这事在全长安无人不知，年节时街头巷尾谈论的、全是朱家这件糗事。”

　　叶寒听后也忍不住笑出声来，轻嘲道：“这朱家的心可真大，连肃王府小县主的主意都敢打，也难怪会竹篮打水一场空！”

　　江流画也点头同意，“可不是，这肃老王爷的小孙女、可是京城第一才女，名声甚好，求娶的青年才俊王公贵族、如过江之鲫，这朱娉婷的父亲竟想让自己的二儿子娶小县主，他也不看下自己这儿子是个什么德性！

　　大字不识一个也就罢了，还长得肥头大耳、爱逛青楼，仗着自己亲妹是德妃、到处调戏良家妇女，在京城里恶名远播，如今却癞蛤蟆想吃天鹅肉，怪不得肃老王爷会被气得不轻，听说连朱娉婷父亲坐过的桌椅、都扔出去一并烧了，还下了绝客令，永不许朱家二房的人入肃王府。”

　　朱娉婷父亲这场闹剧、着实好笑，但好笑之余，叶寒也生着些许奇怪：

　　“肃老王爷一向为人和善，能把他气得这般，可见当日朱娉婷父亲说的话、有多难听。不过我还是有点搞不明白，这朱老夫子及其长子，都是满腹学问、知书达礼之辈，怎么朱娉婷父亲、这个朱家幼子却是这般不堪？”

　　江流画说着话，继续为叶寒解着困惑，“杜程的祖母、杜老夫人，是自幼在京城长大的名门闺秀，这些个高门贵府的隐秘事、哪有她不知道的，年节我去杜府拜年见到杜老夫人时，她就曾与我说起过这段旧因。”

　　原来，这朱老夫人当年生下朱娉婷父亲后，因朱老夫子要外放为官，孩子太小带不走，只好交由族弟抚养，可没过多久，这族弟也外放离京，只好把朱娉婷父亲托付给、交情甚好的邻家友人抚养。

　　这友人虽是个经商的，但也是爱慕诗书、品行端正之辈，对朱娉婷父亲也是尽心照顾抚养，还给了他请了京城最好的老师教他读书。

　　可谁知这友人的弟妹、是个爱钻营的市井妇人，一次来家中做客时，知道朱娉婷父亲是官宦子弟，便动起了歪心思、想将他招揽为女婿。

　　所以之后经常来府中、给朱娉婷父亲送这送那，什么都惯着他，还将自己的女儿给他做玩伴。朱娉婷父亲当时年小，哪经得起这些诱惑，学业荒废了不说，不到十五岁、就将这妇人的女儿肚子搞大了。

　　朱老夫子自是不会跟这种人家结亲，连个妾室都不给，只许将孩子生下来后、给点银钱打发走，可朱娉婷父亲不干，在家大吵大闹，又是绝食又是上吊，无奈之下，朱老夫子只好勉强同意、娶之为妻。

　　朱娉婷父亲如愿成亲后，又生了一子一女，二儿子就是朱娉婷父亲为之提亲的那位，女儿就是朱娉婷。

　　朱娉婷父亲在京城里名声不佳，借父兄的荫蔽、得了一九品不入流的小官，可这样还嫌朱老夫子这个当父亲的、偏心不帮他，没少到朱府要钱要粮，回回气得朱老夫子不轻，每次都闹得全京城无人不知。

　　他那两个儿子也是不成器的，品行不端，好人家都不愿将女儿嫁到他们家来，以致于大儿子三十好几、才娶了一丧夫的寡妇为妻，现如今朱娉婷入了宫、得了宠，还生了皇子，朱家扬眉吐气。

　　朱娉婷父亲因此、可没少打着陛下老丈人的名头，在外坑蒙拐骗、狐假虎威，这次敢去肃王府结亲，估计就是觉得阿笙被废，如今宫中最有可能成为太子的、就是他亲外孙，也就是二皇子赫连徽，谁知肃老王爷根本不屑，直接打了他的脸，拒了他的提亲。

　　朱家这段辛秘往事、属于历史遗留问题，就像长残的脸、长歪的腿，难以根治，只能就这样凑合着、磕磕绊绊过下去。

　　听完，叶寒不免有些感概，“当年朱娉婷借龙胎入宫为妃时，我就曾细查过她家的底细，只知她父亲、还有两个兄长都粗鄙不堪，一点不像朱家人、却一直不知为何，现在终于明白了，难怪朱娉婷性子这般要强，有这样扶不上墙的家人，也够她受的。”

　　“那也是她自己活该，不加节制就罢了，还一味纵容父兄作乱，怪不得朱老夫子辞官离京前、将他们朱家二房移出朱家族谱，估计也是怕他们连累朱家全族。”

　　江流画对朱娉婷提不上好感，当年小叶受伤、她就刚好受宠有孕，这世上哪有这么凑巧的事，她也是京中清贵人家出身，这些个深宅后院的腌脏手段、她怎会不知。

　　“所以说种什么因得什么果，无论朱娉婷出于什么缘由、选择包庇父兄，这后面的苦果都得她自己吃下去。”

　　见江流画脸上气怒未消，还在为自己忿忿不平，叶寒心暖不已，连忙摇了摇她的手，好言说着转移话题，“好了，你我姐妹好不容易见一面，不说这些别人的糟心事，说点我们自己的开心事。”

　　广灵寺偏北，三月仍不消北风雪，在山间呼啸不见止，就像这漆黑寒冷的夜、不知何时到天明，而在山间黑夜中、却有一处微小的亮光一直亮着，从风起风至、从雪飞雪停也不见熄灭，那是叶寒与江流画住的房间。

　　两人都珍惜着这次短暂、却难得的见面，谁都舍不得睡去，就点着烛、听着雪，边忆着往昔美好，边说着今昔不易，然后盼着往后圆满，一直到天明。

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